Неизвестно, сколько прошло времени — два часа или три, — но Ти Нин почувствовала, что Фугуй замедлил шаг. Она медленно открыла глаза и увидела перед собой незнакомый лес: деревья стояли густой чащей, трава и кустарник пышно цвели, словно не знавшие засухи. Фугуй дважды встряхнулся, и Ти Нин, поняв его намерение, поспешно сползла с него.
Она уже собиралась спросить, зачем он остановился, как вдруг увидела, что Фугуй резко рванул вперёд и мгновенно исчез из виду.
— Эй, Фугуй, подожди меня! — воскликнула она.
В такой глуши Ти Нин не осмеливалась оставаться одна и тут же побежала следом. В этот момент издалека донёсся рык тигра. Не раздумывая, она бросилась в ту сторону, но, добежав, побледнела и поспешила спрятаться за высоким кустом.
Неподалёку стоял знакомый ей человек, окружённый несколькими мужчинами в чёрном. Те занесли над ним мечи. Пэй Синъюэ отпихнул одного, но в тот же миг другой занёс клинок ему за спину. Лицо Ти Нин стало белым как мел — к счастью, Фугуй сзади в прыжке вцепился зубами в нападавшего.
Пэй Синъюэ пошатнулся, едва не упав на землю. Остальные двое, увидев это, бросились на Фугуя. Тот лапой сбил одного, но второй атаковал сбоку — и его клинок уже занёсся над спиной Фугуя, когда вдруг нападавший широко распахнул глаза и рухнул навзничь.
Пэй Синъюэ спокойно выдернул из спины врага свой длинный меч. Две капли крови брызнули ему на лицо. Он провёл ладонью по щеке — и на коже остались две зловещие красные полосы.
Все в чёрном были мертвы.
Ти Нин облегчённо выдохнула, огляделась во все стороны, убедилась, что поблизости никого больше нет, и поспешила выйти из кустов, направляясь к Пэй Синъюэ.
Тот услышал шаги, но не шелохнулся, пока звуки не приблизились к нему сзади. Тогда он резко обернулся и схватил её за горло.
— Пэй… — не успела она вымолвить и слова, как глаза её выкатились от ужаса. Она задыхалась и отчаянно колотила по его руке.
Узнав Ти Нин, Пэй Синъюэ вдруг ослабил хватку. Ти Нин с глухим стуком рухнула на землю:
— Кхе-кхе-кхе… кхе-кхе…
— Чет… — Ти Нин сердито подняла голову, готовая упрекнуть его, но вдруг раздался глухой звук: Пэй Синъюэ рухнул наземь.
Ти Нин: «…»
Она тут же подскочила к нему. Пэй Синъюэ лежал с закрытыми глазами, на бледном лице алели несколько капель крови — словно холодные зимние цветы, распустившиеся на инее.
— Господин Четвёртый? Господин Четвёртый? — несколько раз окликнула она его.
Не получив ответа, Ти Нин приложила руку к его шее — пульс был. Она успокоилась. Ведь он же главный герой, а по сюжету главные герои не умирают, а становятся только сильнее после каждого испытания.
Подумав так, она сразу поостыла в своих заботах. Заметив рану на его руке, Ти Нин обшарила себя в поисках платка, но такового не оказалось. Она посмотрела на подол платья и попыталась порвать его, как видела в сериалах, но, изо всех сил надрываясь, лишь покраснела и натерла руки в кровь, так и не добившись результата.
Ти Нин вздохнула. Видимо, небеса решили закалить господина Четвёртого.
Она огляделась вокруг и невольно вздрогнула: возле Пэй Синъюэ лежало уже семь-восемь тел, все в чёрном, без особых примет.
Она осторожно подошла к ним и обыскала. Ни знаков, ни печатей, удостоверяющих личность, не нашлось, зато обнаружилась стопка серебряных билетов и монет.
Лицо Ти Нин озарилось радостью. Вспомнив свой тощий мешочек с утра, она помолчала немного, а затем без малейших угрызений совести спрятала всё в карманы.
— Ау-у-у, у-у-у! — Фугуй, похоже, был недоволен её поступком и зарычал на неё.
— Иду, иду! — поспешила заверить его Ти Нин и тут же отступила.
Фугуй уселся рядом с Пэй Синъюэ. Ти Нин некоторое время наблюдала за этой парой, затем подняла глаза к небу. Точного времени она не знала, но, судя по всему, был уже день, хотя небо потемнело — похоже, скоро пойдёт дождь. Главное сейчас — найти укрытие.
Она встала и стала осматривать окрестности. Примерно через полчаса ей удалось обнаружить деревянную хижину. Внутри стояла кровать и лежали сухие дрова — вероятно, это было убежище охотников.
Найдя пристанище, Ти Нин немного успокоилась. Она побежала обратно к Пэй Синъюэ, окликнула его пару раз, но тот по-прежнему не подавал признаков жизни. Она попыталась потащить его, но, покраснев от усилий, так и не сдвинула его с места.
— Фугуй, ты же видишь — не то чтобы я бросаю его, просто я не могу его сдвинуть! Уже поздно, пойдём в хижину? — с глубоким вздохом сказала Ти Нин и поднялась.
— Ау-у-у! — Фугуй снова зарычал и лапой подтолкнул руку Пэй Синъюэ.
Ти Нин чувствовала к нему теперь двойственность: он помогал своему хозяину в беде, но и сорвал её план побега!
Она тяжело вздохнула и покорно произнесла:
— С твоим хозяином ничего не случится.
Она не лгала — ведь Пэй Синъюэ главный герой, а главные герои не умирают.
— Пойдёшь со мной или нет? Если нет — я иду одна, — сказала она и направилась к хижине.
В небе сверкнула молния. Ти Нин нахмурилась, оглянулась и, заметив поблизости банановое дерево, сорвала несколько листьев и накрыла ими Пэй Синъюэ.
— Теперь дождь ему не страшен, — сказала она, отряхивая руки.
Едва она это произнесла, небо ещё больше потемнело, и Ти Нин побежала к хижине. Фугуй посмотрел на своего хозяина, полностью укрытого зелёными листьями, и бросился вслед за ней.
Едва она добралась до хижины, как началась настоящая гроза: сверкали молнии, гремел гром, поднялся ветер, и хлынул ливень.
У Ти Нин не было кремня, и она не умела разводить огонь, но в конце четвёртого месяца стояла уже тёплая погода, так что даже под дождём не было холодно. Она сидела на деревянной кровати, слушая шум дождя, и, когда стемнело, свернулась калачиком и уснула.
Фугуй несколько раз посмотрел на неё и лёг рядом с кроватью.
Когда Ти Нин проснулась, ей было немного прохладно. Она свернулась в комок и, моргая от сонливости, открыла глаза — и увидела перед собой крупным планом человеческое лицо.
Пэй Синъюэ сидел на кровати, весь в сырости, с бледным лицом и неестественно алыми губами, словно окровавленными. Он смотрел на неё с лёгкой усмешкой.
Как давно он здесь?
Сколько он за ней наблюдал?
— А-Нин спала сладко? — спросил он с добродушной улыбкой.
Ти Нин задрожала. Она поняла: Пэй Синъюэ явился сюда давно. Вчера днём она заметила у него рану на руке, но, не имея ни лекарств, ни бинтов, да и спеша укрыться от дождя, решила не трогать её — ведь рана казалась несерьёзной. Однако теперь рана была перевязана, и повязка, судя по всему, была сделана из её собственной одежды.
И при этом он позволил ей спать до самого пробуждения!
— Как я могу спать спокойно, господин? Мне снились кошмары — я так переживала за вас! — Ти Нин села на кровати и, прижавшись к стене, постаралась уйти от темы.
— Правда? А мне показалось, что эти четыре-пять часов ты спала очень крепко.
Четыре-пять часов? Он был здесь всё это время?
Он взял её за подбородок и тихо рассмеялся:
— Но, А-Нин, ты поступила отлично.
Ти Нин: «??»
Она растерялась.
Его слишком красные губы шевельнулись:
— Если бы ты не бросила меня, а заботливо ухаживала за мной, я бы не знал, как с тобой быть.
Его губы почти коснулись её уха, и Ти Нин показалось, что он вот-вот откусит её мочку.
— Я ведь понимаю такие вещи, как «платить злом за зло» и «платить добром за добро», — особенно подчеркнул он последние слова.
Ти Нин почувствовала, будто её окутал ледяной воздух. Дрожа, она подняла глаза и встретилась взглядом с лицом Пэй Синъюэ: на нём играла тёплая улыбка, но в карих глазах не было и тени доброты.
Она потрогала шею и с трудом выдавила улыбку:
— Господин Четвёртый, я ведь так волновалась за вас! Вчера я…
— Отдай, — перебил он и протянул руку.
— Что отдать? — растерялась Ти Нин.
Пэй Синъюэ тихо рассмеялся, и этот смех прозвучал, словно весенний гром:
— Серебро.
Ти Нин мгновенно прижала руки к груди. Пэй Синъюэ проследил за её взглядом и понял, что выдал себя. Ти Нин тут же опустила руки:
— У меня нет серебра!
Пэй Синъюэ посмотрел на неё, затем протянул руку к её одежде.
Ти Нин попыталась отпрянуть, но его рука следовала за ней, как тень. Оценив соотношение сил, она решила, что благоразумие — лучшая добродетель:
— Отдам, отдам! — сказала она и, сдерживая боль в сердце, вытащила вчерашнюю удачу и, зажмурившись, протянула ему.
Пэй Синъюэ бросил взгляд на её руку с билетами и тихо спросил:
— А остальное?
Ти Нин мгновенно распахнула глаза:
— Какое ещё остальное? Больше нет!
Пэй Синъюэ посмотрел на её поясную сумочку. Ти Нин тут же прикрыла её другой рукой:
— Это моё личное!
Едва она это произнесла, как Пэй Синъюэ разжал её пальцы и, мягко, но настойчиво, забрал сумочку. Ти Нин с безжизненным взглядом наблюдала за его действиями.
Она смотрела, как он положил билеты и монеты на край кровати, и глаза её округлились, но тут же до неё донёсся ещё один леденящий душу вопрос:
— Остаток ты сама отдашь или мне самому искать?
— Какой остаток? Никакого остатка нет! — Ти Нин выпрямилась.
— Не… послушная, — усмехнулся Пэй Синъюэ. Его волосы были слегка растрёпаны, но не в беспорядке — несколько прядей выбились из нефритовой заколки и лежали по обе стороны лица. На щеках ещё виднелись пятна крови, одежда была влажной. Он был прекраснее любого героя из сериалов, но Ти Нин не было настроения любоваться этим зрелищем.
— Господин, я правда… — не успела она договорить, как закрыла глаза от горя: Пэй Синъюэ снял с неё обувь. Ти Нин всегда придерживалась правила: «не клади все яйца в одну корзину». Поэтому она спрятала часть денег в одежде, мелочь — в сумочке, а оставшиеся билеты — в вышитых туфлях.
Теперь всё пропало! Всё!
Представив, как она за мгновение превратилась из богачки обратно в бедняжку, Ти Нин закрыла лицо руками.
Пэй Синъюэ встал и долго смотрел на неё, сидевшую, уткнувшись в ладони. Затем он вышел из хижины и, уже на улице, окликнул:
— Дура, выходи.
Бедный Фугуй, сидевший в углу и, похоже, переживший не меньшее потрясение, тут же побежал за ним.
Заметив, что они уходят, Ти Нин побледнела. С Фугуем она ещё могла не бояться, но одна, безоружная, в глухом лесу — это было выше её сил. Ведь звери не станут с ней церемониться и просто вцепятся зубами.
Стиснув зубы, она последовала за ними и увидела, что Пэй Синъюэ не ушёл далеко — он разжёг костёр и сидел перед ним. В руке он держал билеты и, не спеша, бросал их в огонь.
— Господин, что вы делаете?! — воскликнула она, увидев, как он собирается бросить второй билет, и бросилась его остановить.
Пэй Синъюэ даже не взглянул на неё:
— Фугуй.
Фугуй тут же зарычал и вцепился зубами в её подол. Ти Нин оказалась в полуметре от Пэй Синъюэ, но этот полуметр навсегда разделил её надежду и реальность.
Она смотрела, как его бледная, изящная рука один за другим отправляет билеты в пламя, превращая их в пепел.
— Господин, это же деньги! — воскликнула она в отчаянии.
Пэй Синъюэ чуть приподнял голову. В его карих глазах отражалось её возбуждённое лицо. Он приподнял уголок губ:
— Мне важны какие-то сотни лянов?
«Если не важны, зачем тогда отбирал?» — хотела спросить она, но промолчала. Пэй Синъюэ, словно прочитав её мысли, усмехнулся:
— Без денег тебе, наверное, нехорошо? А видеть, как я их сжигаю, ещё хуже?
Он пристально смотрел на её покрасневшие щёки и тяжело произнёс:
— Мне плохо — так как же тебе быть хорошо?
Ти Нин: «…»
— Господин, я виновата, простите меня! — чуть не заплакала она. Если бы она знала, что Пэй Синъюэ окажется таким извращенцем, таким мстительным… Нет, даже если бы она просто знала, что он придёт в себя так рано, она бы вчера не бросила его под дождём, а даже если бы пошёл град — всё равно бы присматривала за ним.
Пэй Синъюэ взглянул на неё и мягко спросил:
— Жалеешь?
Ти Нин поспешно закивала.
Пэй Синъюэ с сожалением произнёс:
— Теперь уже поздно!
С этими словами он поднял руку и, глядя, как зрачки Ти Нин резко сузились, бросил оставшиеся деньги в костёр. Затем он громко рассмеялся и ушёл. Фугуй посмотрел на Ти Нин и побежал следом.
http://bllate.org/book/5751/561342
Готово:
