Ло Цзиншэн медленно гладил её по спине. Лишь когда она немного успокоилась, он тихо спросил:
— Братец отведёт тебя домой, хорошо?
Она послушно прижалась к его плечу и кивнула.
Юй Фэн вскоре подал карету. Ло Цзиншэн бережно поднял её и усадил внутрь. В карете она сидела, плотно прижавшись к нему, и страх всё ещё не покидал её лица.
Вернувшись в павильон Юньшуй, Ло Цзиншэн велел служанкам переодеть её в чистую одежду, а сам подошёл к постели, взял её руку и приложил ко лбу.
— Спи, — сказал он мягко. — Братец здесь, рядом с тобой.
Она слабо улыбнулась ему, закрыла глаза и даже во сне крепко сжимала его ладонь.
Всего за несколько часов она просыпалась уже не раз. Ло Цзиншэн всё это время вытирал ей лоб полотенцем, снимая холодный пот.
Глядя на её испуганное лицо, он мрачнел всё больше — тень в его глазах не рассеивалась долгое время.
Он ведь действительно любил эту младшую сестру по школе. Она всегда думала о нём, как он мог не любить её? Он ругал её не из ненависти, а ради её же блага — не хотел, чтобы она страдала из-за него.
Эта глупенькая сестра… Он поднёс руку и нежно коснулся её щеки. Впервые за всё время их общения он позволил себе такое прикосновение.
Когда она наконец уснула, он вышел наружу. Юй Фэн всё ещё дежурил у двери.
— Обязательно выясни, кто это сделал! — приказал он.
— Есть! — Юй Фэн немедленно склонил голову.
Ло Цзиншэн сжал кулаки так, что костяшки побелели, а в глазах вспыхнул гнев.
— Братец… братец… — донёсся из комнаты голос Юнь У.
Он тут же развернулся и вошёл обратно, подошёл к её постели и встал рядом.
После того как Цзян Ваньинь устроила скандал в павильоне Чжу Юнь, она больше туда не ходила и не искала встречи с Дуань Ванчэнем.
Узнав, что Цзян Ваньинь заболела, госпожа Ван поспешила в кабинет Дуань Ванчэня:
— Ваньинь — твоя законная жена. Она больна, а ты даже не удосужился навестить её! Вместо этого целыми днями торчишь в Чжу Юнь!
В этом доме она всегда особенно защищала Цзян Ваньинь.
— Бабушка, если захочу — сам пойду, — ответил он с уважением, но тоном явно недовольным.
Госпожа Ван знала, что между ними произошёл разлад, и принялась его отчитывать:
— Ваньинь родилась в доме канцлера, с детства избалована. Что с того, что её характер немного своенравен? В любом случае, даже если она ошибается, ты должен уступать ей, а не ссориться.
Дуань Ванчэнь возразил:
— Потому что она из дома канцлера, она имеет право применять такие злобные методы против А-гэ?
Госпожа Ван на миг опешила:
— Ты ещё осмеливаешься спорить со мной? Да ты вообще мой внук или нет?
Он редко возражал ей — разве что из-за Сун Цинъге. И снова всё из-за неё.
— Я ваш внук, — ответил он, — но не могу позволять ей, лишь потому что она дочь канцлера, безнаказанно творить зло.
Он не говорил грубо, но в его словах всё равно чувствовалось упрямство.
— Именно потому, что она дочь канцлера, ты должен особенно баловать её! Если она ошибается, можешь сделать ей замечание, но не можешь игнорировать её день за днём! — Госпожа Ван смягчила тон, видя его упрямство.
— В любом случае, в ближайшее время я не хочу её видеть, — Дуань Ванчэнь просто опустился на стул.
Это вновь разожгло гнев старшей госпожи:
— Так знай: я признаю только её своей невесткой! Моего первого внука должна родить именно она!
Дом канцлера пользовался огромным влиянием в Чанъане, и госпожа Ван не собиралась терять эту связь.
Сун Цинъге как раз в это время принесла чай в кабинет и услышала весь их спор. Её рука дрогнула, и чашка тихо звякнула.
— Кто там?! — резко окликнула госпожа Ван.
Сун Цинъге вошла, слегка поклонилась:
— Бабушка, я принесла двоюродному брату чай.
Госпожа Ван бросила на неё холодный взгляд и, прищурившись, сказала:
— Как раз кстати. Пойдёшь со мной в павильон Цюлань проведать Ваньинь.
На лице Сун Цинъге мелькнуло замешательство.
Дуань Ванчэнь поспешил вмешаться:
— Бабушка, я сам с вами пойду. А-гэ неудобно идти.
— Нет, она пойдёт со мной. А ты останься заниматься делами, — резко оборвала она.
— Есть, — тихо ответила Сун Цинъге и, поставив чай, последовала за госпожой Ван.
Когда они вошли в павильон Цюлань, Цзян Ваньинь лежала на софе. Её лицо уже выглядело лучше, хотя всё ещё проступала усталость.
— Бабушка, — сказала она, увидев их, без особого удивления.
— Оставайся лежать, — госпожа Ван остановила её, когда та попыталась встать.
— Бабушка, почему вы привели сюда сестрёнку? — спросила Цзян Ваньинь, глядя на старшую госпожу с недоумением.
Юнь Сян подала резной табурет, и госпожа Ван села, крепко сжав руку Ваньинь и презрительно взглянув на Сун Цинъге:
— Я привела её сюда, чтобы прямо перед тобой сказать: впредь делай с ней всё, что сочтёшь нужным. Ты — законная жена в этом доме, а с наложницами распоряжаешься ты.
Затем она повернулась к Сун Цинъге:
— Поняла?
Не дожидаясь ответа, Цзян Ваньинь притворно сочувственно спросила:
— Бабушка, разве это правильно? Ведь муж так заботится о сестрёнке.
Госпожа Ван рассмеялась, будто услышала шутку, и с нежностью отчитала её:
— Что тут неправильного? Пусть даже очень заботится — всё равно должен слушаться меня, старуху!
— Но ведь именно из-за сестрёнки он уже столько дней не разговаривает со мной… — Цзян Ваньинь опустила голову, в голосе прозвучала обида.
— Не волнуйся, я всё знаю и понимаю, как ты страдаешь, — госпожа Ван погладила её по руке с материнской нежностью.
А затем резко обернулась к Сун Цинъге и приказала:
— Признайся перед своей старшей сестрой в вине!
Сун Цинъге вздрогнула:
— Бабушка, за что мне признаваться?
Госпожа Ван тут же позвала госпожу Рун:
— Вторая госпожа не знает приличий и оскорбила первую. Дай ей пощёчину, чтобы запомнила!
— Есть! — немедленно откликнулась госпожа Рун.
Сун Цинъге только подняла голову, как по щеке ударил звонкий шлёпок.
— Теперь довольна, Ваньинь? — спросила госпожа Ван, снова обращаясь к внучке с прежней добротой в глазах.
Щека Сун Цинъге горела. В этом доме её не раз унижали — то Цзян Ваньинь, то госпожа Ван, даже слуги позволяли себе грубость.
Цзян Ваньинь на миг замерла, в её глазах блеснула злорадная радость:
— Бабушка, если вы так легко накажете сестрёнку, муж будет страдать.
— Не переживай, я уже поговорила с Чэнем. Если он и дальше будет тебя игнорировать, приходи ко мне — я сама его проучу.
Госпожа Ван ещё крепче сжала её руку.
— Бабушка так добра ко мне, Ваньинь запомнит это навсегда.
Перед ней разворачивалась картина семейного уюта, но в душе Сун Цинъге царили лишь обида, унижение и боль. Снова и снова — всё глубже и глубже вонзаясь в сердце.
Госпожа Ван, раздражённая её унылым видом, велела уйти.
Дуань Ванчэнь всё это время ждал у входа в павильон Цюлань. Он знал, что ей будет тяжело. Увидев, как она вышла, он поспешил навстречу:
— А-гэ, бабушка тебя обидела?
Заметив покрасневшую и опухшую щеку, он отпустил её руку и уже направился внутрь:
— Я пойду и потребую у бабушки объяснений!
— Нет, — Сун Цинъге удержала его. — Со мной всё в порядке. Щека немного болит, но дома приложу компресс — и пройдёт.
Лучше не усугублять ситуацию. Она не хотела втягиваться в новые ссоры.
— Но А-гэ, я не могу допускать, чтобы бабушка постоянно так с тобой обращалась! — Дуань Ванчэнь отстранил её руку и решительно вошёл в павильон.
Сун Цинъге больше не пыталась его остановить. Она слышала, как оттуда доносится шум — вероятно, Дуань Ванчэнь спорил с госпожой Ван.
Она не задержалась и вернулась в павильон Чжу Юнь.
— Госпожа, господин прав, — сказала Фу Жоу, растирая ей щеку яйцом. — Старшая госпожа каждый раз сваливает вину на вас. Если так пойдёт и дальше, вам будет ещё хуже.
Раньше только Цзян Ваньинь позволяла себе издеваться над ней, теперь же добавилась и госпожа Ван. Если не дать отпор, жизнь в этом доме станет невыносимой.
— Я всё понимаю, — ответила Сун Цинъге, глядя в зеркало на своё поблекшее, опухшее лицо. — Но я решила быть с двоюродным братом, поэтому должна терпеть. Кто я здесь, чтобы хоть что-то решать?
У Цзян Ваньинь за спиной стоит дом канцлера. А у неё — лишь горы невинно убиенных. Никто не защитит её.
— У меня есть слова, но не знаю, стоит ли говорить… — Фу Жоу замялась.
— Говори прямо, не надо стесняться.
— Вы ведь не совсем без поддержки. Господин Сяо жив. Он вернулся, чтобы раскрыть правду о тех событиях и отомстить за дом Сяо, погибший невинно. Да, он говорит, что ваш отец виновен в гибели его семьи и держится от вас на расстоянии… Но всё равно заботится о вас. Может, стоит вместе с ним разобраться в том, что случилось? Возможно, это поможет развеять недоразумение между вами.
Фу Жоу обдумывала эти слова давно. Сейчас Сун Цинъге оказалась в ловушке, и все в доме смотрели на неё с ненавистью. Даже ничего не делая, она вызывала враждебность. Лучше попытаться найти выход из этой бездны.
Сун Цинъге молчала, её взгляд постепенно тускнел. Да, сидеть сложа руки и ждать, пока её растопчут, — не выход.
— Но это создаст проблемы для Сяо-гэ. Не хочу быть ему в тягость, — наконец сказала она.
— А если в его сердце всё ещё живёт к вам чувство? — Фу Жоу добавила: — В последнее время Ло Цзиншэн часто навещает вас под разными предлогами.
— Я уже сказала ему, чтобы больше не приходил. Даже если чувство и осталось, оно скоро исчезнет.
Сун Цинъге сняла с волос шпильку. Видя её решимость, Фу Жоу больше не настаивала.
Из-за сцены в павильоне Цюлань Дуань Ванчэнь не только не добился справедливости для Сун Цинъге, но и был наказан — его заставили провести ночь на коленях в храмовом зале.
На следующий день хлынул дождь. Проснувшись под стук капель, Сун Цинъге спросила Фу Жоу:
— Двоюродный брат всё ещё стоит на коленях в храмовом зале?
— Говорят, да. Старшая госпожа приказала никому не выпускать его без её разрешения, — ответила Фу Жоу, помогая ей одеваться.
— Приготовь тогда еду. Я пойду проведать его, — с беспокойством сказала Сун Цинъге.
— Есть.
Когда всё было готово, Фу Жоу не спешила идти внутрь:
— Госпожа, дождь усиливается. Пусть лучше я отнесу еду, а вы останьтесь в тепле.
Сун Цинъге вышла на крыльцо и взглянула на ливень. Перед ней стояла непроглядная завеса воды. Даже с зонтом одежда промокнет насквозь.
— Он наказан из-за меня. Как я могу не пойти? — Она взяла зонт из рук служанки. — Я сама донесу. Бери еду, идём.
— Но… — Фу Жоу попыталась уговорить её, но Сун Цинъге уже шагнула под дождь. Служанка поспешила за ней с другим зонтом.
— Госпожа, осторожнее! — кричала она вслед.
Коридор перед храмовым залом был мокрым от брызг. Сун Цинъге поднялась по ступеням и сложила зонт.
Опустив глаза, она замерла: у входа, несмотря на сырость, отпечатались несколько следов обуви.
Её зрачки дрогнули. Дверь была заперта на замок.
Изнутри доносился разговор:
— Господин, последние дни Ло Цзиншэн вёл себя тихо. Почти каждый день проводит в особняке Чанълэ с Юнь У.
— Правда? Должно быть, ему сейчас совсем невмоготу, — это был голос Дуань Ванчэня.
— Его любимая младшая сестра по школе пережила такое… Как ему быть в порядке? — в голосе собеседника звучало презрение.
http://bllate.org/book/5758/561920
Готово:
