Такого Ци Шэна называют трусом?
Ведь он способен встать в строй, сражаться один против сотни, отдать жизнь за страну и не дрогнуть перед лицом смерти.
Разрушить планы Цзян Сина — вот и всё, на что была способна Жун Цяна.
А почему именно Жун Цзяоцзяо отправила?
Между ними не проскакивало ни искры — вряд ли когда-нибудь станут мужем и женой.
Но хотя бы великий генерал Ци останется должен Жун Цзяоцзяо услугу. Если однажды беда всё же настигнет девушку, пусть тогда Ци Шэн протянет ей руку.
Вернувшись к жизни во второй раз, Жун Цяна не ожидала, что, сама ещё не разобравшись в жизни, начнёт переживать за других.
Она вспомнила свой платок, забытый в карете, и задалась вопросом: попал ли он в руки Цинь Ми или его уже выбросили в мусорную кучу.
Спустя два дня Жун Цяна получила обратно свадебное свидетельство от семьи Чжао.
Её даже удивило, что Чжао Цин вдруг передумал. Она решила, что в тот день он просто напился и расшалился, мысленно обругала его пару раз и забыла об этом.
В конце концов, свидетельство вернули — значит, помолвка считалась расторгнутой.
Глядя на тот самый листок, который когда-то собственноручно передала, Жун Цяна почувствовала лёгкое облегчение.
Едва помолвка была расторгнута, госпожа Жун немедленно захотела выдать замуж Жун Мяоэр за семью Чжао, но те засомневались.
Ведь Жун Мяоэр до сих пор не была внесена в родословную — кто знает, какие перемены могут последовать?
Жун Цяна отлично помнила взгляд ярости и раздражения на лице Мяоэр: та никак не ожидала, что даже после ухода Жун Цяны очередь всё равно не дойдёт до неё.
Ей бы очень хотелось, чтобы эти двое сошлись — пусть лучше вредят друг другу, чем другим юношам и девушкам.
— Госпожа сегодня выглядит особенно довольной? — спросила служанка.
После расторжения помолвки Жун Цяна действительно чувствовала себя легко и свободно. Она улыбнулась и потянулась к красным нефритовым серёжкам:
— Князь подарил мне серёжки, а я забыла ответить ему подарком.
Цяньцзуй кивнула и стала помогать ей искать.
Хозяйка и служанка обыскали всю комнату, но серёжек так и не нашли.
— В последние дни госпожа их не носила, — недоумевала Цяньцзуй. — Должно быть, они остались где-то на туалетном столике.
Вещи не исчезают без следа.
Жун Цяна медленно оглядела прислугу в комнате.
Цяньцзуй сразу всё поняла и лично обыскала каждого слугу, включая их жилища, — но ничего не нашла.
Такую мелочь, как серёжки, если кто-то специально спрятал, действительно трудно найти.
Лицо Жун Цяны потемнело.
Другие серёжки — ещё куда ни шло, но почему именно те, что подарил Цинь Ми?
Эти слуги все новые. У неё было несколько пар красных нефритовых серёжек — если бы кто-то из прислуги хотел украсть их ради денег, вряд ли выбрал бы именно подарок регентского князя.
Слуги стояли на коленях, не осмеливаясь поднять головы. Жун Цяне было не до разборок с ними — она просто велела им оставаться на коленях.
Ведь если у госпожи пропали вещи, значит, они плохо исполняли свои обязанности.
— Госпожа, — тревожно спросила Цяньцзуй, — а если князь узнает, что серёжки пропали, не рассердится ли он?
Жун Цяна и сама не знала.
Тот мужчина не похож на того, кто придаёт значение таким мелочам.
Но с другой стороны, он и не из тех, кто раздаёт подарки направо и налево. Раз уж он специально подарил ей серёжки, а она не смогла их сохранить, наверняка ему будет неприятно.
— Я ещё раз всё обыщу! — разволновалась Цяньцзуй.
Жун Цяна не стала её останавливать и решила подождать развития событий.
И действительно, новость о пропаже красных нефритовых серёжек быстро разлетелась по всему дому, и вскоре просочилась наружу.
Цяньцзуй топнула ногой от злости:
— Наверняка кто-то делает это специально! Хотят поссорить вас с князем!
— А какие у нас с князем отношения? — внезапно спросила Жун Цяна.
Цяньцзуй замолчала, застигнутая врасплох.
Она думала, что князь помогал госпоже, дарил ей подарки и даже присылал карету, чтобы отвезти домой.
Но если хорошенько подумать, всё это были не такие уж значительные дела. Просто потому, что их совершал регентский князь, они казались особой милостью.
А если попытаться чётко определить их отношения, Цяньцзуй не могла подобрать слов.
Жун Цяна молчала. Сняв утренние серёжки, она направилась вперёд.
Госпожа Жун играла с кошкой, а Жун Мяоэр весело болтала рядом. Издали они выглядели настоящей любящей матерью и дочерью.
Как только Жун Цяна подошла, их смех прекратился.
С тех пор, как Жун Цяна получила пощёчину, госпожа Жун даже не старалась скрывать своё презрение — старый маркиз всё чаще спал, и некому было её больше наказывать.
Жун Мяоэр сразу заметила пустые мочки ушей и усмехнулась:
— Почему не надела свои красные нефритовые серёжки, чтобы похвастаться?
Госпожа Жун почесала подбородок кошки и фыркнула:
— Бесполезная вещь! Даже свою рыбку не может удержать, заслуживает насмешек.
— Потеряешь одну рыбку — найдёшь другую, побольше, — спокойно улыбнулась Жун Цяна. — Всё же лучше, чем кошка, которая никогда и не видела рыбки.
Жун Мяоэр моментально вспыхнула:
— Ты о ком это?!
— Чего гордишься? Как только князь узнает, что ты потеряла серёжки, он тебя проучит!
— Вот и отлично! Небеса наконец открыли глаза и решили наказать кое-кого за хвастовство!
Жун Цяна лишь рассмеялась:
— Если небеса открыли глаза, почему же семья Чжао до сих пор не замечает тебя? А?
— Говорят, Чжао уже присматриваются к девушке из семьи Сунь?
— Вруёшь! Брат Чжао Цин женится на мне! Не завидуй зря!
Жун Мяоэр в ярости толкнула её.
Жун Цяна покачнулась, будто лист бумаги, и пошатываясь, ударилась о стол и стулья позади.
— Что происходит здесь?! — раздался строгий голос.
Старый маркиз вошёл как раз в этот момент.
Жун Цяна с трудом выпрямилась и слабо улыбнулась:
— Наверное, я неудачно выразилась и рассердила Мяоэр.
Жун Мяоэр широко раскрыла глаза:
— Я лишь слегка толкнула её! Зачем притворяться?!
Старый маркиз рассерженно воскликнул:
— Хватит! У Цяны и так слабое здоровье, а ты ещё позволяешь себе толкать её? Совсем распустилась!
— Отец!
Госпожа Жун встала на защиту дочери, не в силах сдержать обиду:
— Неужели ты готов из-за чужой девчонки обижать родную дочь?
— Даже если толкнула — и что с того? Она годами живёт за счёт нашей семьи Жун, пусть хоть бьют её, хоть ругают — не смей отвечать!
Лицо Жун Цяны побледнело, глаза покраснели от слёз. Она потянула за рукав старого маркиза:
— Господин маркиз, не спорьте с госпожой. Если она рассердится, вы сами не сможете её успокоить.
— Как это «не смогу»?! — взорвался старый маркиз, и эта фраза окончательно вывела его из себя. — В этом доме решаю я! Ты — хозяйка дома, не можешь даже разобраться в детских ссорах! На что ты вообще годишься?!
Он кричал так громко, что на шее вздулись жилы.
Госпожа Жун была ошеломлена и, дрожащей рукой указывая на мужа, долго не могла вымолвить ни слова.
Жун Мяоэр с тех пор, как вернулась домой, никогда не видела своего обычно спокойного отца в таком ярости и чуть не расплакалась от страха.
Увидев испуганные лица жены и дочери, старый маркиз почувствовал извращённое удовлетворение.
— Цяна, пойдём! Не стоит с ними связываться!
Жун Цяна тут же сбросила жалобное выражение лица и бросила матери и дочери сочувствующий взгляд, после чего развернулась и вышла.
Вспоминая их поведение, она подумала: серёжки, скорее всего, не у них.
Если не они, то кто ещё в этом доме мог это сделать?
*
С тех пор как они познакомились, Жун Цзяоцзяо стала часто наведываться сюда, но в основном — чтобы навестить Жун Цяну.
— Великий генерал Ци пригласил меня на обед. Идти или нет?
Жун Цяна тоже не знала, что посоветовать:
— Решай сама.
Во всяком случае, генерал Ци — не плохой человек, и она не боялась, что с Цзяоцзяо что-то случится.
Жун Цзяоцзяо сильно переживала. Через некоторое время она вспомнила о пропавших серёжках и обеспокоенно спросила:
— Есть какие-нибудь подозрения?
Жун Цяна на мгновение опустила глаза, потом покачала головой.
Не то чтобы нельзя было рассказать Цзяоцзяо, просто в комнате и за дверью полно слуг — кто знает, чьи уши слушают?
— Может, это Жун Мяоэр? — тихо спросила Жун Цзяоцзяо. — Она же всегда тебя преследует.
— Мяоэр? — Жун Цяна нарочито громко удивилась. — Ты права! Возможно, это действительно она! Она всегда не выносит, когда мне хорошо.
— Да точно! Злюсь до белого каления! — сжала кулаки Жун Цзяоцзяо. — Жаль, что нет доказательств!
— Да… — Жун Цяна опустила голову, притворяясь подавленной. — Вещи пропали… Князь, наверное, будет на меня сердиться.
Жун Цзяоцзяо поспешила утешить:
— Не переживай! Может, скоро сами найдутся.
— Или… я спрошу у генерала Ци, какой у князя характер?
Жун Цяна кивнула и искренне сказала:
— Сестра, к счастью, есть ты.
За дверью кто-то выслушал весь разговор и про себя всё запомнил.
Прошло уже дней семь-восемь с тех пор, как пропали серёжки. Не только госпожа Жун с дочерью, но и другие люди, с которыми она встречалась на улице, тоже подходили спросить о серёжках.
Видимо, слухи уже широко распространились. Регентский князь, чьи источники информации так точны, наверняка уже всё знает.
Но неизвестно, придал ли он значение такой мелочи.
В тот день, когда Жун Цяна вернулась с прогулки вместе с Жун Цзяоцзяо, ей сообщили, что старый маркиз очнулся и прогнал всех, кроме неё самой.
Госпожа Жун, увидев, как она бесцеремонно вошла в комнату, язвительно сказала:
— Не зря говорят: подобное притягивается к подобному. Подделка и дочь торговца — идеальная пара.
Жун Цзяоцзяо каждый раз вставала на сторону Жун Цяны, поэтому Жун Мяоэр тоже не любила эту двоюродную сестру со стороны младшей ветви и закатила глаза:
— У Жун Цзяоцзяо, наверное, с головой не в порядке. Зачем угождать подделке?
Ведь она — настоящая законнорождённая дочь знатного рода. Младшая ветвь принимает жемчуг за стекляшку — вот уж пожалеют потом.
Жун Цяна увидела старого маркиза, сидящего на кровати. Он ещё больше похудел, лицо стало осунувшимся, взгляд — мутным.
Так бывает у людей, долго болеющих.
Старик указал на стул у кровати:
— Жун Цяна, подойди.
— За эти дни, пока я был без сознания, тебя никто не обижал?
Жун Цяна мягко улыбнулась:
— В доме Жун издавна чтут правила вежливости и доброты. Кто посмеет обижать кого-либо? Господин маркиз слишком беспокоится.
Её лицо выглядело искренним и невинным, но старик почему-то уловил в её словах лёгкую иронию.
Он услышал, как она обращается к нему — «господин маркиз», — и сердце его потяжелело:
— Слышал… семья Чжао расторгла помолвку?
— Да.
Старик нахмурился:
— Как семья Чжао может быть столь непоследовательной? Помолвка — не игрушка! Не волнуйся, дедушка обязательно добьётся справедливости для тебя! Не позволю им так легко тебя оскорблять!
Жун Цяна взяла остывшее лекарство с тумбочки и, опустив глаза, помешала его ложечкой:
— Это моё собственное решение, господин маркиз. Не стоит волноваться.
Старик резко замер, не веря своим ушам:
— …Твоё собственное решение? Зачем же ты сама расторгла помолвку?
Он вдруг вспомнил что-то и пристально посмотрел на неё:
— Неужели госпожа Ли тебя заставила?
Госпожа Ли — это госпожа Жун.
Жун Цяна помолчала немного, потом сказала:
— Госпожа относится ко мне очень хорошо. Это полностью моё решение, никто меня не принуждал.
— Господин маркиз, пожалуйста, не спрашивайте больше.
Её колебания лишь усилили подозрения старика. Его лицо потемнело, и он взял чашу с лекарством.
— Я понял. Иди.
Жун Цяна встала, теребя край платья, и несколько раз будто хотела что-то сказать, но не решалась.
— У тебя ещё что-то есть?
Она прикусила губу и тихо произнесла:
— Свидетельство вернули, помолвка окончательно расторгнута. Прошу вас, берегите здоровье и не ссорьтесь из-за этого…
Всё же добрая девочка.
Старик махнул рукой, голос стал мягче:
— Иди.
Жун Цяна сделала реверанс и вышла.
Мать и дочь тут же уставились на неё, боясь, что старик тайком дал ей что-то ценное.
Жун Цяна обернулась и ласково улыбнулась им.
Госпожа Жун почувствовала себя неловко и, когда та ушла, не удержалась и выругалась.
Едва она договорила, как из комнаты донёсся приглушённый, полный гнева голос старого маркиза:
— Госпожа Ли! Заходи немедленно!
*
Цяньцзуй сегодня была в прекрасном настроении и даже напевала, идя по коридору.
Жун Цяна усмехнулась:
— Неужели нашла деньги?
— Найти деньги — ничто по сравнению с этим! — Цяньцзуй радостно подбежала к ней. — Госпожа ещё не слышала? Вчера госпожу Жун старик Жун так отругал, что у неё слёзы текли!
Жун Цяна слегка приподняла бровь.
Она не ожидала, что старый маркиз, хоть и на грани смерти, всё ещё так силён волей.
Цяньцзуй еле сдерживала улыбку:
— Вот это справедливость! Просто восторг!
Жун Цяна лишь улыбнулась в ответ.
Всего лишь отругал. Она сама отказалась от помолвки с семьёй Чжао, и теперь Жун Мяоэр вполне может занять её место.
Старик Жун — человек расчётливый. Такая выгодная сделка ему точно не пройдёт мимо.
Во двор вошёл дворник с запиской в руках и сказал, что нашёл её у входа — неизвестно кто её туда положил.
Жун Цяна взглянула на слугу и взяла записку.
http://bllate.org/book/5752/561414
Готово:
