— Не надо, ничего срочного… — не договорила она, как вдруг увидела сообщение: «В книге лежит фотография. Это ты?»
Сердце замерло. Она мгновенно сжала телефон в руке, быстро ответила и, немного повозившись с экраном, небрежно положила его обратно.
— Друг? — спросил Фу Ичэнь.
Шэн Сихэ на секунду задумалась. Пока что именно так можно было определить её отношения с Цинь Жуем. Она кивнула:
— Вроде того.
Цинь Жуй ответил почти сразу. Когда раздался звук уведомления, Фу Ичэнь бросил на экран быстрый, но пристальный взгляд.
Имя отправителя и содержание сообщения не отображались.
Как же мощна современная технология: достаточно одной простой настройки — и человек тут же чувствует себя чужим, отстранённым, будто его сознательно исключили из диалога.
Фу Ичэнь вернул ей телефон и спокойно произнёс:
— Приехали.
Ночной японский гриль был почти пуст. Припарковав машину, они последовали за официантом на второй этаж, в отдельную комнату.
Они сели у окна — здесь был свежий воздух и открывался вид на луну.
Заказывать еду поручили Шэн Сихэ. Она выбрала премиальную говядину вагю, свинину из Кумамото, лучшее диафрагмальное мясо, рёбрышки и добавила салат из лобстера с гребешками на гриле.
— Не слишком много? — уточнила она у Фу Ичэня.
— Главное — съесть всё.
Шэн Сихэ задумчиво потрогала живот. Вроде бы справится.
Фу Ичэнь улыбнулся и передал планшет официанту.
Когда тот ушёл, Фу Ичэнь снова заговорил о том же:
— Чем занималась сегодня?
— Гуляла с подругой, пообедали, потом домой, — почувствовав странную интонацию в его голосе, она спросила: — А что?
— Что делала, когда звонила мне?
Шэн Сихэ уже решила не рассказывать ему и твёрдо ответила:
— Была в метро. Наверное, случайно нажала. Тебе стоило сразу сбросить.
Зачем ждать несколько минут.
Её сопротивление заставило Фу Ичэня замолчать.
Он легко взял телефон и отправил сообщение.
Чтобы узнать правду, вовсе не обязательно вырывать её изо рта. Если она молчит — у него есть другие способы.
Гриль не требует сложной кулинарной обработки. Сначала принесли решётку, а вскоре — тарелки с маринованным мясом. Официант вежливо и дружелюбно стоял рядом с щипцами и ножницами, готовый жарить для них.
Шэн Сихэ подозревала, что за такое внимание к деталям, вероятно, приходится доплачивать.
— Спасибо, мы сами, — сказала она и взяла щипцы.
Мясо зашипело на решётке, наполняя воздух ароматом. Вся дымка тут же уходила в вытяжку над столом.
— Жарить мясо — всё равно что готовить на гриле или варить в горшочке: обязательно надо делать самому, тогда вкус будет настоящим, — пояснила она Фу Ичэню.
— У тебя всегда полно таких странных теорий, — сказал он. От пара его обычно резкие черты лица смягчились.
— Это не странно. Просто капусту обязательно рвать руками, а апельсин — очищать целиком. Принцип один и тот же, — Шэн Сихэ бросила на него взгляд. — Ты не поймёшь.
Фу Ичэнь рассмеялся:
— Да, не пойму.
Телефон на столе зазвонил — новое сообщение.
Правой рукой она переворачивала мясо, левой — отвечала.
— Дай сюда, — Фу Ичэнь протянул руку, предлагая помочь.
— Ты умеешь? — явно сомневалась она.
— Похоже, в твоих глазах я совершенно беспомощен, — он наклонился вперёд и взял у неё щипцы. Их пальцы соприкоснулись, вызвав лёгкое покалывание.
Его пальцы были безупречно чистыми и красивыми, с чётко очерченными суставами — сочетание изящества и мужской силы.
Это напоминало ей: за всей его заботой всё ещё скрывались несокрушимые грани.
Не то чтобы он был беспомощен. Просто она не могла представить его серьёзно жарящим мясо.
Кроме толстых кусков говяжьего языка, всё остальное готовилось быстро. Фу Ичэнь аккуратно перекладывал готовые кусочки на белую тарелку перед Шэн Сихэ.
Свежие ингредиенты высшего качества не требовали соусов — даже в чистом виде они были восхитительны.
Шэн Сихэ нашла удачный ракурс и сделала аппетитную фотографию, чтобы отправить Сюй Иньинь.
В тот раз та соблазняла её шашлыком — теперь ей и впрямь стоило этого ожидать.
Как и предполагала, подруга тут же ответила:
«Глубокой ночью травишь! Сестрёнка, ты злая! awsl!!!»
Шэн Сихэ радостно рассмеялась, представляя, как маленькая Иньинь, расплакавшись, стояла с засопевшим носом и заплаканными щеками.
Её улыбка, однако, вызвала у сидящего напротив совсем иные чувства.
После долгой разлуки это была первая искренняя улыбка Шэн Сихэ — но не для него.
— Ты всё ещё увлекаешься фотографией? — спросил он.
Она съела кусочек мяса, запила сакэ и неспешно ответила:
— Давно бросила. У меня нет к этому таланта.
Фу Ичэнь смотрел на неё:
— Ты снимала отлично.
— Так говоришь, потому что моделью был ты, — она театрально прищурилась. — Какой же ты самовлюблённый, господин Фу.
Хотя, в сущности, это была правда. Таланта у неё не было, она не могла стать выдающимся художником и не обладала упорством. Просто ей невероятно повезло: с самого начала карьеры её моделью стал Фу Ичэнь — идеальный объект, который в любом ракурсе выглядел безупречно.
Поэтому она и не смела приписывать себе заслуги.
Фу Ичэню нравилось, когда она вела себя так по-детски. По крайней мере, это лучше, чем холодность. Он тоже почувствовал облегчение.
— А те фотографии? Можно посмотреть?
— Не нашла. Наверное, домработница случайно выбросила, — она смотрела на него, и он на мгновение замер, переворачивая мясо. — Такие чёрные пятна в прошлом лучше выбрасывать, не так ли?
Во втором классе старшей школы Шэн Сихэ ненадолго вступила в школьное фотообщество.
Сначала она не интересовалась фотографией, но её зацепил девиз клуба: «Передавай свою историю через образы».
Звучало романтично. Чёрно-белые или цветные снимки, благодаря истории, переставали быть холодными — они обретали дыхание и мысль.
Шэн Сихэ попросила маму прислать ей из Америки новейшую зеркальную камеру. Она изучала руководства, консультировалась со старшекурсниками, фотографировала закаты на школьной крыше и рассветы у моря.
Ни один снимок её не устраивал.
Всё было прекрасно, но это не была её история.
В итоге Шэн Сихэ решила снимать портреты. И единственным подходящим ей моделью был Фу Ичэнь.
Среди всех, кого она знала, никто не подходил лучше него.
Она постучалась в дверь его дома и рассказала о своём замысле. К её удивлению, он отказался.
Причина была проста и жёстка: из-за назойливых репортёров, преследовавших его в прошлом, у него осталась травма — в личной жизни он не любил, когда его фотографируют.
Пока он наливал ей персиковый сок, она надула губы и умоляюще посмотрела на него:
— У меня на следующей неделе день рождения.
Он слегка замер.
— Всего один снимок… — продолжала она капризничать.
У неё были красивые, выразительные глаза. Когда она смотрела снизу вверх, ресницы трепетали, а в глазах мерцал свет — почти чистая, трогательная красота.
Фу Ичэнь согласился.
— Только один, — сказал он.
Получив разрешение, Шэн Сихэ проделала огромную подготовительную работу: выбрала подходящее место, дождалась дня с хорошим светом, продумала ракурс — всё ради того, чтобы воплотить свой замысел.
На учёбу она никогда не тратила столько усилий.
В день съёмки она принесла реквизит — золотые очки без дужек, найденные в старом сундуке дома. Это была коллекционная вещь западного происхождения.
Такие очки держались только на высоком переносице и выразительных скулах.
Она примерила их раз и, опустив голову, с грустью признала: все, кто хвалил её за «выразительные черты лица», просто льстили.
По крайней мере, у Фу Ичэня они сидели идеально.
Он с сомнением посмотрел на этот реквизит.
— Просто забудь обо мне. Веди себя естественно, делай своё дело, — сказала Шэн Сихэ. Она не любила позировать — это казалось фальшивым. Ей хотелось поймать самый настоящий, живой момент.
Фу Ичэнь согласился. Его обещание «только один снимок» быстро стало пустым звуком.
В тот день Шэн Сихэ перестала быть его хвостиком. Она пряталась по углам — от гостиной до кабинета — стараясь быть незаметной.
Результат превзошёл ожидания.
Особенно ей понравился последний кадр: Фу Ичэнь сидел на диване в кабинете, на коленях лежала книга. Он устало отвёл взгляд в окно.
Свет в тот миг скрыл половину его профиля в тени. Закат поблек перед его совершенной красотой — будто мимолётное, но неизбежное сожаление.
В этот момент она нашла ответ на вечный вопрос искусства: мгновение или вечность?
Просто превратить то, что видишь и мечтаешь, в нечто осязаемое и вечное.
Когда фотографию проявили, Шэн Сихэ сказала, что снимок неудачный, и аккуратно спрятала его, не показав Фу Ичэню.
Она сама испугалась — боялась, что он прочтёт по фото её тайну.
Разумеется, не хотела, чтобы её увидел даже Цинь Жуй, с которым она едва знакома.
Цинь Жуй пригласил её в кино и заодно вернуть фотографию. Но когда она пришла, он обнаружил, что забыл её дома.
— Прости, в следующий раз обязательно принесу, — извинился он.
Шэн Сихэ усомнилась:
— Ты, случайно, не нарочно?
— Ты меня раскусила, — улыбнулся он, выглядя очень открыто.
Честно говоря, он ей нравился. Хотя признавать, что нравится внешность, — глупо, но его искренность располагала и снимала настороженность.
Цинь Жуй выбрал недавний индийский детектив с отличными отзывами. Зал был заполнен.
Пройдя контроль, они вошли в кинозал. Шэн Сихэ серьёзно предупредила:
— Если вдруг начнут петь и танцевать посреди фильма, я сразу уйду.
Он громко рассмеялся:
— Только не бросай меня одного.
Шутки шутками, но фильм оказался неплохим, и она смотрела с интересом.
К счастью, Цинь Жуй, как и она, не ел в кино, не болтал и не пытался переступить границы приличий.
Свидание нельзя было назвать неприятным.
Цинь Жуй выглядел молодо, но вёл себя очень тактично. По дороге домой музыка в его машине, казалось, совпадала с её плейлистом.
Он остановился у дома её тёти. Внутри не горел свет.
— Родители ещё не вернулись? — спросил он.
— Это дом моей тёти, — Шэн Сихэ взглянула на телефон. Было всего девять вечера, а тётя сейчас влюблена и, скорее всего, не вернётся до утра. — Мама в Америке.
— Правда? Какое совпадение! Моя мама тоже в Америке, занимается там торговлей… — Цинь Жуй рассказал о своей семье, и Шэн Сихэ узнала профессии и характеры его родителей.
Она заметила: Цинь Жуй деликатно не спросил о её отце.
Видимо, понял по её молчанию, что тема болезненная.
Шэн Сихэ никогда не видела своего отца.
Её мать, Шэн Ваньвэнь, познакомилась с ним в университете, полгода встречались, быстро поженились и так же быстро развелись. Мать одна родила ребёнка и всё взяла на себя.
Шэн Сихэ считала мать очень смелой и великой.
Мать даже говорила, что если дочери станет интересно или захочется найти отца, она не станет мешать. Они расстались мирно, подписав брачный контракт, и ни в чувствах, ни в финансах не остались друг другу должны.
Но Шэн Сихэ отказалась. Ей было совершенно неинтересно.
Жизнь не становится лучше от количества ролей. Она ценила и была довольна всем, что имела.
Шэн Сихэ отстегнула ремень и собралась выйти, но, прощаясь с Цинь Жуем, заметила, что он колеблется.
— Что случилось?
Он выглядел неловко:
— Есть один вопрос… не знаю, стоит ли его задавать.
— Если не знаешь, стоит ли — не задавай, — она нахмурилась, но тут же рассмеялась. — Шучу! Говори скорее, терпеть не могу, когда меня держат в напряжении.
— Не скажешь ли… кто этот мужчина на фотографии? — спросил он, и в его голосе прозвучало облегчение. Видимо, он долго собирался с духом.
Шэн Сихэ подумала и ответила:
— Угадай.
На самом деле она так ответила, чтобы выиграть время и придумать, как уйти от вопроса.
Но забыла главное: перед ней сидел юрист. Играть с ним в словесные игры — всё равно что учить рыбу плавать.
— Всего два слова, а сколько в них смысла, — улыбнулся он, откидываясь на сиденье.
http://bllate.org/book/5748/561143
Готово:
