Она убила человека — того самого, кого считала добрым. Но это уже свершившийся факт, и изменить его невозможно.
Осознав это, Ти Нин побледнела. Пэй Синъюэ едва заметно приподнял уголки губ, но её эмоции постепенно улеглись.
Медленно подняв глаза, она посмотрела на Пэй Синъюэ.
Внезапно его брови чуть нахмурились — так незаметно, что можно было и не заметить.
— Это я плохо разбиралась в людях. Я слишком переоценила себя.
Ти Нин никогда не считала, что плохо разбирается в людях, но что с того? Не все же рождаются мудрыми и всезнающими.
Она не должна была из-за этих неприятностей начинать сомневаться в себе.
— Значит, ты всё ещё хочешь сбежать? — внезапно спросил Пэй Синъюэ.
Ти Нин вздрогнула от неожиданности. Говорить ей было трудно:
— Я не хочу бежать! Разве не сам господин Четвёртый отпустил меня?
Его взгляд был словно чёрная дыра — всё, куда он падал, пронизывал ледяной холод.
Ти Нин затаила дыхание, ожидая продолжения, но Пэй Синъюэ больше не произнёс ни слова, лишь пристально смотрел на неё.
Она незаметно повернула голову и случайно взглянула на бездыханное тело Ду У. Ти Нин тут же зажмурилась, собралась с духом и снова открыла глаза. Глаза Ду У были устремлены прямо на неё, и она невольно задрожала. Однако, немного подумав, всё же набралась смелости и подошла ближе к телу.
Она убила в целях самообороны. Изначально она не хотела убивать Ду У; первый удар ножом пришёлся не в жизненно важное место. Но потом Ду У начал душить её, и она защищалась. К тому же он был таким мерзавцем — разве такой человек стоил того, чтобы жить? Она даже сделала доброе дело для общества. Значит, ей нечего бояться.
Постепенно Ти Нин успокоилась. В современном мире она могла бы рассчитывать на закон, который оправдал бы её, но нынешняя судебная система ничуть не походила на современную. Губернатор Сюйчжоу был не самым плохим чиновником, но и не честным. Если она сообщит о самообороне, начнётся целая волокита. А семья Ду — местные уроженцы. Сильному дракону не совладать с местной змеёй: семья Ду вряд ли оставит всё как есть. Лучше всего самой разобраться с телом.
Но как?
Размышляя, Ти Нин посмотрела на Пэй Синъюэ и хриплым голосом спросила:
— У тебя… у тебя ещё осталась та вода, что растворяет трупы?
При свете свечи черты лица Пэй Синъюэ были плохо различимы, но аура вокруг него была ледяной и зловещей. Когда Ти Нин задала этот вопрос, он уставился на неё холодным, безжизненным взглядом — таким, будто смотрел не на человека, а на мёртвый предмет.
Ти Нин поняла, что рассчитывать на него бесполезно. Она побежала на кухню и принесла нож. Сжимая его в руке и глядя на тело Ду У, она изо всех сил подавляла страх и ужас.
«Ничего страшного, ничего страшного», — повторяла она себе.
У неё нет ни отца, ни матери, а дедушка болен. Разве она не привыкла решать все трудности сама? Просто сейчас задача чуть сложнее обычного.
Пэй Синъюэ сидел неподвижно, наблюдая, как Ти Нин метается туда-сюда, дрожа всем телом, убирая последствия. Его настроение вдруг стало раздражительным.
Это не то. Такая беспомощная, добрая и робкая девушка, убив человека, должна была трястись от страха и ходить по лезвию ножа. Почему же всего через мгновение она стала такой спокойной?
Пэй Синъюэ редко хмурился так долго, но теперь его лицо становилось всё мрачнее.
Он пристально следил за каждым движением Ти Нин. Это зрелище ему совершенно не нравилось.
Ти Нин не обращала на него внимания. Сжав зубы, она разрубила тело Ду У на части, бесчисленное множество раз желая просто броситься бежать или расплакаться.
Затем она переоделась в чистую мужскую одежду. Неподалёку стоял заброшенный дом — ходили слухи, что там водятся призраки, и никто не осмеливался туда заходить. Недавно его заняла стая бродячих псов, которые обладали здоровым аппетитом и за раз съедали десятки цзиней мяса. Ти Нин перекинула половину тела через плечо и направилась туда.
Старые ворота были приоткрыты. Ти Нин не осмелилась сразу войти и положила тело прямо у входа, затем спряталась в переулке и стала наблюдать. К счастью, сегодня было полнолуние, и серебристый свет позволял хорошо видеть.
Для людей запах крови почти незаметен, но для собак с их острым обонянием — это сигнал к действию. Вскоре одна собака вышла из дома, а через полчашки времени вся стая окружила свежее «мясо».
Было ещё рано — только начался час Чоу. Ти Нин, не теряя времени, вернулась за оставшимися частями, чтобы тоже скормить их голодным псам.
Но когда она вошла в комнату, остатков тела — головы и костей — уже не было. На полу осталась лишь лужа воды и знакомый запах — тот самый, что исходил от тела господина Сун, исчезнувшего ранее.
Увидев ошеломлённое выражение лица Ти Нин, Пэй Синъюэ мрачно бросил:
— Ещё не убрала комнату? Мне нужно спать.
Ти Нин: «…»
— Сейчас уберу, — быстро ответила она, взяла швабру и тряпку и вскоре вытерла кровь с пола. Некоторые брызги попали на циновку — их она тоже тщательно оттерла. Пэй Синъюэ безразлично лёг на циновку, и Ти Нин, помедлив, села на стул.
Прошла ночь.
Утром Ти Нин смотрела на чистую, знакомую комнату и сомневалась, не приснилось ли ей всё это — убийство, дерзость, отчаяние. Но Данин, проснувшись в полусне, и куриные кости во дворе напомнили ей: прошлой ночью кто-то действительно замышлял против неё зло и получил по заслугам.
Когда, по расчётам, открылся утренний рынок, Ти Нин собралась с силами и побежала покупать новую бамбуковую циновку. Вымыв её, она высушила во дворе.
Пэй Синъюэ всё это время не отводил от неё глаз, и выражение его лица постоянно менялось, будто он размышлял о чём-то неведомом.
Наконец завершив все дела по уборке, Ти Нин чувствовала сильную усталость телом и разумом, но отдыхать не хотелось. Наоборот, ей не терпелось заняться чем-нибудь.
— Хочешь завтрак? — спросила она Пэй Синъюэ. — Схожу купить.
Пэй Синъюэ пристально смотрел на неё, не говоря ни слова.
Ти Нин вышла, закрыв за собой дверь. Но когда она вернулась с завтраком, Пэй Синъюэ исчез.
Она в панике начала искать его повсюду, но нигде не находила.
Собравшись выйти на улицу, она уже дотянулась до медного замка на задней двери, как вдруг раздался стук. Весь её организм содрогнулся, но она заставила себя успокоиться и открыла дверь.
На пороге стояла госпожа Ду.
Сердце Ти Нин на мгновение замерло, но лицо её оставалось спокойным. Она взглянула на небо и поняла: сейчас уже вечер, солнце клонится к закату. Она думала, что ещё утро.
Лицо госпожи Ду было озабоченным. Она внимательно изучила выражение лица Ти Нин, ничего подозрительного не заметила и спросила:
— Сестра Чжао, ты не видела моего пятого брата?
— Нет, — ответила Ти Нин, пряча дрожащие руки за спину. Её улыбка была безупречной. — Госпожа Ду, что случилось?
Госпожа Ду вытянула шею, заглядывая внутрь:
— Можно мне войти и поговорить?
Ти Нин глубоко вдохнула и распахнула дверь:
— Конечно, проходите.
Госпожа Ду осмотрела двор и комнаты, но ничего подозрительного не нашла. В душе у неё закралось сомнение: вчера днём она передала ключ от этого дома Ду У. Он уже несколько дней выслеживал Ти Нин — ведь её младший свёкор отсутствовал, и она жила одна. Какая же она слабая женщина! Неужели она смогла дать отпор Ду У?
— Госпожа Ду, чай, — мягко сказала Ти Нин.
Погружённая в свои мысли, госпожа Ду вздрогнула и побледнела:
— Что?!
Ти Нин удивлённо посмотрела на неё и улыбнулась:
— Госпожа Ду, чай.
Госпожа Ду словно очнулась ото сна, сделала несколько глотков и заторопилась уходить.
Ти Нин проводила её улыбкой до тех пор, пока та не скрылась из виду. Лишь закрыв дверь, она опустилась на пол, прислонившись спиной к створке. Опустив глаза на свои руки, она увидела их белыми и чистыми.
Прошлой ночью Ти Нин не спала. Сегодня она купила новую циновку, но, лёжа на ней, всё ещё чувствовала запах крови. Она ворочалась до самого рассвета и, едва заметив первые проблески утра, резко села.
Перед ней внезапно возникла тёмная фигура, от которой исходил слабый запах крови.
Ти Нин широко раскрыла глаза от ужаса, на лбу выступили капли холодного пота, всё тело задрожало. Только узнав знакомое лицо, она чуть не лишилась дыхания.
Лицо Пэй Синъюэ было устрашающим, будто он явился из Преисподней в обличье посланника Шивы. Но, увидев такое состояние Ти Нин, его мрачность постепенно рассеялась.
Он сел на край кровати и прохладными пальцами коснулся её щеки. В голосе не было ни тени эмоций:
— Вчера же была такой хладнокровной? Чего боишься сегодня?
Конечно, вчера Ти Нин тоже боялась. Но страх не помогал выбраться из беды, поэтому она надела маску храбрости и безжалостной решимости и двинулась вперёд.
Пэй Синъюэ добавил мягче:
— Всего лишь убила человека. Ничего особенного.
Его беззаботный, равнодушный тон немного успокоил Ти Нин.
Да, она всего лишь убила человека.
Она действительно убила человека!
Прошлой ночью она лишила жизни живое существо.
Настроение Пэй Синъюэ вдруг резко улучшилось, и уголки его алых губ изогнулись в улыбке:
— Хочешь спать?
Ти Нин машинально покачала головой.
В следующее мгновение к ней полетела чистая одежда. Пэй Синъюэ тихо сказал:
— Идём со мной.
С этими словами он вышел.
Ти Нин оцепенело смотрела ему вслед, потом, наконец, оделась.
У ворот Пэй Синъюэ уже сидел верхом на коне — откуда тот взялся, она не знала. Он протянул ей руку, и Ти Нин, подав свою, уселась перед ним.
На улице ещё только начинало светать — небо окрасилось в цвет рыбьего брюшка. Они выехали за пределы Сюйчжоу. По сторонам дороги тянулись зелёные поля, и всё чаще встречались крестьяне, идущие на работу.
Страх, родившийся во тьме, под тёплыми лучами солнца постепенно рассеивался. Напряжение на лице Ти Нин смягчилось, и, сидя в седле, она спросила Пэй Синъюэ:
— Куда мы едем?
Губы Пэй Синъюэ изогнулись в улыбке:
— Убивать.
— Уби… — если бы не объятия Пэй Синъюэ, Ти Нин точно бы свалилась с коня. Она постаралась удержать равновесие. — Ты шутишь?
— Конечно, нет, — спокойно ответил Пэй Синъюэ. — Это же не такая уж большая проблема.
Убийство — не проблема!
Для Пэй Синъюэ, возможно, и правда убийство — не более чем еда и питьё, разве что чуть сложнее.
Но для Ти Нин это было огромной проблемой.
— Кого ты хочешь убить? — дрожащим голосом спросила она.
Пэй Синъюэ, казалось, только сейчас задумался над этим вопросом. Помолчав, он ответил:
— Кого-нибудь. Посмотрим, кому не повезёт.
Ти Нин: «!!!»
— Я не пойду! Иди сам! — потребовала она, чтобы он остановил коня.
— Дёрнёшься ещё раз — убью тебя первой, — раздражённо бросил Пэй Синъюэ, будто она его утомила.
Ти Нин тут же замерла.
Пэй Синъюэ остался доволен.
Конь скакал всю первую половину дня, и только к полудню они добрались до места, которого Ти Нин не знала.
Пэй Синъюэ спрыгнул с коня и помог ей слезть. Вокруг росли густые деревья и высокая трава. Ти Нин, растерянная и обеспокоенная, не видела дороги под ногами и чуть не упала плашмя.
Пэй Синъюэ рассмеялся:
— Подождём здесь. Кто придёт — того и убьём. Заодно потренируешься быть смелее.
Ти Нин на этот раз чуть не упала так, что мозги наружу вылетят.
— Мне… мне не нужно тренироваться!
— Мне кажется, нужно, — сказал Пэй Синъюэ.
— Правда не нужно!
— Нет, нужно.
— Не нужно!
— Э-э? Повтори ещё раз.
Ти Нин немедленно замолчала.
http://bllate.org/book/5751/561358
Готово:
