Она устроилась в машине. Прохладный аромат парфюмерной композиции смягчал духоту салона и немного рассеивал напряжение оттого, что она и Фу Ичэнь оказались так близко друг к другу в этом замкнутом пространстве.
— В день рождения тоже не собираешься никуда выходить? — спросил он, одновременно регулируя наклон спинки, чтобы Шэн Сихэ было удобнее.
— Подруги на работе, — ответила она. — Мне хватит и подарков, присутствие не обязательно.
— Какая же ты прагматичная, — усмехнулся Фу Ичэнь, потянулся к заднему сиденью, взял изящную коробку и положил ей на колени. — С днём рождения.
Он помнил.
Шэн Сихэ не ожидала этого. Или, может быть, её растрогало не столько неожиданное внимание, сколько лёгкий, приятный аромат, доносившийся от него в тот миг, когда он наклонился поближе. В груди что-то дрогнуло.
— Что внутри? — Она слегка потрясла коробку; по весу и звуку походило на украшение.
— Открой сама, — мягко сказал Фу Ичэнь, глядя на неё с тёплым выражением лица. — Или хочешь, чтобы я помог?
Шэн Сихэ покачала головой и вернула подарок ему.
— Не хочешь? — Он выпрямился, на лице появилось задумчивое выражение.
— Хочу подарок, — ответила она, напрягшись, будто перед боем. — Но… могу я сама выбрать, какой?
Фу Ичэнь легко рассмеялся:
— Конечно. Говори.
— Любое желание? — В её глазах мелькнула надежда, а ещё — что-то такое, чего он не мог разгадать. Что-то похожее на сожаление.
— Всё, что в моих силах, — ответил он тихо, и его низкий, уверенный голос, как всегда, внушал спокойствие и был лучшей гарантией.
Но даже такая искренняя клятва не могла до конца развеять её тревогу. Однако слова уже созрели, и их нужно было сказать.
— Я хочу… чтобы мы больше никогда не встречались. — Она стиснула ладони, стараясь сохранить спокойное выражение лица.
Это не было местью за отказ. Просто она не желала поддерживать эту фальшивую дружбу.
Разве ей стоит делать вид, будто всё в порядке, болтать с ним, смеяться, пока однажды он не женится и не заведёт детей? А потом, как «взрослая и зрелая» женщина, поздравлять его с фальшивой улыбкой, доказывая всем, какая она «умница»?
Признать своё поражение и уйти — разве в этом что-то неправильно?
Поэтому в тот раз, когда они пили, она искренне согласилась с теорией Цинь Жуя.
Избавление от ненужных социальных связей — обязательный урок для взрослого человека. Она и так никогда не умела проигрывать. И в этом тоже нет ничего предосудительного.
— Давай просто будем считать, что никогда не встречались. Если вдруг столкнёмся — не здоровайся… Хотя я скоро переезжаю, так что, скорее всего, не встретимся.
Она заметила изумление в его глазах, но какая-то внутренняя сила подталкивала её говорить дальше — без подготовки, но чётко и ясно.
— Этот подарок на день рождения… ты можешь отдать его мне?
Впервые в жизни Шэн Сихэ по-настоящему столкнулась с утренним часом пик в будний день.
Пробка тянулась до самого горизонта, машины стояли плотно, как в коробке, а нетерпеливые гудки соседей лишь усиливали тревогу.
Сегодня был её первый рабочий день, и она специально встала рано: нанесла макияж, вымыла голову и тщательно собралась. Но, несмотря на все усилия, к моменту выхода из дома уже опаздывала.
Хорошо, что за рулём был водитель.
Завтракать времени не было, и тётушка сунула ей в руки свежеиспечённый круассан, чтобы она перекусила по дороге.
— Удачи на работе! Зарабатывай побольше — от тебя зависит моя старость, — сказала тётушка, сидя за столом в шёлковом халате и изящно наслаждаясь богатым утренним завтраком. Она выглядела как настоящая аристократка.
Шэн Сихэ машинально откусила от круассана с ароматом сливочного масла, но аппетита не было.
Обычно в это время она ещё спала, укутавшись в одеяло.
Видя её тревогу, водитель, как только они выехали из затора, сказал:
— Я поеду быстрее, постараюсь доставить вас вовремя.
Шэн Сихэ взглянула на часы — подарок матери на день рождения — и вздохнула:
— Лучше не надо. Всё равно опоздала.
Именно тогда она впервые заметила кольцо на безымянном пальце правой руки водителя.
В прошлый раз такого не было.
Увидев украшение, она невольно вспомнила тот вечер, когда окончательно всё объяснила Фу Ичэню.
В итоге она ушла домой с подарком, который он ей вручил, так и не получив чёткого ответа — согласен он или нет. Подарок так и лежал в ящике, целый, нераспакованный.
Когда она наконец добралась до офиса, уже опоздала на двадцать минут. Шэн Сихэ быстро вышла из машины и, следуя указаниям ассистента, без труда нашла кабинет генерального директора — Чжэн Цзэхуэй, старой подруги её матери.
Издательский холдинг «Дяньюй Медиа» входил в группу компаний «Чжэн», и сейчас им руководила именно Чжэн Цзэхуэй. Под её началом выпускались ведущие журналы страны — по моде, туризму, бизнесу и гуманитарным наукам. Это был эталон медиаиндустрии Китая.
У Чжэн Цзэхуэй была одна дочь — Сюй Иньинь. Услышав, что именно Шэн Сихэ помогла ей в той вечеринке, Чжэн Цзэхуэй лично позвонила, чтобы поблагодарить.
Когда разговор зашёл о том, что Шэн Сихэ учится в третьем году магистратуры и ищет место для стажировки, Чжэн Цзэхуэй предложила ей поработать у неё.
Один звонок — и предложение было оформлено.
По сравнению с историями старшекурсников на форуме её университета и жалобами однокурсников в группе, работа в такой крупной компании, как «Дяньюй Медиа», была идеальным выбором: доступ к первым рукам индустриальных ресурсов и ценный опыт.
— В первый же день опаздываешь? Придётся вычитать из зарплаты, — сказала Чжэн Цзэхуэй, подняв глаза от стопки бумаг. Взгляд её был полон лёгкой насмешки.
Даже самая строгая бизнес-леди не могла быть суровой с ребёнком, которого знала с пелёнок. Скорее, это была забота старшего поколения.
Шэн Сихэ высунула язык и смиренно ответила:
— Просто не привыкла ещё.
— В следующий раз опоздаешь — пожалуюсь твоей маме.
— Мама занята научными исследованиями. Жаловаться ей бесполезно. Лучше уж вычитайте из зарплаты — вот чего я боюсь.
Чжэн Цзэхуэй рассмеялась:
— Так никто тебя и не остановит? Ладно, будем вычитать, пока не станешь примерной.
— Нет-нет, я исправлюсь! Обещаю, больше не опоздаю! — тут же сдалась Шэн Сихэ, готовая ради денег на всё.
Чжэн Цзэхуэй позвала ассистента, чтобы тот принёс кофе для Шэн Сихэ. По выражению лица ассистента было ясно: новенькая — «блатная».
Шэн Сихэ села напротив и, делая маленькие глотки, наблюдала, как пар от кофе поднимается вверх, а Чжэн Цзэхуэй внимательно разглядывает её лицо.
Молодая кожа сияла здоровьем, черты лица — выразительные, уже не детские, но всё ещё узнавалось сходство с её матерью, Шэн Ваньвэнь.
Хотя Чжэн Цзэхуэй славилась деловым подходом, она не могла не проявить заботу.
— В какой отдел хочешь? — спросила она. — Я думала устроить тебя в отдел женской моды, но там сейчас не нужны люди. А вот в отделе экономики и бизнеса, возможно, получишь больше пользы.
Шэн Сихэ моргнула:
— Мне есть выбор?
— Конечно, — улыбнулась Чжэн Цзэхуэй. — Я ведь не помещица. Хотя везде будет непросто — будь готова.
В итоге Шэн Сихэ согласилась на предложение Чжэн Цзэхуэй.
Отдел женской моды звучал заманчиво: постоянный доступ к модным коллекциям и светской хронике. Но за этим блеском скрывалась изнурительная работа, несоизмеримая с оплатой, растущее тщеславие и запутанные отношения в коллективе.
Экономика и бизнес были ей незнакомы — значит, там она сможет по-настоящему чему-то научиться.
В конце концов, стажировка — это обмен труда на знания, и она была рада такому шансу.
Перед тем как уйти, Шэн Сихэ всё же сказала:
— Госпожа Чжэн, можно не афишировать, что я устроилась благодаря вам?
Чжэн Цзэхуэй слегка удивилась, но кивнула:
— Конечно.
«Современный экономический обозреватель» — один из самых известных экономических журналов не только в Китае, но и во всём мире. Шэн Сихэ определили в отдел контента, которым руководил Лао Чжоу — человек с непринуждённым стилем общения.
За неделю стажировки она ни разу не видела, чтобы он повышал голос, и даже к ней, новенькой, относился доброжелательно.
Сначала она называла его «господин Чжоу», но потом, услышав, что все в отделе зовут его «Лао Чжоу», последовала их примеру.
Однажды она спросила коллег:
— Ему же всего за тридцать, почему так по-стариковски?
— Посмотри на его линию роста волос, — ответили они. — Разве не на грани?
— И правда…
— Мы так его называем, чтобы он меньше засиживался на работе. Тогда и мы сможем уйти пораньше. Поняла?
Хотя логика и была странной, в ней чувствовалась своя мудрость — своеобразная офисная философия.
Шэн Сихэ невольно провела пальцем по собственной густой чёлке и нахмурилась.
Коллега засмеялся:
— Через год потрогаешь — и увидишь, как линия отступит минимум на сантиметр. В медиаиндустрии надо быть готовым ко всему.
Шэн Сихэ похолодело от страха.
Но, поскольку она пока была стажёром, коллеги не особо её нагружали. Пока что она занималась рутинной работой или сопровождала команду на групповые интервью. Даже черновик интервью она ещё не писала.
Если так пойдёт и дальше, с линией роста волос всё будет в порядке.
В обеденный перерыв она договорилась пообедать с Яо Цзятин, которая работала неподалёку.
До работы Шэн Сихэ была привередлива в еде — фастфуд, похожий на конвейерный продукт, её не устраивал. Но голод сделал своё дело, и теперь главное — набить желудок.
Это кафе, где средний чек — сорок юаней, было самым экономичным выбором для офисных работников в деловом районе, полном дорогих ресторанов.
Они с Яо Цзятин заказали три мясных и два овощных блюда — меньше чем за сто юаней. Шэн Сихэ решила, что станет постоянной клиенткой этого заведения.
— Какая же ты скупердяйка! — фыркнула Яо Цзятин, взяв косточку с минимальным количеством мяса. — Живёшь дома, получаешь арендную плату… Неужели так жмёшься?
— Я собираюсь съехать и ищу квартиру. Помоги, если что, — ответила Шэн Сихэ.
— Почему?
— Не хочу мешать тётушке встречаться с парнем. — Пару ночей назад она снова застала тётушку с бойфрендом дома и даже не посмела спуститься за водой.
Яо Цзятин не поверила:
— Ври больше! Ты просто не хочешь случайно встретить того самого.
Шэн Сихэ спокойно жевала, будто робот без эмоций:
— Уже неделю его не видела.
Более того, он не звонил. Значит, выполнил её просьбу и исчез из её жизни навсегда.
Теперь тем более нельзя открывать подарок — надо найти способ вернуть его.
Не положено получать два подарка на один день рождения.
— Странно… — нахмурилась Яо Цзятин. — Тогда я что-то не так поняла… А как же адвокат Цинь?
— Ещё в командировке. — Хотя каждый день он находил время поговорить с ней, интересовался работой и бытом, но ни разу не перешёл границу дружбы и не проявил намёков на флирт.
Шэн Сихэ была в замешательстве.
Услышав это, Яо Цзятин фыркнула:
— Вот тебе и мастер манипуляций! Слышала про ПУА? Такие, как он, специально ловят наивных девчонок вроде тебя, у которых опыта в отношениях — ноль.
— Значит, мне стоит с ним порвать? — Шэн Сихэ усмехнулась и нарочно подыграла подруге.
— Ни в коем случае! Такого милого мальчика надо держать рядом — для настроения! А в день свадьбы швырнёшь приглашение прямо на стол Фу Ичэня. Вот будет здорово!
— …
Яо Цзятин загорелась этой идеей и уже представляла себе драматичную сцену.
Шэн Сихэ подумала, что подруге стоило бы стать сценаристом, а не дизайнером.
Сегодня работы было чуть больше обычного. Она сидела за столом до семи вечера, закончив всё, что было запланировано, и уже собиралась уходить, когда к её рабочему месту подошёл Лю Сымин.
— Завтра у нас интервью, — тихо сказал он, постучав по её столу. — Лао Чжоу берёт нас с тобой.
— Зачем? — Она сняла очки и потерла переносицу, онемевшую от давления оправы.
— Ну как зачем? Учиться жизни, — усмехнулся он.
Её включили в команду для интервью! Шэн Сихэ обрадовалась — такой шанс нельзя упускать.
— Завтра не приходи в офис. В десять утра собирайся прямо в штаб-квартире корпорации «Цяньюй».
http://bllate.org/book/5748/561147
Готово:
