Ти Нин пришлось заговорить:
— Велите своим людям вернуть эти серебряные монеты хозяину Вану.
Пэй Синъюэ наконец-то оторвал взгляд от книжки.
Ти Нин поднесла ладонь с серебром прямо к его глазам:
— Людям нелегко заработать на жизнь. У вас и так полно денег — не стоит обирать простых горожан.
Хотя кража картины была не её делом, она всё же честно признала про себя: Пэй Синъюэ потратил на неё немало серебра.
Пэй Синъюэ закрыл книгу и посмотрел на Ти Нин — взгляд его стал странным, сложным.
У него были карие глаза, но в этот миг Ти Нин показалось, будто они зелёные — как у сытого волка, что лениво растянулся после трапезы, будто бы безобидный, но готовый в любой момент наброситься на понравившуюся добычу и растерзать её.
Ти Нин инстинктивно отпрянула назад.
Пэй Синъюэ вдруг тихо рассмеялся и забрал серебро из её ладони.
— Ты отдашь ему, правда? — робко спросила Ти Нин.
— Да, — коротко ответил он.
Ти Нин наконец перевела дух.
Пэй Синъюэ пробыл у неё четыре дня. На пятый, проснувшись и выйдя во двор, Ти Нин так и не увидела его. Данин лежал на земле, весь какой-то вялый и унылый, будто потерял жену.
Ти Нин только тогда поняла, что Пэй Синъюэ исчез. Она позвала его несколько раз — без ответа. Выбежала на улицу, искала повсюду, но даже к полудню его и след простыл. Сердце сжалось — скорее всего, он уехал.
При этой мысли Ти Нин не удержалась и радостно вскрикнула.
Наконец-то ей не придётся день за днём прислуживать этому барину, как горничной!
На следующий день она пошла на рынок за завтраком. Люди смотрели на неё как-то странно, но Ти Нин стиснула зубы и сделала вид, что ничего не замечает. Главное — чтобы не говорили прямо в лицо.
Она хотела жить в мире с соседями, но если уж не получается — что поделать? Впрочем, благодаря Пэй Синъюэ не всё так плохо: теперь к ней перестали лезть свахи с предложениями выдать её замуж.
С купленным завтраком и овощами Ти Нин возвращалась домой, когда вдруг заметила знакомую фигуру. Ду У, увидев, что она смотрит в его сторону, мгновенно развернулся и ушёл.
Позавтракав, она подумала и решила снова положить под подушку тот маленький кинжал, что купила сразу после переезда. Девушке, живущей одной, надо быть осторожной. Правда, в последние дни, пока Пэй Синъюэ был дома, она убрала кинжал под кровать — казалось, он слишком груб и неуместен в его присутствии.
Пэй Синъюэ, конечно, был сплошной головной болью, но рядом с ним Ти Нин не боялась никаких внешних угроз — только опасалась самого Пэй Синъюэ.
Закончив с этим, она отправилась в мастерскую рисовать. Последние дни они часто проводили там вместе. На столе лежал недорисованный «Рыбак на зимней реке» — контуры набросал Пэй Синъюэ. Ти Нин взяла кисть и продолжила работу с того места, где он остановился.
Теперь, когда Пэй Синъюэ уехал, Ти Нин вечером снова пустила Данина спать в комнату — так ей, слабой и беззащитной девушке, было спокойнее.
Так прошёл ещё один день.
Вечером, перед тем как запереть дверь, Ти Нин снова выглянула на улицу — не видно ли где-нибудь тайных стражников или невидимых охранников. Ничего. Она закрыла дверь и легла спать.
Последние ночи она спала крепко, и в полночь, когда сон был особенно глубоким, вдруг кто-то тихо подкрался к дому. Медной отмычкой он открыл запертую дверь и, бесшумно ступая, направился прямо к её спальне. Данин услышал шорох и встал.
Лёгкий щелчок — нож проскользнул в щель под дверью, и через мгновение засов упал на пол. Данин подошёл к двери. Ду У осторожно приоткрыл её. Узнав знакомый запах, пёс не стал лаять. Ду У, увидев в лунном свете чёрного пса у двери, злобно усмехнулся.
Эта собака была подарком госпожи Ду от её сестры из деревни. С чужаками Данин был свиреп. Но Ду У тоже бывал у той сестры, и она строго наказывала псу: «Не смей кусать его!» Утром он специально приходил осмотреться, пока Ти Нин ходила за покупками, и убедился — пёс его не тронет.
Он бросил во двор завёрнутую в масляную бумагу жареную курицу. Данин взглянул на него и побежал за угощением.
Ду У вошёл в дом и подошёл к кровати.
Ти Нин крепко спала. Ночью стало прохладно, и она, полусонная, натянула на себя одеяло, повернув лицо к краю кровати. Ду У смотрел на её спящее лицо, его кадык нервно дёрнулся. Он протянул руку к ней.
Именно в этот момент снаружи раздался оглушительный удар — будто молния ударила прямо во двор. Ти Нин нахмурилась во сне. Сердце Ду У на миг замерло.
Прошло несколько мгновений — девушка не проснулась, и больше ничего не происходило. Ду У выдохнул с облегчением и снова потянулся к ней.
Но тут же снаружи послышался грохот, будто что-то рухнуло. Данин залаял.
Ти Нин, раздражённая шумом, нахмурилась и открыла глаза.
Прямо у её кровати стоял Ду У. Лунный свет ясно освещал его фигуру. Ти Нин, увидев мужчину у своей постели, невольно вскрикнула.
Ду У, поняв, что она проснулась, не испугался, а злобно ухмыльнулся:
— Госпожа Чжао...
Его нож сверкал холодным блеском. У Ти Нин мгновенно возникло дурное предчувствие. Она собралась с духом и спокойно спросила:
— Что вы здесь делаете, господин Ду?
Её рука незаметно потянулась под подушку.
— Поздняя ночь, вы одни, я один... Вы ведь прекрасно понимаете, что это значит, госпожа Чжао, — в его глазах мелькнула ярость. Он ведь думал, что она благородная вдова, верная памяти покойного мужа. Поэтому, хоть и злился на её холодность, терпел — ведь такую женщину спокойнее брать в жёны.
Именно поэтому он сдерживал раздражение, даже когда она игнорировала его ухаживания. А теперь выясняется, что она всего лишь распутница!
На его красивом лице появилось выражение змеиной злобы.
— Советую вам не сопротивляться, госпожа Чжао. Иначе не ручаюсь, что с вашим милым личиком останется хоть капля красоты, — он угрожающе покачал ножом.
Сердце Ти Нин дрогнуло. Она быстро оценила их силы, крепче сжала рукоять кинжала под подушкой и с испугом прошептала:
— Господин Ду... Только не трогайте моё лицо. Я сделаю всё, что вы захотите.
Говоря это, она левой рукой будто бы намекнула, что собирается расстегнуть пояс.
«Так и есть — распутница!» — злорадно подумал Ду У. Он швырнул нож на пол и потянулся к ней.
В тот самый миг, когда он почти коснулся её, в его бок вонзился клинок. Ду У в изумлении уставился на Ти Нин. Она вырвала кинжал и бросилась бежать, крича:
— Помогите!..
Но не договорила — рот зажала чужая ладонь. Лицо Ду У побледнело, но он собрал последние силы, схватил её за волосы и рванул к кровати.
— Сука! Ты посмела...
Ти Нин вскрикнула от боли. В глазах Ду У пылала ярость — он был готов умереть, лишь бы убить её. Его руки сомкнулись на её горле и начали медленно сжиматься.
Зрачки Ти Нин расширились. Она с трудом подняла руку с кинжалом и, когда дыхание стало прерывистым, вонзила лезвие ему в шею сзади.
Руки Ду У ослабли.
Ти Нин вырвала кинжал. Горячая кровь брызнула ей на лицо — несколько капель попали прямо на её светло-коричневую родинку под глазом, окрасив её в алый цвет.
Руки Ду У ещё раз судорожно сжались на её горле, а потом разжались. Его голова безжизненно свесилась с кровати. Ти Нин поспешно отстранилась.
В комнате воцарилась зловещая тишина, будто весь мир вымер.
Через некоторое время Ти Нин отпустила окровавленный кинжал и осторожно повернулась к кровати.
Ду У лежал наполовину на постели, наполовину на полу. Она замерла на месте, потом осторожно попыталась приподнять его голову. Как только её пальцы коснулись его плеча, тело показалось ледяным.
Затаив дыхание, она перевернула его лицом вверх. Глаза Ду У были широко раскрыты. Дрожащими пальцами Ти Нин приложила ладонь к его груди — долго, очень долго... Но сердце не билось.
Он мёртв?
Она убила человека?
Ти Нин застыла, не в силах пошевелиться.
Прошло неизвестно сколько времени, пока первый петушиный крик не вывел её из оцепенения. Зубы застучали от холода и страха.
Она снова взглянула на труп Ду У с остекленевшими глазами и поспешно накрыла его лицо подушкой. Потом попыталась стащить тело с кровати.
С кровати стащить удалось легко, но дальше — нет. Ду У был крепким мужчиной, весом под сто цзиней. Как только она потянула его по полу, свежая кровь оставила за ним мокрый след.
Ти Нин задрожала всем телом.
Она убила человека? Завтра обязательно кто-нибудь обнаружит тело. Её посадят в тюрьму. Может, Ду У явится к ней в кошмарах? В голове роились ужасные мысли.
И тут вдруг за дверью послышались шаги.
Ти Нин в ужасе распахнула глаза. Она хотела спрятаться, но ноги будто приросли к полу.
Она могла только смотреть на дверь, слушая, как шаги становятся всё громче — каждый будто ступал прямо по её дрожащему хвостику, как гонец смерти.
Дверь приоткрылась. В комнату ворвался лёгкий ночной ветерок.
Запах крови немного рассеялся.
Вошедший был одет в белоснежную одежду. Ти Нин механически подняла глаза и увидела его лицо. Губы её задрожали.
Пэй Синъюэ с улыбкой оглядел комнату, и в его взгляде мелькнуло одобрение. Голос его звучал мягко, как весенний ветерок:
— Ань, ты отлично справилась.
Эта сцена вышла даже интереснее, чем он ожидал.
Автор оставил комментарий: Обновление готово, спокойной ночи и целую.
Только спит слишком крепко — даже гром не разбудит.
Он подошёл ближе, держа в руке свечу.
Ти Нин сидела, окаменев от страха.
Пэй Синъюэ медленно опустился на корточки. Увидев на её лице несколько капель уже потемневшей крови, он нахмурился:
— Как ты умудрилась так испачкаться?
Он на миг замер, потом взял край своего рукава и аккуратно вытер кровь с её щёк.
Родинка у Ти Нин была светло-коричневой. Пэй Синъюэ всегда думал, что красная выглядела бы соблазнительнее. Но когда он стёр алую кровь и увидел её обычный, скромный оттенок, понял: и так прекрасно. Ведь её глаза и без того сияли такой ослепительной красотой, что даже самые изысканные краски мира меркли перед ними. Такой яркости достаточно трёх нот скромности.
Сейчас её ресницы дрожали, будто одуванчики под лёгким ветерком. В глазах ещё оставался ужас, и в этих влажных, как виноградинки, зрачках появилась трогательная уязвимость.
Как редкое существо в пустыне — хрупкое, но соблазнительное, манящее бесчисленных охотников.
Пэй Синъюэ видел таких много. Обычно он даже не удостаивал их вниманием.
Но она была иной. В её соблазнительных глазах не было ни капли грязи. Да, она жила в этом жестоком мире, не была чистым листом — умела льстить, притворяться, манипулировать, как и все, кто выжил в болоте. Но когда она смотрела на тебя, её взгляд оставался прозрачным, как родник в глухом лесу — соблазнительный и чистый одновременно.
Ему не нравился этот взгляд. Но именно он и привлекал его внимание.
Ти Нин всё ещё дрожала. Она сидела перед Пэй Синъюэ в растрёпанной одежде, с покрасневшими глазами — как напуганный детёныш.
— Жаль только, что это был тот самый «хороший сосед», которого ты так хвалила, — уголки его глаз искривились в усмешке. — Ну как, нравится тебе жизнь среди простолюдинов?
Он ведь дал ей свободу — пусть бежит. А теперь она увидела, насколько мир жесток и тёмен. Боится? Трепещет?
Ти Нин некоторое время молча переваривала его слова. Она обхватила колени руками и растерянно огляделась вокруг. В голове вдруг вспыхнула острая боль.
http://bllate.org/book/5751/561357
Готово:
