После небольшой ссоры уже стемнело, и они разошлись: каждый принял ванну и улёгся спать.
Лу Фэнхань сегодня снова надел ту самую ночную рубашку, которую Чжаочжао купила ему со скидкой. Перед тем как лечь, он специально подошёл к её туалетному столику и взглянул на себя в зеркало. Чжаочжао, заметив это, вдруг почувствовала лёгкое беспокойство: а вдруг он узнает, что она заплатила за неё лишь половину цены? Тогда уж точно рассердится.
К счастью, он не знал — и знать не мог. Успокоившись, Чжаочжао легла рядом с ним.
Только она закрыла глаза, как сбоку протянулась рука. Она уже собралась что-то сказать, но Лу Фэнхань тут же прижался к её губам.
Одежда расстегнулась, и его рубашка тоже оказалась на полу. Лицо Чжаочжао пылало от смущения. Она тяжело дышала и вдруг подумала: «Видимо, одной такой рубашки будет мало. Её постоянно придётся стирать — быстро сотрётся и станет жёсткой. Надо купить ему ещё несколько штук. Может, если брать оптом, получится дешевле».
Лу Фэнхань заметил, что она отвлеклась. В такое время она ещё способна задумываться о чём-то постороннем! Ревниво наклонившись, он начал нежно покусывать её губы.
Именно в этот момент ему в голову пришла мысль о сегодняшнем банкете по случаю месячного ребёнка у господина Чжао. Хотя он тогда молчал, каждое слово гостей запомнил. Он прекрасно понимал, что все замолчали именно из-за него.
С тех пор как они переехали из Лочжоу, Лу Фэнхань почти каждый свободный вечер проводил в комнате Чжаочжао. Их страсть была неудержимой — обычно они засыпали лишь глубокой ночью.
Но почему же Чжаочжао до сих пор не беременна?
Сегодня он видел новорождённую дочку господина Чжао — белую, пухлую, совсем крошечную. И вдруг представил, как выглядел бы их собственный ребёнок. Чжаочжао так красива — если малыш унаследует её черты, он непременно будет восхитителен.
Чжаочжао уже начинала дремать, когда вдруг почувствовала, что Лу Фэнхань замер. Она открыла глаза и увидела, что он берёт подушку.
— Ваше высочество, зачем вам подушка?
Лу Фэнхань ничего не ответил. Он осторожно поднял её за талию и положил мягкую подушку под поясницу, после чего продолжил.
Глядя на её растерянный взгляд, он подумал про себя: «Просто хочу проверить, правда ли то, о чём говорили сегодня гости. Неужели всё это вздор?»
И только. Больше ничего.
Подушка хоть и мягкая, но лежать с ней под поясницей было неудобно.
Глаза Чжаочжао наполнились слезами:
— Ваше высочество, можно убрать подушку?
Голос её звучал томно и жалобно.
Обычно при таком виде Чжаочжао Лу Фэнхань сразу бы уступил, но сегодня он вспомнил разговоры на банкете.
— Нет, — отрезал он прямо и твёрдо. — Надо проверить.
Чжаочжао стало обидно. Она решила, что это очередной его каприз, чтобы её дразнить, как в тот раз в кабинете.
Хотя на этот раз было не так плохо — терпимо. А возражать всё равно бесполезно, поэтому она покорно смирилась.
Когда всё закончилось, они лежали рядом. Лу Фэнхань одной рукой обнимал её за талию, а другой медленно гладил по спине.
Чжаочжао очень любила, когда он так делал — было невероятно приятно.
Но подушка всё ещё лежала у неё под поясницей.
Прижавшись к нему, она спросила:
— Ваше высочество, теперь можно убрать подушку?
Лу Фэнхань перестал гладить её спину и лёгким движением подбородка коснулся её лба:
— Подожди ещё немного. Перед тем как идти в ванную, обязательно нужно полежать так.
На улице становилось прохладнее — осень уже наступала. После того как тело покрывалось потом, нельзя сразу идти мыться: можно простудиться. Обычно они ждали, пока пот высохнет.
Поскольку Лу Фэнхань был так настойчив, Чжаочжао больше не стала настаивать.
Однако дискомфорт не проходил. Она незаметно чуть сместила тело, чтобы найти более удобное положение.
Лу Фэнхань тем временем вспоминал слова гостей: мол, после близости нужно ещё какое-то время полежать с приподнятой поясницей — якобы это повышает шансы на зачатие. Поэтому он и заставил Чжаочжао подождать.
Наконец, решив, что времени прошло достаточно, он помог ей встать и направился с ней в ванную. Чжаочжао чуть не вскрикнула от облегчения: наконец-то можно убрать эту проклятую подушку!
После ванны они спокойно уснули.
На следующее утро Чжаочжао проснулась с болью в пояснице. Потирая её, она мысленно выругала Лу Фэнханя: каждый день придумывает новые способы её мучить!
Затем началась обычная утренняя рутина: умывание, причёска. С тех пор как в резиденцию приехала Линь Цзинъи, им с Сюэ Юэ приходилось ежедневно навещать её и беседовать. Но сегодня, едва Чжаочжао начала одеваться, из главного крыла прислали служанку с вестью: Линь Цзинъи подвернула ногу и несколько дней будет отдыхать в своих покоях, так что ходить к ней не нужно.
«Как странно, что она вдруг подвернула ногу», — подумала Чжаочжао, но радовалась, что не придётся идти в главное крыло и волноваться, не скажет ли или не сделает ли чего-нибудь лишнего.
Отлично! Ведь вчера вечером она не успела дочитать свою любимую книгу новелл — теперь можно спокойно продолжить.
Главное крыло.
Сюэ Юэ сидела за столиком и пила чай — недавно завезённый, с насыщенным ароматом.
— Нянька, одежда для прислуги уже сшита? — спросила она.
Нянька Дай ответила:
— Не волнуйтесь, госпожа. Всё давно готово согласно уставу. Как только наступит осень, все слуги переоденутся в осеннюю форму.
В доме существовал строгий порядок: в зависимости от сезона прислуга носила соответствующую одежду. Осень вот-вот вступала в свои права, и погода становилась всё холоднее.
Обсудив хозяйственные дела, Сюэ Юэ спросила про Линь Цзинъи:
— Насколько серьёзна травма у госпожи Линь?
Нянька Дай лично навещала гостью и сообщила:
— Нога сильно опухла, выглядит пугающе. Но я поговорила с её служанкой Хунъюй — говорит, что на самом деле не так страшно. Если регулярно делать компрессы, через несколько дней всё пройдёт.
Сюэ Юэ кивнула.
Как хозяйка дома, она знала обо всём, что происходило в резиденции. Вчера вечером Линь Цзинъи пыталась перехватить Лу Фэнханя по пути в его кабинет — об этом доложила одна из младших служанок. По словам девушки, князь был крайне холоден: лишь приказал вызвать врача и сразу ушёл.
Услышав это, Сюэ Юэ почти отчётливо представила выражение лица Лу Фэнханя — даже уголок его брови, когда он хмурится.
Она поняла: Лу Фэнхань совершенно равнодушен к Линь Цзинъи и не собирается принимать её во дворец, несмотря на пожелания Дэфэй. От этой мысли Сюэ Юэ стало спокойнее.
Пусть Линь Цзинъи и происходит из знатного рода, пусть и обладает достойным характером — но если Лу Фэнханю она безразлична, то в доме ей не место. За год совместной жизни Сюэ Юэ хорошо изучила нрав своего мужа.
Нянька Дай тоже перевела дух:
— Слава небесам, Его Высочество не согласился.
Когда Линь Цзинъи только приехала, они все перепугались. Казалось, даже если князь не испытывает к ней чувств, ради Дэфэй он может принять её. Но оказалось, что Лу Фэнхань не желает подчиняться воле императрицы-матери.
Нянька Дай посмотрела на Сюэ Юэ:
— Госпожа, теперь можете быть спокойны. Эта госпожа Линь явно не подходит. Рано или поздно ей придётся уехать. Вам не придётся с ней соперничать.
Сюэ Юэ кивнула:
— Да, хотя дело ещё не решено окончательно. Велю младшим служанкам в гостевых покоях присматривать за ней. Пусть сразу докладывают, если что-то случится.
Нянька Дай поклонилась.
Но Сюэ Юэ по-прежнему тревожилась. Даже если Линь Цзинъи уедет, в доме остаётся наложница Хань — проблем хватает. Она устало потерла виски: «Будем решать вопросы по мере их появления».
В резиденции воцарилось спокойствие.
Линь Цзинъи всё ещё оставалась в гостевых покоях, восстанавливаясь после травмы. За несколько дней опухоль почти сошла, и она уже могла ходить, хотя и с трудом.
Хунъюй вздыхала:
— Госпожа, что нам теперь делать?
Прошло уже больше десяти дней с тех пор, как они приехали в резиденцию Цзиньского князя, но за всё это время Линь Цзинъи видела Его Высочество лишь однажды. Даже после того как она подвернула ногу, Лу Фэнхань ни разу не навестил её.
Хунъюй понимала: скорее всего, затея провалилась. Но вслух об этом не говорила.
Линь Цзинъи не была глупа — за эти дни она многое поняла. Но годы тайной любви не так легко забыть. Она всё ещё не могла отпустить.
— Хунъюй, помоги мне дойти до кабинета, — сказала она.
Служанка удивилась:
— Госпожа, снова? Дэшунь нас вообще впустит?
Линь Цзинъи задумалась на мгновение и кивнула:
— Впустит. Я ранена, хромаю… Неужели он откажет больной женщине?
Хунъюй не осталось выбора:
— Как прикажете, госпожа.
Она подхватила Линь Цзинъи под руку, и они вышли.
Едва переступив порог, Хунъюй заметила, что небо потемнело, а ветер стал резким и пронизывающим. Она забеспокоилась:
— Госпожа, погода ухудшается. Может, отложить?
— Нет, — твёрдо ответила Линь Цзинъи.
Хунъюй с тяжёлым сердцем повела её к кабинету.
Дорога вилась среди цветущих клумб и зелёных аллей, но погода становилась всё хуже. Внезапно хлынул дождь — сильный, осенний.
Хозяйка и служанка укрылись под крытой галереей.
Хунъюй обрадовалась, что заранее одела госпожу в тёплую одежду — иначе бы точно простудилась.
Линь Цзинъи вдруг заметила знакомую фигуру:
— Хунъюй, вон там… Это не Чжаочжао?
Служанка тоже посмотрела и подтвердила:
— Да, это она. И смотрите — к ней идёт Его Высочество!
Действительно, Чжаочжао пряталась от дождя под галереей.
Во второй половине дня, как обычно, она отнесла Лу Фэнханю горячий суп. Поболтав с ним некоторое время, она вышла из кабинета — и тут небо, ещё недавно ясное, вдруг потемнело, а затем начался ливень.
Кабинет находился во внешнем дворе, а чтобы попасть во внутренние покои, нужно было пройти через ворота с резными цветами. По пути не было ни одного укрытия, поэтому Чжаочжао и её служанка Инъэр укрылись под галереей.
Осенью каждый дождь приносит холод. Всего через несколько минут Чжаочжао уже дрожала от холода.
Инъэр сокрушалась: когда они выходили, стояла солнечная погода, и Чжаочжао надела лишь лёгкое платье. А теперь и ветер, и дождь — совсем замёрзнет!
— Госпожа, может, я побегу за зонтом? — предложила она.
Чжаочжао покачала головой:
— Дождь скоро кончится. Не стоит тебе мокнуть зря.
Но дождевые капли всё чаще заносило под навес, и Чжаочжао становилось всё холоднее. «Когда же он прекратится?» — жалобно думала она.
Именно в этот момент появился Лу Фэнхань с зонтом.
Чжаочжао удивилась:
— Ваше высочество, разве вы не заняты делами?
Лу Фэнхань нахмурился. Вскоре после её ухода начался ливень, и он сразу понял: она наверняка застряла где-то по пути. Здесь нет укрытий, и он поспешил на помощь.
Издалека он увидел, как дождь бьёт по её тонкой фигуре, а она дрожит от холода. Подойдя ближе, он заметил, что на ней надето лишь лёгкое платье.
«Разве можно в такую погоду ходить в этом? Хочешь заболеть?» — сердито подумал он.
— Почему не надела тёплую одежду? Осень уже наступила! — сказал он строго.
Чжаочжао почувствовала себя обиженной. Почему он опять злится? Ведь когда она уходила, стояла ясная погода — разве это её вина?
— Завтра обязательно переоденусь в тёплое, — пообещала она.
Лу Фэнхань немного смягчился.
Чжаочжао, боясь, что он продолжит отчитывать, прижалась к нему и жалобно протянула:
— Ваше высочество, мне так холодно…
Этот приём всегда работал. Лу Фэнхань вздохнул, снял свой верхний халат и плотно укутал ею Чжаочжао.
— Впредь будь внимательнее ко всему, — сказал он, но уже без гнева.
Он просто не мог не волноваться за неё — она ведь такая рассеянная.
Чжаочжао про себя улыбнулась: «Опять сработало!» — и послушно кивнула:
— Да, я всё запомнила.
Лу Фэнхань лишь покачал головой: «Сколько раз ты это повторяла… Ни разу не выполнила. Ладно, буду сам за тобой присматривать».
http://bllate.org/book/5754/561621
Готово:
