Более того, она — та самая злодейка-антагонистка из книги, чья участь оказалась поистине ужасной: в конце концов её выбросили в братскую могилу, даже не оставив целого тела!
Автор говорит:
Благодарю читательницу «Вэньди» за два флакона питательной жидкости! Целую-целую~
Чжаочжао когда-то читала книгу под названием «Правитель Поднебесной».
Тогда она только что умерла от простуды. Её душа, лишившись пристанища, блуждала в бескрайней белой пустоте — и именно там неожиданно появилась эта книга. Чжаочжао взяла её и прочитала.
Содержание книги было необычным, язык и обороты речи — незнакомыми. Она понимала лишь отчасти, но в общих чертах уловила суть повествования.
Вся книга рассказывала о том, как главный герой Лу Фэнхань шаг за шагом взошёл на трон, а затем, преодолев множество недоразумений, наконец воссоединился с главной героиней — женой Цзиньского князя.
Разумеется, хотя финал у главных героев и оказался счастливым, на пути к нему их ждали испытания и заблуждения. Одной из самых ярых злодейских фигур, постоянно встававших у них на пути, была антагонистка по имени Чжаочжао, которая то и дело вредила героине и сеяла раздор между влюблёнными.
В итоге эта злодейка Чжаочжао, носившая в книге то же имя, что и она, погибла в ужасных муках, вызывая всеобщее презрение, и была выброшена в братскую могилу без погребения.
Когда Чжаочжао читала об этом, она не испытала особых чувств — лишь удивилась совпадению имён.
Едва она дочитала книгу, как белая пустота вокруг начала дрожать и распадаться. Чжаочжао потеряла сознание, а очнувшись, обнаружила, что снова жива — но уже в другом теле.
Вероятно, из-за странности того пространства и того, что она читала книгу, едва понимая смысл, после пробуждения Чжаочжао забыла большую часть содержания и не придала этому значения, отложив всё в сторону.
До сегодняшнего момента — пока она не узнала, что господин Лу на самом деле Лу Фэнхань, носивший титул «Цзинь».
И всё сошлось: в книге именно так описывалось, как главный герой Лу Фэнхань привёз из провинции девушку по имени Чжаочжао — точь-в-точь как сейчас.
Лишь теперь Чжаочжао осознала: она не просто вернулась к жизни — она оказалась внутри книги.
И что ещё хуже — она та самая ненавистная злодейка-антагонистка, чья судьба оборвалась ужасной смертью!
От этой мысли Чжаочжао почувствовала головокружение, а затем — страх. Страх перед тем, что её ждёт та же участь, что и в книге.
Тем временем Чэн Цзи заметил, что после его слов Чжаочжао будто окаменела от ужаса, и поспешил успокоить:
— Госпожа Чжаочжао, наш повелитель, хоть и носит княжеский титул, но человек добрый и разумный. Вам нечего бояться.
Чжаочжао кивнула, хотя на самом деле совершенно не знала, что делать.
Подошёл Лу Фэнхань, взглянул на неё и увидел, что лицо её побледнело:
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? Неужели ещё не оправилась после болезни?
Чжаочжао на мгновение замерла, потом ответила:
— Со мной всё в порядке.
Лу Фэнхань ничего больше не сказал и направился вглубь усадьбы. Чжаочжао поспешила следом.
Во дворце царило оживление: возвращение князя было внезапным, без предупреждения, поэтому слуги только что получили весть и спешили выйти встречать.
У входа маленький евнух повёл Лу Фэнханя внутрь:
— Ваше сиятельство, всё в доме в полном порядке за время вашего отсутствия. Госпожи уже ждут вас в главном зале.
При этом он не удержался и бросил несколько любопытных взглядов на Чжаочжао. Такой редкой красоты он не видел даже среди императорских наложниц. Судя по всему, эта девушка — новая фаворитка князя.
Теперь во внутренних покоях точно начнётся суматоха.
Инъэр шла за Чжаочжао и от страха не смела дышать. Вокруг — резные балки, расписные колонны, золото и несметные богатства. Она никогда не видела таких дворцов. Её госпожа, видимо, действительно поймала удачу за хвост.
Вскоре они достигли главного зала.
Едва Чжаочжао вошла, как ощутила густой аромат благовоний и пудры. Подняв глаза, она увидела нескольких женщин в роскошных нарядах, кланяющихся Лу Фэнханю:
— Приветствуем вашего сиятельство!
Лу Фэнхань слегка кивнул в ответ.
— Где супруга? — спросил он мимоходом.
— Ваше сиятельство, супруга сейчас в монастыре Пулин, молится за благополучие дома. Вы вернулись так неожиданно, что мы не успели послать за ней весточку.
Отвечала женщина в скромном платье, с изящными чертами лица и тонкими бровями. Вся её осанка выдавала воспитанную в учёной семье девушку. Это была наложница Хань, дочь профессора Императорской академии, некогда преподававшего Лу Фэнханю. Поэтому в доме она пользовалась особым уважением.
Наложница Хань осторожно добавила:
— Может, прикажете сейчас же отправить слугу за супругой?
Ведь как же так — глава дома вернулся, а законная жена отсутствует?
Едва она договорила, как раздался другой голос:
— В монастыре Пулин сейчас проходит важная церемония. Судя по характеру супруги, ей ещё долго не возвращаться.
Говорила женщина в ярко-розовом наряде, с пышными формами и соблазнительной внешностью — наложница Чжуан. Её происхождение было скромным, но красота покоряла. Как и наложница Хань, она была дана князю императором и пользовалась его расположением.
Наложница Чжуан сказала это, чтобы подлить масла в огонь. В доме один мужчина и множество женщин — чем меньше соперниц, тем лучше. Она мечтала, чтобы князь окончательно разлюбил супругу.
Наложница Хань промолчала. С такой необдуманной и прямолинейной соперницей, как Чжуан, ей самой не нужно было ничего говорить.
Лу Фэнхань не удивился:
— Пусть тогда супруга остаётся в монастыре Пулин и дальше молиться.
Наложница Хань склонила голову:
— Слушаюсь.
В уголках её губ мелькнула едва заметная улыбка. Всем в доме было известно, что князь и его супруга давно в ссоре. Чем дольше они будут врозь, тем скорее он отвернётся от неё — и тогда, возможно, она, наложница Хань, станет новой супругой.
А Чжаочжао в это время лихорадочно пыталась вспомнить содержание книги. После пробуждения она забыла многое, но основное помнила.
У Лу Фэнханя в гареме четыре женщины. Законная жена, госпожа Сюэ, сейчас в монастыре Пулин. Те, кто только что говорил, — наложницы Хань и Чжуан, а также тихая наложница Го, стоявшая в самом конце.
Главные герои в этот период находятся в разладе, поэтому супруга избегает жизни во дворце и часто уезжает в монастырь. Чжаочжао смутно помнила, что супруга вернётся лишь через некоторое время.
Тем временем наложнице Чжуан уже не терпелось:
— Ваше сиятельство, вы так внезапно вернулись! Я еле успела привести себя в порядок. А кто эта девушка за вами? Почему не представите нас?
Лу Фэнхань не любил подобных интриг и мелких уколов. Он повернулся к наложнице Хань:
— Распорядись по уставу: выдели ей двор, назначь служанок и евнухов.
Ему предстояло срочно переодеться и отправиться ко двору — император ждал доклада.
С этими словами он ушёл, оставив женщин одних.
Все были потрясены. Князь славился тем, что равнодушен к женщинам, а теперь вдруг привёз с собой девушку!
Все взгляды устремились на Чжаочжао. Та склонилась в поклоне:
— Приветствую вас, госпожи.
Наложница Хань давно заметила её и теперь сказала:
— Встань.
Но наложница Чжуан не выдержала:
— Подними голову!
Её тон был резок — она привыкла командовать.
Чжаочжао пришлось повиноваться.
Как только она подняла лицо, все ахнули. Даже скромная наложница Го не смогла сдержать восхищения. Никто не ожидал, что эта девушка окажется такой ослепительной красавицей.
Наложница Чжуан позеленела от зависти. Раньше именно она считалась самой соблазнительной во всём доме, но теперь перед ней стояла женщина, чья красота и изящные формы могли свести с ума любого мужчину. Неудивительно, что даже равнодушный к женщинам князь привёз её с собой!
Зависть клокотала в груди Чжуан. Она готова была тут же схватить ножницы и изуродовать это лицо. Но сдержалась: впереди ещё много времени, и обязательно представится случай расправиться с этой кокетливой лисицей.
Она уже заметила растерянность Инъэр, явно поражённой роскошью дворца, и съязвила:
— Видать, из какой-то захудалой семьёшки. Обе — и госпожа, и служанка — выглядят как нищие. Наверное, прицепилась к князю какими-то непристойными способами. Какая бесстыдница! Мы-то все из знатных родов, даже наложница Го — из чиновничьей семьи.
После этих слов все с презрением оглядели Чжаочжао. Инъэр чуть не расплакалась — она винила себя за то, что подвела госпожу.
Наложница Хань слегка нахмурилась:
— Хватит. Все замолчали.
Хотя она думала то же самое, сейчас супруга отсутствовала, и управление внутренними покоями лежало на ней. Князь только что поручил ей устроить Чжаочжао, и она не могла допустить, чтобы ту оскорбляли при всех — это подорвало бы её репутацию как хозяйки дома.
Наложница Хань мечтала занять место супруги, поэтому тщательно следила за своим именем.
Её авторитет был непререкаем, особенно учитывая, что отец пользовался уважением у самого князя. Наложнице Чжуан пришлось проглотить обиду и замолчать.
— Ладно, расходитесь, — сказала наложница Хань, обращаясь к Чжаочжао. — Тебя зовут… Чжаочжао? Пока поселишься во дворе Тинъюнь. Слуг приведут скоро.
Чжаочжао кивнула.
После этого все разошлись. Чжаочжао последовала за людьми наложницы Хань во двор Тинъюнь. Те быстро сработали: едва она пришла, как уже привели слуг.
Кроме чернорабочих, ей назначили трёх личных служанок — Цинъе, Цинтао и Цинлань. Девушки тут же занялись уборкой, и во дворе Тинъюнь воцарилось оживление.
Наступил вечер. Чжаочжао вымылась и села на ложе. В комнате остались только она и Инъэр — она не привыкла, чтобы вокруг суетилось столько людей.
Глядя на изысканное и просторное помещение, Чжаочжао наконец осознала реальность происходящего.
Инъэр всё ещё дрожала от страха:
— Госпожа, женщины в этом доме такие жестокие! Уже при первой встрече наложница Чжуан так вас унизила… Как же вы будете здесь жить? Хорошо хоть, что наложница Хань справедливая.
Теперь она поняла: это вовсе не удача. Госпожа, не имеющая знатного происхождения, не может сравниться с другими женщинами во дворце. Если однажды князь потеряет к ней интерес, её тут же растопчут в грязи.
Но Чжаочжао покачала головой. Она ещё помнила кое-что из книги: наложница Хань тоже не подарок — за её скромностью скрывается хитрый ум.
Поговорив, они легли спать. Инъэр задула светильник, но Чжаочжао не могла уснуть. Охрана во дворце строже, чем в «Павильоне Лунной Пьяности». Бежать невозможно. Что же ей делать?
…
В другом крыле дворца служанка Цзысу подала наложнице Хань чашу чая:
— Госпожа, что делать с этой новой Чжаочжао? Она такая кокетливая и вызывающая… Лучше бы избавиться от неё, пока не наделала бед.
Наложница Хань не стала пить чай. На губах её играла лёгкая усмешка, брови изящно приподнялись:
— Разве у нас нет глупой Чжуан? Зачем мне самой марать руки? Пусть пока наблюдает.
Так она заодно проверит, насколько важна эта Чжаочжао для князя.
Глаза Цзысу загорелись:
— Госпожа мудра!
Из-за появления Чжаочжао во всём дворце поднялась суматоха.
Ведь Лу Фэнхань впервые привёз женщину извне — такого раньше никогда не случалось. За каждым шагом во дворе Тинъюнь следили сотни глаз.
А в самом дворе Тинъюнь Чжаочжао сидела на стуле. На её носу выступила испарина, делавшая кожу ещё нежнее и белее, словно фарфор.
Инъэр подала ей миску холодной каши:
— Госпожа, съешьте немного, чтобы унять жару.
Лето вступило в свои права, и жара стояла невыносимая. К тому же двор Тинъюнь располагался неудачно — тесный и душный, так что слуги изрядно страдали.
Служанка Цинъе стояла рядом и мягко сказала:
— Холодная каша хоть и утоляет жару, но вам стоит есть её поменьше. Это вредно для здоровья, особенно для женщин.
Чжаочжао кивнула. Теперь, когда побег невозможен, ей придётся приспособиться к жизни во дворце. А для этого нужно налаживать связи — нельзя полагаться только на Инъэр. Слуги, выросшие в этом доме, знают его лучше.
За два-три дня Цинъе уже выделилась среди остальных служанок: она была вежлива, тактична и с детства служила в этом доме. Её можно было использовать.
— У всех госпож в доме есть лёд по уставу, — продолжала Цинъе, — но пока князь не вернулся окончательно и вам не присвоили титул, придётся потерпеть ещё немного.
http://bllate.org/book/5754/561595
Готово:
