Шуй Линлун смотрела на жалобное лицо Шуй Минсюаня и тоже почувствовала укол сострадания, но возвращаться в дом Шуй она действительно не хотела — ведь она вовсе не принадлежала этому роду и этому месту. Ей хотелось лишь тихой, спокойной жизни.
Если бы госпожа Сяо увезла их троих — сестру и двух братьев — обратно в дом Шуй, впереди их неизбежно ждали бы бесконечные интриги и борьба. В прошлой жизни она многое подобное видела, только тогда сама не была внезапно появившейся «захватчицей».
К тому же до сих пор неясно, действительно ли Шуй Жуюй послал свою законную жену, госпожу Нин, за ними. Цюйшан уже вышла, но известий пока не принесла.
Шуй Линлун прекрасно понимала, почему госпожа Сяо так настаивала на возвращении в дом Шуй и внесении их имён в родословную семьи.
Согласно законам империи Цзинь, внебрачные дети вообще не имели никакого статуса. Даже сыновья наложниц хоть как-то считались членами семьи: их вносили в родословную и наделяли правом на наследство. А вот внебрачных детей в родословную не записывали, их положение было унизительным, они не признавались настоящими потомками рода и, соответственно, не имели права на наследство.
Если род так и не признавал происхождение ребёнка, его судьба и будущее становились поистине трагичными.
Глядя на наивного Шуй Минсюаня, Шуй Линлун тоже не хотела, чтобы его путь оказался слишком трудным. Помолчав немного, она осторожно высвободила руку из его хватки и сказала:
— Подожди здесь. Старшая сестра принесёт тебе сладостей!
Шуй Минсюань, увидев, как она вырвала руку, глубоко расстроился. Слёзы, дрожавшие в уголках его глаз, тут же хлынули потоком. Он всхлипывал, стоя на месте, не двигаясь, и лишь пристально смотрел на уходящую Шуй Линлун.
Биюй, увидев, что молодой господин плачет, тут же бросилась его утешать:
— Молодой господин Минсюань, не плачьте!
Шуй Линлун знала, как ему тяжело на душе, и сама чувствовала горечь. «Какое унизительное положение, — подумала она с тихим вздохом. — Почему, переродившись, я не получила более благоприятного статуса? Неужели Небеса решили наказать меня за то, как в прошлой жизни я обижала внезапно появившихся младших братьев и сестёр?»
Горько усмехнувшись, она покачала головой. Звуки из соседнего двора её не интересовали, и она не собиралась туда заглядывать. В мыслях она всё ещё думала о поручении, данном Цюйшан: завершила ли та своё дело?
Шуй Линлун велела Цюйшан разузнать о деле рода Сяо, потому что ей показалось странным всё происходящее — в душе она питала сомнения.
Как могла госпожа Нин, дочь министра военных дел, послушно исполнить просьбу Шуй Жуюя и лично приехать за его наложницей? Шуй Линлун не верила, что госпожа Нин способна на такую великодушность. Её происхождение и положение были слишком высоки, чтобы унижаться подобным образом.
Пусть род Сяо и входил в число четырёх великих кланов столицы, но то было в прошлом. Сейчас же род Сяо — это семья осуждённого чиновника, чьё имущество конфисковали, а родичей сослали. Даже если бы род Сяо восстановил своё положение, в вопросе госпожи Сяо они вряд ли стали бы действовать столь открыто — ведь госпожа Нин была законной супругой Шуй Жуюя, женой, взятой по всем правилам.
К тому же, если бы госпожа Нин действительно согласилась принять их в дом, она вовсе не обязана была приезжать сама. А сегодняшнее её поведение выглядело слишком поспешным.
Небо было затянуто серой пеленой. Дождь прекратился, но в воздухе всё ещё витала влага, и холод проникал под одежду.
Шуй Линлун шла по длинной галерее к двору, где жили Линь и его сын. Ещё не войдя во двор, она заметила в углу перехода, как Линь-бо о чём-то напряжённо беседует с Цюйшан. Его лицо было обеспокоенным, взгляд — тревожным.
Увидев выражение лица Линь-бо, Шуй Линлун уже кое-что поняла. Она так и знала, что всё не так просто.
Линь Гу был одет в светло-серый длинный халат, поверх которого накинул серый плащ. Ему ещё не исполнилось сорока пяти, но волосы уже поседели. Самым примечательным в его облике была глубокая впадина на месте левого глаза и ужасный шрам — при первом взгляде это зрелище наводило ужас. Только его сын Линь Цзин знал, как Линь Гу потерял глаз.
Морщины на лице будто вырезаны ножом, и время оставило на этом мужчине следы суровой жизни. Несмотря на возраст и увечье, дух его был крепок. Хотя левый глаз был слеп, взгляд оставался острым — он заметил Шуй Линлун задолго до того, как она подошла, и сразу шагнул вперёд, слегка кланяясь.
Шуй Линлун остановила его жестом:
— Линь-бо, я же просила вас не кланяться!
Линь Гу покачал головой:
— Это мой долг!
Он знал, что Шуй Линлун спасла ему жизнь. Хотя она всегда относилась к нему с уважением, почти как к старшему, Линь Гу строго соблюдал границы своего положения.
Они с сыном не были проданы в рабство, и в их взглядах не было униженности — лишь почтение.
— Госпожа, вы поручили мне разузнать, — начал Линь Гу. — Я уже сходил. Дело рода Сяо ещё не передано на рассмотрение, но ходят слухи, что дело низложенного наследного принца скоро пересмотрят! Я также послал Цзиня спросить у Тан Чэня, но и он сказал, что пока нет никаких новостей. Придворные чиновники, похоже, выступают против повторного рассмотрения дела наследного принца.
Шуй Линлун кивнула с пониманием. Пересмотр дела низложенного наследного принца — это не просто слова. В этом деле слишком много подводных течений, и после стольких лет его вряд ли удастся легко пересмотреть.
Если дело рода Сяо до сих пор не разрешено, значит, визит госпожи Нин не по приказу Шуй Жуюя, а по её собственной инициативе. Или же она уже знает, что род Сяо непременно восстановит своё положение?
Мысли Шуй Линлун метнулись, брови слегка нахмурились, взгляд стал глубоким. Помолчав немного, она спросила Линь Гу:
— Сколько слуг сопровождало госпожу Нин?
— Их приехало немало, и карета с охраной, — ответил Линь Гу. Хотел добавить, что лица слуг и служанок были суровы и вызывали у него тревогу, но, помня, что Шуй Линлун — юная девица, воздержался от подробностей.
Шуй Линлун поняла, что теперь необходимо сообщить обо всём госпоже Сяо и предоставить ей принимать решение. Она сказала Линь Гу:
— Пусть ваш сын сходит в дом Шуй и передаст всё отцу.
Линь Гу, видя тревогу на лице Шуй Линлун, кивнул, но, опасаясь, что Линь Цзинь не сумеет внятно описать обстановку в поместье, возразил:
— Лучше я сам схожу!
Шуй Линлун не стала возражать и кивнула.
Линь Гу тут же поспешил прочь.
Шуй Линлун тоже не задержалась — она уже узнала всё, что хотела. Теперь нужно было как можно скорее рассказать обо всём матери. Ведь она всё ещё юная девочка, и такие решения ей не под силу — окончательное слово оставалось за госпожой Сяо.
Шуй Линлун вернулась во двор госпожи Сяо вместе с Цюйшан. Во дворе слуги уже собирали вещи — было ясно, что госпожа Сяо решила последовать за госпожой Нин в дом Шуй.
— Линлун, ты уложила свои вещи? — спросила госпожа Сяо, увидев дочь. На лице её заиграла улыбка. — Всё готово?
Шуй Линлун, глядя на эту улыбку, почувствовала тяжесть в сердце. Опустив голову, она подошла к матери и, опершись на её руку, тихо сказала, оглядевшись на слуг:
— Мама, мне нужно с вами поговорить.
Госпожа Сяо не удивилась такой осторожности — она давно знала, что Линлун всегда была особенной: мало говорит, но всё понимает. Она кивнула и последовала за дочерью в спальню.
Цюйшан осталась у двери, не входя внутрь: она знала, что между матерью и дочерью пойдёт разговор на самые сокровенные темы, и, кроме того, должна была предупредить слуг, чтобы никто не мешал.
— Мама, дело рода Сяо ещё не пересмотрено, дедушка и остальные ещё не вернулись в столицу, — прямо сказала Шуй Линлун, глядя на мать.
Госпожа Сяо на миг замерла, но тут же поняла, к чему клонит дочь:
— Линлун, ты хочешь сказать...
— Боюсь, отец вообще не знает о том, что происходит.
Госпожа Сяо пристально смотрела на дочь. Она всегда знала, что у Линлун острый ум и всё, что ни скажи, она сразу поймёт. Взгляд её скользнул по лицу дочери — оно уже расцвело, но совсем не походило на лицо Шуй Жуюя. Отведя глаза, она тихо произнесла:
— Линлун, ты уже выросла.
Девушкам в тринадцать–четырнадцать лет уже пора думать о замужестве — это Шуй Линлун знала, но замужеством она не интересовалась и не собиралась.
— Линлун, ты и Минчжу с Минсюанем обязательно должны вернуться в дом Шуй!
Шуй Линлун прекрасно понимала, что мать относится к ней иначе, чем к Минчжу и Минсюаню, но уже привыкла к этому. В глубине души она была благодарна госпоже Сяо. Отстранившись немного, она опустила голову:
— Почему бы не подождать, пока дело рода Сяо не будет пересмотрено, и только потом решать вопрос о возвращении?
Госпожа Сяо прекрасно понимала, что всё сегодняшнее дело выглядит подозрительно, но упускать такой шанс она не могла.
— Это дело не так-то просто, — сказала она равнодушно, явно не желая вспоминать прошлое, и добавила: — Даже если твой дед вернётся в столицу, что изменится?
Она уже стала наложницей Шуй Жуюя, отказалась от гордости рода Сяо, стала женой и матерью. Как ей теперь вернуться в род Сяо?
На самом деле госпожа Сяо почти не верила, что дело рода Сяо удастся пересмотреть. Она слишком хорошо помнила, насколько страшным было то дело. Если бы род Сяо действительно восстановил своё положение, она, конечно, обрадовалась бы — ведь женщине всегда нужна поддержка родного дома.
Если бы род Сяо тогда не пал, сейчас она была бы законной женой Шуй Жуюя.
— Возможно, дело и пересмотрят, — сказала она, — но, как ты сама понимаешь, разве Шуй Жуюй сможет развестись со своей женой? А даже если и сможет, его законной супругой всё равно не стану я, Сяо Синь.
Она не знала, удастся ли пересмотреть дело. Если нет, она так и останется дочерью осуждённого чиновника и никогда не сможет войти в дом Шуй.
Поэтому она должна использовать этот шанс сейчас, пока дело рода Сяо ещё не решено, и добиться, чтобы Линлун с братьями и сестрой были внесены в родословную рода Шуй.
Именно этого результата госпожа Сяо хотела больше всего.
Шуй Линлун смотрела на мать с жалостью. Перед ней стояла женщина из знатного рода, гордая и упрямая. Но то, что было важно для госпожи Сяо, не имело значения для Шуй Линлун. Подумав, она добавила:
— Госпожа Нин даже не упомянула, с каким статусом вы войдёте в дом Шуй.
Уголки губ госпожи Сяо слегка приподнялись в улыбке:
— Я это знаю. И понимаю, какие у неё планы.
Статус... Для неё это было важно, но важнее были её дети.
Она повернулась и пристально посмотрела на Шуй Линлун, затем провела рукой по её белоснежной щеке:
— Линлун, помни: всё, что я делаю, — ради вас!
Шуй Линлун чуть заметно отстранилась, избегая прикосновения, но на щеке всё равно остался лёгкий румянец.
— Мама, мы уже можем ехать? — радостно ворвалась Шуй Минчжу, вся сияя от счастья. Увидев Шуй Линлун, она ещё больше обрадовалась: — Старшая сестра, старшая сестра! Мы едем домой!
Шуй Линлун посмотрела на сияющее лицо Минчжу и почувствовала тень в душе. Дом Шуй, возможно, и был домом для Минчжу и Минсюаня, но не для неё, Шуй Линлун. Она повернулась к госпоже Сяо:
— Мама, я не хочу возвращаться в дом Шуй. Я останусь здесь.
— Линлун... — Госпожа Сяо не была удивлена — она давно привыкла к особому характеру старшей дочери. Взглянув на неё серьёзно, она сказала: — Линлун, тебе уже двенадцать!
Двенадцать лет... Как быстро пролетело время.
Госпожа Сяо искренне переживала за замужество Линлун.
Если Линлун останется внебрачной дочерью, её брак будет крайне затруднён. Даже если Шуй Жуюй и постарается устроить её судьбу, с таким статусом хорошего замужества не найти.
К тому же, если старшей сестре не удастся удачно выйти замуж, какая надежда на младшую?
Шуй Линлун лишь слегка улыбнулась. Двенадцать лет? В её прошлой жизни в этом возрасте девочки ещё учились в начальной школе. Замужеством она не думала заниматься.
Дом Шуй славился своей учёностью и строгими правилами, но разве это помешало Шуй Жуюю завести наложниц и содержать наложницу вне дома? Она приняла факт перерождения и своё нынешнее положение — ведь у неё не было выбора. Но это не значило, что она обязана принимать всё безоговорочно и полностью раствориться в этом мире.
http://bllate.org/book/5753/561474
Готово:
