Несмотря на его свежую, почти японскую внешность — обманчиво юную и беззаботную, — Шэн Сихэ поначалу решила, что Цинь Жуй её ровесник, а то и моложе. Лишь спросив напрямую, она узнала, что он старше её на целых три года.
— У меня один вопрос, — сказала она, глядя на него. — Ты правда видел того человека…?
Договаривать не пришлось: Цинь Жуй всё понял.
Когда они смотрели запись с камер, он стоял в толпе, в нескольких шагах от неё. С такого ракурса, по её мнению, разглядеть что-либо было почти невозможно.
Цинь Жуй подмигнул ей и улыбнулся — широко, открыто, по-солнечному:
— Я же адвокат. Разве я стану давать ложные показания?
Ответ, по сути, не был ответом.
В голове у неё ещё крутились вопросы. Например, если он действительно всё видел, почему не вмешался сразу? Но тут же она почувствовала неловкость: ведь это звучало как моральное давление. События разворачивались молниеносно — прошло меньше минуты, и даже она сама сначала не сообразила, что происходит.
Ставить под сомнение человека, который безоговорочно ей помог, — на такое Шэн Сихэ не хватило бы наглости.
В этот момент зазвонил её телефон. Увидев на экране три знакомых иероглифа, она помолчала немного и сбросила вызов.
Цинь Жуй заметил каждую деталь её выражения — и мельком взглянул на её вздёрнутый носик и белоснежную кожу.
Они скоро доехали до места. Дом Цинь Жуя находился неподалёку, и он решил идти пешком.
Расплатившись с таксистом, он вышел и стал ждать её у подъезда.
Шэн Сихэ быстро вбежала в квартиру, вытащила из комнаты ту самую мангу и, не задерживаясь, спустилась вниз, чтобы отдать ему.
— Как тебе потом вернуть?
Она махнула рукой:
— Оставь себе. Возвращать не надо.
Он нахмурился:
— Так не годится. Берёшь — возвращай, тогда и в следующий раз не откажут.
Шэн Сихэ на секунду замерла, а потом поняла: Цинь Жуй просто хочет её контакты.
Она колебалась, но он уже достал телефон, разблокировал экран, открыл раздел «Новые контакты» и протянул ей устройство.
Отказаться было невозможно. Впечатление от Цинь Жуя у неё складывалось исключительно положительное: он открытый, общительный, уверенный в себе — и, конечно, обладает лицом, которому невозможно отказать.
Даже вернувшись домой, она всё ещё размышляла, правильно ли поступила.
Поклонников у неё всегда хватало, но ни разу в жизни она не знакомилась с кем-то таким странным, неожиданным способом.
Зайдя в комнату, она первым делом увидела картонную коробку, которую только что в спешке вытаскивала — бумаги и страницы были разбросаны в беспорядке.
И тут её осенило.
В этой манге был спрятан секрет.
Когда-то она сфотографировала Фу Ичэня и спрятала снимок между страницами. Специально убрала подальше, в надежде, что со временем забудет об этом. И правда — память покрылась пылью, но стоило лишь смахнуть её, как всё вновь стало ясным, как наяву.
Шэн Сихэ вздрогнула, будто её поймали на чём-то постыдном. Ей стало ужасно неловко. Цинь Жуй ушёл всего пару минут назад, и, раз он идёт пешком, она ещё может его догнать…
Телефон снова зазвонил. Опять Фу Ичэнь.
Она не хотела отвечать и уж точно не собиралась тратить на это время. Снова сбросила вызов.
На этот раз она вылетела из дома, словно на стометровке. Едва добежав до прихожей и не успев переобуться, она услышала звонок в дверь.
Сердце Шэн Сихэ упало.
Наверняка Цинь Жуй нашёл фотографию и вернулся, чтобы отдать её.
С выражением лица, будто шла на казнь, она приготовилась ко всему. Если Цинь Жуй спросит — она придумает какое-нибудь отмазочное объяснение.
Она открыла дверь — и на пороге стоял высокий мужчина. Кто ещё, как не Фу Ичэнь?
— Это ты? — её тщательно подготовленная улыбка застыла на лице.
Она не могла понять, чего больше в этот миг — разочарования или неожиданной радости.
Фу Ичэнь, конечно, не мог уловить всей сложности её чувств. Он лишь увидел её нахмуренные брови, растерянный взгляд и застывшую улыбку — и решил, что она холодна.
Глубоко вздохнув, он спросил с редким для него раздражением:
— А кого ты ждала?
Автор говорит: Фу-босс: почему-то чувствую себя крайне раздражённым.
Шаошао: и правильно чувствуешь.
Шэн Сихэ растерялась.
Правой рукой она держалась за дверь, будто лишилась костей, и не знала, как ответить на его эмоциональный вопрос. Она колебалась — приглашать ли его войти.
Но интуиция подсказывала: сейчас упоминать Цинь Жуя — плохая идея.
Она не была настолько наивной, чтобы думать, будто Фу Ичэнь ревнует из-за нового знакомого мужчины. Просто если заговорить о Цинь Жуе, он наверняка начнёт расспрашивать подробнее — и тогда не избежать упоминания инцидента в метро.
А вспоминать об этом ей не хотелось. Да и объясняться с Фу Ичэнем — зачем?
Её проблемы — не его забота.
— Думала, курьер, — ответила она.
Но выражение лица Фу Ичэня почти не изменилось.
Она задумалась: не обидела ли она его чем-то в последнее время? Вспомнила ту ночь, когда он привёз ей шашлык на ужин, а она не ответила на его сообщение.
Но тут же отмела эту мысль. Он не из тех, кто держит обиду за такие мелочи.
Значит, у него проблемы на работе. Или, может, в личной жизни — возможно, связано с новой владелицей того синего бриллианта.
— Тебе что-то нужно? — спросила она, и в её голосе явно слышалось желание поскорее избавиться от гостя.
Фу Ичэнь проигнорировал её холодность:
— Ты мне звонила. Там был шум, ты ничего не говорила.
Его взгляд медленно опустился на её запястье — кожа там была слегка покрасневшей, будто её чем-то перетянули.
Под холодным светом коридорного фонаря её белая кожа казалась светящейся, и следы выделялись ещё ярче.
Звонок, который получил Фу Ичэнь, был странным: на том конце слышался шум, и лишь изредка доносились обрывки голоса Шэн Сихэ, будто она шептала: «Вызовите полицию…»
— Когда я тебе звонила? — удивилась она.
Фу Ичэнь показал ей историю вызовов.
Время совпадало с моментом конфликта в метро, а продолжительность разговора — целых три минуты.
Она ничего не помнила.
— Телефон лежал в кармане… Наверное, случайно нажала, — с сомнением спросила она. — Ты что-нибудь слышал?
— Ничего. Поэтому и перезвонил. А ты не берёшь трубку. Именно поэтому я раньше закончил работу и приехал сюда.
Шэн Сихэ подумала и сказала:
— Прости, просто было не до звонков.
Фу Ичэнь недовольно нахмурился.
Она по-прежнему не отвечала на его вопрос.
Было уже поздно, и на улице поднялся ветер. В таком виде — без брюк, только в короткой майке — и с выключенным отоплением в квартире — ей стало холодно. Она очень хотела закрыть дверь.
— Поздно уже… Может, тебе… — уйти?
Фу Ичэнь, похоже, не понял намёка и спросил с явным раздражением:
— Почему каждый раз, когда я тебя вижу, ты так мало одета?
Она пожала плечами:
— Сейчас зайду, включу обогрев — и будет тепло.
— Ты меня выгоняешь? — прямо спросил он.
Шэн Сихэ ответила не менее прямо:
— Да. В доме никого нет, я не могу пригласить тебя внутрь.
Он приподнял бровь:
— Почему нет?
— Ты же сам говорил: когда родителей нет дома, нельзя пускать чужих мужчин. Или я что-то напутала? — нарочито сказала она. — Или, может, для тебя я вообще не женщина?
Произнеся это, она почувствовала лёгкое удовлетворение, но тут же — лёгкое сожаление.
Шэн Сихэ никогда не была злопамятной. Как бы то ни было, Фу Ичэнь приехал сюда из-за её звонка — значит, волновался.
Даже если его забота исходила не из самых искренних побуждений, она всё равно не должна была быть такой резкой.
Фу Ичэнь усмехнулся, но в его глазах читалась лёгкая грусть:
— Ты отлично запомнила мои слова.
Она уже собиралась сказать: «Я помню всё, что ты говоришь», — но в этот момент её живот предательски заурчал. Звук был настолько громким и неуместным, что моментально разрушил всю напряжённую атмосферу.
— Не ужинала? — спросил он, услышав и заметив, как она потёрла живот.
— Горничная в отпуске.
Фу Ичэнь сказал:
— Отлично. Я тоже ещё не ел. Пойдём.
Шэн Сихэ подняла на него глаза.
Неужели он вообще не поужинал и сразу приехал к ней?
На этот раз она не стала отказываться. Поднялась наверх, взяла телефон, натянула свободные джинсы-стрейч и вышла, выключив свет.
Фу Ичэнь не вызвал водителя — он сам сел за руль, а Шэн Сихэ устроилась на пассажирском сиденье.
Он не был привередлив в еде и спросил, куда она хочет поехать. Она подумала и уточнила:
— Ты угощаешь или я?
— Есть разница?
— Конечно, — честно ответила она. — Если ты угощаешь — пойдём в дорогущее место. Если я — тогда просто перекусим где-нибудь.
Фу Ичэнь взглянул на неё:
— Ты что, совсем бедная?
— Ага, совсем. Мама-профессор перестала давать деньги, как только я окончила бакалавриат. Теперь живу на стипендию аспирантки и сдаю квартиру в аренду.
Звучало жалобно, но на самом деле она была рада, что у неё есть хоть какие-то доходы от аренды — иначе пришлось бы есть одну землю.
— Если я не ошибаюсь, тебе в этом году заканчивать аспирантуру. Уже нашла стажировку? — спросил он, протягивая ей свой телефон. — Выбери, куда хочешь поехать, и включи навигатор.
Шэн Сихэ не взяла его телефон. Она открыла своё приложение, нашла ресторан корейского барбекю, включила навигатор и положила телефон на держатель.
На самом деле, было место, куда ей хотелось больше, но оно находилось далеко — дорога туда и обратно заняла бы не меньше трёх часов.
А столько времени вдвоём с Фу Ичэнем… Это вызывало тревогу и смятение: как вести себя, о чём говорить?
— Ищу, — ответила она, пожав плечами. — Попросила старшекурсников помочь с рекомендациями. На самом деле, не тороплюсь. Работа — она всегда найдётся. Пусть подождёт, зато я отдохну.
Фу Ичэнь сказал:
— Это очень в твоём духе: ничего не делать, не стремиться ни к чему, спокойная, как гора.
Шэн Сихэ широко распахнула глаза и рассмеялась:
— Ты что, называешь меня лентяйкой?
— Сейчас ведь в моде «буддийский» подход к жизни?
Она улыбнулась:
— Это просто красивое название! Ты же, как капиталист, наверняка заставляешь всех работать по графику 996 и жертвовать ради карьеры. Конечно, тебе не нравится мой стиль.
— Я не поддерживаю 996 и не поощряю сверхурочные. Если сотрудник выполнил свою работу в отведённое время — почему он не может уйти? — его тон стал серьёзнее. — Даже если я и капиталист, это не значит, что смысл жизни обязательно должен заключаться в работе.
— Значит, ты хороший босс? — спросила она с улыбкой, но в голосе слышалось сомнение.
Светофор остановил их. Машина замерла под ярким, почти меланхоличным светом неоновых вывесок, отражавшихся в окнах.
Фу Ичэнь посмотрел на неё и сказал:
— Если не веришь — приходи ко мне на стажировку.
— Ты что, даёшь мне устное предложение? — удивилась она.
— Если примешь.
Шэн Сихэ подумала и прямо спросила:
— А если я у тебя работаю и наделаю ошибок — ты меня прикроешь?
Он помолчал и ответил:
— Скорее всего, нет.
— Тогда я точно не пойду. Я люблю особое отношение.
В этот момент на её телефон пришло сообщение. Она увидела, что это Цинь Жуй — пишет, что уже дома.
Шэн Сихэ удивилась: ну пришёл домой — и ладно, зачем специально сообщать?
Фу Ичэнь мельком взглянул на экран и запомнил имя.
Спокойно спросил:
— Не хочешь ответить?
http://bllate.org/book/5748/561142
Готово:
