А потом однажды заключили брак по расчёту, и Сяо Хэн привёз домой жену — нежную, словно цветок.
Она была хрупкой, как лепесток, и при малейшем поводе глаза её наполнялись слезами.
Сяо Хэн почувствовал раздражение и отстранил её в сторону.
Позже, в постели, услышав мольбы своей маленькой жёнушки, он подумал: «А ведь мягкость — тоже неплохо».
Сяо Хэн: «Да, вкусно вышло».
История героини:
Яо Фу, попавшая сюда из другого мира, с первого взгляда поняла, что Сяо Хэн женился на ней лишь из-под палки и что в его сердце до сих пор живёт белая луна — его первая любовь.
«Ну и что с того? — подумала она. — Всё равно просто будем жить под одной крышей».
Кто бы мог подумать, что вскоре Сяо Хэн станет буквально держать её на ладонях.
Яо Фу улыбнулась и спросила его:
— Не щиплет ли лицо?
Как вдруг здесь мог появиться мужчина? И в тот самый миг, когда он вошёл, кто-то снаружи защёлкнул дверь!
Чжаочжао, хоть и не имела большого жизненного опыта, сразу поняла: всё это задумано умышленно.
Сердце её подпрыгнуло прямо в горло.
Она вспомнила уловки из романов: одна из самых распространённых — запереть девушку вместе с мужчиной в одной комнате, чтобы без труда опорочить её репутацию.
Хоть приём и прост, но смертельно действенен — ведь в эти времена чистота девушки ценилась превыше всего.
Даже если бы это не было ловушкой, присутствие незнакомого мужчины в таком уединённом павильоне само по себе крайне опасно.
Чжаочжао прикусила губу и поспешила открыть окно, чтобы сбежать, но, сколько ни старалась, окно не поддавалось — кто-то заранее его заклинил.
В отчаянии она оглядела внутреннее помещение: там стояли лишь ложе, стол и несколько табуреток. Больше ничего — даже спрятаться негде!
Что же ей делать?
В этот самый момент дверь окончательно защёлкнули, а мужчина за ширмой замер.
Наступила зловещая тишина.
Но в следующее мгновение он снова двинулся вперёд.
Чжаочжао в панике закричала:
— Не смей входить!
Однако к тому времени он уже обошёл ширму и увидел Чжаочжао. Он замер в изумлении — в комнате действительно кто-то был.
Чжаочжао испуганно зажмурилась. «Всё кончено!» — пронеслось у неё в голове. Она вспомнила, как в Лочжоу Сюй Синдэ пытался насильно овладеть ею. Тогда её спас Лу Фэнхань, но кто придёт на помощь сейчас?
Лу Фэнхун тоже был ошеломлён происходящим. Он постарался смягчить голос:
— Девушка, не бойтесь, я не злодей.
— Врёшь! — отрезала Чжаочжао.
Она уже почувствовала запах алкоголя, исходящий от Лу Фэнхуна. Хотя между ними было расстояние в три шага, запах вина ощущался отчётливо — значит, он сильно пьян. Пьяный мужчина, забредший в такое место, — явный развратник!
Нужно срочно что-то придумать.
Чжаочжао открыла глаза, схватила со стола чайную чашку и с силой швырнула её на пол. Затем быстро подобрала острый осколок и прижала его к шее:
— Не подходи…
Если он сделает ещё один шаг, она тут же перережет себе горло. Пусть тогда сам разбирается с обвинениями в убийстве!
Лу Фэнхун окончательно растерялся. Он отступил ещё дальше:
— Девушка, честно, я не злодей. Вам не нужно так поступать. Такая прекрасная шея… если останется шрам, будет жаль.
Только произнеся это, он осознал, что ляпнул глупость. С детства у него была привычка говорить лёгкие, игривые фразы.
Но для Чжаочжао эти слова прозвучали как наглая фамильярность. «Ещё и шутит! — подумала она. — Ясно, что он нехороший человек». Она крепче сжала осколок, боясь, что он вырвет его у неё.
Лу Фэнхуну ничего не оставалось, кроме как честно объяснить всё:
— Послушайте, девушка. Сегодня я пришёл во дворец на пир. Там встретил много старых друзей, невольно перебрал с вином и почувствовал головокружение. Решил зайти в этот павильон отдохнуть.
— Но едва я вошёл, как кто-то снаружи защёлкнул дверь. Я хотел разобраться, что происходит, и услышал шорох за ширмой — поэтому и вошёл. Клянусь, всё, что я говорю, — чистая правда.
Увидев, что Чжаочжао всё ещё сомневается, он потянул себя за щёку:
— Взгляните внимательно: разве у меня лицо злодея?
Чжаочжао всмотрелась в него. Он был красив — даже можно сказать, благородно красив — и действительно не походил на мерзавца.
На самом деле, ещё до этого объяснения она уже поверила ему: разве злодей стал бы стоять и убеждать, вместо того чтобы сразу напасть? Видимо, он действительно случайно зашёл сюда.
Она опустила осколок, но всё ещё крепко держала его в руке — на всякий случай.
Лу Фэнхун облегчённо выдохнул. Он обожал красивых женщин, а Чжаочжао была, пожалуй, самой прекрасной из всех, кого он видел в жизни. Ему бы очень не хотелось, чтобы на её теле остался хоть один шрам.
Чжаочжао перевела дух. «Видимо, наложницы Чжуан и Хань действительно послали сюда кого-то, — подумала она. — Просто этот мужчина случайно вошёл вовремя, а слуги снаружи, не зная его в лицо, решили, что это их человек, и сразу защёлкнули дверь. Сейчас они наверняка докладывают своим госпожам. Скоро начнётся „ловля на месте преступления“».
На самом деле, она угадала абсолютно всё.
При этой мысли Чжаочжао снова охватила паника. Кто бы ни вошёл сюда, лишь бы он был мужчиной — этого достаточно, чтобы оклеветать её.
Она прикусила губу:
— Господин, нам нужно что-то придумать.
…
В императорском саду цвели редкие цветы, журчали ручьи, а искусственные горки и пруды создавали восхитительный пейзаж.
В беседке стояли чернильницы, кисти и бумага — многие дамы развлекались здесь, сочиняя стихи. Сегодня собрались только знатные женщины, и даже сама Дэфэй уделила время светским беседам.
Её невестка Сюэ Юэ и наложницы Хань с Чжуан сопровождали её, выполняя обязанности хозяек. Через час Дэфэй стало утомительно, и она велела служанке отвести её в небольшой павильон отдохнуть.
Сюэ Юэ и остальные наконец смогли перевести дух.
Наложница Чжуан воспользовалась моментом и направилась к ближайшей галерее. Там, как и договаривались, её уже ждала няня.
Увидев госпожу, няня поклонилась:
— Всё готово, госпожа. Человек уже заперт внутри. Можно идти.
Глаза наложницы Чжуан загорелись:
— Точно?
— Конечно, госпожа, можете не сомневаться, — заверила няня.
Она всё время дежурила у павильона. Как только нужный человек вошёл, она тихо подошла и защёлкнула дверь. Окна заранее были заколочены деревянными планками — всё это делалось, чтобы Чжаочжао не сбежала.
Сердце наложницы Чжуан забилось от восторга. «Теперь я уничтожу Чжаочжао раз и навсегда! — подумала она. — После такого позора ей не останется места в нашем доме».
— Благодарю вас, няня, — сказала она.
Эта няня была управляющей служанкой в том дворе, где находился павильон. Связаться с ней было непросто — наложнице Чжуан пришлось обратиться за помощью к своей родне.
— Не волнуйтесь, госпожа, — ответила няня. — Как только всё завершится, пришлите деньги моей семье на родину.
— Обязательно.
Услышав это, наложница Хань тоже обрела уверенность. Пришло время ловить преступников с поличным.
Она вернулась и поспешно взяла Сюэ Юэ за руку, изобразив испуг:
— Госпожа, мне нужно срочно сообщить вам кое-что.
— Говори.
— Здесь неудобно. Пойдёмте в другое место.
Наложница Чжуан не была совсем глупа: она хотела оклеветать Чжаочжао, но это семейный позор, и нельзя допустить, чтобы об этом узнали все гости. Лучше ограничиться свидетелями — Сюэ Юэ и наложницей Хань.
На самом деле, она не хотела устраивать интригу во дворце — слишком строгие там порядки. Но Чжаочжао никогда не выходила из дома, и это был единственный шанс. Пришлось рискнуть.
Заметив тревогу на лице наложницы Чжуан, Сюэ Юэ кивнула. Дэфэй отдыхала и, вероятно, проспит ещё полчаса — времени хватит.
Женщины направились в уединённое место.
Наложница Чжуан крепко сжала губы:
— Госпожа, речь идёт о сестре Чжаочжао. Её служанка Люйхэнь видела, как Чжаочжао уединилась с мужчиной.
— Но разве она не должна была ждать вместе с госпожой Го? Как такое возможно?
— Пойдите и убедитесь сами, — настаивала наложница Чжуан.
Наложница Хань подхватила:
— Давайте проверим. Всё равно это не займёт много времени.
Сюэ Юэ быстро сообразила. Она вспомнила лицо Чжаочжао и подумала: «Посмотрим, что там на самом деле».
— Хорошо, пойдёмте, — согласилась она.
Наложница Чжуан ликовала. Она незаметно подмигнула няне, велев той снять засов с двери к их приходу — времени на это должно хватить.
…
В павильоне
Лу Фэнхун спросил:
— Какой выход?
— Как выбраться отсюда, конечно!
Видя его недоумение, Чжаочжао объяснила свою догадку. Закончив, она пристально посмотрела на него.
Лу Фэнхун сразу всё понял, но удивился: «Почему эти женщины в гареме так усердно стараются подставить друг друга?» Впрочем, он был добрым человеком и решил помочь несчастной девушке.
Чжаочжао осмотрела окна и дверь:
— Окна заколочены, дверь заперта… Как нам выбраться?
Она нервничала — боится, что те уже ведут сюда людей.
Лу Фэнхун подошёл, попробовал дверь, потом окно — всё действительно заперто.
— Ну что, безнадёжно? — с тревогой спросила Чжаочжао.
— Конечно нет, — ответил Лу Фэнхун и лёгким ударом ноги выбил планку с окна. Раздался звук падающего дерева, и окно распахнулось.
Хотя окно было заколочено прочно — обычному мужчине не открыть, — Лу Фэнхун с детства занимался боевыми искусствами и легко справился.
Чжаочжао широко раскрыла глаза:
— …
Оказывается, всё было так просто! Она зря переживала.
Её лицо, обычно изящное и томное, в этот момент выглядело особенно мило. Лу Фэнхун почувствовал неловкость и почесал затылок:
— Ладно, я пойду.
С этими словами он выпрыгнул в окно.
Чжаочжао подошла к окну, схватившись за обе створки:
— Спасибо вам огромное, добрый человек.
Ей повезло — случайно встретился воинственный и отзывчивый мужчина.
Лу Фэнхун кивнул:
— Я же говорил: я не злодей.
— До встречи, — сказал он и скрылся за углом двора.
Чжаочжао закрыла окно и села на стул. Опасность миновала, и теперь в ней закипела ярость.
«Чем я им так насолила? — думала она. — Почему они не дают мне покоя и хотят уничтожить любой ценой? Если бы их план удался, мне бы не поздоровилось…»
В этот самый момент снаружи послышались шаги, и засов двери начал подниматься.
«Вот и „ловцы на месте преступления“», — подумала Чжаочжао и закрыла глаза, притворившись спящей.
Снаружи наложница Чжуан вела Сюэ Юэ и наложницу Хань к павильону:
— Моя служанка всё видела своими глазами. Я послала её проверить, как там госпожа Го и сестра Чжаочжао, и она застала ту сцену: мужчина вошёл в комнату…
Они уже подходили к двери. Наложница Чжуан сияла от предвкушения — сейчас она увидит отчаяние и позор Чжаочжао.
Она резко распахнула дверь:
— Бесстыдница! Даже во дворце хочешь соблазнять мужчин! Какая наглость!
Наложница Чжуан первой обогнула ширму, готовая обрушить на Чжаочжао поток оскорблений, но рот её открылся и закрылся, а слов не последовало. Перед ней на стуле сидела Чжаочжао и потирала глаза, будто только что проснулась.
«Как такое возможно?!» — пронеслось в голове наложницы Чжуан.
Разве не должен был здесь быть мужчина? Разве Чжаочжао не должна была быть растрёпанной, в слезах, в отчаянии?
Чжаочжао притворилась сонной:
— Госпожа и уважаемые наложницы… что привело вас сюда?
Наложница Хань сразу поняла: план провалился.
Сюэ Юэ опустила ресницы. Она прекрасно знала, что всё это интрига, но всё же решила прийти — отчасти ради зрелища.
http://bllate.org/book/5754/561605
Готово:
