Глядя вслед уходящему Линь Цзину, Водяная Линлун с горькой усмешкой окинула взглядом свой маленький дворик и почувствовала внезапную пустоту. Тихо вздохнув, она прошептала себе:
— Как же дальше быть?
Видимо, настало время дать себе ответ и принять решение.
Линлун по-настоящему не хотелось покидать этот дом. Но теперь стало ясно: некоторые вещи больше нельзя оставлять в прежнем спокойствии.
У неё не было времени предаваться растерянности — из соседнего двора донёсся громкий спор, который невозможно было проигнорировать или сделать вид, будто не слышишь.
Что же всё-таки происходит? — недоумевала она.
С неба начали падать крупные капли дождя, громко стуча по черепице. Вскоре ливень усилился, превратившись в плотную завесу воды, которая с грохотом хлестала по земле, разбрызгиваясь во все стороны.
— Сестра! Сестра, что делать? Что делать? — раздался отчаянный плач Водяного Минсюаня, который становился всё ближе.
Линлун только успела схватить зонт и собралась выйти посмотреть, что происходит, как вдруг увидела брата: он бежал сквозь проливной дождь, весь мокрый, с лицом, на котором невозможно было различить слёзы и дождевые капли.
Минсюань бежал так быстро, что поскользнулся и упал прямо в лужу, измазавшись в грязи и выглядел совершенно жалко.
Увидев это, Линлун испугалась и, не разворачивая даже зонт, бросилась к нему под дождь.
Громовые раскаты не умолкали, дождь хлестал по телу Линлун, но она не обращала внимания на то, что промокла до нитки. Она быстро подбежала к Минсюаню, подняла его и понесла обратно в свою комнату.
У ворот двора уже появились несколько служанок и нянь, которые, держа зонты, спешили под дождём с обеспокоенными лицами. Увидев Линлун с Минсюанем, они ускорили шаг и закричали:
— Молодой господин Минсюань! Госпожа сейчас отвезёт вас обратно в дом!
Линлун обернулась и холодно посмотрела на них, но не остановилась — просто зашла в дом и захлопнула дверь, не обращая внимания на стук и вопросы за дверью.
— Сестра! Сестра, что делать? Отец нас больше не хочет! — Минсюань смотрел на неё, весь в грязи и воде, мокрый до костей, со слезами, катившимися по щекам, и всхлипывал.
Линлун видела, как он рыдает, не в силах перевести дыхание, и чувствовала лёгкое раздражение: её брат всегда был таким плаксой.
Она не стала расспрашивать, что случилось, — боясь, что он простудится, поспешила снять с него мокрую одежду. В её комнате не было одежды для Минсюаня, но в такой ситуации не до церемоний — она быстро накинула на него несколько своих тёплых вещей.
Только закончив переодевать брата, Линлун успела переодеться сама. Выходя из-за ширмы с сухим полотенцем в руках, она собралась вытереть ему мокрые волосы.
Вытирая волосы Минсюаню, она наконец спросила:
— Что случилось? Почему отец тебя не хочет?
— Госпожа Нин хотела увезти нас обратно, но отец не согласился. Тогда мать встала на колени перед отцом и умоляла его… А потом госпожа Нин ударила мать по щеке, и мать всё плачет! Отец даже не заступился за неё! — Минсюань всё ещё плакал, но Линлун не утешала его — просто молча помогала переодеваться. Постепенно его плач стал тише, хотя слёзы всё ещё катились по щекам.
Линлун нахмурилась. Она давно понимала, что попасть в дом Водяных будет непросто, но теперь стало ясно: дело семьи Сяо не так легко разрешить, раз даже Водяной Жуюй не согласен на это.
Раздражённая стуком в дверь, Линлун швырнула полотенце на стол, распахнула дверь и молча уставилась на служанок и нянь.
Зная характер Линлун, те вздрогнули и попятились.
Биюй, нервно сглотнув, всё же подошла ближе и с фальшивой улыбкой сказала:
— Госпожа Нин уже готова отвезти молодого господина Минсюаня обратно в дом!
— Только Минсюаня? Или… — уточнила Линлун.
Биюй замялась, чувствуя давление ледяного взгляда Линлун, и, опустив голову, ответила:
— Госпожа Нин изначально хотела забрать и госпожу Сяо, и вас, госпожа Линлун, но господин не согласился. А вы сами не желаете возвращаться в дом Водяных… Поэтому решили взять только молодого господина Минсюаня и госпожу Минчжу.
— Нет! Не хочу! — закричал Минсюань, сидя на стуле и обращаясь к Биюй и остальным. — Я не поеду в дом Водяных! Почему сестра и мать не могут поехать с нами?
В этот момент подошли Водяной Жуюй, госпожа Нин и другие, держа зонты. Увидев Линлун у двери, Жуюй нервно моргнул, но всё же спросил:
— Линлун, ты правда не хочешь вернуться в дом?
Линлун посмотрела на него и спросила:
— Почему мать не может войти в дом Водяных?
Госпожа Нин с досадой вздохнула:
— Линлун, твоя мать — пока ещё преступная служанка. Ей нельзя входить в дом. Я просто не знала, насколько строги правила в доме Водяных: там не может быть жены-преступницы!
— Вы ведь с самого начала это знали, — с горькой усмешкой сказала Линлун, глядя на Жуюя. — Почему нельзя иметь жену-преступницу? Зато можно держать наложницу-преступницу?
Жуюй смутился под её саркастическим взглядом, но, будучи отцом и старшим, сурово произнёс:
— Как ты смеешь так говорить? Разве твоя мать не учила тебя правилам?
— Простите, отец, — Линлун поклонилась, но в её голосе не было и тени раскаяния. — Если вы не осмеливаетесь вернуть мать в дом Водяных, как мать может доверить вам Минсюаня и Минчжу?
Лицо Жуюя потемнело от гнева.
— Наглец! — не выдержала нянька Чэнь, стоявшая рядом с госпожой Нин, и, выйдя вперёд, замахнулась, чтобы ударить Линлун по щеке.
Линлун прищурилась, быстро отступила и ловко уклонилась от удара.
Нянька Чэнь промахнулась, потеряла равновесие и упала прямо в лужу, выглядя крайне нелепо.
Остальные служанки едва сдерживали смех, опустив головы.
Госпожа Нин побледнела от ярости: позор няньки Чэнь — это позор и для неё самой. Она бросила на Линлун полный ненависти взгляд, но не могла выместить злость на ней, поэтому рявкнула на ближайшую служанку:
— Стоишь?!
Служанка дрожа подбежала и помогла няньке Чэнь подняться.
Нянька Чэнь, чувствуя боль в теле, но ещё большую — в лице, встала и, злобно глядя на Линлун, холодно сказала:
— Госпожа Линлун, вам пора хорошенько выучить правила!
Однако больше она не осмелилась поднимать руку и, увидев всё более мрачное лицо госпожи Нин, потупилась и отошла в сторону.
Линлун даже не взглянула на неё. Спокойно стоя у двери, она обратилась к Жуюю:
— Отец, госпожа Нин ведь готова принять мать в дом. Почему же вы сами отказываетесь? Неужели вам не жаль её чувств?
Лицо Жуюя похолодело:
— Ты смеешь требовать от меня объяснений?
— Конечно, нет, — мягко улыбнулась Линлун. — Просто мне жаль госпожу Нин: в такой ливень она делает всё ради вас, а вы так грубо отвергаете её заботу. Как же ей больно должно быть!
Госпожа Нин резко подняла голову, поражённая. Она считала Линлун неотёсанной девчонкой, но теперь в её словах прозвучал скрытый смысл, от которого у Нин по спине пробежал холодок.
Жуюй тоже насторожился: он знал характер Нин и понимал — за таким поведением стоит чей-то совет.
— Если не хочешь возвращаться в дом Водяных, оставайся здесь с матерью! — раздражённо бросил он.
Линлун кивнула:
— Мне здесь и нравится. Но скажите, отец, с каким статусом Минчжу и Минсюань войдут в дом Водяных? Не окажется ли так, что вы даже не осмелитесь признать собственных детей?
Жуюй побледнел от ярости. Он давно знал, что эта дочь не знает правил, но теперь, глядя на её невозмутимую улыбку, едва сдерживал гнев:
— Наглец!
Он занёс руку, но Линлун лишь широко раскрыла глаза, с чистым и наивным выражением лица спросив:
— Отец, вы хотите меня ударить? За что?
Жуюй опустил руку. Он знал: даже если ударит, она уклонится.
Повернувшись к госпоже Нин, Линлун почтительно спросила:
— Госпожа Нин, будут ли Минчжу и Минсюань внесены в родословную дома Водяных? И чьё имя будет указано как имя матери?
Под пристальным взглядом Линлун госпожа Нин почувствовала неловкость и отвела глаза:
— Сначала я думала внести их в родословную, но теперь поняла: это невозможно. Даже если не считать старого господина, сам господин Жуюй против.
Она посмотрела на Жуюя, словно спрашивая подтверждения.
Линлун уже знала этот ответ. Пока дело семьи Сяо не будет пересмотрено, статус госпожи Сяо как дочери преступника не изменится, а значит, и их с братом статус останется прежним.
— В таком случае, — с улыбкой сказала Линлун, — пусть лучше подождём, пока нас можно будет внести в родословную. Иначе какой смысл переезжать в дом Водяных?
— Линлун, не думай так! — возразила госпожа Нин. — Как только вы окажетесь в доме, возможно, старый господин вас полюбит, и тогда вас обязательно внесут в родословную! Да и жизнь там куда лучше, чем здесь!
Минсюань выбежал из комнаты и крикнул:
— Нет! Пока мать не поедет, я тоже не поеду!
Госпожа Нин попыталась взять его за руку, но он увернулся и спрятался за спину Линлун.
— Госпожа Нин, — Линлун погладила брата по голове и прямо посмотрела на Нин, — я не понимаю: зачем вам так хочется забрать Минчжу и Минсюаня в дом Водяных? Неужели вы думаете, что, оказавшись там, сможете нами управлять?
Она больше не желала ходить вокруг да около:
— Даже если мы окажемся в доме Водяных, каким правом вы будете нас воспитывать? Ведь нас нет в родословной!
Госпожа Нин опешила. Она не подумала об этом. В самом деле, дети наложницы должны подчиняться законной жене… Но если их нет в родословной, то кто они — гости?
Жуюй нахмурился:
— Что ты несёшь? Неужели ты отказываешься признавать меня отцом?
— Не смею, — ответила Линлун, опустив голову. — Это вы не хотите признавать меня.
Дождь за окном начал стихать. Вскоре из проливного ливня он превратился в мелкий дождик, и лишь под навесом ещё падали крупные капли.
http://bllate.org/book/5753/561477
Готово:
