Увидев, что она собирается уйти, Сун Лисы инстинктивно протянул руку, чтобы её остановить. Ти Нин ловко ускользнула в сторону. Лицо Сун Лисы потемнело:
— Госпожа Ти Нин, если у вас возникли какие-то дела, позвольте мне заняться ими.
Ти Нин ненавидела это феодальное общество до глубины души, но изменить его сейчас не могла — оставалось лишь приспособиться.
— Мелочь какая, не стоит утруждать вас, господин Сун.
Сун Лисы с детства был окружён всеобщей заботой и вниманием и никогда не слышал столь последовательных отказов. Его лицо окончательно почернело. Ти Нин бросила взгляд на двух крепких слуг, следовавших за ним, и внутренне содрогнулась.
В этот самый миг рядом раздался мягкий, словно весенний бриз, голос:
— Двоюродный братец третий, вот ты где! Я так долго тебя искал.
К ним подошёл мужчина истинно благородной осанки и мягкого нрава. Ти Нин узнала его — это был тот самый юноша, что стоял рядом с Юйпин прошлой ночью. Он обменялся парой слов с Сун Лисы и лишь тогда, будто только что заметив Ти Нин, улыбнулся:
— Разве Юйпин не назначила тебе встречу в павильоне Тинфэн? Почему же ты ещё не отправилась туда?
Сун Лисы нахмурился:
— Двоюродный брат, вы знакомы с ней?
Мужчина покачал головой:
— Нет, но моя спутница Юйпин упомянула, что они раньше жили во дворе одной семьи и теперь хотят побеседовать, вспомнить старые времена.
Он взглянул на Ти Нин:
— Тебе пора идти. Юйпин, вероятно, уже ждёт.
— Я немедля отправлюсь туда, — сказала Ти Нин, поклонилась и, не теряя ни секунды, поспешила прочь.
Сун Лисы отвёл взгляд.
Под руководством служанки Ти Нин продолжила путь к павильону Тинфэн. Не успела она дойти до самого павильона — только завернула за угол — как увидела, что Юйпин с ласковой улыбкой ждёт её прямо там. В голове Ти Нин мелькнула догадка:
— Сестра Юйпин, это вы попросили господина Дай помочь мне избежать неловкости?
Юйпин мягко покачала головой:
— У меня нет такой власти над этими благородными господами. Просто господин Дай добрый человек.
В её бровях мелькнула тревога.
Заметив эту тень беспокойства, Ти Нин вдруг вспомнила кое-что из воспоминаний прежней хозяйки этого тела: полгода назад Юйпин выкупил некто.
Тот человек был прекрасен лицом, мягок нравом и обращался с ней нежно. Юйпин тогда была безмерно счастлива — и внешне он напоминал нынешнего господина Дай. Однако выкупивший её тогда не был тем самым Дай.
Ти Нин захотелось расспросить Юйпин о том, как она прожила последние полгода, но боялась ранить её.
Юйпин, однако, не дождалась вопросов и сама начала рассказывать, прерывисто и с паузами: оказывается, полгода назад её увёз богатый купец по фамилии Ван, но уже через два месяца передарил нынешнему господину Дай.
Ти Нин вспомнила радость Юйпин в тот день, когда её выкупили, и в её глазах отразилась тревога.
Увидев это выражение, Юйпин вдруг всё поняла и невольно улыбнулась:
— На самом деле господин Дай куда легче в быту и добрее к людям. А вот тебе…
— Будь осторожна, — серьёзно сказала она.
— Я знаю, — ответила Ти Нин. Жить рядом с Пэй Синъюэ и правда требовало предельной осторожности.
— Не о Пэй-господине речь, — перебила Юйпин, — а о молодом господине Сун. Вчера вечером он смотрел на тебя особым взглядом, да и сейчас его реакция… Похоже, ты ему приглянулась.
Её глаза наполнились тревогой. Она усадила Ти Нин на каменную скамью:
— Господин Дай и он — двоюродные братья, я часто их вижу вместе и слышала кое-что. У этого молодого господина Сун каждый месяц во внутренних покоях умирают женщины.
В глазах Ти Нин мелькнуло отвращение:
— Но я же…
Она не договорила — и вдруг осознала страшное. Она пока не принадлежит ему, но это не значит, что не станет принадлежать в будущем. Как Юйпин: полгода назад та думала, что встретила свою судьбу, а через два месяца «судьба» передарила её другому.
А если Пэй Синъюэ тоже решит…
Ти Нин не смела думать дальше. По поведению Пэй Синъюэ она уже поняла: с тех пор как она оказалась здесь, прежняя судьба тела, в которое она попала, начала меняться. Оригинальная героиня дожила до дня, когда Пэй Синъюэ дал ей деньги и отпустил. Но Ти Нин не была уверена, что повторит её путь.
Юйпин сжала её похолодевшую руку и продолжила, выбирая слова с особой осторожностью:
— В любом случае, ни в коем случае не попадай к нему. Его постельные пристрастия… губительны для женщин.
Лицо Ти Нин побледнело. Она глубоко вдохнула:
— Я поняла, сестра Юйпин.
Простившись с Юйпин, Ти Нин вернулась во двор. Пэй Синъюэ ещё не пришёл. Она долго сидела в своей комнате, думая о его лице — столь прекрасном, что меркнут небеса и земля, — и без колебаний приняла решение.
Оба — мерзавцы, но лучше уж быть рядом с красивым мерзавцем.
Хотя наилучший вариант — чтобы оба канули в Лету, а она жила себе вольной птицей.
Решив так, Ти Нин стала прислушиваться к звукам за дверью. Услышав шаги во дворе, она тут же нарисовала на лице искреннюю улыбку, поправила подол и вышла навстречу.
Пэй Синъюэ только что вернулся с охоты. На его фиолетовом халате не было пятен крови, но, приблизившись, Ти Нин уловила лёгкий, почти неуловимый запах крови.
— Господин Четвёртый, вы вернулись! Я так долго вас ждала, — с нежной тоской в голосе произнесла она.
Пэй Синъюэ замер, повернулся и с подозрением взглянул на неё:
— О? Зачем же ты меня ждала?
Ти Нин искренне (по крайней мере, старалась выглядеть так):
— Просто скучала по вам, господин. Ведь говорят: «День без любимого — словно три осени». А мы не виделись уже полдня — получается, я пережила целых две осени!
Пэй Синъюэ остановился. Его карие глаза уставились на Ти Нин.
Та чуть приподняла подбородок, и в её влажных глазах отразилось его лицо. Вся её поза выражала чистоту и нежность юной девушки.
Она полчаса репетировала перед зеркалом именно этот ракурс, оттачивая игру, чтобы идеально передать томление влюблённой девушки, ожидающей возлюбленного.
Пэй Синъюэ долго смотрел на неё, затем с деланным сочувствием изрёк:
— Сегодняшняя актёрская игра, как и прежде, не удалась.
Ти Нин: «…» Да как так-то?
— Какая ещё игра? — притворно удивилась она, даже слегка всхлипнув.
Пэй Синъюэ поднял руку и ущипнул её за щёку. Хотя Ти Нин была красива, как цветок, и её волосы блестели, как крылья цикады, ей было всего шестнадцать, и на щеках ещё оставалась миловидная пухлость. Он сдавливал её щёку, будто месил тесто, и лицо Ти Нин смешно исказилось.
— Чжэньюй, — обратился он к служанке, — разве в поместье нет наставницы по актёрскому мастерству? Пусть обучает её.
Ти Нин: «????»
Пэй Синъюэ отпустил её. На белоснежной, будто фарфоровой, щеке Ти Нин остался лёгкий румянец — будто она нанесла румяна.
— Если хочешь обманывать меня, — спокойно добавил он, — тебе ещё многому предстоит научиться.
Ти Нин всё ещё пыталась спорить:
— Господин, я не понимаю, о чём вы…
Пэй Синъюэ долго и пристально смотрел на неё. Ти Нин прочитала в его глазах насмешливый интерес и тут же опустила голову, скрежеща зубами.
«Хмф!»
«Ну и ладно, буду учиться! Посмотрим, сумею ли я однажды перехитрить Пэй Синъюэ!»
И тут ей в голову пришла мысль: раз он говорит, что ей нужно учиться обманывать его, значит, он пока не собирается убивать её или отдавать кому-то другому?
От этой мысли сердце Ти Нин наполнилось радостью. Даже когда Чжэньюй привела к ней строгую и суровую наставницу, она не чувствовала тягости — напротив, загорелась желанием освоить всё, чему та сможет научить.
Когда Ти Нин покинула двор наставницы и вернулась в свои покои, уже почти стемнело.
Сегодня наставница сказала, что у неё настоящий талант. «Ещё немного практики, — думала Ти Нин, — и я обязательно перехитрю Пэй Синъюэ!»
Она вошла во двор — и вдруг увидела у дверей Пэй Синъюэ двух прекрасных девушек. Они казались знакомыми… Ти Нин сразу вспомнила: это те самые красавицы, что были рядом с Сун Лисы прошлой ночью.
Мгновенно в голове мелькнула тревожная мысль.
Едва она это подумала, как из-за двери вышла Чжэньюй и сказала:
— Госпожа Ти Нин, господин просит вас войти.
«Не волноваться, не волноваться…»
Ти Нин несколько раз глубоко вдохнула, собралась и, нарисовав на лице улыбку, вошла внутрь.
Пэй Синъюэ полулежал на резной кровати из красного дерева с золотой инкрустацией. Его длинные пальцы играли жемчужиной ночи, которая излучала нежный белый свет, придавая его рукам хрупкую, почти стеклянную красоту.
Ти Нин поклонилась:
— Ваша служанка приветствует господина Четвёртого.
Пэй Синъюэ слегка поднял голову, взглянул на неё и снова опустил глаза на жемчужину:
— Красиво?
Ти Нин заподозрила ловушку и осторожно ответила:
— Всё, что принадлежит господину, прекрасно.
Пэй Синъюэ тихо рассмеялся, бросил жемчужину на стол и направился к Ти Нин. Та с трудом сдерживала дрожь, но всё же улыбалась ему.
— Видела тех девушек у двери? — тихо спросил он, глядя на её чёрные, как вороново крыло, волосы.
— Видела, — сердце Ти Нин забилось тревожно.
Пэй Синъюэ приподнял её подбородок. Его глубокие глаза, казалось, проникали прямо в её душу. Голос его звучал нежно и томно, как шёпот любовника у изголовья:
— Сун Лисы хочет обменять тебя на этих двух красавиц. Как думаешь, стоит ли мне согласиться?
Ти Нин: «!!!» Вот чего она боялась больше всего!
Конечно, нельзя соглашаться! Если семейство Сун — цель Пэй Синъюэ, то попасть к Сун Лисы — всё равно что идти на верную смерть. Да и без этого Сун Лисы — не человек.
Она ущипнула себя за бедро, чтобы выдавить слёзы:
— Ваша служанка хочет быть только с господином! Никуда я не пойду!
Глаза Пэй Синъюэ блеснули:
— Но Сун Лисы готов отдать не только двух красавиц, но и ещё тысячу золотых.
Сердце Ти Нин заколотилось в панике.
Она понимала: единственное, на что можно опереться, — это интересы Пэй Синъюэ. Сейчас он дружит с Сун Лисы, значит, тот для него важен. А она — всего лишь игрушка для развлечения, легко заменимая.
Она облизнула пересохшие губы.
Пэй Синъюэ не сводил с неё глаз. Увидев на её лице страх, он вдруг оживился, и в его карих глазах вспыхнуло странное возбуждение:
— Кроме того, Сун Лисы — мой друг. Разве я могу отказать ему в таком желании?
— Собирай вещи и отправляйся к нему.
— Чжэньюй, — обратился он к двери, — проводи её и передай господину Сун.
Услышав это, Ти Нин побледнела как смерть. Пэй Синъюэ, казалось, полностью потерял к ней интерес и уже направлялся к выходу. Чжэньюй вошла и приближалась всё ближе. Ти Нин в отчаянии решилась:
— Господин! А вы не боитесь, что ваша служанка раскроет вашу тайну?
Пэй Синъюэ, не оборачиваясь, остановился:
— Тайну?
Ти Нин уставилась на его спину:
— Вы забыли? В саду с тиграми я услышала вашу тайну.
Пэй Синъюэ медленно повернулся. Увидев, что он не уходит, Ти Нин поняла: у неё есть шанс. Она немного успокоилась и уже думала, как убедить его отказаться от мысли отдать её Сун Лисы.
Губы Пэй Синъюэ изогнулись в лёгкой улыбке:
— Ты права, я совсем забыл об этом. Как же я могу отпустить человека, знающего мою тайну?
Ти Нин облегчённо выдохнула.
Он повернулся к Чжэньюй:
— Вырви ей язык и тогда отправляй к нему.
Чжэньюй, не моргнув глазом, достала кинжал. Ти Нин отступила, зажимая рот руками.
— Господин! Я ничего не знаю! — выпалила она, широко раскрыв глаза.
Пэй Синъюэ равнодушно «охнул» и снова двинулся к двери. Когда он уже был у порога, а Чжэньюй занесла кинжал, Ти Нин в отчаянии крикнула:
— Летом этого или следующего года в Шу будет засуха!
http://bllate.org/book/5751/561338
Готово:
