Чжан Чуньхуа цокнула языком:
— Слышала, вчера после полудня Ляо Айго вдруг заявился на ту площадку в их деревне, где обычно собираются бабушки да молодухи поболтать, и начал там раздеваться! Ой-ой, какие стыд и срам для всех замужних женщин!
— Да не только для них, — подхватила Ли Даянь. — Там ещё девицы незамужние да дети малые были. А этот Ляо Айго всё сдирал с себя одежонку и при этом всякие гадости выкрикивал. Мужики из его деревни еле усмирили его, но ни капли запаха спиртного от него не было. Так теперь все шепчутся: не сошёл ли он с ума?
Ли Даянь даже немного радовалась происходящему — такой человек, как Ляо Айго, заслужил наказание.
Старуха Гу слушала с живейшим интересом, а Гуна тоже подтащила табуреточку и уселась рядом с тремя женщинами.
— Теперь говорят, будто он из-за Чжоу Чжихуа работу потерял и с горя тронулся рассудком, — продолжала Чжан Чуньхуа.
— А другие шепчут, что он узнал про помолвку между семьёй Лю и нашей семьёй и от зависти свихнулся.
— Фу! Да какое ему до этого дело! — возмутилась старуха Гу, повысив голос.
Гуна энергично закивала:
— Верно! Пускай свихнется, если хочет, только пусть не тащит нас с Лю Фэнь и старшим кузеном в свою историю. Мы с такими людьми дела не имеем.
— Малышка права, — согласилась Чжан Чуньхуа.
Гуна снова спросила:
— А как в их деревне поступили с Ляо Айго?
— Вот в том-то и странность, — ответила Ли Даянь. — Вчера его заперли в дровяном сарае, что раньше был общей столовой. А сегодня утром, когда зашли посмотреть на него и напомнили о вчерашнем, он ни черта не помнит! Только бормочет, что заходил в нашу деревню, но зачем приходил и как вернулся домой — всё позабыл.
Она даже руки потерла от холода:
— Честно говоря, вся эта история жутковатая.
Но Гуна не разделяла её страха:
— По-моему, вчера Ляо Айго просто не удержался и показал своё настоящее лицо. А потом, чтобы выкрутиться, решил приплести нашу деревню. Кто не знает, какие у них с семьёй Лю распри? Наверняка пытается отвлечь внимание!
Старуха Гу кивнула:
— Точно! Может, ещё и обвинит нас, мол, мы его заклятьем поразили.
— Цыц! Не болтай глупостей! — раздался строгий голос старика Гу, который незаметно появился в дверях передней.
Старуха Гу вздрогнула от неожиданности, но не рассердилась, а лишь ладонью по губам хлопнула:
— Эх, старая уже стала…
Суевериям быть не должно!
Голоса Чжан Чуньхуа и Ли Даянь сразу стали тише:
— В любом случае, с Ляо Айго покончено. За разврат — не шутят.
Гуна с удовольствием зевнула:
— Сам виноват.
Старуха Гу снова цокнула:
— Жаль только ребёнка, что ещё не родился. Но семья Ляо хоть и не уберегла его, малыша-то уж точно убережёт. Да и семья Чжоу не из слабых.
Чжоу Чжихуа была любимой дочерью супругов Чжоу.
После этих слов Чжан Чуньхуа и Ли Даянь больше не заговаривали о Ляо Айго, переключившись на обсуждение отгулов. Свадьба Гу Синфэна и Лю Фэнь всё ближе, а полевые работы почти закончены — можно и пораньше взять выходные, чтобы подготовить дом.
— Возьмите отгул за три дня до свадьбы, всего пять дней — и всё успеете, — сказала старуха Гу, сложив руки на груди. Был уже поздний осень, становилось прохладно, но до настоящего холода ещё далеко, поэтому грелись, как могли, экономя дрова на зиму.
Ночью.
Ань Сихао сидел на табурете в своей комнате и вертел в руках баночку питательного крема, размышляя, куда бы его нанести.
Как раз в этот момент вошёл Чэнь Шань, чтобы вернуть книгу Ань Сихао. Последнее время Ань Сихао порядком его замучил.
— Это ты кому-то даришь или сам пользуешься? — спросил Чэнь Шань.
Ань Сихао поднял глаза и чуть заметно улыбнулся:
— Сам пользуюсь.
Чэнь Шань не осмелился смеяться — каждый раз, когда Ань Сихао так улыбался, это предвещало неприятности.
— Кхм-кхм… Обычно этим мажут руки или лицо. Но нам, мужчинам, на лице жирновато будет. Попробуй за ушами.
Ань Сихао опустил взгляд, будто обдумывая совет.
— Кстати, книгу, которую ты мне дал, я прочитал. Спасибо. А вот та, что ты хотел почитать, — молодая интеллигентка Ян уже закончила, так что я принёс тебе обе сразу.
С этими словами он положил книги на стол и вышел.
Ань Сихао посмотрел на книги и вдруг придумал план.
На следующее утро, когда Гуна, бодрая и весёлая, отправилась в сарай за дровами, она увидела у ворот Ань Сихао, который, похоже, уже давно там стоял.
— Ань-цинцин?
Только завидев его, Гуна вспомнила, что хотела понюхать его запах.
Она смотрела на его чистое, красивое лицо и белоснежную кожу на шее под воротником рубашки и почувствовала смущение.
Ань-цинцин становится всё привлекательнее.
Ань Сихао как раз собирался протянуть ей книгу, пропитанную «ароматом», чтобы осторожно выяснить, нравится ли ей этот запах, но, увидев, как девушка краснеет, сам запнулся:
— Я… я тут книгу нашёл, очень интересную. Думаю, тебе понравится. Поэтому… принёс.
Гуна обрадовалась. Она знала, что у Ань Сихао много хороших книг, причём таких, которые трудно достать. Она перевела взгляд с книги на его руку — белую, изящную, с чётко проступающими венами на запястье. Именно оттуда исходил тот самый запах.
Оба стояли, не решаясь сделать лишнего движения, боясь, что другой отстранится.
«Так дело не пойдёт, — подумала Гуна. — Если упущу сейчас шанс, неизвестно, когда ещё удастся понюхать „аромат“».
Она быстро придумала хитрость: протянула руку, будто чтобы взять книгу, но в момент, когда Ань Сихао начал её отпускать, сделала вид, что споткнулась, одной рукой подхватила падающую книгу, а другой — резко схватила его за запястье и потянула к себе.
Ань Сихао испугался, увидев, как Гуна будто падает, и инстинктивно потянулся, чтобы поддержать её. Но прежде чем он успел коснуться девушки, его запястье уже оказалось в мягкой, нежной ладони. Он почувствовал лёгкое дыхание у себя на коже.
Вспомнив её маленький носик и алые губки, Ань Сихао вдруг почувствовал жар по всему телу и замер на месте, не смея пошевелиться.
А Гуна, пока он был парализован, закрыла глаза и полностью сосредоточилась на запахе, исходящем из его крови.
«Ох… какой вкусный аромат!»
Она упивалась им, не желая прекращать.
Гу Синлэй, заметив, что Гуна долго не возвращается с дровами, вышел посмотреть, в чём дело. У ворот он увидел картину: его кузина будто прильнула к Ань Сихао, а тот склонил голову, глядя на неё, хотя видно было лишь её тёмную макушку.
Лицо Гу Синлэя мгновенно вспыхнуло. Он хотел окликнуть их — вдруг кто-то мимо пройдёт и увидит такое! — но от смущения не знал, как начать. В этот момент Гуна уже отпустила руку Ань Сихао, прижала книгу к груди и пробормотала:
— Наверное… песчинка попала под ногу, вот и споткнулась.
Ань Сихао бросил взгляд на своё запястье с лёгким сожалением, а затем заметил Гу Синлэя, стоящего неподалёку с пунцовым лицом. Он не стал ничего объяснять, лишь доброжелательно улыбнулся ему. Гу Синлэй тут же пустился бежать.
Гуна обернулась и увидела лишь клубы пыли, поднятые его уходом. Осенняя пыль особенно густая.
«Песчинка под ногу попала…» — повторил про себя Ань Сихао, глядя на Гуну с нежностью. — В следующий раз будь осторожнее. Не всегда я буду рядом.
Щёки Гуны снова залились румянцем. Неужели Ань-цинцин заигрывает с ней? Может, и он ею заинтересовался?
От этой мысли улыбка на её лице стала совсем неудержимой. Ну конечно! Ведь она — такая прекрасная и талантливая внеземная девочка, что и на Земле её очарование остаётся неоспоримым.
— Хорошо, буду осторожна, — ответила она.
Ань Сихао подумал, что послушная девушка стала ещё милее, и отвёл взгляд, незаметно сменив позу, чтобы скрыть кое-что.
— А как тебе аромат книги? — спросил он с лёгким волнением.
Гуна уже не могла различить запах книги — её обоняние было занято воспоминанием о благоухании его крови. Она просто кивнула:
— Очень приятный! Мне очень нравится.
Такие ароматные люди на её родной планете встречались редко. Хотя обычно, если не выбираешь партнёра, раскрывать «звёздное обоняние» и нюхать кровь другого считается неуважением.
Гуна с лёгкой виной взглянула на его запястье. Но ведь он не с её планеты и не знает об этом правиле. Получается, она тайком понюхала его…
Услышав, что ей понравилось, Ань Сихао приободрился и уже хотел продолжить разговор, но тут появилась старуха Гу, за ней — опустивший голову Гу Синлэй.
Ань Сихао вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, бабушка! Принёс Гуне книгу.
Старуха Гу мельком увидела пунцовую Гуну и спокойного, учтивого Ань Сихао — и последнее сомнение в её сердце рассеялось. Она шлёпнула Гу Синлэя по спине:
— Какой же ты нерасторопный! Пригласи Ань-цинцина в дом!
Гу Синлэй растерялся.
Он, прямодушный парень, вернувшись в дом, так и не смог скрыть своего смущения, и старуха Гу сразу всё выпытала. Он боялся, что старик Гу прикажет прогнать Ань Сихао, но, похоже, зря переживал.
— Сноха! Приготовь ещё одну тарелку! К нам Ань-цинцин пожаловал! — крикнула старуха Гу в сторону кухни и получила ответ Чжан Чуньхуа.
— Заходи скорее! На дворе осень, утро холодное.
Ань Сихао не отказался. Он незаметно уступил Гуне дорогу, чтобы та шла вперёд, и сказал:
— Бабушка, почему вы меня всё зовёте Ань-цинцин? Это же совсем не по-родственному.
Старуха Гу снова взглянула на Гуну, увидела её счастливое лицо и расплылась в широкой улыбке:
— Ой, старуха я, забыла обо всём! Сихао, через несколько дней свадьба Синфэна — приходи пораньше!
— Обязательно, бабушка, можете не сомневаться.
Старик Гу и братья Гу Чэнчжун с изумлением наблюдали, как их жена и мать улыбается Ань Сихао, словно цветок. Но Чжан Чуньхуа и Ли Даянь ничуть не удивились — они тоже тепло приняли гостя.
Гу Синлэй то смотрел на старуху Гу и свою мать, то на Ань Сихао, и вдруг, подойдя к Гуне, тихо спросил:
— Э-э… Малышка, ты ведь говорила, что хочешь найти того, кто пахнет приятно… Это Ань-цинцин?
Гуна крепче прижала книгу к груди и прямо ответила:
— Он мне очень нравится, третий кузен. Я хочу выйти за него замуж.
Гу Синлэй открыл рот:
— Оу…
В голове крутилась только одна мысль: «А чем же он пахнет? Я что-то не чувствую!»
После весёлого завтрака старуха Гу отправила Гу Синлэя, Гуну и Ань Сихао на работу. Выходя за ворота, Гуна вдруг осознала: семья Гу относится к Ань Сихао слишком хорошо.
Неужели догадались, что он ей нравится, и потому так радушны?
Чем больше она думала об этом, тем теплее становилось на душе.
Гу Синлэй, похоже, прозрел: на работе он сам предложил поменяться местами с Гуной, чтобы та могла быть ближе к Ань Сихао. Гуна, разумеется, согласилась, а Ань Сихао и вовсе мечтал, чтобы она всегда была рядом.
Осенью основная работа — собирать сухую траву и солому. Во время работы Гуна тайком поглядывала на Ань Сихао и замечала: он не ленится, работает чётко и аккуратно, без суеты. Её симпатия к нему усилилась.
Когда она уже радовалась, что нашла такого замечательного партнёра, вдруг вспомнила один неприятный момент.
Она забыла про разговор Ань Сихао со старухой Гу!
Тогда он, кажется, обсуждал какую-то девушку и говорил, что она ему нравится.
Настроение Гуны мгновенно испортилось. Снова нахлынуло то самое душевное недовольство.
http://bllate.org/book/5755/561743
Готово:
