Гуна сегодня не брала отгул и пошла вместе со всеми на работу. По дороге она слышала, как многие обсуждали историю с диким кабаном. Вспомнив вкус мяса прошлой ночью, она невольно сглотнула слюну. Гу Синъюй, заметивший это движение, тихо фыркнул.
Гуна и не подумала смущаться — напротив, спросила:
— Второй двоюродный брат, разве тебе не хочется мяса?
Гу Синъюй онемел. Мясо? Конечно! Об этом он мечтал даже во сне!
— Кхм-кхм, подождём, — сказал он. — Этот кабан рано или поздно окажется у нас в животе. Даже если сейчас не поймаем, как только потеплеет, начнём ловить змей и всякую мелочь.
В деревне часто водились полозы. Когда становилось жарко, они выползали из нор погреться на солнце — и именно в такие моменты их ловили. Жарили потом — вкуснее не бывает.
Гуна сразу загорелась надеждой и, работая, то и дело заглядывала в щели между камнями или в густую траву, боясь упустить «мясо».
Пока все ещё обсуждали кабана, в деревню вдруг вбежал человек и закричал прямо старосте Лю:
— Староста! Через три дня новые цинцины приедут! Начальник велел вам через три дня быть у входа в город, чтобы встретить их!
Эти слова заставили всех работающих выпрямиться. Гуна тоже повернула голову.
— Что?! Опять?! — рявкнул староста Лю.
Посланник лишь безучастно кивнул — за день он обошёл уже несколько деревень с этим известием и привык к таким реакциям.
— Да уж, опять...
— Ну конечно! Еле успокоили старых цинцинов, а тут новые. На этот раз чётко скажу: я не хочу их водить на работу. Все как цыплята — одни теории да рассуждения, а работают хуже, чем дети лет семи-восьми дома.
— Точно! Хотя если бы приехали пару девушек-цинцинов, было бы неплохо.
— Фу, мечтатель! За все годы в нашем колхозе было всего две девушки-цинцины, остальные — сплошные мужики.
— Ну я же так, помечтать... Да и те две давно вышли замуж за наших. А я ведь ещё не женат!
Гуна наблюдала, как одного из молодых мужчин рядом с ней другой здоровяк принялся от души оттаскать за ухо.
— С таким-то глупым лицом мечтаешь жениться на цинцине? Спи дальше!
Гуна снова нагнулась и продолжила работать.
Цинцины? Это что, те самые городские молодые люди с образованием, которые в эпоху «красных лет» приезжали в деревню помогать сельскому хозяйству?
Из старых цинцинов в общежитии осталось только двое — те, кто не женился и не вышел замуж за местных. Они работали, как и все. Остальные большей частью не выдержали трудностей и давления сельской жизни и связали себя браком с деревенскими.
Теперь, когда едут новые цинцины, больше всех радовались именно эти двое, оставшиеся в общежитии.
Только что поужинав и убрав посуду, Гуна услышала стук в калитку. Она как раз стояла во дворе, поэтому сразу пошла открывать.
За воротами стоял мужчина лет тридцати с небольшим. Кожа у него была немного загорелая, но одежда чище, чем у многих деревенских мужиков — видно было, что человек аккуратный. Это был один из цинцинов из общежития, Чэнь Шань.
— Бабушка, дедушка, пришёл цинцин Чэнь!
Чэнь Шань вошёл во двор, и его улыбка стала ещё шире. Мужчины из семьи Гу тепло поприветствовали его. Гуна закрыла калитку и направилась в главную комнату.
Семья Гу относилась к Чэнь Шаню с такой теплотой потому, что несколько мальчиков из их рода учились у него. Раньше Чэнь Шань был учителем в колхозе, но через несколько лет его сняли с должности, и с тех пор он занимался только сельхозработами.
Причину его отставки в деревне не обсуждали. Гуна слышала от Гу Синъюя, что место Чэнь Шаня заняла женщина из города.
— Теперь с новыми цинцинами у вас в общежитии будет веселее, — сказал Гу Чэнчжун и протянул Чэнь Шаню самокрутку.
Крестьяне редко курили фабричные сигареты — им казались слишком дорогими и недостаточно крепкими.
Чэнь Шань молча взял, закурил и глубоко затянулся. Гуна чуть отодвинулась — запах табака ей не нравился.
— Весело, конечно, но и хлопот прибавится, — вздохнул Чэнь Шань. — Раньше в общежитии постоянно кто-то кого-то обижал или задевал. Мне до тошноты надоело быть миротворцем.
— Ха-ха, ну что поделаешь, когда живёте под одной крышей, — рассмеялся Гу Чэнжэнь, вспомнив прежние истории.
— Да уж, даже в родной семье ведь ссорятся, — добавила старуха Гу.
Чэнь Шань согласно закивал, и после небольшой беседы наконец перешёл к делу:
— Остальные комнаты в общежитии немного отсырели. После последнего ливня черепица сошла, и только у меня с Ли Хуэем всё в порядке. Остальные помещения пострадали в той или иной степени. Раз новые цинцины скоро приедут, мы с Ли Хуэем решили попросить старших братьев Гу помочь перекрыть крышу. Обед будет в общежитии.
В деревне, когда просили помочь, обычно кормили. Старуха Гу возражать не стала. Решили взять у старосты Лю один день отгула — этого хватит, чтобы всё сделать. Узнав, что помощь нужна для новых цинцинов, староста сказал, что это на благо всего колхоза, отгул брать не надо — трудодни всё равно начислят, правда, всего пять.
Но даже пять трудодней выгоднее, чем просто отгул, так что Чэнь Шань и остальные согласились без возражений.
Ночью Гуна, выпив много супа из свежих грибов, вышла в туалет. В деревне клозет всегда находился за пределами двора, рядом с дровяником. Выходя обратно, она вдруг услышала хрюканье.
Гуна тут же схватила из дровяника палку — недавно срубленную Гу Чэнчжуном, ещё не до конца высохшую — и пошла на звук.
Было уже почти лето, и благодаря чистому воздуху луна ярко освещала окрестности. Зрение у Гуны было отличное, и она сразу увидела дикого кабана, который рвал грядку, которую бабушка Гу посадила с таким трудом.
Этот кабан был куда уродливее домашних свиней, которых Гуна видела в деревне. По очертаниям его едва можно было назвать свиньёй.
Гуна в ярости наблюдала, как кабан выдирает молодые всходы капусты, оставляя после себя лишь выбоины. Она резко оттолкнулась правой ногой и одним прыжком оказалась у него за спиной. Кабан, весивший около ста цзиней, даже не успел опомниться, как Гуна уже сидела у него на спине. Его сопротивление было для неё пустяком.
Правой рукой она схватила кабана за ухо, а левой метко бросила палку вверх, поймала её за нижний конец и с силой вогнала прямо в горло зверя!
Кабан не успел даже сбросить её с себя, как уже завыл от боли — пронзительный визг разнёсся по всей ночи и разбудил соседей.
Гу Чэнчжун и Гу Чэнжэнь выбежали из дома, даже не успев надеть рубашки, и, следуя за криками, увидели, как Гуна пинает пасть кабана ногой и ругается:
— Чтоб тебе пусто было, ворюга! Портишь бабушкины всходы!
К тому времени кабан уже почти не шевелился. Гуна выдернула палку из его горла, и тут же из раны хлынула кровь. В лунном свете запах крови казался особенно зловещим.
Гу Синфэн с братьями подоспели чуть позже и остолбенели от увиденного. К счастью, Гу Синъюй, услышав голоса соседей, быстро схватил Гуну за руку и потащил в дом, по пути швырнув окровавленную палку Гу Чэнчжуну:
— Пап, это ты убил кабана!
С этими словами он исчез вместе с Гуной. Гу Чэнчжун и Гу Чэнжэнь тут же поняли, что делать, и окружили мёртвого кабана.
Лучше никому не знать, что маленькую девчонку убила дикая свинья — ещё испортит себе репутацию перед замужеством.
Гу Синфэн и Гу Синлэй смотрели на палку в руках Гу Чэнчжуна, чувствуя, как пересохло в горле.
— Это... это сделала двоюродная сестра? — тихо спросил Гу Синфэн, глядя на собравшихся соседей.
— Наверное... да, — пробормотал Гу Синлэй, не отрывая глаз от мёртвой туши.
Старик и старуха Гу тоже вышли на улицу. Чжан Чуньхуа и Ли Даянь схватили вошедшего Гу Синъюя и торопливо спросили:
— Зверь спустился с гор?
— Твой отец и дядя не пострадали?
Гу Синъюй мельком глянул на растерянную Гуну и сухо ответил:
— Кабан мёртв. Никто не ранен.
Старуха Гу прищурилась и спросила:
— Сяона, когда ты вышла?
— Я пошла в туалет и случайно услышала шум... а потом второй двоюродный брат сразу потащил меня обратно, — уклончиво ответила Гуна, поймав многозначительный взгляд Гу Синъюя.
— Ах, какое счастье! — воскликнула Ли Даянь, даже представить не могшая, что было бы, окажись Гуна одна лицом к лицу с таким зверем.
Гу Синъюй молча покрутил пальцем у виска.
Новость о кабане подняла всю деревню. Староста Лю, сияя от радости, тут же послал за стариком, который раньше разделывал свиней, чтобы тот подготовил тушу к утру — завтра всем раздадут мясо!
Он также не переставал хвалить Гу Чэнчжуна, державшего в руках палку. Тот чувствовал себя крайне неловко, но сказать правду не мог и просто объяснил, что кабан забрёл прямо на их грядку, шум разбудил их с братом, и они вдвоём его прикончили.
Услышав похвалы в адрес своих мужей, Чжан Чуньхуа и Ли Даянь выбежали во двор, чтобы посмотреть на происходящее, и, услышав слова старосты, покраснели от гордости.
Когда Гу Чэнчжун и Гу Чэнжэнь наконец вернулись домой, Гу Чэнчжун сразу закрыл калитку. Лица у него не было, и он, строго глянув на Гуну, повёл всех в главную комнату. Гу Синъюй молча закрыл за ними дверь.
Чжан Чуньхуа испугалась:
— Что случилось? Вы ранены?
Гу Чэнчжун её не слушал и, указав на Гуну, потребовал:
— Рассказывай, как всё было.
Сердца старика и старухи Гу сжались. Все остальные тоже уставились на Гуну.
Гуна растерянно посмотрела на Гу Синъюя: «Что делать? Говорить правду или врать?»
Гу Синъюй закрыл лицо ладонью и устало спросил:
— Как ты убила кабана?
При этих словах все, кроме тех, кто уже видел происходящее, в изумлении уставились на Гуну. Старуха Гу чуть не взвизгнула:
— Что?! Как это?!
Гуна честно рассказала, как пошла в туалет, увидела кабана, рвущего бабушкины всходы, разозлилась и прикончила его.
Старуха Гу задрожала от страха — она даже подумать не смела, что было бы, окажись кабан сильнее и убей Гуну. Как тогда она сможет предстать перед своей дочерью на том свете!
— Ты... ты...! — выкрикнула она, лихорадочно оглядываясь в поисках ремня для наказания. Но дома уже давно не было детей, и ремня нигде не оказалось. От злости у неё заболело сердце!
Почти полчаса её бранили, пока Гуна тихо не пробормотала:
— Бабушка, всходов ещё много. Я не дала ему всё съесть — сразу убила.
Старуха Гу: ...
Вся семья Гу: ...
— Кхм-кхм, — старик Гу постучал по своей трубке и серьёзно спросил: — Ты одним ударом палки убила этого зверя?
Гуна гордо выпятила грудь:
— Дело не столько в палке, сколько в том, что он медленно реагировал. А у меня и так сила большая, и боевые навыки хорошие. Даже без палки, хоть бы и простой прутик был — всё равно бы убила.
Если бы и прутика не было, она бы просто размозжила ему голову кулаком.
Гуна была в этом совершенно уверена.
Старуха Гу молчала. Чжан Чуньхуа и Ли Даянь всё ещё держали рты раскрытыми — они никак не могли поверить, что кабана убила не их мужья, а самая младшая и худощавая в доме Гуна.
— Боевые навыки? — не выдержал Гу Синлэй, с восторгом глядя на Гуну. — Двоюродная сестра, ты училась боевым искусствам?
Гуна почувствовала, как горло пересохло. «Ой, сейчас проговорюсь!»
Она быстро опустила голову, пряча виноватое выражение лица:
— Мама... попросила одного соседского дядю научить меня. Он раньше служил в армии, и очень крутой был. С детства у меня сила большая и ем много — идеально для тренировок. Поэтому...
Она незаметно взглянула на старика и старуху Гу и увидела, что на их лицах мелькнула задумчивость. Тогда Гуна добавила, всхлипнув:
— Чтобы я в будущем не страдала и всегда могла прокормиться. Только мама и я знали об этом.
Видимо, воспоминания о дочери смягчили сердца стариков, и они больше не стали допрашивать Гуну. После обсуждения все единогласно решили: кабана обнаружила Гуна, но убил его Гу Чэнчжун с братом.
Ничего не поделаешь — ради будущего замужества приходилось прикрывать правду.
А узнав, что у Гуны есть такие навыки, трое братьев — Гу Синфэн, Гу Синъюй и Гу Синлэй — загорелись желанием тоже чему-нибудь научиться. До рассвета ещё было далеко, а раздачу мяса назначили на утро. Гуна взяла палку, которую Гу Чэнчжун оставил на стене — ту самую, что пронзила горло кабану — и легко сломала её пополам.
— Если кто-то посмеет вас обидеть — обращайтесь ко мне!
Трое братьев Гу: .......
http://bllate.org/book/5755/561719
Готово:
