Дуань Ванчэнь презрительно усмехнулся:
— Он отлично знает, кто он такой, а всё равно осмелился вернуться в Чанъань. В этот раз я не дам ему отделаться так легко.
Тело Сун Цинъге слегка дрогнуло, глаза расширились от изумления. Рука, сжимавшая бумажный зонтик, медленно напряглась.
Значит, Дуань Ванчэнь уже знает, кто такой Ло Цзиншэн…
— Госпожа, что случилось? — раздался за спиной голос Фу Жоу.
Тот, кто находился внутри, на мгновение изменился в лице.
Сун Цинъге резко обернулась, схватила Фу Жоу за руку и потащила её прямо под проливной дождь.
Но дверь у выхода не поддавалась. Когда они добрались до неё, ничего подозрительного не обнаружили.
— Милорд, не слишком ли громко льёт дождь? Возможно, вы ошиблись, — с лёгким недоумением произнёс Бянь Ло, стоявший позади Дуань Ванчэня.
— Я не мог ошибиться, — ответил тот и настороженно огляделся. — Погонись за ними! Люди ещё не могли уйти далеко!
— Слушаюсь.
Фигура Бянь Ло мгновенно исчезла в дождевой пелене.
— Что случилось? Мы же ещё не отнесли милорду еду! — на лице Фу Жоу отразилось недоумение. Дождь попал ей в рот, и голос её постепенно стих.
— Я сказала тебе возвращаться — так и делай! — резко бросила Сун Цинъге, впервые повысив голос на служанку.
Ливень хлестал её по телу. Заметив рядом тропинку, она поспешила на неё и побежала обратно в павильон Чжу Юнь.
— Быстрее, иди переодевайся!
Она толкнула Фу Жоу, сама же вбежала в дом, вытащила комплект одежды и торопливо переоделась.
Фу Жоу не понимала, что произошло. Вернувшись после переодевания, она увидела, что тело Сун Цинъге всё ещё дрожит.
— Пойду сварю вам имбирного отвара, — сказала она.
— Нет! Ни в коем случае не ходи! Принеси мне лучше лекарство от простуды, — поспешно остановила её Сун Цинъге. Сейчас варить имбирный отвар было бы слишком рискованно.
— Слушаюсь, — Фу Жоу налила ей горячего чая и поспешила за лекарством.
Бянь Ло обыскал окрестности храмового зала, но никого не нашёл. Следы на тропинке стирались дождём.
— Не нашли?
Дуань Ванчэнь не верил.
— Я осмотрел всё вокруг, милорд. Действительно, никого нет, — вновь заверил его Бянь Ло.
Лицо Дуань Ванчэня потемнело. Он точно слышал чей-то голос снаружи.
Несколько дней подряд Сун Цинъге не выходила из павильона Чжу Юнь. Когда старшая госпожа Ван наконец утихомирилась, она отпустила Дуань Ванчэня из заточения. Едва выйдя, он направился в павильон Чжу Юнь к Сун Цинъге.
Увидев его, пальцы Сун Цинъге слегка сжались.
— А-гэ, как ты себя чувствуешь эти дни? Не беспокоили ли тебя снова старшая госпожа или другие?
Его голос был невероятно нежен.
— Со мной всё в порядке. А вот ты… наверняка сильно пострадал, коленопреклонённый в храмовом зале, — сказала Сун Цинъге, поворачиваясь к нему и поправляя складки на его одежде.
— В храмовом зале со мной всё было хорошо. Просто скучал по тебе безмерно, — улыбнулся он, и в его глазах засветилась теплота.
Её длинные ресницы дрогнули, и на лице появилась тень печали.
— Двоюродный брат, прости меня… Я даже не заглянула в храмовый зал, чтобы навестить тебя.
Взгляд Дуань Ванчэня на миг потемнел, но он притянул её к себе:
— Ничего страшного. Я не сержусь.
На её спине выступил холодный пот. Человек, обнимающий её сейчас, внушал ей ужас.
К счастью, он не задержался в павильоне Чжу Юнь надолго.
Едва он ушёл, Сун Цинъге не сдержала кашля. Простуда, подхваченная в тот дождливый день, наконец проявила себя. Всё это время, пока Дуань Ванчэнь был здесь, она терпела.
Фу Жоу подала ей лекарство:
— Госпожа, выпейте скорее.
— Завтра я поеду в особняк Чанълэ, — сказала Сун Цинъге, приняв лекарство и опустив глаза.
На лице Фу Жоу появилось беспокойство:
— А если милорд спросит?
— У меня есть способ, — в её глазах мелькнула решимость.
На следующий день, когда Дуань Ванчэнь пришёл к ней, она сказала:
— Двоюродный брат, А-гэ хочет сходить в храм Лишуй в Чанъани помолиться.
— Не сопроводить ли тебя?
На лице Дуань Ванчэня отразилась забота.
Сун Цинъге обернулась и улыбнулась. Аккуратно сняв его руку, она ответила:
— Не нужно. Ты столько дней не мог провести время с сестрой. Останься в доме и побудь с ней, иначе старшая госпожа снова скажет, что ты её обижаешь. Со мной пойдёт Фу Жоу — всё будет в порядке.
— Ты точно не хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — переспросил он.
— Нет, — улыбнулась она.
К счастью, Дуань Ванчэнь ничего не заподозрил. Дав несколько наставлений Фу Жоу, он позволил им покинуть Дом Маркиза.
Вскоре после выхода из особняка Сун Цинъге рассталась с Фу Жоу. Та, сидя в карете, напомнила ей:
— Госпожа, будьте осторожны.
— Иди, — кивнула Сун Цинъге, подняв голову из-под капюшона. — Поторопись.
И, развернувшись, она ушла.
Когда она подошла к особняку Чанълэ, стражник у ворот сразу узнал в ней Сун Цинъге и провёл внутрь.
Юй Фэн пошёл известить Ло Цзиншэна, но тот всё ещё находился у софы, где только что уснула Юнь У.
Услышав, что Сун Цинъге неожиданно пришла к нему, он на миг замер. Увидев её стоящей за дверью в плаще с капюшоном, он понял, насколько трудным был для неё этот визит.
— Что-то случилось? — спросил он. В прошлый раз она чётко сказала, чтобы он больше не приходил в павильон Чжу Юнь. Значит, сейчас произошло нечто серьёзное.
Она посмотрела на Ло Цзиншэна и покачала головой:
— Со мной всё в порядке. — Её взгляд переместился в комнату за его спиной. — Юнь У… с ней всё хорошо?
На лице Ло Цзиншэна мелькнуло удивление:
— Откуда ты знаешь?
— Сяо-гэ, скажи мне, что случилось? — Хотя она знала, что виноват Дуань Ванчэнь, перед ней стоял выбор между человеком, воспитывавшим её восемь лет, и тем, кто в юности дарил ей безграничную нежность. Это было невыносимо.
Ло Цзиншэн отвёл лицо и на мгновение замолчал:
— Она… потеряла девственность.
Зрачки Сун Цинъге сузились, лицо исказилось от шока. В голове закрутились мысли. Она не ожидала, что Дуань Ванчэнь способен на столь подлый поступок.
— Ты знаешь, кто это сделал?
Увидев выражение её лица, Ло Цзиншэн прямо спросил.
— Я… я… — Она открыла рот, но покачала головой. — Не может быть, чтобы это сделал он. Неужели он способен на такое?
Ло Цзиншэн шагнул вперёд и схватил её за плечи:
— А-гэ, скажи мне, кто это сделал?
Она нахмурилась и лишь покачала головой:
— Не может быть он… — Но слова, услышанные у храмового зала, снова зазвучали в ушах.
— А-гэ, скажи мне, кто это сделал! — на лице Ло Цзиншэна отразилась тревога. Юй Фэн уже несколько дней безуспешно пытался выяснить правду.
Чанъань — город, где смешались все сословия. Здесь столько влиятельных людей, что найти виновного — всё равно что искать иголку в стоге сена. Даже расследование дела дома Сяо заняло у него несколько лет.
Внезапно она сняла его руки:
— Нет, я не могу сказать. — До прихода она лишь хотела убедиться, правда ли то, что сказал Дуань Ванчэнь о Юнь У. Услышав подтверждение, она осознала последствия своих слов.
Увидев её испуг, брови Ло Цзиншэна нахмурились:
— Это Дуань Ванчэнь? Это он всё устроил?!
Кто ещё мог заставить её так отчаянно защищать? Кто, кроме Дуань Ванчэня? Ведь единственным человеком, которого она по-настоящему ценит, наверное, и был он!
— Нет, не он! Не двоюродный брат! — резко вскинула она голову, отрицая.
Ло Цзиншэн стиснул зубы, подошёл ближе и снова схватил её за руки:
— Если не он, зачем ты так защищаешь его?
Она впервые видела его в такой ярости. В её глазах заблестели слёзы:
— Сяо-гэ, прошу, не мсти двоюродному брату. Не надо… — Она боялась — боялась потерять его снова.
— Ты так его любишь?
Ло Цзиншэн с изумлением смотрел на эту плачущую девушку, умоляющую его ради другого мужчины. Он не ожидал, что однажды она будет просить его о пощаде для кого-то ещё.
— Нет! Я просто боюсь за тебя! — воскликнула она. От волнения у неё всегда наворачивались слёзы — это стало привычкой ещё в Доме Маркиза.
Там все постоянно её неправильно понимали. Сколько бы она ни объясняла, ей никто не верил. И всякий раз, когда слова отказывали, слёзы сами текли по щекам. Так у неё и выработалась эта привычка.
— Ты ещё боишься за меня? Если не хочешь говорить, зачем тогда пришла? Посмеяться над Юнь У? Или надо мной?
Он сжал её руки так сильно, что пальцы впивались в плоть.
— Я пришла лишь убедиться, правда ли то, что сделал двоюродный брат. Я не хотела насмехаться! — в её голосе слышалась обида.
— И что же, если я пойду? — холодно бросил он.
— Ты не можешь! Он тебя подставит! — впервые она крикнула на него.
Боясь разбудить спящую Юнь У, Ло Цзиншэн схватил её за руку и одним прыжком спустился вниз. Крепко держа её, он повёл обратно в павильон Гуаньцзюй.
— Ты боишься, что я попадусь в его ловушку, или что я отомщу ему?! — После стольких лет обид он наконец хотел услышать правду.
Сун Цинъге стояла перед ним, опустив голову и плача:
— Я действительно переживаю за тебя. Двоюродный брат добр ко мне, но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Даже сейчас, оказавшись между двух огней, она всё ещё колебалась.
— Слушай, я не останусь в стороне, пока с Юнь У такое происходит! — Его ледяной голос обрушился на неё сверху.
Она вытерла слёзы и подняла на него глаза:
— Но ты знаешь, что двоюродный брат уже узнал твою настоящую личность. Он знает, что ты — Сяо Юньци.
Взгляд Ло Цзиншэна на миг дрогнул:
— Он знает мою личность?
Сун Цинъге кивнула:
— Он ещё сказал… сказал, что на этот раз не даст тебе уйти легко. Я не понимаю… за что он так ненавидит тебя?.. Я лишь хочу, чтобы с тобой ничего не случилось.
— Если со мной что-то случится, тебе, наверное, будет только лучше. Тогда ты больше не увидишь меня, — сказал он, подавляя тёплую волну в груди и глядя на неё с холодом.
Она покачала головой:
— Нет! Ты был самым дорогим мне человеком. Как я могу желать тебе беды?
Наконец она произнесла то, что давно носила в сердце.
— Был… А теперь самым дорогим тебе, наверное, стал Дуань Ванчэнь? — В его сердце она, возможно, была лишь исполнена раскаяния.
Сун Цинъге опустила голову и больше не ответила.
На этот вопрос она не знала, что сказать.
Ей стало тяжело:
— В любом случае, не мсти двоюродному брату, — сказала она и повернулась, чтобы уйти вниз по лестнице павильона.
Внезапно её запястье схватила рука сзади. Ло Цзиншэн резко притянул её к себе, прижал голову к её плечу:
— Ты пришла сегодня… правда только ради того, чтобы предостеречь меня?
Её ладони похолодели, сердце заколотилось. Даже в объятиях Дуань Ванчэня она никогда не испытывала такого чувства.
— Я с таким трудом узнала, что ты жив… Не хочу, чтобы с тобой снова что-то случилось, — прошептала она. Аромат золотой акации от него окутывал её, вызывая и тепло, и тревогу.
— Значит, в твоём сердце я всё ещё есть? — Сегодня он был необычайно уязвим и жаждал хоть капли утешения от неё.
Возможно, за столько лет, проведённых в поисках правды для дома Сяо, он слишком устал. Возможно, он слишком много видел человеческой жестокости.
Ей хотелось сказать: «Да, и что с того? Разве ты сам не выдал меня замуж за Дуань Ванчэня?» Но сейчас, оказавшись в его объятиях, она растерялась и, не думая, кивнула.
Почувствовав ответ, он развернул её к себе и наклонился, прикоснувшись тёплыми губами к её устам.
Глаза Сун Цинъге распахнулись. Она мгновенно пришла в себя: ведь она уже замужем за Дуань Ванчэнем! Как она может позволить себе такое? Она упёрлась ладонями в его широкую грудь, пытаясь отстраниться, но он лишь крепче прижал её к себе.
Его поцелуй был властным, почти хищным, будто он хотел влить её в себя, слиться с ней навеки.
Это был человек, о котором она мечтала все эти годы. Она не могла сопротивляться. И постепенно, всё глубже и глубже, она погружалась в это чувство.
http://bllate.org/book/5758/561921
Готово:
