Его рука едва парила у неё под поясницей — не касаясь, но сквозь тонкую ткань платья будто пробивалось тепло.
Шэн Сихэ слегка склонила голову и незаметно огляделась.
В танцевальном зале нарядные пары кружились в плавном вальсе. Достаточно было немного понаблюдать — и становилось ясно, кто с кем и в каких отношениях. Слова могут лгать, но язык тела обмануть не в силах.
Те, кто механически переставляли ноги, не обменявшись ни словом за весь танец, скорее всего, были давними супругами. А вот слева — пара, утонувшая в нежности: мужчина наклонился к уху своей дамы и что-то шепнул, прижавшись вплотную. Девушка покраснела, но всё же робко бросила взгляд в другую сторону.
Прямо туда, где стоял Фу Ичэнь.
Забавно: даже на балу всё кишит скрытыми токами. Ближайший человек не всегда завоёвывает сердце.
Свет софитов менялся в такт музыке, озаряя не только видимые, но и невидимые порывы, притворство и игры.
Она подняла глаза — и их взгляды встретились.
Сердце на миг ускорилось, шаги замедлились, и она нечаянно наступила ему на ногу:
— Sorry.
В речевых привычках они кардинально различались. Он получил западное образование, английский давался ему легче китайского, и в самые искренние, серьёзные моменты он предпочитал говорить по-английски.
Поэтому, с её точки зрения, его недавний комплимент прозвучал крайне фальшиво.
А она — коренная жительница Поднебесной, с красным сердцем, владеющая китайским на уровне восьмого дана, свободно говорящая на путунхуа и одном диалекте.
Если нет особой нужды, она никогда не произносит английских слов.
Разве что когда сама не верит в то, что говорит.
Ложь на английском звучит куда правдоподобнее.
— Подвинь ногу? — его голос прозвучал у самого уха, мягкий и тёплый.
— А, — Шэн Сихэ невозмутимо отвела ступню, хоть и с сожалением.
Сегодня она надела новые туфли. От двери до машины, от машины до зала — и всё. Пол в банкетном зале блестел, как зеркало, и на его лакированных туфлях не осталось и следа.
Но всё же она добавила:
— Извините, господин Фу.
На этот раз искренне.
Они снова закружились в танце, и никто не заметил этого маленького инцидента.
— За эти годы ты стала очень вежливой, — сказал он.
Рядом пронеслась другая пара, почти задев их. Он плавно, будто в танце, обхватил её за талию и увёл в сторону.
Затем, с лёгкой иронией — или, может, ей только показалось — пробормотал себе под нос:
— Господин Фу?
В её голосе явно слышалась дерзость:
— Может, вам стоит называть вас дядюшкой? Впрочем, я не против.
Она подняла глаза и внимательно разглядела его черты.
Всё так же: высокие скулы, глубокие глазницы, прямой нос — всё вместе создавало чёткие, холодноватые линии лица.
Разве что взгляд изменился. Острота в нём почти исчезла, уступив место зрелой уравновешенности, словно морская глубина, в которой осело всё, что принесло время.
Глядя на это почти безупречное лицо, Шэн Сихэ подумала: он, наверное, редко улыбается.
Те, у кого красивая улыбка, чаще всего не любят ею делиться — красота должна быть редкостью, чтобы стоить дороже.
Странно, раньше никто не говорил ей, что мужчина, перешагнувший тридцатилетний рубеж, обретает харизму, словно прорываясь на новый уровень?
Он превратился из пышного дерева в неприступную гору. И она уже не собиралась бросать ему вызов.
— Я думал, тебе нравится называть меня по имени, — сказал он.
— Раньше я была молода и глупа, господин Фу, не держите зла, — ответила она, не глядя на него. — Вы же сами учили меня быть вежливой. Я не забыла.
Шэн Сихэ не раз представляла себе их новую встречу.
Она не питала иллюзий, просто понимала: в этом мире столько людей, что любые комбинации возможны.
Разве что смерть — и то не гарантирует, что двое никогда не пересекутся.
Пока дышат одним воздухом, всегда есть шанс встретиться.
Только она не ожидала, что всё пройдёт так спокойно. Возможно, виной тому алкоголь — от него всё казалось лёгким и воздушным.
Даже если между ними и проскакивали искры, Фу Ичэнь был слишком благовоспитан, чтобы цепляться за это.
— Пять лет прошло. Ты не принимала подарков, не брала трубку, а когда я пришёл к тебе, ты даже не открыла дверь, — он приблизился, и его голос стал ещё тише. — Я не учил тебя такой вежливости.
Шэн Сихэ удивилась: когда он к ней приходил? Когда у неё была возможность его выгнать?
Но она не показала этого и лишь ответила:
— Очевидно, я плохая ученица. С детства невежлива. Разве вы не помните? Вы учили меня писать иероглифы и говорить по-английски, а я всё время спорила с вами.
Фу Ичэнь тихо усмехнулся и ничего не сказал.
— Впредь я буду звать вас господином Фу, — подчеркнула она.
В этот момент вспыхнула вспышка фотоаппарата, и яркий свет на миг озарил всё внутри.
— Как хочешь, — ответил он.
Шэн Сихэ боялась, что на фотографии её лицо будет выглядеть слишком суровым, поэтому слегка улыбнулась и чуть повернула голову в сторону объектива.
С этого ракурса получится лучше всего.
Через несколько танцев она устала и, сославшись на высокие каблуки, ушла отдыхать в сторону.
Фу Ичэнь тем временем заговорил с деловыми партнёрами.
Между гостей сновали официанты в белых рубашках и чёрных брюках, неся подносы с бокалами. Она остановила одного из них, хотела взять бокал, но пальцы замерли в нерешительности — и она отпустила его.
Сегодня она действительно выпила немало. От этого ноги будто плыли в танце.
Но нет смысла напиваться до беспамятства, лишь чтобы доказать, что она уже не ребёнок.
Сначала всё было интересно, но теперь ей стало скучно. Она захотела уйти и начала искать глазами господина Яна.
Она приехала с ним, ведь её собственный водитель был занят тётей. Значит, он обязан отвезти её домой целой и невредимой.
Взгляд мгновенно нашёл его среди танцующих.
Он обнимал стройную даму и весело болтал с ней — явно не собирался уезжать.
Она не станет ему мешать.
Может, сейчас ещё не поздно позвонить тёте и попросить прислать водителя?
Она колебалась всего мгновение — и снова увидела Фу Ичэня.
Перед ним стояла женщина с изящной фигурой, уложенные волосы и красное платье с открытой спиной выглядели очень эффектно.
О чём-то смеялись — её зелёные серьги-капли слегка покачивались.
Видимо, ему нравятся зрелые женщины.
Шэн Сихэ улыбнулась и, не раздумывая, подошла к ним:
— Дядюшка Фу, не могли бы вы отвезти меня домой? Я очень устала.
Раз он считает её ребёнком, она с удовольствием сыграет эту роль до конца.
Дети ведь могут быть капризными, не замечать чужих настроений и портить всем настроение.
Женщина пристально посмотрела на неё.
Шэн Сихэ ответила ей невинной, искренней улыбкой.
— Конечно, — сказал Фу Ичэнь.
Он чуть приподнял руку, и она тут же обвила его локоть.
В машине она села у окна, он — рядом. Он назвал адрес водителю.
Автомобиль плавно тронулся с места, проехал через тоннель, и мелькающие огни освещали окна. Ни звёзд, ни разговоров.
Она действительно устала. Эти туфли — не меньше шести сантиметров. Как она вообще протанцевала в них несколько композиций? Фу Ичэнь даже не поморщился, когда она наступила ему на ногу. За такое спокойствие она уважала его.
Говорят, за семь лет все клетки в теле человека полностью обновляются. Значит, сейчас между ними — как минимум наполовину чужие люди.
Шэн Сихэ неожиданно расслабилась. Плечи опустились, она откинулась на сиденье, смотрела в окно и скинула туфли. Босые ноги мягко ступали по кожаной обивке, как лапки Боби, когда та ложится ей на живот.
Одна туфля упала на пол. Фу Ичэнь нагнулся и аккуратно поставил её на место.
— Кстати, — спросила она внезапно, — когда вы ко мне приходили?
— За неделю до начала твоего семестра. Я зашёл к твоей тёте, но она сказала, что тебя нет дома.
— Возможно, я действительно вышла.
Фу Ичэнь покачал головой:
— В твоей комнате горел свет.
— А, — протянула она и не стала объяснять, не спросила, зачем он приходил.
Это было как раз после того, как она призналась ему в чувствах и они расстались в ссоре.
Тогда тётя официально развелась с Линь Шуцянем. Она была подавлена, потеряла больше десяти килограммов и часто путала слова.
Неудивительно, что не заметила, что Шэн Сихэ дома.
Зазвонил телефон Фу Ичэня. Он ответил и заговорил по-английски.
Шэн Сихэ не хотела подслушивать, но поняла, что это работа.
Она опустила окно, и в салон ворвался морской ветер — солёный, но свежий.
Когда разговор закончился, машина уже плавно остановилась у дома тёти.
Шэн Сихэ не задержалась ни секунды. Сказав «спасибо», она надела туфли и уже собиралась выйти.
Водитель опередил её и открыл дверь.
— Подожди, — остановил её Фу Ичэнь. — Сегодня на аукционе я купил тебе сапфировый бриллиант. Завтра мой секретарь приедет, чтобы обсудить, как его оправить — в кольцо или в кулон.
Шэн Сихэ недоуменно посмотрела на него, голос стал резким:
— Что это значит? Компенсация?
Он выглядел ещё более удивлённым:
— Я что-то тебе должен?
— Тогда зачем?
Её взгляд упал на его серебряные запонки. На самом деле, она хотела спросить гораздо больше.
— Просто показалось, что тебе подойдёт. Хотел подарить. Всё, — на лице его не было и тени улыбки. — Если тебе это неприятно, извини. Я отзову своё предложение.
Шэн Сихэ молчала, внимательно разглядывая его. Его лицо было спокойным, как море без волн, открытым и честным.
Она слегка отвела лицо, поправила волосы и небрежно сказала:
— Это можно считать подарком от друга другу?
Слово «друг» она произнесла особенно чётко, с расстановкой.
Фу Ичэнь слегка нахмурился:
— Кажется, я уже говорил тебе: у меня нет подруг. И не будет.
Зачем столько объяснять? Как странно: раньше Фу Ичэнь никогда не тратил столько слов на разъяснения. Видимо, время наделило его новыми качествами.
К тому же Шэн Сихэ отлично помнила его точные слова.
Был обычный, тихий день. Она уже свободно заходила к нему домой — там не было криков взрослых, а у входа росли съедобные красные цветы, которые он так и не велел садовнику вырвать.
Она считала его просто красивым, воспитанным и остроумным соседом. Друзьями они не были — она знала это.
Для неё дружба требовала регулярных встреч, обмена повседневными новостями, как минимум трёх общих тем для разговора и схожих вкусов в еде.
Когда она узнала, что Яо Цзятин тоже любит кориандр, дуриан, сладкий тофу и белые цзунцзы, их дружба сразу перешла на новый уровень.
А Фу Ичэнь даже запаха дуриана не выносил.
Его отношение к ней всегда было любопытным: терпимым, но не потакающим. Они общались на равных, но у каждого были свои неприкосновенные зоны. Он никогда не лез в её личную жизнь.
Она же, пользуясь юным возрастом и правом на глупости, задавала любые вопросы.
Он переоделся в белую футболку и спортивные штаны — явно не для выхода.
— Ты собираешься к друзьям? — её глаза блестели от любопытства.
— Да.
— Советую надеть бейсболку — будет лучше смотреться, — она легко перевела тему. — Могу спросить: к мужчине или к женщине?
Фу Ичэнь усмехнулся, взглянул на неё и чётко ответил:
— У меня нет подруг. И бейсболки тоже нет.
— Тогда я подарю тебе, — имела в виду шапку. Что до подруг — если он захочет, почему бы и нет?
— Спасибо. Выбери что-нибудь красивое, но не слишком яркое, — не стал отказываться Фу Ичэнь.
Это её обрадовало.
Правда, в итоге она так и не подарила ему бейсболку. Зато однажды, гуляя по магазинам, увидела прекрасные запонки и сразу купила их для него.
— Почему у тебя нет подруг? — спросила она тогда.
Вопрос был искренним. С её точки зрения, кто откажется от такого друга — красивого, умного, с которым приятно появиться в обществе? Таких должно быть как можно больше.
— Потому что не нужно, — улыбнулся Фу Ичэнь и уехал.
Она тогда замерла, не успев задать следующий вопрос, и вдруг поняла: в нём есть что-то отстранённое, почти отчуждённое.
Так почему же теперь его правила изменились?
Или, может, для Фу Ичэня она вообще не считается «женщиной»?
Шэн Сихэ рассмеялась, и в её глазах заиграли искорки:
— Я думала, тебе не нужны подруги. Что изменилось?
Фу Ичэнь улыбнулся:
— Ты всё так же умеешь спорить.
— Но? — она приподняла бровь. Обычно после таких слов следует «но».
http://bllate.org/book/5748/561136
Готово:
