— Господин, тех нескольких уличных головорезов, проникших в Дом Маркиза, уже убрали, а госпоже Фу Жоу всё разъяснили.
Юй Фэн наклонился перед ним и тихо доложил.
— Хм.
Ло Цзиншэн лишь коротко отозвался, не отрывая мрачного взгляда от кошелька в руках.
Юй Фэн бросил на него быстрый взгляд и отступил.
«Сяо-гэ, это А-гэ вышила лично — такой один на свете. Ты уж береги его как следует», — сказала Сун Цинъге, вручая ему кошелёк в тот самый знойный летний день, когда стрекозы заливались пением.
Дома Сяо и Сун издавна дружили, поэтому они знали друг друга с детства.
Цинъге с малых лет мастерски владела шитьём и вышивкой и частенько поддразнивала его этим. К счастью, он сам преуспевал во всём: игре на цитре, го, живописи и каллиграфии — иначе эта маленькая проказница совсем бы возгордилась перед ним.
Однажды она заметила коричневый кошелёк у него на поясе и спросила:
— Откуда у тебя этот кошелёк? Раньше я такого за тобой не замечала!
В её ещё детских глазах явно мелькнула ревность. Он же нарочно подшутил:
— Подарила дочь министра Линя. Сказала, что мой пояс всегда пустует, да и одежда слишком простая — вот и сшила мне один.
Цинъге растерялась:
— Когда ты успел с ней сблизиться?
— В Академии Шаншуюй встречались пару раз, — продолжал он врать.
— Всего пару встреч — и уже дарит кошелёк?! Тогда и я тебе сошью! Как только подарю, сразу снимешь этот! — в её глазах ревность не угасла, и она упрямо выпалила эти слова.
Он тайком улыбнулся, думая, что она наверняка теперь жалеет, что не подарила ему кошелёк раньше.
Когда днём он нес её в павильон Чжу Юнь, чувства, скрываемые годами, хлынули через край, но он ничего не мог сделать. Напоив её лекарством, он тихо ушёл.
После этой ночи она станет женой Дуань Ванчэня.
— Кхе-кхе-кхе!
Ночной ветерок вызвал у Ло Цзиншэна приступ кашля. Он прикрыл грудь ладонью и судорожно сжал жёлтый шёлковый кошелёк. Обычно яркие, полные жизни глаза теперь окутывала густая тень.
Перед тем как уйти, Сюань Юань Цзинъань спросил Цзян Ваньинь:
— Сегодня я, кажется, вполне уважительно с тобой обошёлся?
Цзян Ваньинь изогнула губы в улыбке:
— Четвёртый принц оказал мне такую честь — Ваньинь бесконечно благодарна.
— Жаль только, что в такую прекрасную ночь твоему супругу придётся провести время в одиночестве, — язвительно добавил Сюань Юань Цзинъань.
Цзян Ваньинь по-прежнему улыбалась, ни тени гнева на лице:
— Благодарю четвёртого принца за напоминание. Уже поздно, вам лучше поскорее возвращаться — а то ещё кто-нибудь увидит и поймёт неправильно.
Он холодно рассмеялся — эти слова показались ему насмешкой:
— Неправильно поймут? А когда я был в твоём доме, почему ты не боялась недоразумений?
В густой темноте он протянул к ней руку. Цзян Ваньинь отвернулась, стирая улыбку с губ:
— Прошу четвёртого принца соблюдать приличия. Ваньинь откланяется.
Она поспешила скрыться в ночи.
Сюань Юань Цзинъань презрительно фыркнул, глядя ей вслед, и тихо бросил:
— Уходим.
— Есть!
Ци Юаньчжао вышел из тени и последовал за ним.
— Служанка… служанка правда ничего не знает…
Едва Цзян Ваньинь ступила в покои павильона Цюлань, как услышала плач Юнь Сян.
Увидев, что Юнь Сян стоит на коленях перед Дуань Ванчэнем, с распухшими от ударов щеками, она на миг испугалась, но быстро взяла себя в руки и подошла к нему:
— Муж, что происходит? Юнь Сян чем провинилась?
— Сама воспитала служанку — разве не знаешь, что она натворила?! — гневно крикнул Дуань Ванчэнь, лицо его исказилось от ярости.
Цзян Ваньинь прикусила губу, в глазах мелькнула обида:
— Ваньинь и вправду не понимает, о чём ты говоришь…
— Шу Шу, приведи сваху!
После того как он покинул павильон Чжу Юнь, приказал Шу Шу найти сваху, которая участвовала сегодня в церемонии. Та долго не признавалась, но наконец выдала: именно Юнь Сян передала ей свадебное платье для Сун Цинъге.
— Госпожа, старуха получила наряд от Юнь Сян и точно слышала, как она сказала: «Это приказ госпожи».
Сваха дрожащей походкой опустилась перед ними и повторила то же самое, что рассказала Дуань Ванчэню.
— Ну что теперь скажешь?! — ещё больше разъярился Дуань Ванчэнь.
Раньше он прощал ей все выходки против Сун Цинъге, но сегодня, в день свадьбы Цинъге с ним, она осмелилась провернуть такое прямо у него под носом! Это значило, что в Доме Маркиза она делает всё, что хочет, и совершенно не считается с ним!
— Ваньинь этого не делала! — стиснув губы, она не сдалась.
— Хорошо. Раз не признаёшься — тогда не входи в павильон Цюлань, пока не решишься сказать правду! — он резко взмахнул рукавом, и алый шелк мелькнул перед её глазами.
Цзян Ваньинь смотрела ему вслед, не пытаясь удержать. Только что сжатые губы медленно разошлись в зловещей улыбке.
— Госпожа, господин действительно поверил, — прошептала Юнь Сян, вытирая слёзы.
Цзян Ваньинь обернулась к свахе, всё ещё стоявшей на коленях:
— Ты отлично справилась. Дальше действуй по моему сигналу.
— Есть.
Сваха ответила и приняла мешочек с серебром, который Юнь Сян протянула ей:
— Если будешь хорошо работать, госпожа ещё наградит.
— Благодарю госпожу! — сваха радостно убежала с деньгами.
— Жаль только, что сегодня те головорезы промахнулись и теперь пропали без вести, — обеспокоенно сказала Юнь Сян.
Цзян Ваньинь сжала шёлковый платок:
— Обязательно выясни, что случилось. Ни в коем случае нельзя допустить провала!
Днём она специально убрала всех слуг с пути от павильона Чжу Юнь до главного зала, но, видимо, перестаралась — получилось наоборот.
— Есть.
Юнь Сян поклонилась и ушла.
Ночью, под действием лекарства, Сун Цинъге лихорадило. Дуань Ванчэнь всю ночь не отходил от её постели, аккуратно вытирая пот со лба.
Из-за него она страдала в самый важный день своей жизни — он чувствовал себя виноватым.
На следующий день Цинъге проснулась ближе к полудню.
— Госпожа, вы наконец очнулись! — Фу Жоу наклонилась, помогая ей сесть.
Когда та устроилась поудобнее, служанка добавила:
— Господин всю ночь провёл у вашей постели. Сейчас он варит вам кашу.
Цинъге кивнула, помолчала, потом моргнула длинными ресницами и спросила:
— Когда ты вчера вернулась с лекарем, никого не встретила?
Фу Жоу задумалась и покачала головой:
— Никого не видела.
— А где именно ты меня нашла?
— Странно получилось: я обыскала весь коридор, но вас там не было. Вернулась в павильон Чжу Юнь — а вы уже лежите на софе. Я даже не подумала, решила, что сами вернулись.
Фу Жоу подала ей воды, чтобы смочить горло.
Цинъге опустила брови. Ей всё ещё казалось, что в носу витает тот самый аромат — запах золотой акации.
— А-гэ, ты проснулась. Как себя чувствуешь? — Дуань Ванчэнь вошёл с миской рисовой каши, и на лице его наконец появилась улыбка.
— Уже намного лучше.
Она подняла рукав, чтобы он увидел запястье. Красные следы исчезли. Он облегчённо вздохнул и стал дуть на кашу, чтобы остудить, прежде чем кормить её.
— Не волнуйся, я всё выяснил. Теперь Цзян Ваньинь не посмеет тебя тревожить, — сказал он, передавая пустую миску Фу Жоу и вытирая уголки её рта полотенцем.
Цинъге прикусила губу, в глазах ещё читалась усталость:
— Она говорила, что выгонит меня из Дома Маркиза. Теперь, когда я стала твоей женой, не хочу ничего от тебя скрывать.
Дуань Ванчэнь тяжело вздохнул:
— Я думал, что, будучи из знатного рода, она лишь немного капризна и своенравна, но не способна на такие козни. Видимо, я ошибался.
На этот раз он полностью встал на сторону Цинъге и ни словом не заступился за Цзян Ваньинь.
Помолчав, он всё же добавил:
— Но она — законная супруга. Вам придётся ладить. Не доводи до крайностей.
Цинъге моргнула ресницами:
— Я согласна. Но если она будет мне вредить — я не стану терпеть глупо.
— Хорошо, — улыбнулся он.
— Господин, госпожа прислала коробку с женьшенем для второй госпожи — чтобы укрепить здоровье, — доложил Шу Шу, стоя у софы с коробочкой в руках.
— Не признаётся в своём поступке, зато уже лезет с подношениями. Отнеси куда-нибудь, — бросил Дуань Ванчэнь, явно раздражённый.
Цинъге сжала его руку, в уголках глаз мелькнуло удовлетворение.
— Есть.
Шу Шу унёс коробку.
Когда Цинъге снова заснула, он покинул павильон Чжу Юнь.
С той ночи, проведённой в павильоне Гуаньцзюй, у Ло Цзиншэна обострилась болезнь холода. Конец февраля с его весенними холодами причинял ему муки, и он держался лишь благодаря целебному отвару.
Юй Фэн вошёл в комнату, прогретую углями, и склонился перед ним:
— Господин, четвёртый принц прибыл. Приказать ему уйти?
Тот всё ещё лежал под шёлковым одеялом, лицо его было бледным и измождённым.
— Не надо. Помоги мне встать.
Он оперся на край кровати и сел.
— Вам в ту ночь не следовало целую ночь проводить в павильоне Гуаньцзюй. Так вы вновь пробудили внутренний холод, — обычно молчаливый Юй Фэн вдруг заговорил назидательно. Холод в теле Ло Цзиншэна удалось прогнать лишь полгода назад, и теперь малейшая оплошность могла вызвать рецидив.
— С каких пор ты стал таким болтливым? — поддразнил его Ло Цзиншэн. Такие слова от обычно сдержанного слуги показались ему странными.
Юй Фэн продолжал одевать его, всё ещё ворча:
— Я забочусь о вас. Вы ведь совсем недавно приехали в Чанъань, а впереди ещё…
— Ладно, позови четвёртого принца, — перебил его Ло Цзиншэн, поправляя синие манжеты.
— Есть.
Юй Фэн вышел.
— Услышав, что вы нездоровы, я специально пришёл проведать вас, — начал Сюань Юань Цзинъань, едва переступив порог.
За ним вошёл Ци Юаньчжао и передал Юй Фэну коробку с лекарствами:
— Четвёртый принц велел взять в Императорской аптеке самые лучшие снадобья. Их нужно заварить и дать господину Ло.
— Цзиншэн благодарит четвёртого принца, — слегка поклонился Ло Цзиншэн.
— Не стоит так официально. В будущем мне ещё не раз понадобится ваш совет, — ответил Сюань Юань Цзинъань с почтением. Он даже не требовал полного поклона.
После того как Ло Цзиншэн лично пришёл к нему и попросил устроить брак между Сун Цинъге и Дуань Ванчэнем, прежняя вражда между ними сошла на нет.
Сюань Юань Цзинъань понимал: чтобы занять трон, ему непременно нужна поддержка Ло Цзиншэна.
Ученики горы Улюань всегда несли такую миссию.
В дни, когда Цинъге восстанавливалась, Дуань Ванчэнь часто навещал павильон Чжу Юнь и ни разу не заходил в павильон Цюлань.
Цзян Ваньинь не приходила к нему с просьбами, зато госпожа Ван несколько раз наведывалась, уговаривая его. Влияние рода Цзян было велико, и после нескольких таких визитов он смягчился.
Войдя во двор павильона Цюлань, он увидел, как Цзян Ваньинь играет на цитре. В мелодии слышалась грусть.
Заметив его, она встала с табурета и тихо произнесла:
— Муж…
В её глазах читалась тоска. За это время она заметно похудела.
— Так и не признаёшься насчёт свадебного платья? — первым делом спросил он.
Цзян Ваньинь нахмурилась, лицо её омрачилось:
— Я же сказала — не делала этого. Почему ты веришь словам Цинъге, но не веришь мне ни на йоту?
В её взгляде не было страха. Дуань Ванчэнь нахмурился:
— А насчёт того, чтобы выгнать А-гэ из Дома Маркиза — это ты точно говорила?
Теперь на бледном лице Цзян Ваньинь наконец мелькнуло замешательство. Она сжала платок:
— Это потому, что сразу после свадьбы я услышала от слуг сплетни о вашей детской дружбе с Цинъге. В гневе и сказала ей такие слова. Но Ваньинь клянётся — ничего худшего я ей не делала.
http://bllate.org/book/5758/561904
Готово:
