Ведь при лихорадке, когда мозг разгорячён высокой температурой, никто не может поручиться, какие непредсказуемые последствия могут возникнуть.
— Сначала я пропишу несколько снадобий, чтобы снять воспаление. Возможно, как только оно пройдёт, глухота уважаемой девицы тоже отступит, — сказал старый лекарь.
Ти Нин растерянно уставилась на него. Увидев, что доктор поднялся и собирается уходить, она тут же перевела взгляд на Сянлань:
— Что он сказал?
Сянлань замахала руками, пытаясь объяснить, но так и не смогла ничего внятного изобразить. В конце концов она собрала все силы и громко заорала прямо Ти Нин в ухо. Та чуть отстранилась, но всё же уловила смысл.
Она будто очнулась от забытья:
— Значит, доктор не может гарантировать, что вылечит меня?
Сянлань осторожно подбирала слова:
— Девица, не волнуйтесь. Если этот лекарь не справится, найдутся и другие.
— Что ты сказала? — Ти Нин подняла глаза, полные слёз.
Ти Нин проснулась утром. За день она выпила два отвара. Ощущение заложенности в ушах немного уменьшилось, но слышать обычную речь по-прежнему не могла. Хотя и не совсем всё теряла: если кто-то кричал изо всех сил прямо у неё в ухе, она улавливала отдельные звуки.
За это время даже Чжэньюй заглянула к ней. Узнав о глухоте Ти Нин, она сурово произнесла:
— Девица, хорошенько выздоравливайте.
Ти Нин просто смотрела, как та вошла и вышла.
Она попробовала было заговорить, чтобы спросить, где Пэй Синъюэ, но тут же передумала: во-первых, его местонахождение её не касается, а во-вторых, сейчас она всё равно никого не услышит — спрашивать бессмысленно.
Когда стемнело и высоко в небе взошла луна, Сянлань укрыла Ти Нин одеялом:
— Ложитесь спать, девица.
Ти Нин закрыла глаза.
**
У двери послышался шорох. Пэй Синъюэ вошёл в комнату, а за ним следом Чжэньюй быстро доложила обо всём, что происходило в доме за день. Закончив, она перешла к Ти Нин:
— Господин, девица Ти Нин уже пришла в себя.
Пэй Синъюэ рассеянно кивнул и взял мокрое полотенце из медного таза, чтобы вымыть руки.
Брови Чжэньюй слегка сдвинулись.
Пэй Синъюэ почувствовал её взгляд и, повесив полотенце на край таза, спросил:
— Что ещё?
— Господин, девица Ти Нин оглохла, — ответила Чжэньюй.
Пэй Синъюэ на миг замер. На его обычно спокойном, словно нефритовом лице мелькнуло недоверие:
— Притворяется?
Он не верил, что она действительно глуха.
Эта маленькая обманщица, конечно, боится его, но иногда проявляет невероятную наглость. Хотя стоит её немного напугать — и она тут же расплачется.
Он вспомнил её вид в той гостинице — полное отчаяние. Да, притвориться глухой — вполне в её духе.
Чжэньюй задумалась, вспоминая слова лекаря и поведение Ти Нин, и покачала головой:
— По моим наблюдениям, скорее всего, нет… Но я не уверена.
Пэй Синъюэ помолчал, потом направился прочь. Солнце уже давно село, и ночь была чёрной-чёрной. По всему поместью горели фонари, а тени людей, скользивших внизу, колыхались, словно призраки.
Служанки во дворе Ти Нин, увидев Пэй Синъюэ, почтительно поклонились. Он даже не взглянул на них и лишь махнул рукой — служанки тут же исчезли.
Ти Нин долго лежала в постели, но, возможно, из-за того, что последние дни слишком много спала, теперь ей совсем не хотелось спать. Она откинула одеяло, встала и подошла к окну. Был уже апрель, и вечерний ветерок дул прохладно. Распустив волосы, она оперлась на подоконник и смотрела на холодную луну. Может быть, из-за того, что небо в древности ещё не было испорчено загрязнениями, эта луна казалась круглее любой, которую она видела в прошлой жизни.
Ти Нин приложила руку к небу, сравнивая размер луны с тем, что запомнился ей раньше. Почти одинаково. Но всё же это была другая луна.
Она смотрела на неё, не слыша ничего вокруг, поэтому не заметила, как кто-то вошёл в комнату, пока не почувствовала чью-то тень за спиной. Тело её напряглось, и она медленно обернулась.
За ней, как и следовало ожидать, стоял Пэй Синъюэ. На нём был синий халат с косым воротом, поверх — белый камзол с вышитым водянистым пейзажем. Половина волос была распущена, а вторая собрана нефритовой шпилькой.
Ти Нин окинула его взглядом, потом сделала реверанс:
— Ваша служанка приветствует господина Четвёртого.
— Оглохла? — спросил Пэй Синъюэ.
Ти Нин смотрела на него с недоумением.
Лицо Пэй Синъюэ стало ещё мрачнее. Он протянул руку и потрогал её ухо. Ухо у Ти Нин всегда было белоснежным и маленьким, а мочка — мягкой и округлой.
Ти Нин инстинктивно хотела отпрянуть, но сдержалась.
Пэй Синъюэ щупал и щупал, и выражение его лица становилось всё хуже.
Наконец он резко повернулся к служанкам в соседней комнате:
— Зажгите свет.
Через мгновение вся комната наполнилась свечами, и стало светло, как днём.
— Иди сюда, — приказал он, усаживаясь на стул.
Ти Нин не двинулась с места.
Пэй Синъюэ поднял на неё разгневанный взгляд:
— Я сказал: иди сюда.
Ти Нин поняла, что обращение к ней, и облизнула губы:
— Господин Четвёртый звал меня?
Глаза Пэй Синъюэ потемнели ещё больше, чем самая густая ночная тьма.
Ти Нин медленно подошла. Пэй Синъюэ положил руки ей на плечи, и она послушно опустилась на колени перед ним. Он нажал ей на голову, заставляя лечь лицом вперёд, а ухо — прямо перед своими глазами.
При ярком свете он внимательно осмотрел сначала левое ухо, потом велел ей изменить позу и осмотрел правое.
Прошло немало времени, прежде чем он прекратил осмотр.
Он не спешил отпускать её. Ти Нин, лишившись сил сопротивляться, продолжала лежать в этой позе, глядя на мерцающие свечи.
Наконец Пэй Синъюэ чуть пошевелил ногой. Ти Нин тут же вскочила. Лицо Пэй Синъюэ было ледяным. Она сделала полшага назад.
Он бросил на неё странный, многозначительный взгляд и вышел, не сказав ни слова.
Ресницы Ти Нин дрогнули.
На следующее утро Сянлань показала ей жестами: «Ты уже можешь слышать?»
Ти Нин сжала одеяло и покачала головой.
Сянлань тяжело вздохнула.
Через два дня воспаление полностью прошло, но Ти Нин по-прежнему слышала только очень громкие звуки — гром, барабанный бой или удар гонга. То, что для других было оглушительным, для неё звучало вполне обыденно.
Лекарь Ли признал своё бессилие.
Сянлань изводила себя тревогой, но Ти Нин, пережив первоначальный шок, уже успокоилась и даже пыталась утешить служанку:
— Может, и не так уж плохо, что я ничего не слышу.
Сянлань, у которой от стресса на губах выскочили пузырьки, возмутилась:
— Как это «не так уж плохо»? При чём тут хорошо?!
Ти Нин смотрела на неё с непониманием.
Сянлань стиснула зубы:
— Нет, девица, я сейчас же найду ещё нескольких лекарей! Может, этот просто бездарность!
Ти Нин продолжала смотреть на неё растерянно.
Но не успела Сянлань даже обратиться к Чжэньюй за разрешением пригласить новых врачей, как та сама привела целую группу лекарей.
Ти Нин почувствовала тревогу.
Все они по очереди осмотрели её. Когда закончили, Сянлань с надеждой уставилась на них.
Но никто из докторов не мог гарантировать излечение, да и причину глухоты так и не определили.
Ти Нин незаметно разжала сжатые в кулаки пальцы.
Один молодой лекарь высказал новую мысль:
— Возможно, глухота уважаемой девицы не связана с повреждением уха из-за лихорадки.
Сянлань тут же спросила:
— Что вы имеете в виду?
— Бывает, что болезнь вызвана не телесными, а душевными причинами, — объяснил лекарь.
Ресницы Ти Нин дрогнули.
Сянлань всё ещё не понимала.
— Например, — продолжил доктор, — человек боится собак. Видит злую псину — и у него начинают дрожать руки и ноги, хотя тело совершенно здорово. Это страх, отразившийся на теле.
Чжэньюй внимательно посмотрела на Ти Нин.
Сердце Ти Нин на миг сбилось с ритма.
Автор говорит: Доброе утро!
Сянлань будто начала понимать:
— А как это лечить?
Лекарь лишь вздохнул:
— Это душевная болезнь. Я не знаю, как её лечить.
Слова его были всё равно что пустой звук. Сянлань проводила всех врачей.
Под вечер Пэй Синъюэ вернулся извне, и Чжэньюй доложила ему вслед:
— Господин, та девица Юйпин сможет въехать в дом послезавтра.
Пэй Синъюэ кивнул и как бы между делом спросил:
— Она всё ещё не слышит?
Выражение лица Чжэньюй стало странным:
— Сегодня пригласили ещё нескольких лекарей, но никто не смог помочь. Однако один из них высказал особое мнение: болезнь девицы Ти Нин — душевная.
— Душевная? — нахмурился Пэй Синъюэ.
— Да, — Чжэньюй повторила слова молодого врача.
Лицо Пэй Синъюэ постепенно стало холодным. Его ресницы слегка дрогнули, и на его обычно спокойном, нефритовом лице проступила зловещая тень.
Когда Чжэньюй закончила, он медленно повернул голову. В его чайных глазах мелькнул кроваво-красный отблеск:
— Ты хочешь сказать, что это я её напугал до глухоты? А?
Чжэньюй тут же приняла строгий вид:
— У меня не было такой мысли, господин.
— Вон отсюда!
Чжэньюй моментально исчезла.
В ярко освещённой комнате остался только мужчина. Его тело облегал безупречно сшитый парчовый халат, словно вторая кожа, будто маска человечности, скрывающая истинную суть. Он тихо рассмеялся и вышел.
**
Ти Нин сидела во дворе, погружённая в размышления. Вечер в начале лета был приятен. Она оперлась подбородком на ладонь, упираясь локтями в каменный столик, и рассеянно смотрела на куст роз неподалёку.
Перед её глазами появился чёрный бархатный сапог.
Ти Нин подняла голову. Перед ней стоял юноша с алыми губами и белоснежной кожей, и выражение его лица было странное.
Ти Нин смотрела на него с невинным недоумением.
В глазах юноши мелькнул гнев. Он пнул её по ноге:
— Говори.
Ти Нин почесала голову:
— Господин Четвёртый, вы пришли по какому-то делу?
Пэй Синъюэ не отводил от неё взгляда. Его глаза, словно ледяной ветер на открытой равнине, пронизывали до костей.
Страшно.
Ти Нин поспешно опустила голову.
Белая рука подняла её подбородок.
Он усмехнулся, и его взгляд стал ещё глубже:
— Ань, спой мне песенку.
Ти Нин с подозрением посмотрела на него.
Пэй Синъюэ бросил взгляд на Сянлань. Та сразу поняла и подошла к Ти Нин, заорав прямо в ухо:
— Господин Четвёртый просит девицу спеть!
Голос Сянлань был таким громким, что у Ти Нин заболели барабанные перепонки. Она инстинктивно отстранилась и потерла ухо.
Повернувшись, она увидела, что Пэй Синъюэ смотрит на неё с внезапной сложностью во взгляде. Ти Нин напрягла ступни и поспешно встала:
— Ваша служанка поняла.
Она запела печальную, томную песню, подходящую этому бесконечному закату.
Юноша сел на тот самый каменный стул, что только что занимала Ти Нин, оперся на ладонь и прикрыл глаза. Когда последняя нота затихла, он открыл глаза. Его ресницы, похожие на веер, слегка дрогнули, и на лице снова появилась улыбка:
— Ань, тебе стало немного лучше?
Сянлань уже собиралась подбежать и жестами объяснить, но Пэй Синъюэ неторопливо поправил складки одежды:
— Она ведь всё ещё кое-что слышит?
Сянлань подумала и решила, что кричать в ухо действительно быстрее, хоть и мучительно для голоса.
Ти Нин украдкой взглянула на Пэй Синъюэ и поймала его пристальный, задумчивый взгляд. Сердце её сжалось, но она стиснула зубы и терпела, даже когда крик Сянлань резал слух.
— Вашей служанке стало намного лучше, — ответила она.
Пэй Синъюэ постучал согнутым пальцем по столу, и его взгляд стал многозначительным:
— Ань, мне тоже стало немного лучше.
Ти Нин выпрямила спину. Сянлань уже готова была передать слова, но Пэй Синъюэ резко встал и ушёл. От стула до ворот вела прямая дорожка, и ему не нужно было проходить мимо Ти Нин, но он сделал крюк. Проходя рядом, он бросил ей на ухо фразу, от которой мурашки побежали по коже:
— Маленькая обманщица.
Его слова прозвучали, будто змея, ползущая по тёмной долине, проникающая в её сознание, влажная и опасная, с алым раздвоенным язычком.
Ти Нин подняла голову, будто стоя на краю бездны, но увидела лишь удаляющуюся фигуру юноши. Его чёрный халат развевался на ветру, а спина была прямой и крепкой, словно сосна, которую не сломить никаким ветром.
Но Ти Нин почему-то подумала о лианах, растущих во влажных, тёмных расщелинах, — о побегах, которые стелются куда угодно, не имея костей и опоры.
Сянлань с досадой подошла ближе:
— Девица, как вы упустили такой шанс? Уже почти стемнело! Почему вы не удержали господина Четвёртого?
— Теперь, когда вы плохо слышите, если...
Ти Нин была рассеянна:
— Сянлань, что ты сказала?
Сянлань: «...» Император не торопится, а евнухи в панике. К тому же, даже если девица плохо слышит, господин Четвёртый всё равно навещает её — значит, у неё ещё есть шанс. Сейчас главное — поправить здоровье, а борьба за расположение может подождать.
http://bllate.org/book/5751/561346
Готово:
