Чэнь Вэньюань сразу заметил Лу Фэнханя. Он уже собирался спросить, как тот провёл прошлую ночь, но вдруг увидел на его шее красные следы и многозначительно усмехнулся:
— Брат Лу, похоже, эта девушка Чжаочжао пришлась тебе по сердцу.
Его тревога тут же улеглась. До этого Чэнь Вэньюань гадал, зачем Лу Фэнхань приехал в Лочжоу — не скрывается ли за этим какой-то скрытый умысел. Но теперь, увидев эти следы, он окончательно убедился: перед ним самый обычный купец, ничем не отличающийся от прочих.
Голос Лу Фэнханя прозвучал хрипловато:
— Благодарю тебя, брат Чэнь, за вчерашнюю любезность.
Чэнь Вэньюань громко рассмеялся:
— Да это же всего лишь девушка! Брат Лу, ты ведь ещё пробудешь в Лочжоу какое-то время — в любой момент можешь заглянуть сюда и снова повидать Чжаочжао.
Они вышли из «Павильона Лунной Пьяности».
…
Чжаочжао умывалась под присмотром Синъэр.
Синъэр тоже заметила синяки и ссадины на теле Чжаочжао и осторожно добавляла в ванну целебный отвар:
— Девушка Чжаочжао, этот отвар — особый рецепт «Павильона Лунной Пьяности». После первой ночи девушки купаются в нём, чтобы облегчить боль и быстрее оправиться.
В подобных заведениях слишком часто встречаются нетерпеливые клиенты, поэтому такой отвар давно стал необходимостью. Однако, по мнению Синъэр, Чжаочжао не пострадала особенно сильно — просто её кожа легко оставляет следы, из-за чего всё выглядит куда страшнее. Многие девушки после первой ночи получают настоящие травмы.
После ванны Чжаочжао и правда почувствовала облегчение, хотя тело стало ещё слабее.
Когда всё было готово, Чжаочжао и Синъэр направились в её комнату.
В «Павильоне Лунной Пьяности» сохранилось хоть немного человечности: после первой ночи девушкам давали пять дней отдыха, чтобы восстановиться, прежде чем снова выходить к гостям.
По пути им попадались другие девушки из павильона. Увидев состояние Чжаочжао, все сочувствовали — ведь каждая из них прошла через это. Некоторые, особенно оживлённые, даже прямо спрашивали: «Больно? Удобно было?»
Чжаочжао покраснела до корней волос и не знала, что ответить.
Её смущение лишь подзадорило остальных — им захотелось подразнить её ещё сильнее.
Чжаочжао поскорее хотела уйти к себе, но вдруг прямо перед ней возникла девушка в алых одеждах. Кто бы это мог быть, кроме Тан Цзиньсэ?
Тан Цзиньсэ окинула Чжаочжао взглядом с ног до головы. Перед ней стояла хрупкая, нежная девушка, словно цветок, только что сорванный весной, — даже у неё самой сердце защемило от зависти.
А внутри Тан Цзиньсэ вспыхнула злоба. С тех пор как появилась Чжаочжао, она больше не была самой красивой в «Павильоне». Особенно после вчерашней ночи… тот великолепный господин Лу…
Её собственная первая ночь досталась сорокалетнему купцу, и она чувствовала себя униженной. А у Чжаочжао — такой благородный господин!
Чжаочжао не понимала, чем снова разозлила Тан Цзиньсэ, и просто хотела обойти её.
Но та преградила ей путь и с язвительной интонацией произнесла:
— Ах, Чжаочжао, через пять дней тебе снова предстоит принимать гостей. Интересно, кто же купит твою карточку?
Она притворно прикрыла рот ладонью:
— Ой! Неужели это будет господин Сюй? Думаю, он до сих пор сожалеет, что упустил твою первую ночь…
Она явно наслаждалась зрелищем.
И эти слова действительно были самым страшным кошмаром Чжаочжао. Та крепко сжала губы, не зная, что сказать, и просто пошла дальше.
Увидев, как Чжаочжао опустила голову, Тан Цзиньсэ почувствовала облегчение.
Вернувшись в комнату, Чжаочжао всё ещё думала о словах Тан Цзиньсэ. Что будет, если ей действительно придётся… с разными мужчинами? Она не знала, как с этим жить.
Внезапно она вспомнила слова Сянлань: если удастся выкупить себя из павильона и стать наложницей — это уже неплохо. Лучше быть у одного мужчины, чем у многих.
Мелькнула мысль: а что, если господин Лу выкупит её?
Но почти сразу же она отбросила эту надежду. Вспомнив, как он сегодня утром уходил, она поняла — он и не думал её выкупать.
…
Пять дней пролетели незаметно.
Чжаочжао стояла за чёрным деревянным резным экраном на первом этаже и смотрела на толпу людей.
Сегодня вечером кто-то должен был купить её карточку…
А пока наибольшую ставку делал пожилой богач из Лочжоу. При мысли об этом лицо Чжаочжао побледнело.
Тан Цзиньсэ, глядя на испуг и отчаяние Чжаочжао, почувствовала злорадное удовольствие. Вот видишь — даже самая прекрасная и гордая девушка здесь рано или поздно пачкается грязью. Никто не избежит этого!
А госпожа Юнь, напротив, ликовала. Она давно знала, что лицо Чжаочжао принесёт «Павильону» немало денег, но не ожидала, что даже после первой ночи за неё будут платить такую цену.
Чжаочжао взглянула на лицо госпожи Юнь и почувствовала, будто задыхается.
Тан Цзиньсэ притворно пожалела Чжаочжао, обращаясь к подругам:
— Говорят, этот богач груб и любит мучить девушек. Бедняжка Чжаочжао сегодня, наверное, сильно пострадает.
Слёзы навернулись на ресницы Чжаочжао.
Время подходило к концу. Богач по-прежнему держал самую высокую ставку. И в тот самый момент, когда Чжэньчжу уже собиралась объявить его победителем, в зале внезапно появилась новая фигура.
На нём был тёмно-синий халат. Его лицо было столь прекрасно и благородно, что само его присутствие придало этому роскошному, но пошлому заведению черты изысканной утончённости.
Чжаочжао прикусила губу — господин Лу!
Как он сюда попал?
А улыбка на лице Тан Цзиньсэ вмиг застыла.
Лу Фэнхань поднял глаза.
Он увидел слезу на реснице Чжаочжао.
Госпожа Юнь мгновенно поняла всё. Увидев Лу Фэнханя, она сразу догадалась, что он пришёл за Чжаочжао. А раз он друг Чэнь Вэньюаня — значит, человек влиятельный и богатый. Она точно знала, как себя вести.
Госпожа Юнь подошла к гостям и сказала:
— Прошу прощения, господа, но девушка Чжаочжао сегодня уже занята.
Зал взорвался возмущёнными голосами: как так? Ведь аукцион ещё не окончен!
Но все знали, что госпожа Юнь — женщина с влиянием. «Павильон Лунной Пьяности» уже много лет стоит непоколебимо, а значит, за ним стоят какие-то высокопоставленные покровители. Никто не осмелился возражать — все разошлись.
Сердце Чжаочжао наконец успокоилось. Сегодня вечером её спасли.
Тан Цзиньсэ, не увидев желаемого зрелища, а вместо этого — эту сцену, чуть не вывихнула себе нос от злости. Она с тоской посмотрела на Лу Фэнханя, но вспомнила, что в её комнате уже ждёт клиент, и, злясь, ушла.
Лу Фэнхань подошёл ближе.
Голос Чжаочжао был тихим:
— Господин Лу…
Лу Фэнхань взглянул на неё и твёрдо сказал:
— Подожди меня в своей комнате.
Чжаочжао поняла, что ему нужно поговорить с госпожой Юнь, и ушла с Синъэр. Даже вернувшись в комнату, она всё ещё чувствовала себя так, будто плывёт по облакам. Он вернулся!
Как бы то ни было, господин Лу всё равно лучше, чем тот старик.
Но вскоре тревога снова накатила: ведь если он вернулся, значит, всё повторится, как в тот раз… Щёки её вновь залились румянцем.
Однако прошёл весь день — и даже ночь — а Лу Фэнхань так и не появился.
Проснувшись утром, Чжаочжао подумала: почему он так и не пришёл? Но, честно говоря, она была рада этому.
После завтрака она решила всё же спросить у госпожи Юнь, что происходит.
Синъэр, напротив, была в восторге:
— Девушка Чжаочжао, похоже, господин Лу очень тобой доволен! Если он решит взять тебя в долгосрочную аренду, тебе не придётся больше выставлять карточку на продажу.
Чжаочжао удивилась:
— Такое возможно?
Она выросла в строгой семье и ничего не знала о правилах подобных заведений.
— Конечно! Если гость особенно привязывается к девушке, он может заплатить за её исключительное обслуживание на определённое время. В этот период ты не будешь принимать других гостей, — пояснила Синъэр.
— Правда, обычно не больше двух-трёх месяцев — ведь девушки «Павильона» стоят недёшево, — добавила она, думая про себя: с учётом красоты Чжаочжао, цена, наверное, будет особенно высокой.
Чжаочжао подумала: если бы это случилось — было бы прекрасно. Всё лучше, чем снова выставлять карточку.
В этот момент появилась госпожа Юнь. Чжаочжао поспешно встала:
— Госпожа Юнь!
Госпожа Юнь сияла от радости — её глаза и брови буквально пели.
Сердце Чжаочжао забилось быстрее:
— Госпожа Юнь, господин Лу что-то сказал?
— Ах, Чжаочжао, тебе повезло! Собирай вещи — карета уже ждёт у ворот!
Чжаочжао опешила.
Госпожа Юнь рассмеялась:
— Да что ты застыла, как статуя? Господин Лу выкупил тебя! Твой контракт теперь у него. Отныне ты принадлежишь ему.
Чжаочжао долго не могла прийти в себя. Её выкупили? Она больше не будет служанкой в павильоне!
На самом деле, вещей у неё почти не было — всего несколько платьев, уложенных в маленький узелок. Она вышла через заднюю дверь и села в карету. Даже оказавшись внутри, она всё ещё чувствовала себя как во сне.
Только вспомнив зависть Сянлань и злобу Тан Цзиньсэ, когда она покидала «Павильон», Чжаочжао наконец осознала: это правда.
Карета плавно покатила по улицам.
— Девушка Чжаочжао, — раздался мужской голос снаружи, — господину срочно нужно было уехать. Он велел мне отвезти вас в резиденцию. Примерно через полчаса приедем.
Чжаочжао тихо ответила. Это, видимо, был подчинённый Лу Фэнханя.
Чэн Цзи замолчал на мгновение. Его господин выкупил девушку из борделя и везёт её в дом?! Это казалось невероятным. Но приказ есть приказ — он просто должен был выполнить его. Тем не менее, в душе он всё ещё сомневался.
Карета быстро доехала до роскошного особняка.
Чжаочжао вышла и подняла глаза на ворота. Над ними висела табличка с надписью «Дом Лу» — выглядело очень внушительно. Пройдя через ворота, она всё больше поражалась: дворец был огромным и изысканным.
Во дворе росли прекрасные цветущие деревья. За резными воротами открывался внутренний двор с изящными изогнутыми крышами и резными свесами — всё выглядело великолепно.
Чжаочжао подумала: видимо, господин Лу действительно очень богат. И тут ей в голову пришла важная мысль: сколько же он заплатил за её выкуп?
Судя по радостному лицу госпожи Юнь утром, сумма, наверное, была немалой.
Чэн Цзи не был разговорчивым человеком — он просто вёл её внутрь и остановился у входа во внутренний двор:
— Девушка Чжаочжао, вы, верно, устали. Отдохните пока. Господин, скорее всего, вернётся к вечеру.
Чжаочжао кивнула. Когда Чэн Цзи уже собрался уходить, она окликнула его:
— Простите… где мне сегодня ночевать?
За всё время пути она не видела ни одной служанки — только пару слуг. В доме царила пустота, будто господин Лу только недавно поселился в Лочжоу и ещё не успел обустроиться.
Чэн Цзи растерялся. Его задачей было лишь доставить девушку, а не решать бытовые вопросы.
Подумав, он вспомнил:
— Во внутреннем дворе есть служанка по имени Инъэр. Спросите у неё.
Разобравшись, Чэн Цзи ушёл по своим делам.
Чжаочжао направилась внутрь и вскоре встретила молодую девушку с круглым лицом — та выглядела очень мило.
Инъэр сразу поклонилась:
— Вы, должно быть, девушка Чжаочжао?
Чжаочжао кивнула. Инъэр взяла у неё узелок.
Чжаочжао спросила, где ей лучше остановиться — дом был большой, комнат много, но, судя по всему, большинство ещё не убрано.
Инъэр улыбнулась:
— Вам, конечно, полагается главная спальня.
Она провела Чжаочжао в просторную комнату. Та устроилась на жёлтом шёлковом диване с вышитыми цветами — после долгой поездки в карете она действительно устала.
Инъэр оказалась очень предусмотрительной: вскоре повара принесли обед. Чжаочжао с удовольствием поела и отдохнула, а потом спросила Инъэр о доме Лу.
Ведь, скорее всего, ей предстояло жить здесь.
— Инъэр, почему в доме, кроме поваров, только ты одна служанка?
— Вы правы, — ответила та. — Здесь действительно только я. Господин Чэн Цзи купил меня всего пару дней назад.
http://bllate.org/book/5754/561588
Готово:
