Лу Фэнхань поднёс чашку к губам и сделал глоток. Чай, конечно, уступал императорскому, да и заварен был неумело — вкус оказался посредственным. Тем не менее он одобрительно кивнул.
Чжаочжао, взглянув на его обычное, ничем не выдающееся выражение лица, успокоилась.
Поведение Сюй Синдэ ранее было слишком откровенным, и она боялась, что Лу Фэнхань подумает: она везде устраивает скандалы и доставляет ему хлопоты.
Она подумала и решила — лучше умолчать о том, что Сюй Синдэ уже видел её в «Павильоне Лунной Пьяности». Главное, чтобы впредь всё проходило спокойно.
Свеча рядом горела тускло. Чжаочжао подняла серебряную шпильку и подправила фитиль, чтобы свет стал ярче — так Лу Фэнханю будет удобнее читать.
Пламя трепетало, отражаясь в её серёжках: жемчужный блеск, хрупкая красота, не поддающаяся описанию. Лу Фэнхань повернул голову и увидел эту картину — красоту настолько совершенную, что возникало дикое желание её разрушить.
Неудивительно, что Сюй Синдэ так одержим.
Лу Фэнхань отложил книгу и вдруг обнял Чжаочжао.
Та не сдержала лёгкого вскрика — только что стояла у стола, а теперь уже оказалась у него на коленях. Её ресницы дрогнули:
— Господин…
Она чувствовала опасность.
Взгляд Лу Фэнханя потемнел:
— Месячные прошли?
— Прошли… — запнулась Чжаочжао. Врать она не смела.
После этого Лу Фэнхань бросил читать и, прижав девушку к себе, направился к ложу.
Чжаочжао чуть не заплакала. Она ведь сразу поняла, к чему всё идёт! Лу Фэнхань — настоящий развратник!
Ночь прошла в беспорядках, и на следующее утро Чжаочжао проснулась в полусне.
Лу Фэнханя уже не было — наверняка ушёл к своим друзьям-аристократам. Чжаочжао встала, и Инъэр помогла ей одеться и уложить причёску. Сегодня у дам тоже устраивали пиршество, и ей следовало принарядиться — иначе это сочли бы нарушением этикета.
Празднество для женщин проходило во внутреннем дворе.
Когда Чжаочжао прибыла, все столики уже были уставлены угощениями. Во дворе цвели разнообразные цветы — всё выглядело изысканно и красиво. Дальше начинались искусственные горки и журчащий ручей, у берега свисали ивы — место было по-настоящему уютным.
Сегодня собрались в основном жёны влиятельных людей Лочжоу — чиновников и богатых купцов. Чжаочжао никого из них не знала, да и от природы не была разговорчивой, поэтому предпочла остаться в углу и никуда не ходить.
Ей стало скучно, и она начала считать лепестки ближайшего цветка.
Как раз на пятом лепестке во дворе поднялся шум. Чжаочжао подняла глаза и увидела, как все дамы окружили женщину в пурпурно-красном наряде. Та была лет сорока, прекрасно сохранилась и имела пышные формы.
Чжаочжао подумала, что, вероятно, это жена какого-нибудь чиновника — ведь у купцов, хоть и много денег, статус всё равно ниже, чем у служилых.
В этот момент подошла Лян Юньчжи и, проследив за её взглядом, пояснила:
— Это супруга господина Сюй Синдэ.
Чжаочжао удивилась — неужели это жена Сюй Синдэ!
Лян Юньчжи, заметив интерес подруги, добавила:
— Эта госпожа Сюй — особа не простая. Когда Сюй Синдэ был беден, именно благодаря поддержке её семьи он сумел занять нынешнюю должность. Поэтому наш господин Сюй славится тем, что боится своей жены.
— Если боится, то как он… — Чжаочжао не договорила, стесняясь.
Лян Юньчжи поняла её:
— Ну, мужчины ведь такие. Пусть даже Сюй Синдэ и трепещет перед роднёй жены, но от разврата не излечился. Хотя, надо отдать ему должное, он ни разу не осмелился привести какую-нибудь женщину домой.
Чжаочжао промолчала.
Видимо, Сюй Синдэ просто тайком развлекается на стороне, не выставляя напоказ. Но госпожа Сюй, конечно, всё знает — просто делает вид, что ничего не замечает.
Вскоре начался пир. Для развлечения пригласили рассказчицу — стало шумно и весело.
Дамы, равные по положению, болтали и смеялись, остальные разбились на небольшие группы.
Лян Юньчжи встретила знакомую и велела Чжаочжао подождать у пруда. Там было тихо и малолюдно — как раз то, что нужно девушке, не любившей такие сборища. Она сразу направилась туда.
Когда Чжаочжао добралась до пруда, то поняла, почему там никого нет: место находилось далеко от пиршества, и оттуда не было ни слышно, ни видно происходящего. Гостьи приходили сюда ради знакомств, так что естественно избегали таких глухих уголков.
Чжаочжао хотела заговорить с Инъэр, но вдруг услышала хриплый смех.
Это был Сюй Синдэ! Как он сюда попал — ведь это женская часть!
Чжаочжао с трудом заставила себя поклониться:
— Господин Сюй.
Даже в этом простом поклоне чувствовалась её соблазнительная грация, а мягкое произнесение «Господин Сюй» заставило Сюй Синдэ почувствовать, будто половина его тела уже расплавилась.
Он был совершенно очарован.
Увидев его похотливый взгляд, Чжаочжао испугалась. Надо скорее уходить с Инъэр обратно к пиру — здесь никого нет, и до гостей далеко. Если что-то случится, помощи не жди.
Она сделала реверанс, чтобы уйти, но Сюй Синдэ преградил ей путь.
— Госпожа Чжаочжао, вы слишком безжалостны. В тот день в «Павильоне Лунной Пьяности» я сразу вас приметил и даже договорился с госпожой Юнь о вашей первой ночи. А теперь, гляди-ка, вы уже стали чужой внебрачной наложницей.
Его протяжная интонация вызвала у Чжаочжао мурашки.
Она сделала вид, что не расслышала, и попыталась уйти. Лицо Сюй Синдэ потемнело:
— Госпожа Чжаочжао, вы слишком невоспитаны.
Затем тон его вдруг смягчился:
— Знаете ли, госпожа Чжаочжао, я так скучал по вам… Всю ночь снились только вы. Особенно после вчерашней встречи — до полуночи глаз не сомкнул.
Он мечтал о ней бесчисленное множество раз.
Чжаочжао нахмурилась:
— Господин Сюй, я теперь замужняя женщина. Прошу вас вести себя прилично.
Она понимала: надо уходить немедленно. Здесь никого нет, и помощь далеко. Если что-то случится — конец.
Но в следующий миг стража Сюй Синдэ схватила Инъэр, а сам он начал приближаться к Чжаочжао:
— Красавица, как же я по тебе тосковал…
И он бросился вперёд, пытаясь обнять её. Сердце Чжаочжао готово было выскочить из груди. Она еле увернулась, но Сюй Синдэ загнал её в лабиринт искусственных горок.
— Господин Сюй, вы не имеете права так поступать! — в отчаянии воскликнула она, и слёзы потекли по щекам.
Её вид ещё больше возбудил Сюй Синдэ. Он с жадной ухмылкой прошипел:
— Красавица, сдайся. Будь послушной.
— Госпожа Сюй! Госпожа Сюй сейчас здесь! — в панике закричала Чжаочжао. — Что, если она увидит?!
Сюй Синдэ на миг замер, но затем сделал ещё несколько шагов вперёд:
— Отсюда до пира далеко. Нас никто не услышит.
Действительно, в такой ситуации никто не придёт на помощь. Чжаочжао, глядя на оскаленного Сюй Синдэ, сжала в правой руке шпильку так сильно, что остриё впилось в ладонь и причиняло боль.
Если он подойдёт ещё ближе, она либо вонзит шпильку ему в тело, либо покончит с собой. Жить в таком унижении невозможно.
Сюй Синдэ тяжело дышал от возбуждения. Он схватил её за руку, чтобы поцеловать, но в этот момент снаружи раздался знакомый голос:
— Сюй Эр, вы здесь? А где господин Сюй?
Это была сама госпожа Сюй. Она только что разговаривала со слугой мужа, и страсть Сюй Синдэ мгновенно угасла. Пришлось отпустить Чжаочжао — сегодня не получится. Но в следующий раз… Он наклонился к её уху и прошептал:
— Рано или поздно ты будешь моей.
Затем вышел наружу:
— Супруга, я немного выпил вперёд и пришёл сюда освежиться.
Госпожа Сюй, не до конца поверив, последовала за ним. Когда все ушли, стража отпустила Инъэр. Та в тревоге спросила:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
«Цзинь!» — шпилька упала на землю. Чжаочжао будто обессилела, на лбу выступил холодный пот. Только спустя долгое время она пришла в себя:
— Всё в порядке.
Она не ожидала, что Сюй Синдэ окажется настолько развратным, чтобы днём, при свете дня, пытаться… К счастью, появилась госпожа Сюй. Иначе неизвестно, чем бы всё кончилось.
Но почему госпожа Сюй вдруг сюда пришла?
Чжаочжао была в недоумении, но ответ получила, когда встретилась с Лян Юньчжи.
Оказалось, Лян Юньчжи, разговаривая с подругой, отправила служанку сказать Чжаочжао, что не нужно ждать у пруда — разговор затянулся. Служанка как раз увидела, как Сюй Синдэ направляется туда.
Все знали о его похотливости, и Лян Юньчжи сразу поняла: Чжаочжао в опасности. Но нельзя было устраивать шумиху — это погубило бы репутацию девушки. Тогда она придумала хитрость: велела служанке нарочно сказать госпоже Сюй, будто видели господина Сюй у пруда среди горок. Зная характер супруги, можно было не сомневаться — та непременно пойдёт проверить. Так кризис и был разрешён.
Чжаочжао была очень благодарна Лян Юньчжи — сегодня всё обошлось благодаря её находчивости.
Едва дождавшись конца пира, Чжаочжао тут же уехала домой. Сегодняшнее происшествие сильно напугало её, и она решила больше никуда не выходить.
Вскоре после её возвращения пришёл Лу Фэнхань.
Чжаочжао поспешила подать ему чай:
— Господин, выпейте чаю.
Лу Фэнхань заметил, что сегодня она какая-то странная — бледнее обычного. Он взял чашку и увидел красный след на её ладони.
— Что с твоей рукой?
Сердце Чжаочжао дрогнуло. Об этом нельзя рассказывать Лу Фэнханю. В нынешние времена к женщинам предъявляли строгие требования: даже если бы в горках её насильно приставали, люди всё равно обвинили бы её в том, что она соблазняла мужчину.
— Ничего… Просто утром, когда причесывалась, нечаянно укололась.
Лу Фэнхань посмотрел на неё. Она лжёт.
А Чжаочжао от его взгляда почувствовала, будто ноги подкашиваются. Как он всё замечает!
Автор говорит: Получила бомбу и питательную жидкость, очень рада! Спасибо, милые читатели!
Cliche бросил 1 бомбу.
Читатель «Помидор — это суп из ламинарии» влил +2 питательной жидкости.
Читатель «Люблю перекусить» влил +1 питательной жидкости.
Тонкая белая ладонь была перечеркнута тонким, но глубоким красным следом.
Такой след мог оставить только сильный нажим — если бы она действительно укололась при причесывании, отметина давно бы исчезла.
Лу Фэнхань с детства занимался боевыми искусствами и прекрасно знал это. Однако он не стал разоблачать ложь Чжаочжао, а сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил пить чай.
У Чжаочжао на лбу выступила испарина. Увидев, что Лу Фэнхань ведёт себя как обычно, она немного успокоилась.
К этому времени уже стемнело. После ужина они пошли в отдельные комнаты для омовения.
Чжаочжао сегодня особенно долго сидела в ванне и с особой тщательностью терла руки мыльным бруском — хотя Сюй Синдэ коснулся её всего на миг, ей всё равно было противно.
Наконец закончив, она вернулась в спальню. Лу Фэнхань всё ещё читал.
Чжаочжао не решалась подойти: её волосы были мокрыми, от них шёл пар, даже ресницы блестели от влаги. Она взяла сухое полотенце и начала вытирать волосы.
Хотя она двигалась очень тихо, Лу Фэнхань всё равно слышал лёгкий шорох и чувствовал аромат её волос. Внезапно он перестал воспринимать текст книги — страницы давно не переворачивались.
Не в силах сосредоточиться, Лу Фэнхань отложил книгу.
Чжаочжао и не подозревала, что мешает ему. Она взяла новое полотенце и спросила:
— Господин, сегодня не будете читать?
Лу Фэнхань кивнул. Чжаочжао удивилась — что с ним сегодня?
Когда волосы высохли, они легли на ложе.
В комнате стояла тишина, лишь изредка доносился шелест ветра за окном. Чжаочжао не могла уснуть. При свете луны, пробивавшемся сквозь занавески, она разглядывала порез на ладони. Боль сменилась зудом, и это раздражало.
Раньше она не замечала — вероятно, слишком долго сидела в воде, и влага проникла в ранку.
Теперь, при ближайшем рассмотрении, она поняла: след действительно глубокий. Сколько же силы она тогда вложила!
Лу Фэнхань, лёжа с закрытыми глазами, услышал шелест. Он повернулся и увидел чёрные, как вороново крыло, пряди её волос:
— Почему ещё не спишь?
Обычно она засыпала почти мгновенно.
Чжаочжао вспомнила, что рядом Лу Фэнхань, и быстро спрятала руку под одеяло:
— Просто не хочется спать.
Теперь она старалась не шевелиться — и вскоре действительно уснула.
На следующее утро она проснулась раньше обычного — одновременно с Лу Фэнханем.
Чжаочжао вспомнила о предстоящем женском пиршестве и решила, что не пойдёт. Но как сказать об этом Лу Фэнханю? Внезапно ей пришла в голову идея — она подошла и начала помогать ему одеваться.
http://bllate.org/book/5754/561592
Готово:
