— И по мнению одного из ваших людей, лекарь Чэнь без памяти влюблён в девушку Ти Нин.
Губы Пэй Синъюэ, алые, как лепестки пионов, чуть дрогнули, и его голос прозвучал ледяной стужей:
— Правда ли это? — Он отстранил Фугуя и спросил с лёгкой насмешкой.
— Конечно! Он даже зовёт девушку Ти Нин «Сысы»! Господин, разве «Сысы» — её ласковое имя?
Авторская заметка:
Разболелась, и всё хуже и хуже. Горло болит, говорить не могу, а сегодня ещё и жар поднялся…
Надеюсь, простуда скоро пройдёт, ууу…
Спустя время, достаточное, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Ти Нин получила приказ от Пэй Синъюэ явиться в Гуаньчунь.
Сердце её сжалось от тревоги, но отказаться она не смела и потому понуро двинулась в путь.
Когда она вошла в Гуаньчунь, Пэй Синъюэ сидел в павильоне с выражением лица, которое невозможно было передать словами. Ти Нин подошла и поклонилась.
Пэй Синъюэ медленно скользнул взглядом по её фигуре, но почти сразу отвёл глаза и занялся чашками на каменном столике.
Он молчал, и Ти Нин пришлось стоять рядом, словно безмолвное украшение.
Прошло совсем немного времени, как она заметила: Пэй Синъюэ снова поднял глаза к воротам, а затем посмотрел на неё с неописуемым выражением — в нём читались и возбуждение, и жажда чего-то неизвестного.
Ти Нин, глухая ко всему, недоумённо обернулась и увидела, что к ним приближается Юйпин. Их взгляды встретились, Юйпин улыбнулась, но вдруг её лицо исказилось.
В следующий миг к ней подошли две крепкие служанки, каждая с толстой деревянной палкой длиной около метра.
Лицо Юйпин стало белым, как бумага.
Ти Нин повернулась к Пэй Синъюэ. Тот с интересом крутил в руках чашку, и, заметив её взгляд, даже лёгкой улыбкой одарил.
— Что вы собираетесь делать?! — в ужасе воскликнула Ти Нин.
— Мне не по себе, — спокойно ответил Пэй Синъюэ.
Ти Нин напряжённо пыталась прочесть по губам, но безуспешно.
Она нервно теребила волосы, лихорадочно вспоминая, чем могла сегодня рассердить Пэй Синъюэ. Единственное, что приходило в голову, — визит к лекарю.
— Господин Четвёртый, я больше не буду ходить к лекарю. Пожалуйста, отпустите сестру Юйпин!
Улыбка Пэй Синъюэ стала ещё мягче и нежнее, но Ти Нин от этого стало ещё страшнее.
Пэй Синъюэ чуть шевельнул губами, и Ти Нин, следуя за его взглядом, увидела, как палки служанок поднялись и обрушились на спину Юйпин.
Ти Нин до крови прикусила губы и повернулась к Пэй Синъюэ:
— Господин Четвёртый, Юйпин она…
Не договорив, она почувствовала, как Пэй Синъюэ встал и прикрыл ей рот ладонью. Она отчаянно пыталась оторвать его руку, но та, казалось, была вырезана из камня.
— Смотри внимательно, — прошептал он и повернул её голову обратно.
Зрачки Ти Нин сузились. Она не слышала ни звука, но видела, как небесно-голубое платье Юйпин постепенно окрашивалось в алый.
Ещё один удар.
Лицо Ти Нин стало белее мела.
Пэй Синъюэ чувствовал, как дрожат её плечи в его объятиях. В его глазах вспыхнула алая искра. Вот так и должно быть: те, кто причинял ему дискомфорт, должны страдать в ответ.
Но, увидев, как она дрожит всем телом и побледнела до синевы, он вдруг почувствовал, что злорадство испарилось. Резко отпустив её, он отступил.
Освободившись, Ти Нин подняла глаза, чтобы умолять его, но увидела, что лицо Пэй Синъюэ стало мрачным, а на лбу пульсировали височные жилы.
Едва она попыталась заговорить, как он резко развернулся и ушёл в покои.
Как только Пэй Синъюэ скрылся из виду, Ти Нин бросилась к Юйпин. Служанки уже прекратили избиение. Ти Нин, наконец, позволила себе расслабиться и подбежала к подруге:
— Сестра Юйпин, как ты?
**
Юйпин получила всего три удара, и служанки не стали бить по-настоящему. После осмотра лекаря выяснилось, что это лишь поверхностные ушибы, и через несколько дней всё пройдёт. Ти Нин немного успокоилась.
Но ненадолго. Ведь их жизни целиком зависели от Пэй Синъюэ — человека с непредсказуемым, почти безумным нравом. Сегодня повезло, а завтра?
Однако перед Юйпин она не стала выказывать своих страхов и лишь убеждала её спокойно лечиться.
— Со мной всё в порядке. Пусть и страшно выглядело, но это лишь ссадины. Ты сама будь осторожнее, — улыбнулась Юйпин.
Ти Нин горько усмехнулась. Наступила ночь, служанки зажгли фонари. Заметив, что Юйпин устала, Ти Нин вместе с Сянлань покинула её двор.
У ворот она увидела Чжэньюй, которая нерешительно ходила взад-вперёд. Дыхание Ти Нин перехватило: она не боялась самой Чжэньюй, но та всегда означала присутствие Пэй Синъюэ.
Чжэньюй подошла и тихо сказала:
— Девушка Ти Нин, господин зовёт вас.
Ти Нин растерялась и посмотрела на Сянлань. К счастью, за это время она научилась быстро понимать язык жестов своей служанки.
Перед входом в Гуаньчунь она глубоко вздохнула и мысленно сказала себе: «Ну и ладно, хуже смерти всё равно не будет. Может, в следующей жизни повезёт родиться в лучшей семье».
Заметив, что Ти Нин замедлила шаг, Чжэньюй на мгновение замялась, но всё же сказала:
— Девушка Ти Нин, на самом деле господин не жесток без причины.
Ти Нин, поняв смысл слов через жесты Сянлань, засомневалась: не ослышалась ли она?
— Вы хотите сказать, что ваш господин не жесток?
Чжэньюй кивнула.
«Значит, он просто избирателен в жестокости!» — подумала Ти Нин, но вслух лишь вежливо улыбнулась:
— Вы правы, конечно, вы правы.
Чжэньюй хотела добавить что-то ещё, но, вспомнив о глухоте Ти Нин, промолчала.
Во дворе никого не было. Ти Нин вопросительно посмотрела на Чжэньюй, та кивком указала на комнату. Ти Нин вошла. В передней никого не оказалось, и ей пришлось, стиснув зубы, идти дальше.
Пэй Синъюэ сидел за письменным столом и что-то писал.
Ти Нин сделала реверанс издалека:
— Господин Четвёртый.
Пэй Синъюэ поднял глаза. Ти Нин изо всех сил пыталась изобразить неискажённую улыбку.
Холодный взгляд Пэй Синъюэ скользнул по ней и тут же отвернулся.
Ти Нин заранее гадала, зачем он её вызвал — угрожать? Наказывать? Но на этот раз он ничего не сделал. Просто заставил её стоять как статую целый час.
Когда он закончил умываться и лёг в постель, он лишь взглядом велел ей убираться.
Ти Нин поспешно ретировалась.
В последующие два дня, каждый раз возвращаясь домой, Пэй Синъюэ снова вызывал её в Гуаньчунь, и снова она превращалась в живую статую.
Статуей быть не так уж и трудно — к третьему дню Ти Нин уже научилась делать это с лёгкостью. А на четвёртый день, пока Пэй Синъюэ был отвлечён, она даже позволила себе ненадолго задремать.
На четвёртый день утром, после умывания, Чжэньюй сообщила Ти Нин, что её ждут в Гуаньчуне.
— Он сегодня не выезжал? Раньше ведь всегда возвращался только под вечер.
— Да, девушка Ти Нин, поторопитесь, — ответила Чжэньюй.
Ти Нин пошла, хотя понимала, что сегодняшнее задание вряд ли будет отличаться от предыдущих.
Но в часы утра Чжэньюй вошла во двор и что-то шепнула Пэй Синъюэ. Тот вдруг перевёл взгляд на Ти Нин.
Та молча отступила на полшага.
Чжэньюй подошла к ней и знаками показала, чтобы она следовала за ней. Ти Нин посмотрела на Пэй Синъюэ и увидела, как тот смотрит на неё с нежной, почти ангельской улыбкой.
От этого вида её бросило в дрожь. Она немедленно последовала за Чжэньюй.
Через некоторое время она поняла, зачем её позвали.
— Лекарь Чэнь ждёт меня в цветочном павильоне? Вы хотите, чтобы я пошла к нему? — удивилась она.
— Да, девушка Ти Нин. Лекарь Чэнь принёс лекарство, которое вылечит вашу глухоту.
Ти Нин растерялась.
Единственной причиной гнева Пэй Синъюэ в тот день, как она думала, мог быть Чэнь Минахуай. Но если дело в нём, почему сегодня разрешили встречу?
— Девушка Ти Нин, поторопитесь, — напомнила Чжэньюй.
Ти Нин подумала: «Не знаю, зачем он это делает, но отказаться я не могу».
Чэнь Минахуай уже ждал в цветочном павильоне. Увидев Ти Нин издали, он тут же встал со скамьи. Был уже летний зной, и от малейшего движения пот катился градом, но на одежде лекаря — чистой, прохладной, будто сосна или кипарис — ни капли влаги не было.
Когда Ти Нин подошла на два-три шага, он достал из кармана белый фарфоровый флакончик:
— Девушка Сысы, я принёс противоядие. Принимайте по две пилюли в день три дня подряд — и ваш слух полностью восстановится.
Ти Нин увидела, что его губы перестали двигаться, и повернулась к Сянлань. Та жестами передала смысл слов.
Ти Нин слегка прикусила губу:
— Благодарю вас за труды, лекарь Чэнь.
Чэнь Минахуай потрогал ухо и слегка покраснел:
— Ничего такого, совсем ничего.
— Ань, это и есть лекарь, который может вылечить твою глухоту? Действительно молод и талантлив, — раздался сзади мягкий, насмешливый голос.
Ти Нин ничего не услышала, но почувствовала, как чья-то длинная, белая рука легла ей на плечо. Она подняла глаза — Пэй Синъюэ смотрел на неё с доброжелательной улыбкой.
Плечи Ти Нин дрогнули. Пэй Синъюэ это почувствовал и усилил нажим.
Чэнь Минахуай перевёл взгляд на руку Пэй Синъюэ, лежащую на плече Ти Нин, и его глаза сузились:
— А вы кто?
— Пэй Сы, — вежливо представился Пэй Синъюэ.
Руки Чэнь Минахуая, свисавшие вдоль тела, дрогнули. Он посмотрел на Ти Нин.
По её взгляду он понял его сомнения и увидел шок. Хотя это и было жестоко, но лучшего способа оборвать юношеские мечты не существовало. Ти Нин сама сказала:
— Лекарь Чэнь, это наш господин.
Услышав это, Чэнь Минахуай сжал кулаки. Вдруг он вспомнил детали, которые раньше упустил: например, одежда Ти Нин была из тончайшего шёлка, совсем не похожая на платье простой служанки, да и прислуга у неё была.
Он мгновенно понял, кто она такая, и побледнел.
А Пэй Синъюэ в это время снова нахмурился, и его доброжелательная улыбка исчезла.
Авторская заметка:
Держусь на лекарствах, да ещё и сегодня весь день в дороге — просидела в машине часов семь-восемь.
Несколько дней назад я писала редактору, что завтра выхожу на платную публикацию, но сейчас, завернувшись в несколько одеял и дрожа всем телом, понимаю: десяти тысяч знаков не будет…
Напишу, сколько получится…
— Чжэньюй, отведи лекаря и расплатись с ним, — холодно приказал Пэй Синъюэ.
Чэнь Минахуай посмотрел на Ти Нин. По выражению их лиц он сразу понял, что оба недовольны, но не знал, как реагировать, поэтому лишь удержал на лице вежливую улыбку.
Чэнь Минахуай пошатнулся, уходя.
Едва он скрылся из виду, Пэй Синъюэ вырвал из рук Ти Нин белый флакончик и с насмешкой спросил:
— Это и есть противоядие?
Ти Нин смотрела на него с недоумением.
Пэй Синъюэ бросил ей один взгляд и прямо перед ней швырнул флакон в пруд. Вода всплеснулась.
Ти Нин: «…Ладно, не злюсь, не злюсь. Всё равно я и не думала, что он даст мне лекарство».
Чэнь Минахуай, пройдя несколько шагов, не удержался и обернулся. Он увидел, как прекрасный юноша с холодной усмешкой выбросил лекарство, которое он так тщательно готовил. Сердце Чэнь Минахуая сжалось, и он окликнул Чжэньюй:
— Так вот как ваш господин обращается с девушкой Сысы?
Чжэньюй нахмурилась:
— Лекарь Чэнь, это вас не касается.
Чэнь Минахуай сжал кулаки и решительно зашагал обратно в павильон.
Если бы она жила счастливо, он бы не мешал её жизни. Но если хозяин дома способен просто так выбросить лекарство, которое должно вылечить её глухоту, как он может остаться равнодушным?
Чжэньюй окликнула его, но он не ответил. Она вздохнула, резко ударила его по затылку, и Чэнь Минахуай, вскрикнув от боли, обернулся — и тут же потерял сознание.
Эта сцена происходила за спиной Ти Нин, и, будучи глухой, она ничего не заметила.
Пэй Синъюэ краем глаза увидел, как Чжэньюй уносит Чэнь Минахуая. Вспомнив его возмущённое лицо и глядя на нежное, как тофу, личико перед собой, он почувствовал, как в его карих глазах мелькнула кровавая искра.
— Ты не злишься? — спросил он, глядя на неё и шевеля губами.
Ти Нин:
— Господин Четвёртый, я ничего не слышу.
Пэй Синъюэ: «…»
— Глухие — сплошная обуза, — зло процедил он.
Ти Нин продолжала улыбаться.
— Скучно, — проворчал он, становясь всё раздражительнее.
Ти Нин всё так же улыбалась.
Пэй Синъюэ в ярости рассмеялся. Не дав ей опомниться, он вытащил из-за пояса флакон, высыпал что-то в ладонь, засунул ей в рот и запрокинул голову, чтобы она проглотила.
Ти Нин схватилась за горло:
— Что… что ты мне дал?
Лицо Пэй Синъюэ вдруг снова стало нежным:
— Конечно, нечто хорошее.
С этими словами он развернулся и ушёл.
http://bllate.org/book/5751/561351
Готово:
