Его движения были такими уверёнными и отточенными, будто он пересмотрел не один десяток исторических детективов.
Шэн Сихэ не захотела тратить на него ни слова:
— Съешь это — и я тебя прощу.
С этими словами она запрокинулась назад, выгнувшись в немыслимом изгибе, и с трудом потянулась рукой к чипсам, упавшим в ковёр и разлетевшимся на мелкие осколки.
Именно в этот момент вошёл Фу Ичэнь.
Из положения, в котором сейчас находилась Шэн Сихэ — полунаклон, голова вниз, — он предстал перед ней вверх ногами: холодный, безэмоциональный, словно суровая статуя.
Картина вышла до крайности странной.
Сердце её дрогнуло. Пальцы уже коснулись чипсов, но теперь, пытаясь подняться, она поняла, что встать так же легко, как опуститься, не получится. Да и резких движений делать нельзя — несколько лет назад она серьёзно повредила поясницу.
— Не могу встать. Помоги, — произнесла она, не называя имени, уставившись в потолок, будто обращаясь к самому воздуху.
Чья-то ладонь мягко поддержала её поясницу, и, почувствовав опору, она без усилий вернулась в вертикальное положение.
Это было тепло и сдержанно одновременно.
Голова Шэн Сихэ закружилась от прилива крови, и ей показалось, будто в волосах Клинта вспыхивает золотой свет.
— А?
Она удивилась и, забыв на миг о присутствии Фу Ичэня у кровати, потянулась вперёд и ухватила Клинта за голову, раздвигая пальцами его волосы.
Приглядевшись, она поняла: это просто новые золотистые отросшие корни.
Вот и всё. Никакого волшебного сияния.
Клинт, не обращая внимания на то, что хозяйка без церемоний роется у него в волосах, всёцело сосредоточился на Фу Ичэне:
— Фу, кто разрешил тебе входить сюда?! Не думай, что, будучи владельцем отеля, ты можешь нарушать моё право на приватность!
— Она сама впустила меня, — спокойно ответил Фу Ичэнь, покачав в руке ключ-карту.
Интерес к волосам Клинта мгновенно угас. Шэн Сихэ бросила чипсы на пол и отряхнула ладони, не зная, как выйти из этой неловкой ситуации.
— Ты ещё не слезешь? — раздался голос Фу Ичэня.
Только теперь она вспомнила, что всё ещё сидит верхом на Клинте.
На лице Фу Ичэня не дрогнул ни один мускул — невозможно было угадать его настроение.
Она спустилась с кровати, надела обувь, осторожно обходя рассыпанные по ковру крошки, и подошла к зеркалу, чтобы привести себя в порядок.
После недавнего приступа веселья её шёлковая блузка помялась, а ресницы, потерявшиеся в суматохе, одиноко прилипли к нижнему веку.
Глядя в зеркало, она вдруг вспомнила, как Скарлетт О’Хара перед встречей с Реттом Батлером слегка щипала щёчки и прикусывала губы, чтобы придать лицу живость.
Шэн Сихэ последовала её примеру.
Цвет лица немного вернулся, и отражение в зеркале вновь стало выразительным.
На занятиях по макияжу в университете преподаватель однажды использовал её лицо в качестве образца для демонстрации: «У неё ярко выраженные черты, тип — „сияющая красота“. Яркий макияж делает её слишком агрессивной и отталкивающей».
С тех пор она стала носить только лёгкий макияж, а в дни лени и вовсе обходилась без него.
Она вздохнула. Она вовсе не рассчитывала сегодня встретиться с Фу Ичэнем.
За дверью раздался стук — Клинт требовал ванную.
Когда она открыла дверь и они прошли друг мимо друга, он шепнул ей:
— Have a nice talk.
— Что? — не поняла она.
— Ничего! — крикнул он уже изнутри, и тут же послышался шум воды.
Осознав смысл его слов, Шэн Сихэ невольно усмехнулась.
Этот наивный простак, сам едва держится на плаву, а ещё находит время вмешиваться в её отношения с Фу Ичэнем.
В спальне Фу Ичэнь всё ещё оставался, занятый чем-то своим.
Шэн Сихэ чувствовала, что ещё не готова остаться с ним наедине. Возможно, стоило просто уйти.
Её рюкзак лежал на диване в гостиной — уйти можно в любой момент.
Но тут она вспомнила о беспорядке в спальне: чипсы, рассыпанные по ковру, и, возможно, пролитый напиток, о котором она не заметила в суматохе.
Если уйти прямо сейчас, это будет похоже на то, как будто она пришла в гости к хозяину, устроила бардак и тихо смылась, даже не попрощавшись.
Это было бы крайне невежливо.
По крайней мере, нужно проститься, прежде чем уходить.
Она вошла в спальню. Белые занавески на балконе колыхались от ветра, смутно обрисовывая силуэт Фу Ичэня. Он разговаривал по телефону, голос был приглушён, и она уловила лишь обрывок фразы:
— Тогда пусть вставят, как она хочет. Успейте всё закончить до её дня рождения.
Шэн Сихэ сразу вспомнила голубой бриллиант, о котором он упоминал прошлой ночью.
Она отказалась. И всего за одну ночь он уже нашёл новую хозяйку для камня?
Её слегка задело.
Что хуже — то, чего никогда не имела, или то, что потеряла? Она не знала. Но теперь этот невиданный бриллиант вдруг стал невероятно притягательным.
Шэн Сихэ была обычной женщиной, и ей невольно представилась та самая девушка из разговора: у неё, наверное, изящные руки и глаза, сияющие, как алмазы. Возможно, даже больше — она, вероятно, обладает и любовью Фу Ичэня.
На безупречно белом ковре валялись крошки чипсов — зрелище ужасное. Она нечаянно наступила на одну из них, и та хрустнула под ногой.
Точно так же хрустнуло и её хрупкое сердце, раздавленное под тяжестью обстоятельств.
От этой мысли в душе вдруг вспыхнуло сочувствие к самой себе.
Она опомнилась, лишь когда уже стояла на коленях, собирая осколки и сжимая их в ладони, чтобы потом выбросить.
Фу Ичэнь закончил разговор и, войдя в комнату, увидел, как Шэн Сихэ, сидя на корточках, убирает беспорядок.
Через некоторое время ей стало неудобно, и она перешла в позу «по-турецки».
— Не нужно убирать. Этим займётся горничная, — сказал он, подходя ближе и протягивая руку, чтобы помочь ей встать.
Шэн Сихэ посмотрела на него, перевела взгляд с лица на его протянутую ладонь и уставилась с каким-то странным недовольством.
— Я знаю, — холодно ответила она, не делая попытки подняться.
Фу Ичэнь убрал руку, помолчал и спросил:
— Неужели ты собралась их есть?
Она перестала собирать крошки и уставилась на него с изумлением:
— Ты думаешь, я настолько нечистоплотна?
Он тихо рассмеялся:
— Ты даже цветы у моего дома не пощадила. Как ты сама думаешь?
Шэн Сихэ промолчала.
Она не считала, что между ними сохранились те отношения, в которых можно легко вспоминать прошлое. Она оказалась не такой беззаботной, как думала, и не хотела притворяться, будто ничего не произошло.
Фу Ичэнь сел на стул рядом и начал:
— Я потом поискал информацию. У тех цветов научное название…
— Я уже давно знаю, — резко перебила она, обрывая фразу на полуслове, не желая продолжать разговор.
Фу Ичэнь однажды говорил, что у неё от природы безупречные социальные навыки: стоит захотеть — и она может поддерживать беседу с кем угодно. А значит, она в любой момент может и прекратить её.
Впрочем, сейчас ей было всё равно, вежлива она перед ним или нет.
Были времена, когда она позволяла себе куда менее вежливые поступки.
Душ всё ещё был занят — прошло уже минут двадцать, будто Клинт нарочно давал им время для неловкой беседы.
К счастью, ни Фу Ичэнь, ни Шэн Сихэ не были из тех, кто лезет в душу незнакомцу. Она была не в настроении, а он просто сидел рядом и смотрел в телефон.
Краем глаза она заметила, как он печатает сообщение кому-то.
Крошки почти все собраны. Остатки она оставила горничной.
Поднявшись, она выбросила содержимое ладони в корзину и отряхнула руки — они были жирными.
Ванная была занята, и она начала нервничать. В этот момент Фу Ичэнь вовремя протянул ей влажную салфетку.
— Спасибо.
Вытерев руки, она села на край кровати. Смятые одеяла всё ещё напоминали о недавнем хаосе.
Она не собиралась объяснять Фу Ичэню слова Клинта по телефону — ни сейчас, ни позже.
Фу Ичэнь и Клинт познакомились в Итоне, их семьи давно дружат и ведут совместный бизнес. Они — проверенные временем и обстоятельствами друзья, и Фу Ичэнь прекрасно знает, что Клинт просто шутит.
Теперь, сидя напротив, она могла спокойно разглядеть Фу Ичэня.
Черты лица те же — манящие, вызывающие трепет. За прошедшие годы его образ стал глубже, юношеская дерзость и острота немного сгладились, но ощущение давления от его присутствия осталось неизменным.
Два года назад умер его отец, и Фу Ичэнь полностью взял управление семейным конгломератом в свои руки. Этот роскошный отель на берегу реки — лишь одна из многих его собственников.
Сидя в собственном люксе с панорамным видом на реку, он словно парил над миром, стоя на дорогом ковре ручной работы с геометрическим узором.
Когда Шэн Сихэ познакомилась с ним, у него были только деньги — семейный траст обеспечивал ему беззаботную жизнь. Теперь же к деньгам прибавилась власть, и мир, который он видел, уже не имел ничего общего с её реальностью.
Между людьми, стоящими на разных ступенях, невозможно вести переговоры.
А признание в любви — это тоже форма переговоров.
Раньше она этого не понимала и думала, что его отказ вызван лишь разницей в возрасте.
На самом деле ответ всегда был прост. Фу Ичэнь однажды прямо сказал ей: его жизненное правило — «нужно» или «не нужно».
Осознание этого, хоть и жестокое, принесло облегчение.
Тогда она была наивна и бесстрашна. Теперь же она стала бесстрашной потому, что ничего не желала от него. Лишь поэтому она могла спокойно сидеть напротив.
Даже если в душе снова вспыхнет буря, она не бросится к нему в объятия.
— Вы с Клинтом всё это время поддерживали связь? Я даже не знала, — нарушил он тишину.
— Ты не спрашивал.
— У меня была возможность спросить?
Его взгляд пристально удерживал её.
Она не хотела отвечать, но вдруг вспомнила что-то и с вызовом бросила:
— Я слышала одну странную теорию: если очень хочешь скрыться, в мире нет такого человека, которого нельзя было бы избежать; и наоборот — если хочешь найти, нет такого, кого нельзя отыскать. Значит, либо я слишком хорошо пряталась, либо ты просто не хотел искать.
Кончики её глаз приподнялись, взгляд стал дерзким. Она не знала, что в этот момент выглядела в глазах Фу Ичэня как ленивая, но капризная кошка.
Атмосфера накалилась.
И тут Клинт, выключив воду, вышел из ванной — босиком, без рубашки, с мокрыми волосами — и громко нарушил напряжённое молчание:
— Фу, я голоден! Веди нас обедать! Хочу китайскую еду!
Шэн Сихэ подумала, что, дай ему миску, он тут же превратится в золотистого ретривера, который носит её в зубах.
Хотя сейчас, с чёрными волосами, он больше походил на немецкую овчарку.
Забыв о присутствии Фу Ичэня, она привычно поддразнила его:
— Молодец, фигура отличная. Если снимешь рубашку после еды, возможно, обед будет бесплатным.
— Правда? — глаза Клинта загорелись.
Не дожидаясь ответа, Фу Ичэнь схватил с кровати его рубашку и швырнул в него:
— Надевай одежду!
Затем повернулся к Шэн Сихэ:
— Ты здесь лучше ориентируешься. Ты и выбирай место.
Шэн Сихэ замерла.
Она только что собиралась уйти, но теперь готовая отговорка застряла у неё в горле.
В двадцати минутах езды от отеля находилась улица Цзиньян — знаменитое гастрономическое место в Юньчэне, где среди старых и обшарпанных домов прятались заведения, известные только местным.
Пройдя по узким переулкам, будто блуждая в лабиринте, Шэн Сихэ наконец привела их к цели.
«Барбекю Чжао».
Заведение открывалось в четыре часа дня и работало до восьми вечера. Они пришли как раз вовремя — хозяин только открыл двери, и свободных мест было в изобилии.
Во время учёбы в университете в другом городе Шэн Сихэ больше всего скучала именно по местной еде.
Каждый год, возвращаясь домой, она устраивала гастрономические туры с друзьями.
Именно это место Сюй Иньинь прислала ей вчера.
— Вау, выглядит отлично! Как вкусно пахнет! — воскликнул Клинт.
— Они ещё даже не начали жарить. Откуда ты уловил запах? — скептически прищурилась Шэн Сихэ.
Клинт без церемоний уселся за один из столиков:
— Все места, куда ты меня водила, были шедеврами. По сравнению с этим Америка — настоящая пустыня гастрономии.
Шэн Сихэ онемела.
Он даже освоил такие выражения, как «попасть впросак» и «гастрономическая пустыня». Наверное, подхватил у той самой девушки, которая его бросила.
Шэн Сихэ с полным основанием подозревала, что всё время, проведённое с ней, Клинт потратил исключительно на изучение китайского языка.
За столом было четыре места. Клинт занял одну сторону, и Шэн Сихэ инстинктивно направилась сесть рядом с ним.
Но в этот момент Фу Ичэнь вежливо отодвинул стул с внутренней стороны стола.
Шэн Сихэ посмотрела на Клинта, потом на Фу Ичэня — и не знала, куда ступить.
http://bllate.org/book/5748/561138
Готово:
