— Никаких «но», — медленно произнёс он. — Тот господин Ян, что сейчас был здесь… он твой ухажёр?
Она вдруг почувствовала, как всё это смешно, и уголки губ сами собой изогнулись в улыбке.
— Он кандидат, которого подыскала мне тётя. А после твоего вмешательства, скорее всего, больше не захочет со мной общаться.
— Что я такого сделал?
— Не дал мне выпить и пригласил на танец.
Он протяжно «о-о-о» произнёс и равнодушно ответил:
— Ты могла отказаться.
— Он мне неинтересен. Наоборот, благодарю тебя — ты помог мне избежать неловкой ситуации, — пожала плечами Шэн Сихэ, демонстрируя полное безразличие. — Как и ты, я не нуждаюсь в ухажёрах и не хочу твой синий бриллиант.
Под уличным фонарём её глаза сверкали весельем, а на веках переливались крошечные искорки света, делая взгляд необычайно сладким.
Фу Ичэнь усмехнулся с лёгкой досадой и машинально поправил запонку.
— Я обещал подарить тебе синий бриллиант на девятнадцатилетие. Это ведь ты сама выбрала именно его.
Да, она действительно так сказала.
В подростковом возрасте у неё был особенно привередливый вкус.
Белые бриллианты казались ей банальными, розовые — чересчур кокетливыми, жёлтые — старомодными. Только синие вызывали у неё фантазию: будто сквозь такой камень можно заглянуть в океан.
Тогда Фу Ичэнь услышал эту метафору и даже рассмеялся.
Но всё же пообещал подарить ей такой бриллиант — пусть проверит, сбудется ли её мечта.
Шэн Сихэ и не пробовала — знала, что это иллюзия. Она уже переросла возраст фантазий и романтических иллюзий.
Она подняла глаза и спокойно посмотрела на Фу Ичэня.
— Я повзрослела. Многое из того, что раньше хотелось, теперь кажется мне неуместным.
— Понял. Тогда спокойной ночи, — сказал Фу Ичэнь, не настаивая.
Шэн Сихэ дошла до двери. Ей открыла Чэньма, и в этот момент за спиной послышался удаляющийся звук автомобиля.
Узнав у Чэньмы, она поняла, что тётя ещё не вернулась.
Было уже за десять, и Шэн Сихэ начала волноваться. Она набрала номер, но долго никто не отвечал.
— Тётя часто так поздно гуляет?
— Раза два-три в неделю бывает.
Она хотела спросить Чэньму, знает ли та, чем обычно занимается тётя вечерами, но разве можно просить прислугу следить за хозяевами?
Тётя взрослая женщина — ей не нужны чужие указания, как жить.
В своей спальне Шэн Сихэ никак не могла уснуть: она плохо спала на чужой постели и вообще страдала бессонницей. Ворочалась до глубокой ночи, пока наконец не провалилась в сон.
Видимо, сегодняшняя неожиданная встреча с Фу Ичэнем сильно её потрясла — едва заснув, она сразу же начала видеть сны.
Давно уже не снился ей этот человек.
Во сне Боби мирно спала у её ног, а в руках Шэн Сихэ держала стакан персикового сока нежно-розового оттенка с осевшей на дне мякотью.
И весь сон окрасился в персиковый цвет, растекаясь даже по небу.
Когда она решила три задачи по математике, в кабинет вошёл Фу Ичэнь с папкой документов и мандарином — наверное, гостевой подарок.
Она подумала об этом и, очистив мандарин, спросила:
— Сладкий?
Фу Ичэнь, не отрываясь от бумаг, ответил:
— Не знаю. Попробуй сама.
Шэн Сихэ заметила: когда он не знал ответа, почти никогда не говорил «нет». Его «не знаю» всегда оставляло место для надежды.
Поверив в эту надежду, она положила дольку в рот — и тут же скривилась.
— Кислый!
Она обожала очень сладкие фрукты — личи, арбузы, мангустин — и терпеть не могла кислого.
С выражением страдания на лице она не решалась выплюнуть дольку при нём, и её большие глаза щурились, а длинные ресницы дрожали.
— Уж так сильно? — усмехнулся Фу Ичэнь, развлечённый её гримасой.
Шэн Сихэ широко распахнула глаза, вскочила и подбежала к столу, чтобы засунуть ему в рот ту самую дольку.
— Сам попробуй! Посмотри, преувеличиваю ли я!
Он взглянул на её тонкие белые пальцы и инстинктивно отстранился, но тут же взял дольку из её рук.
— Нормально. Не так уж и кисло. Если не хочешь есть — выброси.
Она вернулась в кресло «Уиндзор», но его движение — отстраниться — повторялось в её голове снова и снова. Он сделал это так естественно, что она не могла понять: избегал ли он её или просто не хотел есть мандарин.
Возможно, он просто не любит фрукты.
Корзина для мусора стояла рядом, но выбрасывать дольку ей не хотелось.
Мандарин был не настолько кислым, чтобы его нельзя было спасти. У неё был особый способ: аккуратно снять белую плёнку и отделить сочную мякоть.
Внутри она оказалась сладкой, как самый насыщенный закат, и зёрнышки плотно прижимались друг к другу.
Она разделяла их пальцами, и руки покрылись соком.
Шэн Сихэ терпеливо повторяла это действие, пока Фу Ичэнь не заметил.
Он удивлённо посмотрел на неё и с досадливой улыбкой произнёс:
— Ты либо ешь всякую ерунду, либо ешь нормальную еду самым странным образом.
Он протянул ей салфетку.
Она была ещё молода, у неё впереди целая жизнь, и такие «детские» занятия не казались ей пустой тратой времени. Даже попытки выжать сладость из кислого не выглядели абсурдными.
В полусне она услышала шорох у двери — и сон оборвался.
Взглянув на телефон, она увидела: три часа ночи. Теперь уснуть точно не получится. Она легла на живот и стала листать ленту, не смыкая глаз до самого утра.
Лишь под утро, когда небо начало светлеть, ей удалось ещё пару часов поспать.
Когда она проснулась, тётя уже сидела за завтраком.
Золотистые хрустящие чуро обёрнуты в клейкий рисовый блин, соевое молоко только что перемолото и с осевшей на дне мелкой мезгой. В столовой пахло восхитительно.
Шэн Сихэ села напротив тёти и сама завернула себе один чуро. Проглотив несколько укусов, спросила:
— Решила не худеть?
— Сегодня день обмана, — ответила Шэн Ваньжоу, и радость светилась в каждом изгибании её бровей и уголков глаз. Она всегда была открытой книгой — её эмоции читались яснее прогноза погоды.
— Тётя, ты, случайно, не влюбилась? — улыбнулась Шэн Сихэ. — В последнее время у тебя прекрасный цвет лица.
Шэн Ваньжоу удивлённо потрогала своё лицо.
— Так заметно?
Говорят, есть три вещи, которые невозможно скрыть: кашель, бедность и любовь.
Для Шэн Сихэ добавлялась ещё одна — тёмные круги под глазами.
После завтрака она взяла машину тёти и поехала в аэропорт встречать гостя.
Молодой человек с чёрными волосами и голубыми глазами, увидев её, первым делом воскликнул:
— Ого! Что ты делала прошлой ночью?
Шэн Сихэ потянулась, чтобы дернуть его за волосы, но он скривился от боли:
— Ай! Это натуральные волосы!
Она чуть не упала от смеха прямо на него.
Эта пара — красивый юноша и очаровательная девушка — выглядела идеально вместе, и их непринуждённая близость заставляла всех принимать их за влюблённых.
Шэн Сихэ села за руль и направилась в отель, забронированный Клинтом.
— Она сказала, что мои светлые волосы делают меня похожим на дурака. Я покрасил их в чёрный — теперь говорит, что я нарочно кажусь серьёзным, — бубнил он с закрытыми глазами. — Не стоит оно того.
Она не обращала внимания, сосредоточившись на дороге. Лишь войдя в номер, она наконец прислушалась к его жалобам.
Шэн Сихэ познакомилась с Клинтом в пятнадцать лет. Он был другом Фу Ичэня — и теперь стал её другом тоже.
Первая их встреча состоялась в доме Фу Ичэня.
Она вошла и не увидела Фу Ичэня, зато на диване развалился высокий молодой человек с золотыми волосами и голубыми глазами, вытянувший ноги под журнальный столик.
Тогда он едва говорил по-китайски, а теперь свободно владел всеми интернет-сленгами.
Видимо, лучший способ выучить язык — завести местную девушку.
Шэн Сихэ завидовала его характеру: свободному, беспечному, как у мальчишки, которому неведомы заботы.
С детства он был любимцем семьи и объектом внимания девушек. Его отец — наполовину француз, наполовину итальянец — подарил Клинту и французскую романтичность, и итальянскую страстность.
Когда он смотрел на Шэн Сихэ своими лазурными глазами, бережно обхватывал её лицо ладонями и что-то шептал по-французски, это звучало как томное признание, словно наложившее заклятие на всю комнату.
— Что ты сказал? — её голос стал мягче.
Он перешёл на китайский и серьёзно произнёс:
— Я сказал, у тебя очень тёмные круги под глазами.
— Да пошёл ты! — она толкнула его в лицо ладонью.
В отеле она сразу же переобулась в одноразовые тапочки — мягкие и толстые. Они напомнили ей вчерашнее чувство облегчения, когда она сняла туфли в машине Фу Ичэня.
Достав из мини-холодильника два напитка, разорвав пачку чипсов, она растянулась на диване — совершенно без стеснения, но зато с комфортом.
— Ну же, расскажи что-нибудь грустное, чтобы мне стало веселее.
Клинт запрокинул голову, чтобы сделать глоток, но пролил воду себе на шею. Он беззаботно вытер её рукавом.
— Короче говоря, меня бросили.
— И всё? Да ладно! Я уже чипсы открыла, а ты предлагаешь такое?!
Она была совершенно бесчувственна.
Клинт жил в США. На Хэллоуинской вечеринке в прошлом году он познакомился с китайской студенткой-обменницей.
Следующий месяц они провели, как типичные манхэттенцы: свидания, флирт, без обязательств и признаний в любви, хотя делили и ночи, и утра.
Девушка училась по обмену год, этим летом вернулась домой и полностью исчезла: ни соцсети, ни обновления.
Клинт знал лишь её университет, специальность и город на родине.
Номера телефона у него не было, и даже китайского имени он не знал.
— Значит, ты прилетел искать пропавшую без вести? — спросила она, пряча удивление за шуткой.
В огромном городе с миллионами людей найти одного человека — задача непростая. Но у него достаточно денег, чтобы нанять профессионалов даже из-за океана.
А он предпочёл сам прилететь, потратив время, силы и ту страсть, которую обычно берёг для себя.
Сначала осторожные шаги, потом всё больше отдаёшь — и вот уже влюбляешься по-настоящему.
— Ты хоть задумывался, — осторожно начала она, — может, это не любовь, а просто…
Она не договорила — не решалась произносить это слово вслух.
Он приподнял бровь:
— Я…
Раздался звонок — внутренний телефон в номере. Клинт удивлённо поднялся и взял трубку, но тут же рассмеялся:
— Ты быстро узнал!
Шэн Сихэ запихнула в рот треугольник чипса.
Щёки её надулись, и она беззвучно спросила губами: «Кто?»
— Только что прилетел, меня уже встретили. Не потревожу великого босса… Кто? Да кто ещё! Малышка Сихэ!
Он говорил небрежно, но глаза Шэн Сихэ становились всё круглее.
Во всём мире только трое знали это прозвище.
Она мгновенно вскочила с дивана, сбросила тапочки, запрыгнула на стул, с которого только что слез Клинт, и одним прыжком оказалась на кровати. Жестами она отчаянно показывала:
— Не говори ему, что я здесь!
Увы, Клинт, хоть и был гением языков, не разбирался в жестовом языке — особенно в импровизированном диалекте Шэн Сихэ.
Он отвернулся, уворачиваясь от её «атаки», и продолжил:
— Как это «есть ли у нас связь»? У нас всегда была связь! Она прямо здесь, рядом. Хочешь поговорить с ней?
Шэн Сихэ замахала руками, её взгляд становился всё свирепее, а жесты — всё более хаотичными.
— А? Что мы делаем? — усмехнулся он. — Мы вдвоём, в отеле… как думаешь, что? Не будь таким наивным, Фу…
В трубке раздался холодный «бип». Он обернулся — Шэн Сихэ уже стояла рядом с ледяным лицом и нажала кнопку отбоя.
Шэн Сихэ была цивилизованным человеком: могла обойтись словами, не прибегая к рукам.
Но на этот раз терпение лопнуло.
Она, словно грациозная лань, легко запрыгнула ему на спину и ухватила за уши, крича:
— Ты что несёшь?!
Разница в силе между мужчиной и женщиной велика, но Клинт позволил ей немного побушевать — а потом начал контратаку.
Смех, крики, беспощадные шаги — они опрокинули напитки и чипсы, и комната превратилась в хаос.
В спальне места мало, поэтому они переместились в гостиную, потом снова вернулись в спальню и в изнеможении рухнули на кровать.
— Устала бушевать? — спросил Клинт, лёжа лицом вниз и приглушённо обращаясь к сидевшей у него на спине Шэн Сихэ.
— Ты зачем несёшь всякий бред? — Она устала, но злость ещё не улеглась.
— Какой бред? Я просто задал ему вопрос. — Его китайский стал настолько хорош, что он даже освоил конструкции с постпозицией подлежащего. При этом он стучал кулаком по одеялу, будто бил в барабан, требуя справедливости.
http://bllate.org/book/5748/561137
Готово:
