Размышляя об этом, Чжу Тинъянь последовала за ним. Пэй Синъюэ прошёл через задний двор, вошёл в гостиницу с чёрного хода и поднялся по лестнице на второй этаж, где располагались гостевые покои. Однако у двери своей комнаты он не ворвался внутрь в ярости, а продолжил путь. Пройдя ещё десяток шагов, он остановился у двери Лю Мина.
Накануне Лю Минь рассердился и не провёл ночь с женой.
Чжу Тинъянь на миг растерялась. В этот самый момент Пэй Синъюэ постучал в дверь. Она подошла ближе и с недоверием произнесла:
— Ваше высочество, это комната моего мужа.
— Я прекрасно знаю, что это покои господина Лю, — улыбнулся Пэй Синъюэ. — Госпожа Лю поведала мне кое-что весьма любопытное, и я обязан отблагодарить вас хотя бы немного.
Пэй Синъюэ и без того был юным господином с мягкими чертами лица и изысканной внешностью, но когда он улыбался, его лицо словно озарялось весенним светом — тёплым, прозрачным и живым.
Чжу Тинъянь сразу всё поняла: наследный принц намекал, что она помогла ему избежать ловушки, расставленной этой змееподобной красавицей, и теперь решил выразить благодарность именно её супругу.
Едва эта мысль мелькнула у неё в голове, как дверь распахнулась. Лю Минь только что проснулся — было ещё раннее утро. Ночью он ворочался без сна, и теперь, разбуженный стуком, выглядел мрачно. Но, увидев перед собой Пэй Синъюэ, он тут же сменил усталое выражение лица на почтительное.
— Ваше высочество, прошу вас, входите! Есть ли у вас какие-либо поручения? — Он отступил в сторону, приглашая гостя внутрь, и заметил стоявшую рядом Чжу Тинъянь. Брови его слегка сдвинулись: неужели она опять натворила что-то, чем вызвала недовольство наследного принца? При этой мысли Лю Минь пожалел, что вчера оставил её одну для «размышлений».
Чжу Тинъянь, уловив его взгляд, мысленно фыркнула и перевела глаза на Пэй Синъюэ, надеясь, что тот скорее объявит, как именно собирается отблагодарить их супружескую пару, — чтобы Лю Минь потом горько пожалел о своём отношении к ней.
Пэй Синъюэ заметил её выражение лица, и его улыбка стала ещё мягче, будто весенний ветерок, пробегающий по водной глади.
Он вошёл в комнату и спокойно сказал Лю Миню:
— Поручений у меня нет. Просто ваша супруга только что пришла ко мне, пыталась соблазнить и жаловалась, что вы с ней плохо обращаетесь. Умоляла меня проявить милосердие к несчастной красавице.
Улыбка Лю Мина тут же испарилась.
Чем больше говорил Пэй Синъюэ, тем шире раскрывала глаза Чжу Тинъянь от изумления.
— Ваше высочество, вы…
Она не договорила — Лю Минь, лицо которого почернело от гнева, зажал ей рот ладонью. Она отчаянно пыталась вырваться, но безуспешно, и могла лишь с яростью и шоком смотреть на Пэй Синъюэ.
Тот, увидев, что она всё ещё не раскаивается, с сожалением вздохнул и обратился к Лю Миню:
— Четвёртый молодой господин Лю, будьте спокойны. Ваш отец — дядя моего отца, а семейный позор не должен выходить за пределы дома. Я никому не стану об этом рассказывать.
Виски Лю Мина пульсировали, но он сохранил самообладание и с видимой благодарностью произнёс:
— Благодарю вас, Ваше высочество.
Пэй Синъюэ ещё раз с сожалением взглянул на разъярённую Чжу Тинъянь и вышел из комнаты. В тот миг, когда он переступил порог, уголки его губ приподнялись ещё выше, но в глазах застыл ледяной холод.
Вернувшись в свои покои, он обнаружил, что Ти Нин всё ещё спит, погрузившись в глубокий сон. Пэй Синъюэ почувствовал зуд в горле, прокашлялся несколько раз, потер виски, которые начинали болеть, и увидел, что Ти Нин даже не шелохнулась от шума.
Он снова улыбнулся, сел на край кровати и зажал ей нос, не давая дышать.
Ти Нин во сне инстинктивно приоткрыла рот, чтобы дышать ртом, и, не открывая глаз, попыталась оттолкнуть его руку, отползая к стене.
— Ань, как же я завидую тебе, — сказал Пэй Синъюэ с улыбкой.
Когда Ти Нин проснулась, солнце уже стояло высоко. Она увидела Пэй Синъюэ у окна и, ещё не до конца проснувшись, спросила:
— Сегодня уезжаем отсюда?
Пэй Синъюэ по-прежнему стоял у окна, глядя неведомо куда.
— Да.
Ти Нин медленно поднялась и спросила:
— Будем ещё два дня в пути вместе с Чжу Тинъянь? Им же тоже в Сянчжоу.
Пэй Синъюэ обернулся и улыбнулся ей:
— Боюсь, они не посмеют показаться нам на глаза.
Ти Нин:
— ?? Что это значит?
Пока она недоумевала, Пэй Синъюэ снова отвернулся. Ти Нин уставилась на его лицо и заметила, что щёки у него слегка покраснели.
— Господин Четвёртый, вы заболели? — с беспокойством спросила она.
Пэй Синъюэ коснулся горячей щеки и усмехнулся:
— Похоже на то.
Ти Нин удивилась. Увидев её взгляд, он встал и направился к двери:
— Вставай, пора завтракать.
Эта фраза, полная обыденной простоты, напомнила Ти Нин, что Пэй Синъюэ — всего лишь человек, а у людей бывает простуда. Хотя он и выглядел так, будто никогда не болеет.
— Господин Четвёртый, вам вызвать лекаря? — крикнула она ему вслед, всё ещё лёжа на кровати.
Пэй Синъюэ даже не обернулся:
— Как думаешь?
Ти Нин:
— …Откуда мне знать.
После умывания она спустилась вниз и села завтракать. Лицо Пэй Синъюэ лишь слегка порозовело — это заметила бы только та, кто проводит с ним дни и ночи. Остальные ничего бы не заподозрили. Она решила, что у него лёгкая лихорадка, но раз он сам не просит врача, значит, всё несерьёзно. Организм справится сам.
Отложив мысли о болезни Пэй Синъюэ, Ти Нин начала оглядываться. Атмосфера среди слуг семей Чжу и Лю была напряжённой: все стояли, как на иголках, будто их только что строго отчитали. Ни Чжу Тинъянь, ни Цуйфэн она так и не увидела.
Даже на прощание их не было. Простился только Лю Минь. Ти Нин удивилась: по идее, Чжу Тинъянь должна была прийти, особенно после того, как узнала, кто такой Пэй Синъюэ. Даже если бы она сама не захотела, Лю Минь всё равно заставил бы её проявить вежливость.
Пока она размышляла, Лю Минь с непростым выражением лица посмотрел на Пэй Синъюэ и почтительно произнёс речь на прощание, а в конце добавил:
— Ваше высочество, будьте уверены — с госпожой Чжу я разберусь как следует.
Сердце Ти Нин дрогнуло. Неужели за её спиной что-то случилось?
— Она — ваша жена из рода Лю. Как вы с ней поступите — не моё дело, — улыбнулся Пэй Синъюэ. — Прощайте, господин Лю.
Лю Минь кивнул.
Пэй Синъюэ бросил взгляд на Ти Нин. Та тут же схватила свой маленький узелок и поспешила за ним. Но вместо того чтобы выйти из гостиницы, он направился во двор. Ти Нин последовала за ним. Пэй Синъюэ подошёл к конюшне, где стоял великолепный гнедой конь.
Конюх, увидев его, поспешил распутать поводья и подать их Пэй Синъюэ.
Ти Нин с восторгом спросила:
— Это наш конь?
Пэй Синъюэ взял поводья:
— Мой.
Ти Нин:
— …
С этими словами он ловко вскочил в седло. Ти Нин осталась стоять на месте. Пэй Синъюэ посмотрел на неё и, улыбнувшись, протянул руку:
— Но Ань может на нём поехать.
Ти Нин, не умеющая ездить верхом, положила ладонь ему в руку. В следующее мгновение Пэй Синъюэ резко подтянул её, и она оказалась на коне перед ним. Когда они выехали за пределы городка, Ти Нин, вспомнив слова Лю Мина и Пэй Синъюэ, и заметив, что тот в прекрасном настроении, не удержалась:
— Что случилось с Чжу Тинъянь?
Пэй Синъюэ взглянул на макушку Ти Нин.
Она ждала ответа, но он молчал. Тогда она облизнула губы:
— Я просто так спросила, просто так… Если господину Четвёртому неудобно говорить — забудем.
Пэй Синъюэ посмотрел на неё с лёгким презрением, будто говоря: «Какая же ты трусливая». Ти Нин не видела его лица, но чувствовала этот взгляд на своей голове. Она стиснула зубы. Разве она не мечтала когда-нибудь поставить Пэй Синъюэ на колени и делать с ним всё, что захочет? Почему же она такая трусливая?!
— Сегодня утром Чжу Тинъянь сказала мне, что ты в доме Чжу замышляла недоброе и пыталась соблазнить её старшего брата, — произнёс Пэй Синъюэ.
Ти Нин в изумлении воскликнула:
— Это неправда! У старшего господина Чжу и рост мал, и телосложение… Даже если бы я и хотела кого-то соблазнить, он бы мне не подошёл!
— Я знаю, что ты не виновна, — усмехнулся Пэй Синъюэ.
Ти Нин облегчённо выдохнула. Но Пэй Синъюэ продолжил:
— Поэтому я сказал Лю Миню, что Чжу Тинъянь пыталась соблазнить меня.
Ти Нин на мгновение оцепенела, а потом всё поняла.
Пэй Синъюэ улыбнулся, явно довольный собой:
— Ань, я сегодня проявил необычайную доброту. Просто воздал той же монетой. Похоже, Чжу Тинъянь — поистине счастливая женщина.
Ти Нин промолчала. Лю Минь — мужчина с ярко выраженным патриархальным мышлением. Узнав, что его жена пыталась соблазнить другого мужчину, он вряд ли простит ей это. Особенно учитывая, что семья Чжу вышла замуж за Лю, явно сделав выгодную партию.
Более того, эти слова произнёс сам наследный принц Линси. Даже если Лю Минь ещё питает к Чжу Тинъянь какие-то чувства и не хочет быть с ней слишком жесток, он не может просто замять дело — иначе это будет означать, что он оскорбил дом Линси.
Однако Ти Нин не испытывала к ней ни капли сочувствия. Ведь всё началось с того, что Чжу Тинъянь сама нарвалась на Пэй Синъюэ, и тот лишь ответил ей тем же.
А в это время в гостинице Чжу Тинъянь с ужасом смотрела на разводное письмо на деревянном столе:
— Ты не можешь развестись со мной! Я вошла в ваш дом по всем правилам — с тремя посредниками и шестью обрядами, с согласия обеих семей! Как ты смеешь развестись без ведома родителей и предков?
Лю Минь с высока смотрел на растрёпанную Чжу Тинъянь, и в его глазах читалось ледяное безразличие:
— Если мои родители узнают, что ты натворила, они захотят не просто развестись с тобой.
— Но это всё ложь! Я ничего подобного не делала! Я же не настолько глупа, чтобы пытаться соблазнить наследного принца! — Чжу Тинъянь обхватила ногу Лю Мина. — Муж, я чиста! Это та служанка оклеветала меня…
— Довольно! — резко оборвал он, с силой отрывая её пальцы. Увидев её растрёпанные волосы и испуганное лицо, он на миг засомневался, но тут же вспомнил её глупость и злобный нрав. Его взгляд снова стал твёрдым. — Госпожа Чжу, если ты не подпишешь развод и не уйдёшь добровольно, я сообщу обо всём родителям. А что они решат — уже не в моей власти.
Чжу Тинъянь обмякла и рухнула на пол. Она вспомнила сурового и холодного свёкра и свекровь, которая всегда её презирала. Сердце её сжалось от страха. Она поползла к разводному письму, но вдруг резко замотала головой. Если её выгонят из дома Лю, родители и братья вряд ли примут её обратно. Даже если мать и пожалеет, у неё ведь ещё несколько незамужних сестёр. А так как их семья — купеческая, требования к женщинам особенно строги.
Если её действительно разведут, она не сможет выйти замуж даже за простого купца — скорее всего, её отправят в монастырь.
При этой мысли в душе Чжу Тинъянь вспыхнуло раскаяние. Зачем она вообще связалась с Пэй Синъюэ?
**
Пэй Синъюэ, конечно, не знал о её раскаянии — или, возможно, знал, но ему было всё равно. Выехав за город, он почувствовал скуку и опустил взгляд на Ти Нин, всё ещё напряжённо сидевшую в седле.
— Ань, хочешь научиться ездить верхом? — спросил он тихо.
Глаза Ти Нин загорелись. Конечно, она хотела! Верховая езда — самый распространённый способ передвижения в этом мире.
Но она усомнилась:
— Если я скажу «хочу», вы действительно научите меня?
Пэй Синъюэ кивнул, как будто это было само собой разумеющимся:
— Конечно.
Ти Нин не верила, что он может быть таким добрым.
Пэй Синъюэ улыбнулся и наклонился к её уху:
— Есть несколько правил. Сиди в седле устойчиво, не раскачивайся. Носок ноги вставляй в стремя. Держи поводья одной или двумя руками. Коленями прижимайся к бокам коня.
Затем он подробно объяснил всё ещё раз.
Ти Нин молча запомнила:
— Ещё что-нибудь?
— Нет, — ответил Пэй Синъюэ и спросил: — Запомнила?
Она кивнула. Пэй Синъюэ улыбнулся и вдруг сунул поводья ей в руки. Ти Нин не успела опомниться, как оказалась одна на спине огромного коня.
— Пэй Синъюэ! Что ты делаешь?! — закричала она в ужасе.
Хотя он только что объяснил ей основы, конь был высоким и мощным, и она чувствовала себя на высоте трёх метров над землёй. Как она может управлять им сразу?!
Пэй Синъюэ стоял неподалёку и смеялся:
— Крепче держи поводья, ноги в стременах. Ань, впереди большой камень — подними копыта коня!
— Как поднять копыта?! — чуть не заплакала она.
— Дёрни поводья! — вздохнул он.
У неё не было времени спорить. Увидев, что до камня осталось совсем немного, она резко дёрнула поводья. Конь высоко поднял передние ноги — возможно, она потянула слишком сильно, потому что копыта поднялись почти до предела, а круп коня откинулся назад. Ти Нин почувствовала, что сейчас упадёт. Но в этот момент конь перепрыгнул через камень, и бег его стал ровным. Она наконец-то уселась поудобнее.
Едва она перевела дух, как снова раздался голос Пэй Синъюэ:
— Наклонись! Впереди ветка кипариса заденет тебе лицо!
Ти Нин испугалась и инстинктивно пригнулась. Ветка прошуршала над её головой, слегка растрепав причёску.
http://bllate.org/book/5751/561367
Готово:
