Шуй Лэлин не смутила холодность Шуй Линъюэ — она давно привыкла к таким выходкам. Любопытно взглянув на Сивэнь, она настойчиво спросила:
— О чём вы только что шептались с Второй Сестрой?
— Ни о чём, — отрезала Шуй Линъюэ, явно не желая вдаваться в подробности.
Увидев такой ответ, Шуй Лэлин не стала настаивать, но в душе осталась настороже: поведение Шуй Линъюэ только что совершенно не походило на её обычное.
Шуй Линъюэ даже не поинтересовалась, зачем та ворвалась без приглашения, а лишь равнодушно осведомилась:
— Зачем ты пришла?
— Только что узнала, что матушка тоже в Цинфане, — сказала Шуй Лэлин, кладя руку на руку Шуй Линъюэ и изображая сестринскую теплоту. — Подумала, не пойти ли вместе поклониться ей?
Шуй Линъюэ уклонилась от прикосновения. Лицо Шуй Лэлин на миг окаменело, взгляд потемнел от обиды, но она тут же натянула улыбку:
— Вторая Сестра, пойдём вместе к матушке!
Шуй Линъюэ встала и прямо отказалась:
— Нет. Если хочешь — иди одна.
— Вторая Сестра… — начала было Шуй Лэлин, но та уже развернулась и ушла в спальню, даже не оглянувшись.
Это было унизительно — особенно при всех служанках. Шуй Линъюэ открыто лишила её лица! Невыносимо!
Глядя на горделивую спину сестры, Шуй Лэлин презрительно приподняла уголок губ. В душе она глубоко презирала эту надменность: кому она показывает своё высокомерие? Ведь она всего лишь дочь наложницы! Чем гордиться? Только стихами умеет похвастаться!
— Хм! — фыркнула Шуй Лэлин. — Похоже, Второй Сестре и вправду всё равно, какое у неё положение в доме!
Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла, уведя за собой служанку Цуйчжу.
Выйдя из комнаты Шуй Линъюэ, Шуй Лэлин всё ещё кипела от злости и с досадой сказала Цуйчжу:
— Чем она вообще лучше меня? Её статус ничем не выше моего! А всё ходит с видом, будто выше всех — от одного взгляда тошнит! Неужели думает, что её положение такое же, как у Первой Сестры? Выставляет себя законнорождённой — просто смешно!
Цуйчжу тоже возмущалась за госпожу, но говорила тихо, опасаясь, что их услышат:
— Но ведь род наложницы Тянь — чиновничий, а дядя Второй Мисс даже уездный начальник… Поэтому она, конечно, чувствует себя…
— Ха! Да ну что за чушь! — резко перебила её Шуй Лэлин, злясь ещё больше. Хотя ей и приходилось признавать, что наложница Тянь, происходя из благородной семьи, стоит гораздо выше её собственной матери — бывшей служанки, — она всё же язвительно добавила: — Всё равно обе — дочери наложниц! Если уж такая способная, пусть запишется в дочери законной жены и станет настоящей госпожой!
— Кстати, ты слышала, о чём они там говорили? Похоже, речь шла о Шуй Линлун и остальных… — Шуй Лэлин вспомнила серьёзное выражение лица Шуй Линъюэ во время разговора с Сивэнь и решила, что там обсуждалось что-то важное.
Цуйчжу покачала головой и честно ответила:
— Не расслышала, госпожа.
Двор Цинфан был разделён на четыре части. Шуй Линъюэ жила в восточном крыле, Шуй Линлун с сестрой — в юго-западном углу, а Шуй Лэлин — на западе. Выходя из комнаты Шуй Линъюэ и двигаясь по галерее, нельзя было не пройти мимо юго-западного двора.
Шуй Лэлин с любопытством посмотрела на двор Шуй Линлун и задумалась, стоит ли заглянуть туда. Но в этот момент она увидела, как из ворот вышла Шуй Жуюй с ярко-алой раной на правой стороне лба. Он был вне себя от ярости.
Лицо Шуй Жуюя пылало гневом, на лбу алела свежая рана — будто его ударили острым предметом. Он быстро шёл, глаза горели огнём, и через несколько шагов оказался перед Шуй Лэлин.
Та так испугалась, что зажала рот ладонью и растерянно уставилась на него, забыв даже поклониться. Лишь Цуйчжу напомнила ей об этикете, и Шуй Лэлин, наконец, пришла в себя. Она уже собралась спросить, что случилось с отцом, но Шуй Жуюй даже не взглянул на неё — прошёл мимо, не сказав ни слова.
Сразу за ним из двора вышла госпожа Нин с группой служанок. Все спешили, и выражение лица госпожи Нин было мрачным.
Шуй Лэлин, поражённая, не могла понять, кто осмелился ранить отца. Увидев, что госпожа Нин подходит, она поспешила навстречу, поклонилась и с тревогой спросила:
— Матушка, неужели рана на лбу отца…
Госпожа Нин холодно взглянула на неё, и в её глазах мелькнула ледяная строгость:
— Заботься о своих делах!
Служанки за её спиной опустили головы, не смея произнести ни слова. Их сердца всё ещё колотились от увиденного.
Шуй Лэлин оцепенела. Впервые госпожа Нин при всех служанках так резко одёрнула её! Обычно она пользовалась определённым расположением у госпожи Нин. Что же произошло?
Госпожа Нин больше не сказала ни слова и ушла, уведя за собой Цзэй Жун и остальных.
— Госпожа! — только когда та скрылась из виду, Цуйчжу смогла выдохнуть. Увидев, что Шуй Лэлин всё ещё в оцепенении, она тихонько окликнула её.
Шуй Лэлин очнулась и с тревогой спросила:
— Цуйчжу… скажи… что же случилось? Рана на лбу отца…
Цуйчжу покачала головой, но её взгляд устремился на двор Шуй Линлун.
Шуй Лэлин и сама уже поняла: всё это как-то связано с Шуй Линлун и её сестрой.
Неужели Шуй Линлун ранила отца? Сердце Шуй Лэлин ёкнуло. Она ведь слышала, как при первом прибытии в дом Шуй Линлун в саду Сянань бросила в кого-то мёртвую змею. Может, и сейчас она ударила отца?
Если это так… Шуй Лэлин не стала додумывать и направилась к юго-западному двору.
Красная галерея извивалась, соединяя все дворики Цинфана. Хотя путь был недолог, он проходил через весь комплекс.
Слуги и служанки уже заметили рану на лбу главы семьи и были потрясены. Все гадали, кто осмелился поднять руку на господина.
Едва переступив порог двора, Шуй Лэлин услышала плач Шуй Минчжу.
Она ускорила шаг и, заглянув в комнату, увидела перевёрнутый стол и полный беспорядок. Шуй Линлун нигде не было видно — лишь несколько служанок убирали разгром, а Шуй Минчжу сидела в стороне и горько рыдала.
— Четвёртая Мисс! — Хунфэнь, с покрасневшими глазами и красным пятном на лбу от слишком усердных поклонов, поспешила приветствовать Шуй Лэлин.
Дунъэр и другие тоже поклонились, но выглядели рассеянными и подавленными.
Шуй Лэлин подошла к Шуй Минчжу и спросила:
— Минчжу, что случилось? Я только что видела, как у отца на лбу кровь… Что произошло?
Шуй Минчжу подняла лицо, залитое слезами, и посмотрела на неё с безнадёжностью, но тут же снова опустила голову и продолжила плакать, не произнося ни слова.
Сячжи, стоявшая рядом с Шуй Лэлин, взглянула на спальню Шуй Линлун — бусы на занавеске ещё колыхались. В душе она тяжело вздохнула.
Хотя рана на лбу Шуй Жуюя и не была нанесена Шуй Линлун умышленно, всё же случилось это из-за неё. А ещё…
Сячжи не понимала, как Шуй Линлун осмелилась говорить такие вещи отцу в лицо. Ведь он — её родной отец! Даже если за ней стоит поддержка Дворца Наследника, это всё ещё не подтверждено.
Ранее Шуй Жуюй колебался, стоит ли записывать Шуй Линлун и её брата в дочери и сыновья наложницы Цинь. Но Шуй Линлун, видя его нерешительность, прямо обрушилась на него с язвительными замечаниями.
И хотя Сячжи слышала это как «намёки», даже она ясно уловила в них насмешку. Что уж говорить о самом Шуй Жуюе!
Сячжи покачала головой. Это не её дело судить. Но теперь, после такого инцидента, никто не знал, чем всё закончится.
Она очень волновалась: ведь они всё ещё в доме Шуй и совершенно не властны над своей судьбой.
Шуй Лэлин, видя, что Шуй Минчжу только плачет и ничего не говорит, раздосадовалась. Она взглянула на Сячжи, но не надеялась услышать что-то важное от простой служанки. Чтобы узнать правду, нужно было спрашивать у Шуй Линлун.
Но захочет ли та говорить?
Увидев, что Шуй Лэлин направляется к спальне Шуй Линлун, Сячжи поспешила остановить её:
— Госпожа Лэлин, Старшая Мисс просила не входить без разрешения…
Она не успела договорить: Шуй Линлун уже отодвинула занавеску, обошла ширму и вышла в гостиную.
— Что тебе нужно? — спокойно спросила она, глядя на Шуй Лэлин.
Взглянув в эти спокойные, как озеро, глаза, Шуй Лэлин почувствовала лёгкий страх. Она не знала, что именно произошло, но вспомнила, как впервые увидела Шуй Линлун — та держала в руках мёртвую змею. С тех пор она не решалась её дразнить.
— Линлун… Старшая Сестра, — с трудом выговорила Шуй Лэлин, стараясь взять себя в руки. — Я… я увидела, что у отца рана на лбу, и очень переживаю. Хотела спросить… что случилось?
— Тогда тебе стоит пойти в сад Сянань, — прямо ответила Шуй Линлун.
Шуй Лэлин онемела. Она растерянно смотрела на Шуй Линлун, заикалась и, чувствуя нарастающий страх, отступила на шаг:
— Тогда… тогда я… не буду мешать Старшей Сестре!
С этими словами она развернулась и поспешила уйти, уводя за собой Цуйчжу.
Шуй Линлун усмехнулась, глядя на её испуганную спину. Затем она повернулась к Шуй Минчжу, всё ещё сидевшей и плачущей, и мягко сказала:
— Минчжу, не бойся. Это не твоя вина.
Шуй Минчжу, всхлипывая, подняла голову:
— Старшая Сестра… как ты могла так говорить с отцом? А если он выгонит нас из дома Шуй?
— Выгнать? — Шуй Линлун улыбнулась с уверенностью. — Этого не случится.
Разговор между Шуй Жуцзочжуо и Шуй Сянцзэ в Павильоне «Ронгшоу» сильно подействовал на Шуй Жуцзочжуо.
Он вышел с мрачным, невыразительным лицом. Увидев неподалёку наложницу Яо, он нахмурился. В его глазах мелькнула тень — будь он рождён от законной жены, всё было бы иначе.
Наложница Яо не знала, о чём говорили Шуй Сянцзэ и Шуй Жуюй, но по лицу сына поняла: он в глубоком смятении. Она хорошо знала его характер — чем спокойнее он выглядел, тем серьёзнее проблема.
— Что случилось? — подошла она с заботой.
Шуй Жуцзочжуо покачал головой, поклонился и ответил:
— Ничего особенного. Отец поручил мне кое-что сделать.
Зная упрямый нрав сына, наложница Яо не стала допытываться. Она поправила ему одежду и сказала:
— Семья Хэ — твоя женина. Не отдаляйся от них слишком сильно.
Шуй Жуцзочжуо кивнул с видимым почтением, но в душе уже винил госпожу Хэ — наверное, та наговорила матери лишнего.
— А-нианя, я пойду. Позаботьтесь об отце, — сказал он и ушёл.
Наложница Яо смотрела ему вслед, и в её глазах читалась грусть, но на лице играла лёгкая улыбка. Она тихо прошептала:
— Всё так же… ах!
http://bllate.org/book/5753/561497
Готово:
