Чжаочжао на мгновение замерла. Вот это да…
— А ты не знаешь, где живёт господин Лу и каким делом он занимается в Лочжоу? — снова спросила она.
Инъэр покачала головой. Она приехала всего на два дня раньше Чжаочжао и ничего не знала. Более того, если разобраться, Инъэр знала даже меньше, чем Чжаочжао: за все эти дни Лу Фэнхань ни разу не возвращался домой, и она даже не видела хозяина особняка.
Девушки переглянулись, совершенно растерянные.
Чжаочжао вздохнула с досадой. Она надеялась разузнать у прислуги что-нибудь о Лу Фэнхане, но теперь поняла — пути нет. Ладно, будь что будет. В худшем она уже побывала; разве может быть что-то хуже, чем принимать гостей?
Благодаря жизни в прошлом рождении Чжаочжао всегда была робкой и покладистой, ничего не держала в душе. Подумав немного, она просто отпустила эту тревогу.
Потом Чжаочжао не сидела без дела: разложила одежду, вместе с Инъэр обошла весь особняк Лу, чтобы запомнить дороги и не заблудиться. Вскоре наступила ночь, и Инъэр помогла Чжаочжао приготовиться ко сну.
Когда Чжаочжао вышла из ванны, за окном уже стояла глубокая тьма. Она сидела на ложе. Ведь сегодня первый день в доме — не стоит ли подождать Лу Фэнханя? В конце концов, её документы теперь в его руках, и если рассердить его, последствия будут неприятными.
Но сколько она ни ждала — он так и не появился. Инъэр подумала и сказала:
— Госпожа, за все дни, что я здесь, хозяин ни разу не возвращался. Думаю, и сегодня не придёт. Ложитесь спать.
Чжаочжао согласилась — и вскоре крепко заснула.
…
А в это время Лу Фэнхань вернулся в особняк.
Чэн Цзи почтительно поклонился:
— Ваше высочество, всё, что вы поручили, выполнено. Похоже, Чэнь Вэньюань уже снял бдительность. Теперь, опираясь на него, вы сможете проникнуть в самое сердце Лочжоу.
Лу Фэнхань кивнул. Спешить не стоило.
Чэн Цзи в душе восхищался: его повелитель поистине великолепен! Скрываясь под чужим именем в Лочжоу, он ведёт расследование — не то что те бездарные принцы при дворе. Если дело удастся, по возвращении в столицу награды ему не миновать.
Затем Чэн Цзи подробно доложил обо всём, что удалось выяснить за эти дни, и лишь в конце сказал:
— Ваше высочество, поздно уже. Отдохните.
Когда Лу Фэнхань ушёл, Чэн Цзи вдруг почувствовал, что что-то забыл. Но что именно? Он долго думал, но вспомнил лишь выйдя из кабинета: он забыл сообщить о Чжаочжао!
Лу Фэнхань, как обычно, вымылся и переоделся. Лишь подойдя к ложу, он почувствовал что-то неладное.
На постели лежала женщина. Её изгибы были соблазнительны, а лунный свет, проникающий сквозь занавески, мягко освещал лицо. Кожа в этом свете напоминала нежный молодой лотос, а алые губы будто звали в ночи — словно лисица-искусительница.
Чжаочжао чувствовала жар и нехватку воздуха. Тело будто придавило тяжестью. Она была между сном и явью, словно мучилась кошмаром, и машинально подняла руку, чтобы оттолкнуть источник беспокойства.
Но пальцы коснулись тёплой груди. Это не сон!
Она открыла глаза — и увидела Лу Фэнханя.
— Господин Лу… — прошептала она робко, с ещё не проснувшимися, влажными от сна глазами.
Не зная того, она выглядела ещё соблазнительнее.
Лу Фэнхань взглянул на её губы, похожие на лепестки, и прильнул к ним.
Первая половина ночи не знала покоя.
Голос Чжаочжао терялся где-то в облаках — прерывистый, стонущий.
От страстных звуков и прикосновений у неё подкашивались ноги. В конце концов она злобно укусила Лу Фэнханя и, не выдержав, провалилась в сон.
А вот Лу Фэнхань ещё не унимался.
За первые двадцать с лишним лет жизни он не знал подобного наслаждения. Теперь, вкусив его, понял, что значит «вкушать до мозга костей».
В конце концов он обнял Чжаочжао и, глядя на её спокойное лицо, тоже заснул.
На следующий день Чжаочжао проснулась уже под самое полудне — Лу Фэнханя и след простыл. Ночью её так измучили…
Особенно та… поза. От стыда хотелось провалиться сквозь землю.
— Инъэр, где господин Лу? — спросила она с ленивой, томной интонацией.
От одного только голоса у Инъэр мурашки побежали по коже. Она вспомнила вчерашние ночные звуки и покраснела: неудивительно, что госпожа Чжаочжао так любима! Будь она мужчиной, давно бы растаяла от такого очарования.
— Хозяин ушёл рано утром. Видимо, дела на улице.
После этого Чжаочжао приняла ванну — стало гораздо легче. Глядя на клубы пара над водой, она подумала: «Пусть уходит. Ведь кроме постели у нас нет никакого общения. Мы даже не разговаривали. Лучше не встречаться днём — будет неловко».
Чжаочжао прикусила губу. Всё-таки она стала женщиной, что служит телом.
Что будет дальше? Неужели так и проживёт всю жизнь? Нет, она не хочет!
…
На улице, в карете.
Лу Фэнхань сидел на мягких подушках и пил чай. Пар от чашки делал его черты ещё прекраснее.
Чэн Цзи был поражён: на шее хозяина виднелся красный след — явный знак бурной ночи. Значит, его высочество действительно провёл ночь с госпожой Чжаочжао!
Неудивительно, что он выкупил её!
Чэн Цзи не сдержал радости:
— Ваше высочество, ваша странная болезнь… её излечила госпожа Чжаочжао?
Только Чэн Цзи знал о недуге Лу Фэнханя. Они росли вместе с детства — не просто слуга, а скорее брат. Даже мать Лу Фэнханя об этом не знала.
Все эти годы Чэн Цзи тайно искал лучших врачей, но никто не мог помочь. Поэтому у Лу Фэнханя не было наследников.
В нынешней ситуации, когда все сыновья императора боролись за трон, такой секрет нельзя было допускать к утечке. Иначе шансов занять престол не осталось бы. Поэтому всё держалось в тайне.
И вот в Лочжоу, во время расследования, его высочество встретил госпожу Чжаочжао!
Лу Фэнхань поставил чашку и, вспомнив вчерашнюю нежную и страстную Чжаочжао, кивнул.
Чэн Цзи чуть не подпрыгнул от счастья. «Надо беречь эту госпожу Чжаочжао, — подумал он. — Возможно, именно она полностью излечит болезнь хозяина!»
…
На самом деле последние дни Чжаочжао жила весьма приятно — Лу Фэнхань после того раза больше не возвращался!
Она ела вовремя, гуляла в саду у пруда или болтала с Инъэр. Жизнь текла спокойно и даже радостно.
Сейчас был уже вечер. Инъэр пришла спросить, что подать на ужин.
У Чжаочжао с вчерашнего дня начались месячные, ей было не по себе, и аппетита не было. Она выбрала несколько лёгких блюд. Но Инъэр, увидев такой выбор, добавила ещё несколько тонизирующих, восстанавливающих кровь и ци.
Вскоре ужин был подан. Чжаочжао только села за стол, как снаружи послышались шаги. Она подняла глаза — это был Лу Фэнхань! Он вдруг вернулся!
За ним шёл Чэн Цзи.
Чжаочжао поспешно встала:
— Господин вернулся.
На лице её была покорная нежность, но внутри всё дрожало от паники.
Она не ожидала, что он приедет без предупреждения. Последние дни она привыкла к свободе и теперь не знала, как себя вести. Да и вообще — это их первая встреча при дневном свете!
Лу Фэнхань взглянул на её причёску, чёрную, как воронье крыло, и спросил:
— Как тебе живётся в доме эти дни?
Его голос был низким, но очень приятным.
— Отлично! Никто не командует, всё по-моему. Инъэр каждый день просит поваров готовить вкусные блюда.
Чжаочжао заговорила без остановки, но, закончив, вдруг осознала, что наговорила!
Лицо её вспыхнуло. «Когда же я перестану быть такой болтливой? — подумала она. — Надо было спросить, как он провёл день, как настоящая нежная девушка».
В комнате повисло неловкое молчание.
Тогда Чжаочжао вспомнила:
— Ах да! Господин только что вернулся и, наверное, ещё не ел. Ужин как раз подали. Присаживайтесь, пожалуйста.
Она облегчённо выдохнула: на этот раз всё сказала правильно.
Лу Фэнхань кивнул и взглянул на стол.
Блюда выглядели аппетитно, но слишком просты. Особенно куриный суп с чёрным бобылем и каша из фиников — явно женское меню…
Чжаочжао вспомнила, что заказала исключительно лёгкие и постные блюда, совершенно не подходящие для мужчины. Она поспешно обратилась к Инъэр:
— Беги на кухню, пусть приготовят ещё пару блюд.
— Господин, жарить два блюда — это недолго. Подождём немного?
Лу Фэнхань хотел сказать «не надо», но Чжаочжао уже вымолвила всё. Инъэр выбежала, и он кивнул:
— Хорошо. Времени хватит.
Пока еда готовилась, Лу Фэнхань пошёл переодеться.
Когда он ушёл, Чжаочжао без сил опустилась на стул. Она вспоминала всё, что произошло: ничего не сделала правильно!
Она закрыла лицо руками. Надо быть осторожнее! А вдруг однажды рассердит Лу Фэнханя?
Лу Фэнхань вернулся как раз в этот момент: девушка сидела, закрыв лицо тонкими пальцами, явно расстроенная.
Увидев его, Чжаочжао тут же приняла прежний вид и пригласила его сесть.
Они уселись по разные стороны стола.
Раньше они встречались только ночью, и Лу Фэнхань впервые разглядел лицо Чжаочжао при свете дня.
У неё были прекрасные глаза — с лёгким приподнятым уголком, будто наполненные водой. Длинные ресницы напоминали крылья бабочки.
Кожа — белоснежная, как цветы груши в летний зной. Губы — алые и нежные.
Очаровательная, до боли прекрасная.
— Чжаочжао… — задумчиво произнёс Лу Фэнхань.
— «Рассеянный свет Чжаочжао не знает конца…» — на мгновение замолчал он, потом добавил: — Чжаочжао — значит «светлая». Хорошее имя.
Глаза Чжаочжао засияли. Она не ожидала, что Лу Фэнхань узнает происхождение её имени. Его выбрала её матушка, желая, чтобы дочь жила светло и спокойно.
— Вы читали классику? — спросил Лу Фэнхань.
Чжаочжао кивнула. Её матушка была дочерью старого учёного и многому её научила. Да, она действительно много читала.
Лу Фэнхань удивился и спросил:
— А умеешь ли ты музицировать, играть в го, рисовать или писать иероглифы?
Он спрашивал без скрытого умысла — просто хотел лучше узнать женщину, которая теперь с ним.
Чжаочжао замерла. «Неужели он проверяет меня?» — подумала она.
Но кроме чтения она ничего не умела. Прикусив губу, она робко взглянула на Лу Фэнханя:
— Господин, я не умею… петь и танцевать тоже не умею.
Её взгляд был как у испуганного крольчонка — жалобный и беззащитный.
В этот момент вернулась свежеприготовленная еда, и разговор сменил тему. Чжаочжао облегчённо вздохнула.
Она взяла кристальный пельмень с креветкой и попробовала. Вкусно! Повариха, как всегда, на высоте. Тут же она положила один пельмень в тарелку Лу Фэнханя:
— Господин, пельмени с креветкой очень вкусные. Попробуйте.
«Теперь точно всё правильно», — подумала она.
Лу Фэнхань отведал — действительно вкусно.
— Хорошо, — кивнул он.
Чжаочжао успокоилась и улыбнулась.
Эта улыбка чуть не напугала Чэн Цзи, стоявшего позади!
Хозяин с детства жил в роскоши, за ним всегда ухаживали служанки. Чэн Цзи думал, что Лу Фэнхань разозлится, увидев, как Чжаочжао первой берёт еду. Но тот не только не рассердился — съел пельмень!
Чэн Цзи украдкой взглянул на Чжаочжао. «Совсем не похожа на девушку из борделя, — подумал он. — Там все умеют читать настроение и быть услужливыми. А эта… какая-то наивная».
Ужин прошёл спокойно. После еды они немного посидели, переваривая пищу, и настало время ложиться спать.
Чжаочжао смотрела на спину Лу Фэнханя и думала с ужасом: «Что же делать дальше? Это самое страшное!»
После ванны Лу Фэнхань надел ночную одежду. Чжаочжао тоже выкупалась и переоделась в рубашку. Долго колеблясь, она наконец собралась с духом и вернулась в спальню.
http://bllate.org/book/5754/561589
Готово:
