— Ладно, а если я скажу, что это фото звезды, ты поверишь? — Её глаза лукаво прищурились, и было ясно: она просто шутит.
— Не поверю. Фотографы, снимающие знаменитостей, не могут не знать основ композиции. Эта фотография выглядит так, будто её сделали наспех, — он заметил, как лицо Шэн Сихэ потемнело, и наконец сообразил: — Неужели это ты её сделала?
Шэн Сихэ прищурилась:
— На самом деле, это сделал один мой друг.
Цинь Жуй многозначительно протянул долгое «а-а-а», явно прекрасно понимая суть знаменитой фразы «мой друг — это я». Он сказал:
— Похоже, твой друг, — он специально подчеркнул слово «друг», — втайне влюблён в мужчину с фотографии.
— Интересно послушать, — удивилась она. Хотя прекрасно понимала, что не стоит продолжать этот разговор, ей не терпелось узнать его мнение.
— На этом снимке мужчина стоит вполоборота к фотографу, съёмка против света, и большая часть его лица остаётся в тени. Возможно, именно так твой… друг воспринимает этого человека: она ничего о нём не знает, просто слепо гонится за его загадочностью. И у неё нет чёткого понимания ни себя, ни его.
Он закончил и не удержался от смеха:
— Я просто так говорю, не рассказывай своему другу.
Она опустила глаза, помолчала немного, а потом спокойно спросила:
— А что делать в таком случае?
— Время и дистанция рассеивают любой туман. Может, я помогу твоему другу: пусть я пока подержу эту фотографию. Возможно, так она найдёт ответ.
— Это поможет?
В глазах Цинь Жуя вспыхнула уверенность:
— А как ты узнаешь, если не попробуешь?
— Он правда так сказал?
Яо Цзятин, услышав об этом, была вне себя от восторга. Хотя она уже зевала от усталости, вешать трубку не собиралась.
— Этот парень умеет обращаться с девушками. По моим прикидкам, у него было не меньше восьми-десяти подружек. Ты ещё новичок, не стоит сразу браться за таких опытных игроков, Сихэ. Будь умницей, двигайся постепенно — жадность до добра не доведёт.
Шэн Сихэ лежала на кровати с наложенной маской для лица, телефон был включён на громкую связь.
— Ну, у него и правда неплохая внешность, наличие бывших подружек — вполне нормально.
— Есть фото?
Шэн Сихэ нашла в его вичате совместное фото Цинь Жуя с друзьями и отправила Яо Цзятин. Та тут же завизжала:
— Вот он! Сихэ, я голосую за него! Я поддерживаю вас двоих!
— А ведь ещё два дня назад ты поддерживала Фу Ичэня… — К тому же, разве только что не называла Цинь Жуя «опытным игроком», не подходящим ей?
— Я поддерживаю и Фу Ичэня тоже! Дети выбирают одного, взрослые берут обоих!
Шэн Сихэ так рассмеялась, что маска на лице собралась складками. Она сняла её, выбросила, умылась и легла спать — в эту ночь ей не приснились сны.
Следующие две недели расписание Шэн Сихэ было заполнено под завязку: помимо поиска места для стажировки, ей нужно было найти подходящую квартиру. А если оставалось свободное время, она иногда соглашалась на приглашения Цинь Жуя.
После ужина в японском ресторане было ещё слишком рано идти домой. Цинь Жуй предложил заглянуть в близлежащий тихий бар, принадлежащий его другу — там не шумно, идеально подходит для беседы.
Шэн Сихэ сначала колебалась, но, услышав, что у них отличные авторские коктейли, заинтересовалась. В баре она заказала «Специальный коктейль от хозяйки» и решила, что поездка того стоила.
В баре царил полумрак. Они устроились в угловом диванном боксе. Цинь Жуй сел рядом с ней чуть ближе, чем обычно, и, разговаривая, время от времени наклонялся к её уху.
Шэн Сихэ почувствовала, что сейчас произойдёт что-то важное, но не могла понять, как это интерпретировать.
И тут ей позвонили по видеосвязи — как нельзя кстати. Она поспешно ответила.
Не заметив, что это именно видеозвонок, она увидела на экране лицо Клинта, заполняющее весь кадр — выглядело это довольно неожиданно.
— Почему у тебя там так темно? — Он сидел в машине, лениво прищурившись.
Шэн Сихэ подняла телефон и показала камерой вокруг:
— Я в баре.
Она хотела просто отшить Клинта и не думала ни о чём больше, но случайно попала в кадр вместе с Цинь Жуем. Клинт мгновенно уловил важную деталь и закричал:
— С кем ты там? Верни камеру назад, хочу увидеть получше!
Она нахмурилась:
— Неудобно сейчас.
— А, понял, — Клинт вдруг резко отвернулся, и телефон тоже повернулся вслед за ним. В тёплом свете салонного освещения она увидела Фу Ичэня за рулём, смотрящего прямо в камеру.
— Фу, слышал? Она на свидании и не хочет нас беспокоить! Мы, пожалуй, не будем мешать!
Шэн Сихэ не ожидала, что Фу Ичэнь окажется рядом. Её рука дрогнула, и она поспешно завершила звонок.
— Твой друг? — Выражение лица Цинь Жуя в полумраке было не разглядеть, но тон его голоса оставался естественным. Похоже, он не узнал мужчину, мелькнувшего на экране, — того самого, с фотографии.
Она вздохнула с облегчением, но в то же время почувствовала, что Цинь Жуй попал в точку.
Разве это не доказательство того, насколько размытой получилась её фотография? Только она сама могла узнать на ней этого человека.
— Просто придурок, не стоит обращать внимания, — имела в виду она глуповатого Клинта.
Из-за этого звонка у Шэн Сихэ пропало желание пить, но они только что пришли, и из вежливости ей пришлось продержаться до конца вечера.
Она заказала водку «Мартини» — напиток бледно-золотистого цвета с оливкой, с лёгкой кислинкой и сладковатым послевкусием.
Цинь Жуй взглянул и с улыбкой прокомментировал:
— Не похоже на то, что любят девушки вроде тебя.
— Девушки вроде меня? — Она приподняла бровь, удивлённая и слегка недовольная.
Оказывается, даже Цинь Жуй склонен к стереотипам.
— Прости, я ляпнул глупость, — он заметил её реакцию и легко улыбнулся: — На самом деле, ты иногда бываешь довольно смелой. В тот раз в метро я не ожидал, что ты сама бросишься за ним.
— Почему? Разве это не нормально?
— Согласно социальному исследованию прошлого года, большинство женщин в подобных ситуациях предпочитают молчать и терпеть. Мало кто решается открыто обвинить нарушителя, не говоря уже о том, чтобы гнаться за ним, как ты.
Хотя выражение «гнаться за ним» звучало не очень лестно, Шэн Сихэ поняла, что Цинь Жуй на самом деле её хвалит.
— А зачем молчать? Ведь виновата не я, — сказала она и вдруг вспомнила свой давний вопрос, рассмеявшись: — Так ты в метро действительно всё видел с самого начала?
Цинь Жуй замер на секунду, потом кивнул.
— Видишь ли, если сама жертва не защищается, сторонние наблюдатели вряд ли вмешаются, — с лёгкой иронией сказала она. — Адвокат Цинь Жуй оказался таким холодным.
Цинь Жуй улыбнулся, нанизал на пластиковую шпажку кусочек дыни и протянул ей.
Она взяла фрукт рукой и откусила — вкус был свежий и сладкий.
— Однажды я тоже сталкивался с подобным. Хотел помочь девушке и вызвать полицию, но она сама отказалась идти в участок давать показания. Напротив, обвинила меня, что я лезу не в своё дело, — в его голосе прозвучала редкая горечь. — Возможно, за годы работы адвокатом я повидал столько невероятных случаев, что действительно стал холоднее. Если бы не твоя смелость в тот день, я, наверное, тоже не вмешался бы.
Шэн Сихэ не ожидала, что у Цинь Жуя есть такой опыт, и почувствовала стыд за свою шутку.
Она повторила его жест и протянула ему кусочек персика.
Он взглянул на неё, улыбнулся и, наклонившись, съел фрукт прямо с её руки.
Шэн Сихэ почувствовала лёгкое замешательство — что-то здесь было не так, но сейчас ей хотелось поскорее перевернуть эту неловкую страницу. Неожиданно она вспомнила Фу Ичэня.
— В старших классах со мной тоже случилось нечто подобное…
Однажды на уроке физкультуры она неудачно приземлилась после прыжка через козла и повредила поясницу.
После оказания первой помощи тётушка нашла для неё хорошую клинику традиционной китайской медицины, где ей делали массаж и прижигание полынью. Процедуры проводились каждые два дня.
В один из визитов тётушка не смогла сопровождать её, и во время наложения пластыря врач с двусмысленной интонацией похвалил её: «У тебя талия очень тонкая».
Больше он ничего не сделал, но Шэн Сихэ почувствовала сильный дискомфорт и отвращение.
В подростковом возрасте человек особенно уязвим и чувствителен. С тех пор она стала избегать одежды, подчёркивающей фигуру, — ей казалось, что безопаснее всего прятаться, оставаясь незаметной.
Эти переживания она никому не рассказывала: тётушка тогда была подавлена, да и самой было стыдно признаваться.
Но почему-то всё это она смогла рассказать Фу Ичэню.
Когда человек чувствует угрозу, он инстинктивно ищет защиты у того, кто кажется ему самым надёжным.
Она до сих пор помнила, какое серьёзное выражение лица появилось у Фу Ичэня впервые за всё время — она даже подумала, что он на неё сердится.
Он ничего не сказал, просто рано отвёз её домой. А в следующий раз, когда она проходила мимо этой клиники, на вывеске уже красовалось другое название.
Догадываться, чьих это рук дело, не требовалось.
Конечно, в её рассказе Фу Ичэнь всегда фигурировал как «один знакомый».
— Твой знакомый, похоже, не простой человек, — Цинь Жуй усмехнулся многозначительно. — У тебя, я смотрю, много друзей.
Шэн Сихэ чуть не поперхнулась вином.
Цинь Жуй вовремя подал ей салфетку. Она вытерла губы и подумала: «Опять сболтнула лишнего».
— И что дальше?
— Что дальше?
— Твой знакомый, он тебя хоть как-то поддержал?
Шэн Сихэ рассмеялась:
— Ещё как! Он не просто поддержал — прислал профессионала, чтобы тот со мной поговорил…
На следующих выходных Фу Ичэнь сам позвонил и попросил её прийти к нему днём.
Едва она вошла, он провёл её в кабинет, где за столом сидела женщина в деловом костюме, в очках.
Он пригласил для неё психолога.
Психолог оказалась профессионалом — в её словах чувствовались и компетентность, и доброта.
Именно от неё Шэн Сихэ впервые узнала, что намеренная похвала красоты со стороны противоположного пола тоже является формой домогательства. А учитывая двусмысленные слова и взгляды врача, её дискомфорт был абсолютно оправдан.
— Это не твоя вина. Не нужно стыдиться или винить себя. В идеале, стоит сразу же дать отпор, как только почувствуешь неловкость. Только так ты поймёшь, насколько слаб и лицемерен тот, кто пытается тебя унизить.
Шэн Сихэ тогда не до конца поняла эти слова, но они действительно принесли ей облегчение.
— А зачем Фу Ичэнь тебя пригласил? Почему он сам не мог мне это сказать? — спросила она с наивной прямотой.
Психолог подбирала слова с осторожностью — видимо, и сама не до конца понимала, какие отношения связывают Фу Ичэня и Шэн Сихэ.
— Господин Фу не является вашим ближайшим родственником, да и вы были несовершеннолетней. Ему не следовало обсуждать с вами такие деликатные темы.
Проще говоря — избегал подозрений.
Теперь, оглядываясь назад, Шэн Сихэ понимала: всё это было вполне в духе Фу Ичэня. Многие вещи можно было предвидеть заранее.
Как и сказал Цинь Жуй — она просто была слепа, находясь внутри ситуации.
— Твой знакомый, если я не ошибаюсь, — это тот самый мужчина с фотографии, верно? — Цинь Жуй метко попал в цель.
Отрицать было уже невозможно.
Раньше, если оба играли в эту игру, можно было сделать вид, что ничего не происходит. Но теперь, перед таким прямым вопросом, нельзя было соврать всерьёз.
Увидев, как она кивнула, Цинь Жуй вдруг рассмеялся:
— Чёрт, наверное, не стоило задавать этот вопрос. Получается, сам себе яму выкопал. Можно как-нибудь отменить?
Шэн Сихэ тоже засмеялась — в янтарном свете бара её лицо казалось особенно притягательным.
Джаз в баре стих, закончилась очередная композиция. Она услышала свой собственный голос:
— Цинь Жуй, а я хочу спросить: ты испытываешь ко мне чувства?
Лицо Цинь Жуя на миг застыло.
Он быстро вернул себе обычную лёгкую улыбку, но в глазах мелькнула тревога:
— А если я скажу «да», ты прямо сейчас откажешь мне?
— Не знаю… Возможно, — честно ответила Шэн Сихэ.
— Тогда будем считать, что нет. Просто ещё не пришло время.
Шэн Сихэ расхохоталась:
— Да ты просто не умеешь проигрывать!
— Я же адвокат, — он говорил совершенно серьёзно. — Мне нравится побеждать. Кто станет признаваться в чувствах, зная, что его отвергнут?
Благодаря его чувству юмора неловкая ситуация разрешилась. Покидая бар, Шэн Сихэ подумала, что этот вечер прошёл не зря.
http://bllate.org/book/5748/561144
Готово:
