Миновав галерею, Линь Цзинъи вскоре достигла кабинета — того места, где Цзиньский князь Лу Фэнхань проводил большую часть времени. Здесь постоянно дежурили стражники, и охрана была чрезвычайно строгой.
Пройдя первую арку двора и уже собираясь углубиться дальше, она вдруг наткнулась на преграду: стражник решительно загородил ей путь. Линь Цзинъи изумилась, а её служанка Хунъюй тут же воскликнула с негодованием:
— Моя госпожа — родная двоюродная сестра Его Сиятельства! Неужели ей даже попроситься на встречу не дозволено?
Стражник замялся. В конце концов, речь шла о кровной родственнице князя, и это действительно было не то же самое, что кто-нибудь посторонний:
— Прошу подождать немного, мисс. Я доложу об этом господину Дэшуню.
Дэшунь давно услышал шум снаружи. Голосок служанки Хунъюй был особенно пронзительным. Он незаметно бросил взгляд на Лу Фэнханя:
— Ваше Высочество, принимать?
Лу Фэнхань даже глаз не поднял. Ещё вчера, вернувшись во дворец, он узнал, что Линь Цзинъи прибыла. Очевидно, его матушка Дэфэй всё же не послушала его просьбы и отправила девушку сюда.
Лу Фэнхань изначально не хотел, чтобы Линь Цзинъи появлялась в его резиденции, но и выставлять её прямо сейчас было бы слишком жестоко — ведь она всего лишь юная девушка, и такой поступок нанёс бы ей серьёзное унижение. Поэтому лучшим решением было проигнорировать её присутствие и заставить отступить самой.
Увидев реакцию князя, Дэшунь всё понял и бесшумно вышел.
Дэшунь всегда находился рядом с Лу Фэнханем, и Линь Цзинъи его хорошо знала. Увидев, как он выходит, она сразу же обратилась к нему:
— Дэшунь, закончил ли князь свои дела?
Дэшунь вздохнул с лёгким раздражением: ему снова досталась неблагодарная роль. Он вежливо улыбнулся:
— Мисс, вы ведь знаете характер Его Высочества: даже если небо рухнет, он сначала завершит начатое.
— К тому же Его Высочество чётко распорядился: пока он занят, никого не пускать. Таков порядок в доме уже много лет, и сегодня ради кого-то его нарушать не станем, правда? — мягко уговаривал он. — Может, зайдёте в другой раз, когда Его Высочество освободится?
Хунъюй разозлилась ещё больше. Если ждать, пока князь найдёт время, то, скорее всего, он уже будет в дворе Тинъюнь, и тогда их госпоже и вовсе не удастся его увидеть.
Линь Цзинъи на мгновение замолчала. Она прекрасно понимала, что Дэшунь просто прикрывается правилами, но также знала, что её двоюродный брат с детства был именно таким человеком. Нельзя же в самом деле мешать ему. Она всегда слыла благовоспитанной и рассудительной девушкой:
— Хорошо, тогда я выберу более подходящее время.
С этими словами она взяла Хунъюй за руку, и они направились обратно к гостевым покоям.
Дэшунь с облегчением выдохнул. «Хорошо хоть, что эта мисс такая разумная, — подумал он про себя. — А то будь она такой же, как наложница Чжуан, сейчас бы уже весь двор перевернула».
Линь Цзинъи и Хунъюй шли по дорожке, ведущей к гостевому крылу, и Хунъюй всё ещё ворчала. Вдруг её взгляд упал на знакомую фигуру.
— Госпожа, посмотрите! Это ведь наложница Чжаочжао из двора Тинъюнь?
Линь Цзинъи тоже остановилась. Они ещё не успели далеко уйти от кабинета, поэтому видели всё достаточно чётко: перед ними была стройная, соблазнительная фигура, чей один лишь силуэт заставлял сердце трепетать. Без сомнения, это была Чжаочжао.
Хозяйка и служанка наблюдали, как Чжаочжао, держа в руках что-то вроде миски с супом, спокойно вошла в кабинет.
Её никто не остановил. Дальше они уже не видели, но прошло уже немало времени, а Чжаочжао всё не выходила. Оставался лишь один вывод: её действительно пустили внутрь.
Хунъюй пришла в ярость:
— Госпожа! Только что этот господин Дэшунь говорил, что никого не пускают, что нельзя нарушать правила! А теперь вот — сразу же впустили наложницу Чжаочжао! Он нас просто обманул! Пойдёмте прямо сейчас и потребуем объяснений!
Она уже развернулась, чтобы вернуться, но Линь Цзинъи удержала её:
— Не глупи. Пойдём обратно в гостиные покои.
— Госпожа! — Хунъюй не могла поверить своим ушам.
Линь Цзинъи не была глупа. Она прекрасно понимала: хотя эти слова и произнёс Дэшунь, на самом деле так решил сам Лу Фэнхань. Её двоюродный брат просто не хотел её видеть…
Услышав слова своей госпожи, Хунъюй растерялась:
— Но что же делать? Неужели так и сдадимся?
Линь Цзинъи покачала головой и твёрдо сказала:
— Я не отступлю так легко.
Она любила Лу Фэнханя уже столько лет — разве можно сдаться из-за такого пустяка? Она твёрдо решила выйти за него замуж и ни за что не собиралась отказываться от своей цели.
…
Во дворце.
Только что закончилось утреннее совещание, и Лу Фэнхань направлялся к выходу. С тех пор как Дэфэй отправила Линь Цзинъи к нему, мать и сын не обменялись ни словом.
Едва он вышел за ворота дворца, как услышал радостные возгласы и поздравления. Он обернулся и увидел, как господин Чжао оживлённо здоровается со всеми вокруг, лицо его светилось от счастья.
Заметив Лу Фэнханя, Чжао тут же подошёл и поклонился:
— Приветствую Ваше Высочество, Цзиньский князь!
— Через два дня моей дочери исполнится месяц. Мы устраиваем пир в честь этого события. Если у Его Высочества найдётся свободное время, милости просим отведать нашей скромной трапезы.
Лу Фэнхань кивнул. Господин Чжао поблагодарил и отправился приветствовать других гостей.
Министр Лу нахмурился:
— Разве этот господин Чжао не устраивал уже празднование в честь месяца ребёнка?
Дэшунь, как всегда, знал все подробности светских дел:
— Конечно, устраивал! Уже два раза! Первые два были сыновьями, а теперь родилась дочка, и он вне себя от радости — ходит, всем рассказывает.
Дэшунь даже немного обиделся: его господину, похоже, предстояло третий раз дарить подарок на месяц, но ни разу ничего подобного в ответ не получил…
Однако через два дня у Лу Фэнханя действительно не было дел, и он заехал в дом господина Чжао.
Господин Чжао пользовался уважением при дворе и имел множество друзей, поэтому на празднике собралось немало чиновников — отличная возможность для знакомств. Лу Фэнханя проводили за стол, где уже сидели другие гости.
Увидев князя, все встали и поклонились, после чего начали непринуждённую беседу.
Выпив по нескольку чашек вина и наблюдая, как господин Чжао, весь красный от радости, хлопочет среди гостей, кто-то не удержался:
— У господина Чжао уже столько детей — и сыновья, и дочери! Поистине благословлен потомством!
— Да уж, слышал, его старший сын только начал учиться грамоте, а уже так преуспевает, что учитель в восторге!
Кто-то подхватил:
— А вы не знаете, в чём секрет? Как ему удаётся рожать ребёнка за ребёнком? Есть же семьи, где изо всех сил стараются, но и одного-то не могут завести.
Послышался дружный смех:
— Такие тайны не выдают! Хотя… ходят слухи, будто во время близости под поясницу женщины кладут подушку — якобы помогает забеременеть. Говорят, весьма действенно.
Лу Фэнхань налил себе ещё одну чашу, выпил и поставил её на стол.
Сидевшие рядом чиновники сразу напряглись. «О нет, мы совсем забыли, что Его Высочество здесь!» — мелькнуло у всех в головах.
Ведь всем известно: Цзиньский князь женат уже больше года, но ни одна из женщин в его гареме до сих пор не принесла наследника. Среди прочих князей одни уже имеют целый выводок детей, другие, женившиеся позже Лу Фэнханя, уже получили первые радостные вести о беременности.
А они тут болтают о «тайных методах зачатия» и «тех, кто никак не может завести ребёнка»… Прямо в сердце князю ножом!
Обменявшись тревожными взглядами, гости тут же сменили тему на государственные дела. Бедняги пришли на праздник, чтобы отдохнуть, а теперь вынуждены обсуждать бюрократию!
Лу Фэнхань между тем допил ещё одну чашу, будто и не слышал их разговора.
…
После окончания праздника Лу Фэнхань вернулся в резиденцию. Был уже послеполуденный час.
Он направлялся прямо в кабинет, но по пути вдруг увидел девушку в нежно-розовом платье. Та держала в руках платок и, завидев князя, покраснела:
— Двоюродный брат.
Это была Линь Цзинъи.
Она уже несколько дней жила в резиденции, но почти не видела Лу Фэнханя. Без встречи невозможно пробудить чувства. Утром он уезжал на совет, а днём кабинет был закрыт — не оставалось ничего, кроме как поджидать его на пути.
Для этого случая Линь Цзинъи специально выбрала нежно-розовое платье, которое придавало её скромной внешности особую привлекательность.
Лу Фэнхань слегка нахмурился:
— Уже поздно. Скоро стемнеет. Иди отдыхать.
С этими словами он собрался пройти мимо, но Линь Цзинъи, собрав всю свою смелость, шагнула вперёд и загородила ему дорогу:
— Двоюродный брат, с тех пор как я приехала, мы даже не поели вместе! Хотя бы поговорить можно?
— Или… может, в другой раз, когда у тебя будет время, я лично приготовлю тебе обед? Ты ведь помнишь, как в детстве, бывая в доме Линь, ел мои блюда и хвалил их?
От воспоминаний о детстве её лицо стало ещё краснее.
Лу Фэнхань, скрестив руки за спиной, холодно ответил:
— То было в детстве.
И, не дав ей возразить, прошёл мимо. Линь Цзинъи почувствовала себя так, будто её ударили по лицу. Она не могла поверить, что он может быть настолько безжалостен.
Ведь в детстве, когда он приезжал из дворца, они часто играли вместе! Почему же теперь, когда она так долго его любила, он даже не хочет провести с ней время за трапезой?
В этот момент Линь Цзинъи не думала ни о чём, кроме как удержать его. Она подобрала юбку и побежала за ним, но в спешке запуталась в подоле и упала на каменные плиты, вскрикнув от боли.
В лодыжке вспыхнула тупая боль, и слёзы хлынули из глаз.
Услышав крик, Лу Фэнхань вынужден был вернуться. Линь Цзинъи сидела на земле, прижимая ногу, лицо её было залито слезами.
Увидев, что князь обернулся, она почувствовала ещё большую обиду. Хунъюй в панике воскликнула:
— Ваше Высочество! Моя госпожа спешила и нечаянно подвернула лодыжку — упала прямо на камни! Теперь там огромная шишка!
Она не преувеличивала: Линь Цзинъи действительно сильно повредила ногу. Сквозь рыдания она прошептала:
— Двоюродный брат… мне так больно…
Лу Фэнхань нахмурился:
— Дэшунь, пошли за доктором Цзяном, пусть осмотрит мисс Линь.
Затем он присел и осмотрел её лодыжку. С детства занимаясь боевыми искусствами, он хорошо разбирался в травмах. Да, она действительно подвернула ногу, но несильно — через несколько дней всё пройдёт.
Сердце Линь Цзинъи забилось быстрее. Впервые они оказались так близко друг к другу — она могла разглядеть каждую черту его лица, каждую морщинку у бровей. На мгновение она даже забыла о боли.
«Если я выйду за него замуж, смогу видеть это лицо каждый день», — мелькнуло у неё в голове.
Она прикусила губу. «Значит, он всё-таки обо мне заботится? Иначе зачем бы он присел и осматривал мою ногу?» — подумала она с надеждой.
Но в следующий миг Лу Фэнхань сказал:
— Несколько дней не ходи. Отдохни в резиденции, а потом я пришлю людей, чтобы отвезли тебя обратно в дом Линь.
Так будет лучше для неё.
Линь Цзинъи оцепенела от шока. «Отправить меня обратно? Нет! Я не хочу!» — закричало всё внутри неё.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Лу Фэнхань уже приказал слугам отвести её в гостевые покои и ушёл.
Вернувшись в кабинет, князь закончил оформление оставшихся документов. Закончив все дела, как обычно, отправился в двор Тинъюнь.
…
Когда Лу Фэнхань вошёл, Чжаочжао была погружена в чтение любовного романа. Она так увлеклась, что даже не заметила его появления, пока он не вырвал книгу из её рук.
— Ваше Высочество… — поспешно поклонилась она.
Лу Фэнхань велел ей встать и бегло пробежался глазами по страницам. Это был типичный роман о любви и страданиях. Не успел он прочитать и пары строк, как Чжаочжао вырвала книгу обратно.
Ей было неловко: кому приятно, когда ловят за чтением подобных вещей? Она спрятала томик за спину, лицо её покраснело, будто она накрасила щёки румянами:
— Ваше Высочество, не читайте… Это просто обычные романы.
Увидев её смущение, Лу Фэнханю захотелось подразнить:
— А если я всё же захочу почитать?
— Тогда… когда у меня будет возможность выйти из дома, я куплю Вам ещё интереснее книги, — быстро ответила Чжаочжао.
Лу Фэнхань кивнул:
— Хорошо.
Чжаочжао облегчённо выдохнула. К счастью, он отказался. Её любимые романы полны девичьих мечтаний и сентиментальных сцен — вряд ли такой суровый человек, как князь, стал бы их читать, скорее всего, даже посмеялся бы над ней.
Она поспешно поставила книгу на полку и специально прикрыла её другими томами, чтобы Лу Фэнхань случайно не наткнулся.
Хотя… роман действительно неплохой. В следующий раз, когда выйдет из дома, стоит купить ещё несколько томиков — будет чем заняться.
http://bllate.org/book/5754/561620
Готово:
