Лу Фэнхань прекрасно понимал, как неприятно пить лекарство.
— Будь умницей, выпей всё до дна, — сказал он, — а завтра вечером отведу тебя поужинать в «Золотой Павильон».
«Золотой Павильон» был тогда самым модным заведением в столице. Там подавали изысканные блюда на любой вкус, и сотни людей мечтали хоть раз там пообедать — настолько трудно было достать место.
Чжаочжао тут же оживилась:
— Правда?
Она уже дважды выходила за пределы особняка и, конечно, слышала о славе «Золотого Павильона». Недавно даже мечтала: в следующий раз обязательно загляну туда. И вот Лу Фэнхань сам предложил! Она едва сдерживала восторг.
— Конечно, правда, — ответил он. — Но сначала выпей всё лекарство.
Благодаря его обещанию Чжаочжао осушила чашу без колебаний, а потом тут же сунула в рот цукат, чтобы заглушить горечь.
После этого они улеглись спать.
…
На следующий вечер Лу Фэнхань, как и обещал, отвёл Чжаочжао в «Золотой Павильон».
Он заказал отдельный зал — просторный, с ширмой, за которой стояло ложе на случай, если кому-то станет не по себе от вина.
Из окна открывался вид на ночную длинную улицу столицы, а вдали — река, пересекающая город, и изящные ивы, склонившиеся над водой. Всюду звучали голоса, смех, музыка — место было поистине замечательное.
Чжаочжао радостно улыбнулась, и глаза её засияли:
— Благодарю вас, милорд, за то, что привели меня сюда.
Лу Фэнхань с лёгкой досадой подумал, что Чжаочжао и вправду простушка: всего лишь ужин в ресторане — и она уже счастлива до невозможности. Видимо, её легко угодить.
— Ладно, блюда уже подали. Приступай к трапезе.
Стол ломился от изысканных яств — всё именно то, что любила Чжаочжао.
Она попробовала несколько кусочков и подтвердила про себя: вкус действительно превосходный. Повара в особняке готовили отлично, но еда в ресторане обладала иным, особым шармом — это были два разных вида наслаждения.
Лу Фэнхань заказал кувшин вина:
— Хочешь попробовать?
Аромат был насыщенным и соблазнительным, но несколько бокалов не навредили бы.
Чжаочжао покачала головой. Она никогда не пила вина, разве что однажды отведала глоток фруктового — и то не знала, как на неё это подействует. Она слышала, что некоторые после вина начинают нести чушь. Ей совсем не хотелось опозориться.
Ужин прошёл в прекрасном расположении духа. После трапезы слуга принёс десерты. Сладости в «Золотом Павильоне» тоже были восхитительны, и Лу Фэнхань заказал сразу семь-восемь видов.
Из-за болезни Чжаочжао давно не ела сладкого, и теперь её глаза заблестели от восторга.
Лу Фэнхань встал:
— Ешь спокойно. Мне нужно ненадолго отлучиться. Скоро вернусь.
Чжаочжао ничего не заподозрила — Лу Фэнхань всегда был занят. Она просто кивнула:
— Идите, милорд. Я подожду вас здесь.
Лу Фэнхань вышел из «Золотого Павильона», свернул в ближайший переулок и направился вглубь.
Дэшунь был озадачен:
— Милорд, куда вы направляетесь? Вы ведь не говорили, что у вас есть дела.
— Рядом есть лавка готовой одежды? — спросил Лу Фэнхань.
Да, он вышел именно за тем, чтобы купить Чжаочжао пару нарядов. Ведь она недавно купила ему нижнее бельё — он обязан ответить подарком.
Дэшунь призадумался:
— Как раз повезло, милорд! Прямо за углом есть одна лавка. Там отличные вещи и всегда много покупателей.
Скоро они добрались до магазина. Хозяин, увидев Лу Фэнханя — статного, прекрасно одетого и явно богатого клиента, — тут же бросился его встречать:
— Чем могу служить, господин?
— Мне нужно платье для супруги, — ответил Лу Фэнхань.
— Смею спросить, какого роста ваша госпожа и светла ли её кожа? — уточнил хозяин.
— Она прекрасно выглядит в чём угодно. Покажите всё лучшее, что у вас есть.
— Вот, например, этот наряд из ткани цвета небесной воды с многослойной юбкой — очень нежный и изящный, — начал хозяин и тут же указал на соседнее платье. — А вот это — красное, с вышивкой цветов и трав на лифе. Тоже великолепно смотрится.
Затем он принялся перечислять ещё несколько комплектов.
Лу Фэнханю всё понравилось.
— Заверните всё.
Хозяин чуть не ликовал — такой щедрый покупатель! Он тут же позвал слугу, чтобы тот упаковал покупки.
Когда пришло время расплатиться, Лу Фэнхань вдруг заметил на прилавке нижнее бельё. Одна из рубашек была точь-в-точь как та, что купила ему Чжаочжао. Более того, рядом красовалась табличка со скидкой — пятьдесят процентов!
Лу Фэнхань указал на неё:
— Скажите, эта рубашка — распространённая модель? Продаётся повсюду?
Он надеялся, что просто случайно наткнулся на такую же.
Хозяин ответил:
— Да, это самый обычный фасон. Поэтому и продаётся везде. Но у нас на внутренней стороне рукава вышита эмблема магазина — завиток жимолости. Это наш фирменный знак. Вот, посмотрите.
Он отвернул рукав, и там действительно красовался маленький узор жимолости.
Лу Фэнхань замолчал.
Он отлично помнил: на той рубашке, что купила ему Чжаочжао, был точно такой же узор. Значит, она купила ему скидочную вещь!
Лицо Лу Фэнханя потемнело:
— Позови сюда Чжаочжао.
Дэшунь не знал, зачем это нужно, но немедленно побежал за ней. «Золотой Павильон» находился совсем рядом, и Чжаочжао быстро прибыла. Едва войдя в лавку, она почувствовала знакомую атмосферу. И когда увидела ту самую рубашку со скидкой, всё стало ясно.
По лицу Лу Фэнханя она поняла: он всё раскусил. «Всё пропало!»
Как же так — прошло столько времени, а хозяин до сих пор выставил эту рубашку?!
Лу Фэнхань спросил продавца:
— Почему на этой рубашке скидка?
Хозяин подумал: «С чего вдруг интересуется?» — но всё же ответил:
— Мы в основном торгуем верхней одеждой, а нижнее бельё плохо раскупается. Поэтому и снизили цену, чтобы быстрее продать. Но уверяю вас, ткань у нас первоклассная!
Услышав это, Лу Фэнхань стал ещё мрачнее.
Чжаочжао подошла ближе и, взяв его за рукав, мягко потянула:
— Не злись, пожалуйста…
Она хотела придумать оправдание, но в голову ничего не приходило.
Хозяин, увидев Чжаочжао, тоже вспомнил её — такую красоту не забудешь. Похоже, они из одной семьи?
Лу Фэнхань сквозь зубы процедил:
— Так ты купила мне эту рубашку со скидкой?
Чжаочжао не знала, что сказать, и опустила голову.
Лу Фэнхань снова обратился к хозяину:
— Принесите сюда самое дорогое нижнее бельё, что у вас есть.
Хозяин растерялся — они же не специализируются на этом! Но раз клиент настаивает, пришлось вытащить из самых глубоких сундуков самую дорогую рубашку.
— Господин, вот она.
— Купи мне это, — сказал Лу Фэнхань Чжаочжао.
Теперь она должна была купить ему самую дорогую рубашку — иначе он не успокоится.
Чжаочжао подняла на него невинные глаза:
— Милорд, у меня с собой нет денег… Я ведь вышла без единой монетки.
Лу Фэнхань вынул из пояса кошель с ароматными травами, в котором лежали банковские билеты на тысячу с лишним лянов. Он вырвал один наугад:
— Купи на эти деньги.
Чжаочжао замерла. Он что, всерьёз?
Но судя по его виду, шутить он не собирался. Она взяла билет и протянула хозяину:
— Заверните, пожалуйста, эту рубашку.
Хозяин, хоть и не понимал, что происходит, был рад продать товар. Он аккуратно упаковал рубашку и вернул сдачу Чжаочжао:
— Держите, госпожа.
Чжаочжао передала свёрток Лу Фэнханю. «Ну что, теперь всё в порядке?»
Теперь она купила ему самое дорогое нижнее бельё в лавке, и гнев Лу Фэнханя немного улегся.
— Пора возвращаться в особняк.
Чжаочжао смотрела ему вслед.
Потратить его же деньги, чтобы купить ему самую дорогую рубашку…
Ладно. Главное — он доволен.
Лу Фэнхань шагал так быстро, что уже успел уйти далеко вперёд.
Он почувствовал, что рядом никого нет, и оглянулся. Чжаочжао по-прежнему стояла в лавке и смотрела на него. Он остановился:
— Идёшь или нет?
Чжаочжао тут же встрепенулась и поспешила за ним.
Дэшунь нес за ними огромный свёрт с одеждой, и когда они вышли из магазина, передал его стражнику:
— Держи крепче.
Затем он уселся рядом с каретой, чтобы прислуживать.
Вся дорога прошла в молчании. Лу Фэнхань не проронил ни слова, и Чжаочжао тоже молчала — она всё ещё не придумала, как оправдаться.
Вернувшись в особняк, они направились во двор Тинъюнь.
Лу Фэнхань сел за письменный стол и взял книгу. Кажется, свечей было мало, потому что он велел Инъэр зажечь ещё одну.
Когда настало время ложиться, Лу Фэнхань всё ещё сидел за чтением. Чжаочжао прекрасно понимала: он до сих пор зол. И виновата в этом только она — не подумала как следует.
Она осторожно села рядом и потянула его за рукав:
— Милорд, пожалуйста, не сердитесь больше…
Когда Чжаочжао просила о чём-то, её голос становился особенно мягким, а глаза — влажными и молящими. Устоять перед этим было невозможно. Лу Фэнхань уже смягчился — ведь она только что купила ему самую дорогую рубашку. Он отложил книгу:
— Впредь будешь так поступать?
Услышав его голос, Чжаочжао поняла: у неё есть шанс.
— Больше никогда! В следующий раз, когда буду покупать вам что-нибудь, обязательно выберу самое дорогое!
Её покорный вид тронул его до глубины души. Лу Фэнхань вздохнул и ласково ущипнул её за щёку:
— Ладно, пора спать.
Чжаочжао удивилась. Он так легко сдался? Ей казалось, что в последнее время Лу Фэнхань стал гораздо мягче. «Ну что ж, уже поздно».
Они пошли умываться в отдельные комнаты.
Лу Фэнхань смотрел на рубашку и задумался. Гнев уже утих, но теперь, увидев эту вещь, он снова вспомнил о случившемся.
Чжаочжао поспешила к нему с новой рубашкой:
— Милорд, сегодня наденьте эту. Та уже пора постирать.
На самом деле ту только что выстирали и она была безупречно чистой.
Лу Фэнхань протянул руки:
— Тогда помоги мне одеться.
Обычно женщины помогали мужчинам одеваться перед утренним выходом, но Чжаочжао всегда вставала позже Лу Фэнханя и почти никогда этого не делала.
— Хорошо, я помогу вам.
Лу Фэнхань был очень высоким, и Чжаочжао пришлось встать на цыпочки, чтобы натянуть на него рубашку.
Заметив, как ей трудно, Лу Фэнхань незаметно слегка присел, чтобы ей было удобнее.
Когда рубашка была надета, Чжаочжао аккуратно поправила воротник, убирая каждую складку, и только потом отпустила:
— У вас такой высокий рост, милорд, что вы прекрасно смотритесь в чём угодно.
Услышав эти слова, Лу Фэнхань невольно покраснел за ушами.
— Ладно, пора спать.
Чжаочжао обычно рано засыпала и вскоре уже мирно спала на ложе. Лу Фэнхань обнял её, посмотрел на спокойное личико и лёгонько щёлкнул по носу — но тут же пожалел и не надавил сильно.
— Маленькая скупчиха.
Он дал ей столько денег, а она купила ему рубашку со скидкой.
Хотя… у неё ведь нет ни семьи, ни поддержки. Она живёт только на месячное жалованье из особняка. Наверное, ей приходится экономить каждую монетку. Надо будет позаботиться о том, чтобы выделить ей несколько лавок или доходных домов — тогда ей не придётся так переживать из-за денег. Нужно обязательно поручить Дэшуню заняться этим.
Лу Фэнхань крепко обнял Чжаочжао и тоже заснул.
На следующее утро он, как обычно, встал первым. Когда вышел в приёмную, его уже ждали Инъэр и Цинъе, чтобы помочь одеться.
На столе всё ещё лежала рубашка, купленная Чжаочжао. Лу Фэнхань взглянул на неё:
— Аккуратно уберите эту рубашку.
Он обязательно будет её носить — ведь это подарок от Чжаочжао.
Служанки ответили «да» и проводили Лу Фэнханя из двора Тинъюнь.
…
Весть о болезни Чжаочжао разнеслась по всему особняку.
Конечно, узнала об этом и наложница Хань.
Цзысу принесла новые тёплые платья:
— Госпожа, вот свежесшитые наряды. Примерьте, подходит ли?
Наложница Хань взглянула на одежду и прижала пальцы к вискам:
— Отложи пока. Примерю позже.
Сейчас у неё не было ни малейшего желания примерять платья.
Ведь совсем недавно Чжаочжао унизила её при всех, а потом, воспользовавшись болезнью, стала кокетничать с милордом и даже упросила его вызвать императорского лекаря! Это было явное хвастовство перед всем домом — мол, она в особой милости.
Наложница Хань чуть с ума не сошла от злости.
Цзысу хотела что-то сказать, но в этот момент вошла служанка. Цзысу тут же нахмурилась:
— Никто не видел, как ты шла?
Цинтао опустилась на колени перед наложницей Хань:
— Служанка Цинтао кланяется вашей светлости.
Затем она ответила Цзысу:
— Не волнуйтесь, сестра Цзысу. Я вышла за месячным жалованьем и заодно прошла по заднему переулку. Никто меня не видел.
http://bllate.org/book/5754/561626
Готово:
