Ти Нин повернула голову к Сянлань — та уже совершенно растерялась.
— Что он сказал, когда кормил меня? — спросила Ти Нин.
Сянлань на мгновение задумалась:
— Господин Четвёртый, кажется, сказал: «Хорошая вещица».
«Хорошая вещица?» Ти Нин вспомнила лицо Пэй Синъюэ — нежное до крайности. Неужели он подсунул ей зелье немоты?
Весь день она пребывала в тревоге, но к закату решила: раз уж всё уже свершилось, лучше принять это спокойно.
Так рассуждая, ночью она не страдала бессонницей и проспала до самого утра.
Проснувшись от шагов в комнате, Ти Нин потёрла глаза и посмотрела в сторону звука.
Пэй Синъюэ сидел в кресле неподалёку от кровати. Увидев, как она сонно открывает глаза, он брезгливо бросил:
— Вставай.
Ти Нин потянулась и неспешно выбралась из постели, позвав Сянлань за умывальной водой.
Едва произнеся имя служанки, она вдруг опешила и изумлённо уставилась на Пэй Синъюэ.
Тот подошёл к её туалетному столику и, рассматривая украшения и шпильки для волос, почувствовал за спиной взгляд. Обернувшись с недовольным выражением лица, он проговорил:
— Хочешь снова стать глухонемой?
Ти Нин прикрыла уши ладонями и замотала головой:
— Нет-нет, не хочу!
Пэй Синъюэ нагнулся и взял коробочку помады, лежавшую на столике.
Через мгновение вошла Сянлань с умывальником. Заметив, что госпожа слышит, она тоже удивилась, но, увидев Пэй Синъюэ, спокойно восседающего в комнате, не осмелилась радоваться вместе с Ти Нин и быстро принялась помогать ей умыться.
Когда Ти Нин переодевалась, она косо глянула на этого беззаботного господина, который устроился в покоях будто хозяин. Не решаясь просить его выйти, она сама ушла за ширму и сменила одежду.
Убедившись, что Ти Нин готова, Пэй Синъюэ встал и направился к двери, бросив через плечо:
— Иди за мной.
Ти Нин немедленно последовала за ним.
— Как ты познакомилась с этим Чэнь Минахуаем? — спросил Пэй Синъюэ, шагая вперёд, как бы между делом.
Ти Нин оценила его профиль. Пэй Синъюэ повернул голову, давая ей возможность хорошенько разглядеть своё лицо.
— Не можешь сказать?
— Могу, могу! — Ти Нин ещё не до конца пришла в себя после внезапного возвращения слуха. Она рассказала ему, как прежняя хозяйка тела встретила Чэнь Минахуая.
Пэй Синъюэ несколько раз окинул её взглядом и с усмешкой спросил:
— Он тебя любит?
Сердце Ти Нин дрогнуло:
— Что вы такое говорите, господин Четвёртый? Если бы лекарь Чэнь любил меня, он бы тогда, когда я уезжала, обязательно нашёл меня в доме семьи Чжу. Сейчас мы просто случайно столкнулись.
Пэй Синъюэ не стал комментировать ответ и не стал настаивать — казалось, он действительно лишь вскользь поинтересовался. Однако у самых ворот он остановился и жестом указал Ти Нин выходить.
Она выглянула наружу:
— Господин Четвёртый, что вы хотите, чтобы я сделала?
Пэй Синъюэ с насмешливым прищуром уставился на неё:
— Посмотреть, как ты мне рога наставишь.
Ти Нин ахнула:
— А?
Настроение Пэй Синъюэ, казалось, было и прекрасным, и ужасным одновременно. В голосе не чувствовалось эмоций, но глаза пристально впились в Ти Нин:
— Чэнь Минахуай целую ночь ходил перед нашими воротами и просил увидеть тебя.
Чэнь Минахуай? Ти Нин сглотнула. Стоя внутри двора, она вытянула шею и посмотрела наружу. Этот район населяли богатые семьи, улица была тихой, прохожих почти не было. Взгляд её сразу упал на молодого человека в синем, мерившего шагами перед домом Пэй. Та же одежда, что и вчера днём, только теперь сильно помятая.
Пэй Синъюэ продолжал пристально наблюдать за Ти Нин.
Она облизнула губы:
— Может, он… может, он и не ко мне… — Дальше соврать не получилось.
Пэй Синъюэ невозмутимо спросил:
— Пойдёшь?
Ти Нин осторожно ответила:
— Может, мне стоит выйти и пару слов сказать лекарю Чэню?
Пэй Синъюэ молчал, не отводя от неё взгляда.
Ти Нин стиснула зубы и вышла. Лицо Пэй Синъюэ становилось всё холоднее.
Чэнь Минахуай провёл у ворот целый день и уже не выглядел таким бодрым, как обычно, но, услышав шаги, немедленно обернулся.
Увидев Ти Нин, он шагнул вперёд, удивлённо воскликнув:
— Госпожа Сысы!
Ти Нин улыбнулась:
— Лекарь Чэнь. — Она глубоко вдохнула, будто ничего не понимая. — Говорят, вы целый день ходили перед домом Пэй, желая меня видеть. В чём дело?
— Я… — Чэнь Минахуай многое хотел сказать, но, увидев Ти Нин, растерялся и не знал, с чего начать. Его брови слегка нахмурились. — Как… как с вами обращается тот… Пэй-господин?
Вспомнив, что Ти Нин глуха, он попытался показать жестами.
Та поспешила остановить его:
— Жестикулировать не надо. Вчера мне дали лекарство, и сегодня слух полностью вернулся.
— Вернулся? — изумился Чэнь Минахуай.
Ти Нин кивнула. Увидев, что она отвечает без запинки и явно не глуха, он с подозрением спросил:
— Но ведь вчера Пэй-господин выбросил моё лекарство!
Хотя он и был человеком мягкого характера, в голосе прозвучала едва уловимая досада.
Ти Нин улыбнулась:
— Да что вы! Неужели вам показалось?
Она смотрела так искренне, что Чэнь Минахуай засомневался:
— Но я своими глазами видел, как он бросил мазь в озеро.
Лицо Ти Нин исказилось странным выражением:
— Господин Четвёртый ничего такого не делал. Вчера он бросил в воду всего лишь маленький камешек.
Чэнь Минахуай был уверен в обратном, но, глядя на искреннее лицо Ти Нин, начал сомневаться: может, расстояние было слишком большим, и он действительно ошибся?
Ти Нин воспользовалась моментом:
— Господин Четвёртый всегда очень переживал из-за моей глухоты и даже пригласил известного врача. Даже если бы вы не принесли лекарства, он бы всё равно нашёл средство. Разве иначе я могла бы сегодня слышать?
Она говорила с глубокой убеждённостью:
— Вообще, господин Четвёртый относится ко мне чрезвычайно хорошо. Мне большая удача быть рядом с ним.
Лицо Чэнь Минахуая побледнело, тело слегка задрожало. Ти Нин внутренне вздохнула, но на лице сохранила улыбку.
— Лекарь Чэнь, если больше нет дел, я пойду. Мой господин великодушен, — Ти Нин краем глаза посмотрела за ворота, но Пэй Синъюэ там не было, — он не возражает против встреч с посторонними мужчинами, но, будучи наложницей, я обязана соблюдать приличия.
С этими словами она развернулась и вошла обратно во двор.
Внутри Пэй Синъюэ исчез. Неужели ушёл?
Ти Нин обернулась и выглянула наружу. Чэнь Минахуай стоял перед домом Пэй ещё некоторое время, бледный как полотно, потом опустил голову и ушёл. Она облегчённо выдохнула.
И в этот самый момент из ниоткуда возник человек. Его взгляд был мрачен, будто из бездны.
Ти Нин улыбнулась.
Пэй Синъюэ нахмурился:
— Не смей смеяться.
Ти Нин тут же перестала.
Но Пэй Синъюэ усмехнулся:
— Тебе, наверное, жаль?
— Чего жаль?
— Жаль, что такой нежный и преданный Чэнь Минахуай, а тебе всё равно придётся оставаться со мной. Бежать не получится.
В его голосе звучала угроза.
Ти Нин приняла серьёзный вид:
— Мне великая удача быть рядом с вами, господин Четвёртый. Откуда мне взять мысли о побеге?
Голос Пэй Синъюэ стал ледяным:
— Говори правду.
Ти Нин: «…»
— Разве вы сами не сказали правду? — спокойно спросила она.
Атмосфера стала напряжённой.
Взгляд Пэй Синъюэ, острый как крюк, впивался в Ти Нин.
Она сдалась:
— Вы же сами велели говорить правду.
— Сейчас правда мне не нужна, — процедил Пэй Синъюэ сквозь алые губы.
Ти Нин посмотрела на него. Вся фигура Пэй Синъюэ будто излучала опасность: «Я психопат, будь осторожна».
Она мягко улыбнулась:
— Господин Четвёртый прекрасен лицом, благороден происхождением и наделён выдающимся умом. Встреча с вами — удача, накопленная мной за многие жизни.
Пэй Синъюэ продолжал пристально смотреть на неё.
Ти Нин добавила с ещё большей искренностью:
— Я мечтаю стать вашей живой брошкой, никогда не расставаться с вами! Вы — моя жизнь, моё сердце, моя драгоценность!
Брови Пэй Синъюэ нахмурились. Увидев, что она собирается продолжать, он бросил на неё взгляд, полный презрения:
— Убирайся.
Ти Нин не сразу поняла:
— Куда?
Пэй Синъюэ кивнул в сторону ворот. Она послушно направилась к выходу. Едва переступив порог, услышала за спиной низкий голос:
— Беги.
— Что? — Ти Нин никак не могла уловить его мысли.
Увидев её широко раскрытые глаза, похожие на спелый виноград во дворе, Пэй Синъюэ немного смягчился и заговорил мягче:
— Через три часа я приду за тобой. Если к полуночи я тебя не найду — ты свободна.
Ти Нин наконец поняла. Сердце её забилось чаще, но она сохраняла спокойствие:
— Я не буду бежать. Мне повезло…
Лицо Пэй Синъюэ снова стало раздражённым:
— Ты смеешь мне отказывать?
Ти Нин: «…»
— Не смею.
— Тогда беги! — поторопил он.
Ти Нин внимательно посмотрела на него, но ничего не прочитала в его глазах. Она колебалась:
— А если найдёте?
— Увидим тогда, — бросил он и, похоже, действительно разозлился. — Смотри на меня косо ещё раз — сверну тебе шею.
Ти Нин незаметно отступила на полшага. Пэй Синъюэ не реагировал. Она сделала ещё несколько шагов — он всё так же молчал. Она обернулась и пошла прочь. За спиной по-прежнему не было ни звука. Уже почти скрывшись из виду, Ти Нин не удержалась и оглянулась. Пэй Синъюэ стоял у ворот, спокойный и сосредоточенный, не глядя на неё, погружённый в свои мысли.
Ти Нин отвела взгляд.
Сначала она зашла в ломбард и заложила самую дорогую золотую шпильку. Затем отправилась в лавку готового платья. Её нынешний наряд был чересчур роскошным для прогулки в одиночестве — это могло привлечь нежелательное внимание. В магазине она купила простое коричневое платье, такое, что носили обычные женщины на улицах Цзянлина, и с деньгами отправилась гулять.
Без щедрой Чжэньюй Ти Нин, конечно, не могла позволить себе бродить по ювелирным лавкам, но радость от прогулки заключалась не в том, куда идти, а в самом действии «гулять». Двадцать лянов серебра, полученных за шпильку, для богачей были разве что стоимостью обеда, но для обычных жителей Цзянлина составляли целый годовой доход.
Сначала Ти Нин посетила знаменитую ярмарку храма, затем отведала знаменитых вонтонов — и вот уже наступил вечер. После этого она отправилась на пристань Цзянлина, чтобы полюбоваться оживлённой торговлей древних купцов.
Когда Пэй Синъюэ всё ещё не появился, Ти Нин отправилась на улицу уличной еды. В империи не было комендантского часа, и к вечеру все лавки и прилавки уже расставили товары, зазывая покупателей. Рабочие и женщины, возвращавшиеся с работы, сновали между прилавками, торговались и спорили — всё было очень оживлённо.
Ти Нин прошлась от начала до конца улицы, пока живот не стал отказываться принимать еду, но в руках у неё всё ещё оставались лепёшки, печёные лепёшки, карамелизированные ягоды хурмы и прочие лакомства. К этому времени небо окончательно стемнело.
Она огляделась — Пэй Синъюэ нигде не было.
Уставшая после целого дня ходьбы, Ти Нин не вернулась в дом Пэй, а нашла поблизости чистую и аккуратную гостиницу, сняла номер и легла спать, ожидая Пэй Синъюэ.
Проснулась она лишь под пение петухов.
За окном раздавался стук ночного сторожа. Ти Нин резко села в постели: «Неужели уже третья четверть полуночи?» Она осмотрелась — всё ещё гостиница, Пэй Синъюэ нет.
Удивившись, она снова улеглась и заснула.
Мужчина на крыше, наблюдавший за ней через приподнятую черепицу, мрачно водворил плитку на место.
Когда Ти Нин проснулась во второй раз, она некоторое время сидела в оцепенении.
Умывшись, она неспешно спустилась вниз, позавтракала и неторопливо отправилась обратно в дом Пэй.
Ворота дома были распахнуты. Сторож, увидев Ти Нин, почтительно окликнул:
— Госпожа Ти Нин!
Она кивнула и направилась внутрь, но сторож вдруг преградил ей путь:
— Госпожа Ти Нин, вы не можете войти.
— Что?
Сторож почесал затылок:
— Подождите здесь немного.
Один из них побежал во двор. Ти Нин осталась ждать. Вскоре появилась Чжэньюй.
Не дав Ти Нин сказать ни слова, она вынула из кармана бумагу и протянула:
— Госпожа Ти Нин, это ваши документы.
Ти Нин развернула бумагу и бегло пробежалась глазами. Она мало понимала в местных регистрационных документах, но по содержанию это явно было удостоверение личности простолюдинки.
Ти Нин ущипнула себя за бедро. Это не сон!
Она несколько раз моргнула, всё ещё не веря происходящему:
— Госпожа Чжэньюй, вы… вы правда отпускаете меня?
— Да.
Ти Нин: «…»
http://bllate.org/book/5751/561352
Готово:
