Госпожа Нин, ведавшая всеми делами дома Шуй — от хозяйственных расходов до светских связей, — разумеется, должна была сверяться с бухгалтерскими книгами. Сейчас она сидела на ложе и просматривала последние расходы семьи. Приняв от Цзэй Жун чашку чая, сделала глоток, кивнула, но тут же с недоумением произнесла:
— Не пойму, почему Шуй Линлун всё ещё упрямится. Старый господин уже высказал своё решение — как после этого можно что-то менять?
Цзэй Жун слегка скривила рот, презрительно взглянула и с пренебрежением сказала:
— Да просто всё ещё надеется быть записанной в род под именем госпожи Сяо и ждёт, когда род Сяо вернётся в столицу!
Госпожа Нин фыркнула:
— Пусть! Посмотрим, чем это для неё кончится. Ей почти тринадцать, а приличного статуса до сих пор нет. Интересно, как она будет выходить замуж?
Услышав, что госпожа Нин заговорила о замужестве Шуй Линлун, Цзэй Жун опустила глаза и тихо заметила:
— Госпожа, похоже, господин очень высоко ценит Шуй Линлун.
Лицо госпожи Нин помрачнело, и она холодно фыркнула. Она прекрасно знала, что Шуй Жуюй на самом деле держит Шуй Линлун в сердце; иначе бы он не сказал ей особо не обижать Линлун и выдавать ей то же содержание, что и другим барышням дома. Но даже если Шуй Жуюй так её и ценит, это всё равно ничего не меняет: Шуй Линлун навсегда останется внебрачной дочерью.
— Ах да! Раз Шуй Минчжу уже официально записана в род, завтра возьми её с собой на банкет по случаю цветения хризантем у старой госпожи Шангуань! Пусть хорошенько подготовится, чтобы не опозорить дом Шуй!
Хотя статус Шуй Минчжу как незаконнорождённой дочери был скорее самообманом и многим за пределами дома казался насмешкой, всё же это были внутренние дела рода Шуй. Теперь, когда вопрос якобы решён, им больше не нужно было скрывать его.
К тому же госпожа Нин понимала: запись Шуй Минчжу под именем наложницы Цинь должна стать достоянием общественности — только тогда дело станет окончательным.
Цзэй Жун кивнула и спросила:
— А что с барышней Линлун?
Госпожа Нин покачала головой:
— Её не надо брать. Как все говорят, она даже не внесена в родословную дома Шуй и формально не считается членом семьи. Значит, и ехать туда ей незачем.
Цзэй Жун неуверенно кивнула. Она почему-то чувствовала, что положение Шуй Линлун в доме Шуй слишком неоднозначно. Неизвестно, как Линлун отреагирует на эту новость — вдруг тоже захочет поехать? Если начнёт устраивать сцены, будет очень неприятно.
Она ведь отлично помнила: Шуй Линлун всегда действует наперекор здравому смыслу и даже не считается с авторитетом самого господина Шуй, не говоря уже о других.
Однако Цзэй Жун ошибалась. Шуй Линлун, конечно, не собиралась устраивать истерику из-за того, что её не берут в дом Шангуань, и не испытывала ни зависти, ни ревности. У неё уже был собственный план.
Тем временем в покоях Шуй Минчжу шёл оживлённый разговор: та обсуждала с горничными, в каком наряде завтра пойти на банкет, и была вне себя от радости.
Ведь это был её первый выход в свет после того, как она стала официальной дочерью дома Шуй. Естественно, она волновалась и ликовала одновременно.
Ещё в особняке госпожа Сяо подробно объяснила ей, как важно вести себя на таких мероприятиях, и Шуй Минчжу всё хорошо запомнила.
А вот Шуй Линлун, как обычно, заперлась у себя в комнате.
Никто не знал, чем она там занималась.
Разве что через некоторое время служанки приносили горячую воду для ванны — значит, барышня собиралась купаться.
После купания Шуй Линлун надела простую одежду, подошла к окну и задумчиво взглянула на ночное небо. Бескрайняя тьма, усыпанная бесчисленными звёздами, была по-настоящему прекрасна. Отбросив все тревоги, Линлун любовалась этим великолепием и вспомнила, что подобное небо в прошлой жизни видела лишь на границе.
Действительно красиво!
Прохладный ветерок заставил её закрыть окно. Она легла в постель и в тишине вспоминала события прошлой жизни, размышляя о том, что ждёт её впереди.
Да, её путь ещё очень долог!
Двор Цинфан с самого утра ожил: девицы дома Шуй освобождались от занятий в школе для девиц, так как им предстояло ехать на банкет хризантем в дом Шангуань.
Шуй Минчжу радостно облачилась в новое платье — расшитая зелёная юбка с сотнями складок делала её особенно миловидной и изящной. На голове были два аккуратных пучка, остальные волосы ниспадали на спину. В причёску была воткнута бабочка из нефрита с серебряными подвесками, которые при каждом шаге мягко позванивали, создавая живое, очаровательное зрелище.
— Ну как, красиво, сестра? — Шуй Минчжу кружнула перед Шуй Линлун, ожидая одобрения.
Это платье специально прислали из сада Сянань. Шуй Минчжу очень понравилось, хотя и не догадывалась, что на самом деле это старый наряд, давно лежавший без дела, который теперь достался ей, седьмой барышне.
Шуй Линлун бегло окинула взглядом сестру и кивнула:
— Очень красиво!
Шуй Минчжу ещё больше обрадовалась, подбежала и обняла руку Линлун:
— Сестра, ты правда не поедешь с нами?
Стоявшая рядом Хунфэнь чуть заметно изменилась в лице и украдкой взглянула на Шуй Линлун, ожидая ответа.
Все прекрасно понимали: если бы госпожа Нин действительно хотела взять Шуй Линлун на банкет, она бы сама об этом сказала. Если же Линлун всё же решит последовать за ними, выезд может превратиться в настоящий хаос.
Шуй Линлун поправила бабочку в причёске Минчжу и улыбнулась:
— Сестра не поедет. Ты сама береги себя. Если кто-то обидит тебя — сразу расскажи мне, я за тебя заступлюсь!
Шуй Минчжу серьёзно кивнула.
В этот момент вошла Дунъэр с подносом завтрака: рисовая каша, мелкие закуски, пирожные вроде «лотосовых слоёных» и «гуйхуа-печенья».
Завтракать они должны были в своих покоях. После еды Шуй Минчжу отправится в сад Сянань, чтобы вместе с госпожой Нин и другими отправиться в дом Шангуань.
Правило «за едой не говорить, в постели не болтать» госпожа Сяо ещё в особняке строго внушила дочерям. Шуй Линлун, конечно, старалась не шуметь, но не придавала этому большого значения — ведь полная тишина за столом была бы просто мучением.
Шуй Минчжу же вела себя как образцовая благородная девица: хоть и юна, но правила этикета соблюдала безупречно.
— Сестра, сегодня опять будешь рисовать? — спросила Шуй Минчжу, закончив завтрак и ополоснув рот.
Шуй Линлун удивлённо подняла бровь:
— Кто сказал, что я сегодня останусь в доме?
Шуй Минчжу замерла в недоумении: ведь сестра только что сказала, что не поедет в дом Шангуань. Почему вдруг переменила решение?
— Старшая барышня, а куда вы собираетесь? — спросила Сячжи.
На самом деле у Шуй Линлун не было чёткого плана — просто хотелось прогуляться и осмотреть столицу Цзяньань. Но вслух она сказала:
— В переулок Сыхэ!
— Сестра, ты хочешь навестить матушку? — сразу сообразила Шуй Минчжу.
Хунфэнь тихо напомнила:
— Седьмая барышня, вы теперь записаны под именем наложницы Цинь.
Шуй Минчжу замолчала, и в комнате повисло неловкое молчание.
Хунфэнь нервничала: она понимала, что слова её прозвучали резко, но обязана была напомнить — иначе барышня могла сказать что-нибудь неуместное на людях, и тогда виноватой окажется именно она, служанка.
— Сячжи, позаботься о Минчжу, — спокойно сказала Шуй Линлун, не обращая внимания на замечание Хунфэнь.
Сячжи обеспокоенно спросила:
— Старшая барышня, может, я пойду с вами в переулок Сыхэ?
Шуй Линлун покачала головой.
Шуй Минчжу тоже очень хотелось поехать в Сыхэ, чтобы увидеть госпожу Сяо, но теперь она — официальная дочь дома Шуй, и каждое её действие должно соответствовать статусу семьи. Она больше не та ничтожная внебрачная дочь без имени — теперь она седьмая барышня дома Шуй, и ей надлежит участвовать в подобных светских мероприятиях.
Госпожа Нин и другие были удивлены, что Шуй Линлун так спокойно отпустила их в дом Шангуань, не устроив обычной сцены. Это совершенно не соответствовало её характеру и вызывало недоумение. Однако долго размышлять не стали — банкет хризантем не ждёт, нельзя опаздывать.
Пока госпожа Нин и госпожа Тянь садились в карету у главных ворот, чтобы отправиться в дом Шангуань, Шуй Линлун направилась к задним воротам дома Шуй и вышла на улицу одна.
Она вспомнила, как стражники у задних ворот сначала не хотели её выпускать. Но как они могли её остановить? Ведь она — барышня Линлун из дома Шуй, и никто из слуг не осмелился бы поднять на неё руку.
Пусть её имя и не внесено в родословную — все в доме знают, что она дочь Шуй Жуюя.
Выйдя из дома, Шуй Линлун огляделась и вдруг вспомнила: она совершенно не знает дороги! За все эти годы она бывала только в особняке в переулке Сыхэ и в доме Шуй.
Похоже, придётся идти по памяти, ориентируясь по пути, которым они приехали в первый раз. В конце концов, земля круглая — рано или поздно она обязательно найдёт дорогу.
Отбросив сомнения, Шуй Линлун вышла из тихого переулка. Здесь было мало людей, но улицы оказались широкими и просторными — не зря ведь здесь жили знатные особы.
На этот раз она специально надела простую одежду, совсем не похожую на наряд Шуй Минчжу. Скорее, её можно было принять за служанку из дома Шуй.
Оглядев окружающие особняки — массивные, величественные, источающие богатство, — Шуй Линлун поняла: простые люди никогда не осмелятся сюда заходить. Они даже боятся этого места.
Она вспомнила улицы, по которым они проезжали, когда впервые приехали из переулка Сыхэ. Следуя воспоминаниям, вскоре она вышла на самую оживлённую улицу Цзяньани — Чжуцюэ.
По обе стороны улицы тянулись ряды лавок: чайные, трактиры, постоялые дворы, мясные лавки. Здесь продавали шёлк и парчу, драгоценности и благовония, предметы культа и бумажные деньги для духов. Были также аптеки, мастерские по ремонту повозок, гадалки, цирюльники — словом, всё необходимое. Перед крупными магазинами красовались украшенные «радужные ворота», а на флагах развевались вывески, зазывающие покупателей.
Нищих здесь почти не было — стража Цзяньани явно заслуживала своё жалованье. За этим блеском стоял строгий порядок, поддерживаемый силой.
Хотя в эпоху Цзинь женщины всё ещё соблюдали строгие правила, они не сидели взаперти. Для знатных дам, как госпожа Нин, участие в светских мероприятиях было нормой. А простолюдинки часто торговали на базаре. Поэтому появление девушки на улице никого не удивляло.
Шуй Линлун с интересом разглядывала древний город, но не теряла головы от восторга: ведь в прошлой жизни она уже видела подобное по телевизору. Хотя сейчас она впервые гуляла по настоящей улице древнего Китая, её лицо озаряла лишь спокойная улыбка.
Она неторопливо шла, то и дело останавливаясь, чтобы купить уличную еду за медяки или серебряные монетки, и с удовольствием любовалась древними пейзажами.
Глава пятьдесят четвёртая. Случайная встреча
Улица Чжуцюэ кипела жизнью: толпы людей двигались непрерывным потоком. Здесь были купцы, всадники, знатные дамы в паланкинах, уличные торговцы и путники, спрашивающие дорогу.
Несмотря на оживление, всё было упорядочено и не производило впечатления хаоса.
Идя по этой шумной улице, Шуй Линлун впервые по-настоящему почувствовала, что живёт в этой эпохе, ощущает дыхание её народа.
Она искренне пожалела, что раньше так много думала и сомневалась. Только сейчас она по-настоящему поняла смысл пословицы: «Раз уж пришлось сюда попасть — прими это как должное».
Столица Цзяньань находилась в самом сердце Поднебесной, являясь центром империи Цзинь. На восток отсюда простиралось море, и лишь немногие, кроме купцов, решались покинуть родную землю ради морских путешествий.
На юге же располагались маленькие государства вроде Сиама, которые ежегодно приносили дань и признавали власть императора Цзинь.
http://bllate.org/book/5753/561501
Готово:
