Хотя она ещё не до конца разбиралась в этих продуктах, вчерашний сон хоть немного подсказал ей, как помогать на кухне.
Чжан Чуньхуа, наблюдая, с какой ловкостью Гуна справляется с делами, ещё больше прониклась к ней симпатией. Гуна, обладавшая чрезвычайно тонким чутьём, сразу почувствовала тёплый взгляд и оттого стала работать ещё резвее.
Старуха Гу молча прикусила губу и бросила взгляд на комнату, где вчера спала Гуна. По её лицу невозможно было прочесть ни одобрения, ни неудовольствия. Лишь младший сын Чжан Чуньхуа, Гу Синъюй, понял, что она имеет в виду. Он указал пальцем на кухню и, улыбаясь, сказал бабушке:
— Двоюродная сестрёнка помогает маме готовить — встала ни свет ни заря.
Услышав это, уголки губ старухи Гу чуть заметно приподнялись: похоже, девчонка не лентяйка.
Гу Синъюй тихо усмехнулся — он-то знал характер своей бабушки.
Вскоре Гуна услышала несколько голосов во дворе. Она, не привлекая внимания, прислушивалась к разговору, но руки её ни на миг не останавливались. Едва Чжан Чуньхуа собиралась что-то взять, как Гуна уже подавала ей нужное — и хозяйке пришлось куда меньше хлопотать.
— Сяо На, позже твой дядя отведёт тебя к старосте. Не забудь взять паспортную книжку — после регистрации ты будешь получать трудодни за работу.
Чжан Чуньхуа, не переставая заниматься делами, напомнила Гуне.
Гуна кивнула и не отрывала глаз от кастрюли с кашей из сладкого картофеля. Запах, совершенно непохожий на привычные питательные смеси, заставил её невольно сглотнуть слюну.
Благодаря погребку у семьи Гу сладкий картофель хранился отлично — яркий, насыщенный цвет делал кашу особенно аппетитной.
Чжан Чуньхуа заметила маленький жест племянницы и, улыбнувшись, почувствовала лёгкую жалость. Вспомнив письмо сестры, пришедшее несколько дней назад, она ещё больше сжалась сердцем.
За столом Гуна сидела прямо, скромно ожидая, пока бабушка раздаст еду. Гу Синфэн и остальные, глядя на её осанку, невольно улыбались: в отличие от той двоюродной сестры, что презирала деревенских, эта девочка вызывала искреннюю симпатию.
— Ешь. После еды пойдёшь с дядей регистрироваться. Не говори, что приехала только вчера — сейчас разгар полевых работ, и сегодня же пойдёшь в поле. Лентяям хлеба не дают!
Тон старухи Гу прозвучал сурово. Обе невестки, хоть и жили в доме много лет, всё равно почувствовали, что бабушка как будто намекает на них. Глянув на Гуну, они увидели, как та осторожно глотает кашу и отвечает:
— Бабушка, не волнуйтесь, я отлично работаю!
О значении трудодней Гуна уже получила общее представление от Чжан Чуньхуа и знала, что от них зависит продовольственная норма. Поэтому она не собиралась лениться — инопланетяне вообще относились к работе с большим энтузиазмом.
После еды, кроме старухи Гу, все отправились к плотине за сельхозинвентарём. Инструменты хранились в деревне и выдавались ежедневно: утром брали, вечером возвращали — и всё это строго фиксировалось в учёте.
Гуна пошла вместе с дядей Гу Чэнчжуном к старосте Лю. Тот, человек лет сорока, с суровым лицом и чуть более полный, чем Гу Чэнчжун, как раз собирался выходить, держа в руках маленькую записную книжку.
— Староста, это моя племянница, Гуна.
Гу Чэнчжун подмигнул Гуне. Та, поняв намёк, быстро подошла и вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, староста! Я Гуна, пришла зарегистрировать паспорт. Потрудитесь помочь.
Староста Лю, увидев, как открыто и уверенно говорит девочка с улыбкой на лице, сразу почувствовал расположение к ней. В деревне многие девушки говорили тихо, еле слышно — чтобы разобрать, что они хотят, приходилось прислушиваться. А эта — настоящая!
— В чём тут трудность? Но если ты решила остаться в нашем колхозе надолго, всё равно придётся съездить в участок в посёлке — только тогда всё будет официально оформлено. А я регистрирую тебя для начисления трудодней.
Гу Чэнчжун тут же подхватил:
— Не беспокойтесь, староста, мы знаем. Спасибо вам!
— Да что там благодарить… Посмотрим-ка…
Гуна наблюдала, как староста достаёт из деревянного шкафчика толстую тетрадь. Она была старой, много раз перелистывалась — края страниц уже потрёпаны и «лохматы».
— В прошлом месяце тётушка Ван ушла с поля, чтобы присматривать за ребёнком. Место прополки освободилось — займёшь его, Гуна.
Когда они вышли от старосты, Гу Чэнчжун окинул взглядом хрупкую фигуру племянницы:
— Прополка — дело нелёгкое. Ты, конечно, молода, но силёнок может не хватить. Работай не спеша, но ни в коем случае не ленись.
Гуна кивнула:
— Не волнуйтесь, дядя, я хорошо поработаю.
А потом можно будет обменять трудодни на зерно. По словам тёти, чем больше трудодней наберёшь к концу года, тем больше мяса получишь. Мясо… вкуса она не знала, но тётя сказала, что это невероятно вкусно!
Узнав, что Гуну определили в третью бригаду прополки, Гу Синъюй тут же принёс ей небольшой предмет и велел положить на ладонь:
— Это сухая трава, сплетённая в подушечку. Надень на руку — так мозоли не так сильно будут.
Он знал, что девушки заботятся о красоте рук, и потому поторопился обменяться с другой девушкой, чтобы принести Гуне.
Гуна с любопытством надела приспособление и широко улыбнулась Гу Синъюю:
— Спасибо, третий двоюродный брат!
Гу Синъюй на миг опешил от её улыбки, но тут же поправил:
— Я твой второй двоюродный брат! Третий — Гу Синлэй. Запомни.
Гуна кивнула. Гу Синъюй и Гу Синлэй родились в один месяц, но братья постоянно спорили, кто из них настоящий «второй сын» в семье Гу.
В третьей бригаде прополки не было ни одного человека из семьи Гу. Здесь работали в основном женщины средних лет, которые с живым интересом разглядывали новенькую. Громче всех говорила и быстрее всех работала тётушка Лю, которая, как выяснилось из разговора, оказалась женой старосты Лю.
Гуне выделили большой участок — на таком обычно целый день пропалывают. Она слегка повернула запястья, внимательно осмотрела, как работают другие, и, опустив голову, взялась за мотыгу, выдирая сорняки.
Её движения были безупречны, руки — сильны, и звук, с которым мотыга врезалась в землю, звенел чётко и приятно. Главное — этот звук не прекращался ни на миг, что означало: Гуна ни разу не выпрямлялась и не делала перерывов.
Самое тяжёлое при прополке — поясница. Даже самые расторопные мужики время от времени выпрямлялись, чтобы передохнуть. Поэтому поведение Гуны быстро привлекло всеобщее внимание.
— Да эта девчонка работает как настоящая!
— Да не просто как настоящая — просто невероятно! Неужели мы уже состарились?
Тётушка Лю горячо следила за Гуной: кто бы мог подумать, что такая хрупкая девочка справляется быстро и чисто! Похоже, сегодня она заработает аж девять-десять трудодней!
Гу Синъюй как раз рассказывал старшему брату Гу Синфэну о Гуне. Близился полдень — время обеденного перерыва. Весной, в разгар посевной, многие не возвращались домой, а ели прямо в поле: еду приносили родные, чтобы сэкономить время.
— Мне кажется, наша двоюродная сестрёнка — тихая и спокойная, совсем не как Гу Синцянь.
Гу Синцянь была дочерью третьего сына старухи Гу, жила в посёлке и считала, что два раза в год приезжать в деревню — уже слишком. Каждый её визит сопровождался скандалами.
— Опять за это взялся? — вздохнул Гу Синфэн. — Осторожнее, отец услышит — получишь.
Гу Синъюй фыркнул, но вдруг вспомнил что-то и, приблизившись к брату, тихо спросил:
— А почему наша тётя велела двоюродной сестрёнке взять фамилию Гу? Ведь, насколько я помню, наш дядя носил другую фамилию.
— Откуда мне знать? Спроси у деда с бабкой.
Лицо Гу Синъюя стало смущённым — он отошёл в сторону с мотыгой. Тётя была больной темой для деда и бабки, и спрашивать об этом напрямую — всё равно что самому искать неприятностей.
— Синъюй! Ваша новая двоюродная сестрёнка произвела фурор!
Братья Гу Синъюй и Гу Синфэн удивлённо обернулись.
А Гуна, услышав звон колокола, наконец выпрямилась и посмотрела в ту сторону. Звук означал полдень — можно было отдыхать и есть. Кто-то возвращался домой, кто-то ел прямо в поле; когда колокол зазвонит снова, все снова примутся за работу.
— Гуна!
Она обернулась. Вся семья стояла на насыпи напротив. Гу Синъюй уже бежал к ней, на лице — тревога.
Гуна с недоумением посмотрела на него:
— Второй двоюродный брат?
Гу Синъюй осторожно взглянул на её тонкую талию:
— Говорят, ты с самого утра мотыжой машешь и ни разу не выпрямилась? Как поясница — болит? Крутишься?
Гуна хлопнула себя по боку:
— Ничего не болит. Второй двоюродный брат, ты не мог бы обойти с той стороны?
Она указала на небольшой участок, который осталось прополоть.
Гу Синъюй только теперь понял, что, бегая по полю, он утрамбовал уже взрыхлённую землю. Смущённо взяв у неё мотыгу, он повёл Гуну обедать.
Старуха Гу, неся обед для всей семьи, по дороге слышала, как многие односельчане хвалили её внучку — она даже растерялась от такого внимания.
А Гуна, собравшись с семьёй, тоже получила несколько заботливых вопросов. Узнав, что с ней «ничего не случилось», все посмотрели на неё с лёгким изумлением. Гуна почесала затылок — она не понимала, в чём дело.
На её родной планете инопланетяне никогда не делали перерывов: если начинали работу, то доводили до конца. Когда хотели есть, просто запихивали в рот питательную смесь. Поэтому для неё было совершенно естественно работать без остановки.
Гу Чэнчжун, который до этого переживал, что племянница не выдержит нагрузки, теперь с облегчением похвалил:
— Хорошая девочка.
Старик Гу, редко улыбающийся, тоже одобрительно кивнул:
— Хорошо работает.
Старуха Гу долго смотрела на Гуну, а потом сухо бросила:
— Вечером сварю тебе яйцо с сахаром.
Никто не возразил. Гу Синъюй даже подмигнул Гуне:
— У бабушки яйцо с сахаром — самое вкусное!
Гуна тут же широко улыбнулась.
Днём Гуна снова безупречно и быстро выполнила задание — и даже успела прополоть ещё один участок. Счётчик трудодней, окружённый братьями Гу Синъюй, Гу Синфэном и Гу Синлэем, поставил ей десять баллов.
— Десять трудодней! В нашей деревне только тётушка Ван и тётушка Сунь когда-то получали столько.
Когда работа закончилась, дома уже смеркалось. Чжан Чуньхуа и Ли Даянь вымыли руки и зашли на кухню помогать старухе Гу готовить ужин — так быстрее, и уставшие домочадцы скорее сядут за горячий стол.
— Конечно! Наша Сяо На — настоящая работяга.
Услышав слова Чжан Чуньхуа, Ли Даянь тоже широко улыбнулась.
Лицо старухи Гу смягчилось, хотя тон оставался резковатым:
— Девчонка глуповата, но хоть в работе толк есть.
Вспомнив недавно умершую дочь, а потом глядя на расторопную Гуну, старуха чувствовала и горечь, и радость. Горечь — от мысли, что, наверное, девочку много лет заставляли работать как лошадь. Радость — от того, что, даже оставшись без матери, такая трудолюбивая девушка легко найдёт себе жениха.
Чжан Чуньхуа и Ли Даянь переглянулись и перевели разговор на другую тему.
Гуна собиралась помочь на кухне, но братья Гу Синъюй, Гу Синфэн и Гу Синлэй утащили её в небольшую рощицу рядом.
— Сейчас ранняя весна — эти молодые травы особенно вкусны. Опустишь в кипяток, посолишь — хрустят отменно!
Гу Синъюй, отыскивая нежные дикие травы у больших камней и у корней бамбука, объяснял Гуне.
Гуна заметила, что, несмотря на смену тела, её зрение, слух и обоняние остались прежними. Поэтому, как только она взяла травинку, в нос ударил странный, резкий запах.
Вдруг Гу Синлэй вскрикнул — все обернулись. Он наклонился и потёр палец ноги:
— Ударился о камень.
Гу Синфэн усмехнулся и продолжил собирать травы, а Гу Синъюй без стеснения расхохотался.
Гуна уже поняла характеры братьев: Гу Синфэн — самый молчаливый и рассудительный, Гу Синъюй — самый живой и сообразительный, а Гу Синлэй — самый прямолинейный и крепкий парень.
Увидев, как Гу Синъюй и Гу Синлэй подтрунивают друг над другом, Гуна поняла, что с ним всё в порядке. Она бросила на них взгляд и быстро сунула в рот один листок, начав жевать.
Чем дольше она жевала, тем страннее становилось её выражение лица.
http://bllate.org/book/5755/561715
Готово:
