Старуха Гу велела Гуне купить конфеты, потому что через несколько дней должен был наступить день рождения Ли Даянь. Женщинам, пока они не достигнут почтенного возраста, обычно не устраивают пышных празднеств, но родня со стороны отца непременно приедет — соберётся вся семья, пообедает вместе, а детям будет чем угостить.
Когда приехали, у всех за спинами болтались пустые корзины, но обратно каждый шёл с полной ношей. К счастью, Гуна была крепка на вид: глядя на её щёки, на которых не было и капли пота, Ло Даньдань ей безмерно завидовала.
— Гуна, ты просто невероятна!
— Правда? — Гуна расплылась в улыбке и подбежала к Ло Даньдань. — В чём именно?
Ло Даньдань вытерла пот со лба:
— В прыгучести.
Гуна недоумённо заморгала.
Все вокруг засмеялись.
Ань Сихао, убедившись, что Гуне и правда не тяжело нести свою поклажу, перестал пристально на неё смотреть — слишком много внимания могло вызвать подозрения.
Молодёжь весело болтая вернулась в деревню. Гуна передала мяско старухе Гу:
— Пусть вторая тётушка приготовит к своему дню рождения. А вот с конфетами в кооперативе не повезло — их не оказалось, но у цинцина Аня как раз прислали из дома, так что я купила у него немного.
Старуха Гу всё ещё прижимала к груди мясо, но, увидев пакетик конфет, резко втянула воздух:
— Да ведь это недёшево!
— Бабуля, совсем дёшево! Ань цинцин взял всего пять мао!
Старуха Гу нахмурилась, глядя на наивную внучку. «Этот Ань цинцин…»
Автор примечает: Мама Аня: «Я вообще не знакома с продавцом конфет».
Ань цинцин: «Какая разница между сине-голубым и водянисто-голубым?»
В доме стало тише без двух человек — за столом уже не так шумно. Гу Синлэй теперь почти не разговаривал, целыми днями только и делал, что точил деревяшки, и Гуна была от этого в полном восторге.
Во второй половине дня, возвращаясь с охапкой хвороста, Гуна встретила у бамбуковой рощи Ань Сихао с корзиной за спиной.
— Ань цинцин?
Гуна окликнула парня, который, казалось, задумчиво стоял у обочины.
Ань Сихао улыбнулся и указал на её тяжёлую ношу:
— Ты точно хочешь разговаривать со мной именно в таком виде?
Гуна поняла, что ведёт себя невежливо, и поставила хворост на землю, отряхнув с одежды щепки:
— Ань цинцин, ты за хворостом?
— Нет, я как раз собирался к тебе, но встретил по дороге, — ответил Ань Сихао, вздохнув от удачи. Гуна тоже почувствовала, что это судьба.
— А зачем ты меня искал?
Гуна почесала щёку, удивлённо глядя на него.
Ань Сихао поставил корзину перед ней и мягко произнёс:
— Ты забыла? Вчера я говорил, что поеду в уезд. Вот ткань, которую привёз тебе.
Гуна хлопнула себя по лбу:
— Прости-прости! Совсем вылетело из головы. Спасибо тебе, Ань цинцин!
Ань Сихао предложил ей осмотреть ткань. Гуна бегло перебрала пальцами отрезы и кивнула:
— И правда красивее, чем в посёлке. Ой, а это ещё какой-то цвет?
Она недоумённо смотрела на нежно-красный отрез.
Ань Сихао невозмутимо ответил:
— У тебя осталось немного лишних талонов, и в магазине как раз оставался этот кусочек. Я самовольно решил купить.
Девушка в последнее время стала ещё белее — в таком цвете она будет смотреться прекрасно.
— Правда? — Гуна провела пальцами по ткани и обрадовалась. — Очень красиво! Не говори, что самовольно — я тебе благодарна!
— Главное, что тебе нравится.
Ань Сихао смотрел на счастливую девушку и сам чувствовал, как на душе становится светлее.
Поскольку за бамбуковой рощей начинался дом Аня, он предложил поменяться: взять её корзину, а ей — его хворост. Гуна сначала отказалась, но Ань Сихао с грустным видом потрогал руку:
— Видимо, я и правда слишком слаб, даже хворост не могу нести.
Гуна подумала, что мужская гордость, видимо, одинакова и на Земле, и на других планетах — её не выносят. Поэтому она согласилась.
По дороге никого не встретили, и они один за другим вошли во двор.
— Бабуля! Вторая тётушка! Ань цинцин пришёл!
Гуна звонко крикнула в сторону кухни. Старуха Гу вышла наружу:
— Ань цинцин! Да ты ещё и хворост принёс!
Она сразу заметила, что корзина сплетена её стариком.
— По пути встретил Гуну, зашёл заодно.
Ань Сихао заглянул в кухню и, увидев, что дров почти нет — только несколько сухих бамбуковых палок, улыбнулся:
— Я занесу их вам в кухню.
И, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь.
Старуха Гу потянула Гуну за рукав:
— Что за история?
Гуна радостно вытащила из чужой корзины два отреза ткани:
— Это ткань, которую я попросила Аня привезти. Один тебе, другой дедушке.
Старуха Гу сжалась от боли и радости одновременно:
— Ты уж совсем…!
Они с мужем уже много лет не шили себе новой одежды — и из жадности, и потому что внуки и дети ходят в старом, стыдно было бы обновляться первыми. А тут внучка, получив талоны, первой подумала о них, стариках.
Старуха Гу на миг задумалась, вспомнив, как много лет назад её младшая дочь тоже любила шить им с мужем одежду.
— Ань цинцин, выпей холодного чая.
Старуха Гу очнулась и увидела, как её внучка, вся сияющая, протягивает высокому и красивому цинцину чашку остывшего травяного чая.
— Малышка, пойди вскипяти ещё воды. Вторая тётушка только что вышла, скоро вернётся, и всем будет не грех умыться.
Старуха Гу незаметно отправила Гуну по делам, а сама улыбнулась Ань Сихао:
— Ань цинцин, ты нас очень выручил. Обязательно приглашу тебя на обед в другой раз.
Ань Сихао, держа чашку с чаем, ответил:
— Бабушка Гу, что вы! Я просто зашёл по пути.
Он взглянул на небо — время уже поджимало — и попрощался.
Старуха Гу заметила в его корзине ещё один отрез нежно-красной ткани и нахмурилась. Но тут Гуна выскочила из кухни и быстро забрала его. У старухи Гу сердце сжалось: она вспомнила деревенских девушек, вышедших замуж за цинцинов и изнурявших себя работой ради мужей, которые, женившись, старались как можно меньше трудиться и жили за счёт жён и их семей.
Очнувшись, она увидела, что Ань Сихао уже ушёл, а Гуна на кухне весело напевает.
Старуха Гу крепко прижала к груди свою ткань и зашла на кухню. Там не было и следа красного отреза.
— А ткань, которую ты только что взяла, где она?
Гуна удивилась, но потом засмеялась:
— Бабуля, неужели тебе нравится такой цвет?
Старуха Гу строго посмотрела на глупенькую внучку:
— Да я уже старая карга! Кому я в таком цвете? Все бабки в деревне надсмеются!
— Какой ещё «молодёжный цвет»?
В этот момент вернулась Ли Даянь с чайником.
Увидев её, Гуна мгновенно выскочила из кухни, но тут же вернулась с красным отрезом и сунула его Ли Даянь:
— Подарок тебе на день рождения!
Ли Даянь ахнула и посмотрела на свекровь, увидев у той в руках ткань. Потом снова на свой яркий отрез — и покраснела:
— Малышка, ты что…
— Нельзя отказываться! — Гуна надула губы, будто ей самой было обидно.
Ли Даянь запнулась, переводя взгляд с Гуны на старуху Гу.
— Возьми, раз уж ребёнок старался, — сказала старуха Гу.
Узнав, что ткань предназначена невестке, она сразу успокоилась — всё не так, как она подумала.
Ли Даянь, всё ещё красная, приняла подарок. Гуна радостно выбежала во двор, а Ли Даянь тут же подошла к свекрови.
— Мама, эта ткань…
— Я же сказала — бери.
— Нет, мама, мне не подойдёт. Я уже в таком возрасте… — Ли Даянь неловко теребила пальцами ткань. С тех пор как родила Гу Синлэя, она ни разу не носила яркой одежды.
Сердце старухи Гу, только что успокоившееся, снова облилось ледяной водой.
Ли Даянь, не замечая её лица, добавила:
— Лучше я сошью это Гуне. Она молода, белокожа — в таком цвете будет прекрасно смотреться.
И, довольная, унесла ткань в комнату.
Старуха Гу осталась стоять с кислой миной. Вздохнув, она позвала Гуну во двор.
— Скажи-ка, тот отрез, что ты дала второй тётушке, тоже Ань цинцин привёз?
Гуна покачала головой:
— Нет, он сказал, что у меня осталось немного лишних талонов, и в магазине как раз был этот кусочек — он самовольно купил. Я вспомнила, что скоро день рождения второй тётушки, и решила подарить ей.
Старуха Гу смотрела на внучку, которая и не подозревала, что здесь что-то не так, и у неё заболела голова.
Гуна, решив, что бабушка просто обожает такой цвет, успокоила её:
— Не переживай, бабуля! В следующий раз, когда у меня будет больше талонов, куплю тебе такую же ткань, как у второй тётушки.
Лицо старухи Гу сморщилось, как морщинистая хризантема.
«Господи, какие же дети!»
Гуна, глядя на её скомканное лицо, подумала, что бабушка так рада, что даже смеётся.
Когда старуха Гу успокоилась и ушла в комнату, заперев за собой ткань в сундук, она вышла и увидела, как старик Гу, вернувшийся с прогулки, пьёт чай из чашки.
Она прищурилась: это же не та чашка, из которой пил Ань цинцин!
В деревенских домах рядом с кувшином холодного чая всегда ставили отдельную чашку — кто хотел пить, наливал себе и потом ставил обратно.
Ван Цзюнь, который на днях подвернул ногу и не ходил на работу, как раз стирал вещи во дворе общежития цинцинов, когда услышал, как открылась калитка. Он поднял голову.
Ань Сихао вошёл с пустой корзиной за спиной, с довольной улыбкой на лице и… чашкой холодного чая в руке.
— Стираешь? — приветливо спросил Ань Сихао.
— Ага, — сухо ответил Ван Цзюнь.
Ань Сихао весело взглянул на тазик с мутной водой:
— Да ты уж совсем чисто выстирал!
Ван Цзюнь посмотрел на уходящего в комнату Ань Сихао, потом на свою грязную воду — и лицо его стало багровым.
«Он издевается?!»
Ван Цзюнь глубоко вдохнул несколько раз и решил не обращать внимания. С силой теряя одежду, он подумал: «Я думал, раз у Аня такая хорошая семья, он должен быть чистоплотным. А оказывается, сегодня ещё и украл чашку для чая! Фу, никогда не суди по внешности. Обязательно расскажу об этом Ло цинцин».
Тем временем Ань Сихао в своей комнате пальцем трогал чашку. Он сделал лишь один глоток — тот самый, когда стоял перед девушкой. Сейчас он думал о ней и сделал ещё один глоток.
«Фу… всё не то».
Не хватало самой девушки.
На следующий день Гуна пошла на работу в большой соломенной шляпе, почти закрывавшей пол-лица. Увидев, как Ло Даньдань на соседней грядке краснеет от зноя, Гуна без промедления протянула ей шляпу:
— Быстро надевай!
Ло Даньдань, у которой пересохло горло и тек пот ручьями, сразу замотала головой:
— Нет, ты сама носи. Солнце такое палящее!
Все деревенские работали в соломенных шляпах, а у новых цинцинов — Аня, Ло Даньдань и других — их не было. У Ли Хуэя и Чэнь Шаня была всего одна на двоих, а в посёлке шляп не продавали — приходилось терпеть.
— Мне совсем не жарко, а ты вот уже почти зажарилась.
Ло Даньдань не сочла это преувеличением — она и правда чувствовала себя на сковородке. А Гуна, кроме лёгкого румянца, была совершенно сухая!
Ло Даньдань с завистью посмотрела на неё и больше не упрямилась — взяла шляпу.
Но, как оказалось, даже в шляпе Ло Даньдань не спаслась… от солнечного удара.
Гуна, стоявшая ближе всех, сразу бросила мотыгу и подхватила Ло Даньдань на спину:
— Тётушки! Ло цинцин с солнечным ударом! Веду к деревенскому лекарю!
И побежала по тропинке.
Ли Даянь как раз выпрямилась, чтобы передохнуть, и увидела знакомую фигуру, несущую кого-то по дороге:
— Малышка! Что случилось?!
— Ло цинцин с солнечным ударом!
Голос Гуны донёсся издалека.
Ли Даянь хлопнула себя по бедру и закричала в сторону Гу Синлэя:
— Синлэй! Беги, помоги малышке! Неси за неё!
http://bllate.org/book/5755/561732
Готово:
