— Я разве похожа на такого поверхностного человека? — спросила Шэн Сихэ, хотя про себя подумала: «Красив он или нет — зависит от того, с кем сравнивать».
— Ладно, ладно, ты не такая. Просто он только что звонил мне и звучал очень обиженно.
Шэн Сихэ насторожилась:
— Неужели он ещё не ушёл?
— Ушёл! — ответила Яо Цзятин. — Дун Ян же не маньяк. Он сказал, что тебя поймали родители, так что ему там больше делать нечего.
«А?! Дун Ян правда поверил?»
Просто до невозможности наивный.
В этот момент Фу Ичэнь спускался по лестнице, и она услышала его шаги.
Она громко произнесла:
— Что? Ты говоришь, он всё ещё здесь? Ждёт меня поблизости? Уйдёт только после заката?
Она редко лгала и не была уверена, не слишком ли преувеличила, но Фу Ичэнь уже посмотрел на неё с недоумением.
Яо Цзятин растерялась:
— Шэн Сихэ, ты оглохла? Я сказала, что он ушёл…
Шэн Сихэ повесила трубку, перевела телефон в беззвучный режим и спрятала в карман. Её лицо стало спокойным.
— Что случилось?
Она нарочито взрослым жестом пожала плечами и пристально посмотрела Фу Ичэню в глаза:
— Парень, который только что звонил, ещё не ушёл. Кажется, он ждёт, пока я выйду. Можно мне немного задержаться здесь? Обещаю, не буду мешать.
Только теперь она поняла: когда лжёшь, внутри всё дрожит, а внешне становишься настолько спокойной, что это даже пугает. Взгляд не уклоняется — ведь нужно убедиться, поверил ли тебе собеседник.
Фу Ичэнь подошёл к окну и выглянул наружу.
— Я никого не вижу, — сказал он, оборачиваясь к ней. — Нужно позвонить твоим родителям, чтобы они забрали тебя?
Разочарование было невозможно скрыть. Она тихо протянула:
— Нет, я сама пойду домой.
Он уловил перемену в её тоне, на мгновение замялся, затем чуть смягчил голос:
— Мне скоро нужно выходить. Ты уверена, что он всё ещё где-то рядом?
Фу Ичэнь не знал, почему она прячется, но не спрашивал. Не из вежливости — просто детские проблемы его не интересовали.
Шэн Сихэ промолчала.
Она уже соврала один раз. В первый раз она могла оправдать себя тем, что диван был слишком мягкий, и это пробудило в ней жадность. Но во второй раз соврать смелости не хватило.
Фу Ичэнь взял кошелёк и ключи от машины:
— Пойдём, я отвезу тебя домой.
Путь от его дома до дома тёти был недалёк, и за всё время они почти не разговаривали.
Ей было сложно определиться: хочет ли она, чтобы дорога длилась подольше или, наоборот, поскорее закончилась. Мысли путались.
Именно Фу Ичэнь первым заговорил, и тогда она узнала, что он однажды слушал лекцию её матери.
— Ты ученик моей мамы? — недоверчиво уставилась она на него.
Фу Ичэнь улыбнулся:
— Не совсем. Я не учился в Принстоне, просто однажды попал на лекцию профессора Шэн.
— А на каком факультете ты учился?
— В Уортоне, на отделении бизнеса. Выпустился год назад.
Шэн Сихэ смотрела на его открытую, лёгкую улыбку и на секунду замерла:
— Я думала, ты математик. Как жаль.
— Почему так решила?
Она серьёзно посмотрела на него, остановилась и чуть запрокинула голову:
— Математики выглядят очень умными. Высокие, немногословные, и в очках смотрятся отлично.
Фу Ичэнь рассмеялся:
— Это что за логика? Значит, невысокие обязательно плохо знают математику?
К тому же он не носил очков.
Шэн Сихэ ткнула пальцем себе в грудь:
— Конечно! Например, я — маленькая и в математике полный ноль.
Сразу захотелось встать рядом с ним и посмотреть, до какого места она ему достаёт.
На последнем медосмотре ей только-только исполнилось сто шестьдесят сантиметров. Врач сказал, что в пятнадцать лет рост может ещё увеличиться, но это уже вопрос удачи.
А она не доходила даже до его плеча. От этого стало грустно.
Не заметив, как дошли до перекрёстка, она остановилась. Прямо впереди начинался дом тёти.
Шэн Сихэ не хотела идти дальше — не могла объяснить почему, просто не желала, чтобы кто-то увидел их вместе.
Как будто в детстве перед сном тайком ешь конфету и боишься, что взрослые заметят.
— Ты ещё подрастёшь, — сказал он с двойным смыслом. — В следующий раз надеюсь, твоя математика станет лучше.
Он попрощался и ушёл.
Дома Шэн Сихэ всё ещё думала: «А когда будет этот “следующий раз”?»
С тех пор прошла целая неделя, и Шэн Сихэ так и не видела Фу Ичэня.
Этот жилой комплекс не такой уж большой, но случайно встретить кого-то здесь всё равно непросто.
В тот день, как обычно, после ужина она попрощалась с тётей и дядей и поднялась к себе. Устроив кота Боби себе на колени, она играла с ним.
Шэн Сихэ встала, и Боби легко спрыгнул на пол, проворно следуя за ней вниз, в полузакрытую кухню, где она достала персиковый сок.
Боби радостно подпрыгивал.
— Тебе нельзя, — сказала она, опускаясь на корточки и почёсывая пушистую шею кота. — Это слишком сладкое.
Но Боби, вместо того чтобы, как обычно, перевернуться и показать живот, настороженно уставился на дверь кабинета и прижался к ноге Шэн Сихэ.
— Ты тоже слышишь, да?
На её лице не было ни тени эмоций. Дверь и окна кабинета были плотно закрыты, но оттуда доносился громкий спор — мужской и женский голоса перекрикивались всё громче и громче.
Она не могла разобрать слов, но пронзительный, полный разочарования и обиды голос тёти звучал так, будто она обвиняла кого-то и злилась без стеснения, не заботясь о том, услышат ли другие.
Подхватив кота, взяв сок и холщовую сумку, Шэн Сихэ переобулась и вышла из дома.
Было семь тридцать вечера. Она решила прогуляться по окрестностям и вернуться, когда в доме воцарится мир.
С дядей Линь Шуцянем она почти не общалась. Даже живя в его доме, они редко разговаривали. По её впечатлениям, он был вежливым, интеллигентным мужчиной средних лет; благодаря занятиям искусством в нём чувствовалась некоторая гордость, и он всегда уважительно относился к тёте.
Оказывается, кто бы ни спорил, все превращаются в свирепых чудовищ, теряя всякое благородство.
Она не хотела становиться такой взрослой.
Может быть, в этом мире всё же есть место, где царит покой?
И тогда она незаметно для себя дошла до белого дома и без колебаний нажала на звонок.
Вскоре дверь открыл Фу Ичэнь. Увидев её, он ничуть не удивился.
— Шэн Сихэ, — произнёс он, как всегда строго называя её по имени, а не «Сихэ» или «госпожа Шэн». От этого у неё возникало ощущение уважения.
Он был в лёгкой рубашке и смотрел на неё сверху вниз.
Шэн Сихэ заметила: его взгляд глубок, и даже беглый взгляд кажется сосредоточенным.
Холодный воздух из гостиной обжёг её пальцы.
— Просто зашла поздороваться, — сказала она, улыбаясь очень послушно. — Добрый вечер, Фу Ичэнь.
Боби, заворочавшись у неё на руках, вдруг рванул вперёд и одним прыжком скрылся в доме.
Она испугалась.
Фу Ичэнь же аллергик на кошек! Теперь он наверняка в ярости.
Стоит ли решительно отказаться от этого непослушного кота или, как настоящий взрослый, взять на себя ответственность? Шэн Сихэ выбрала второе.
— Не волнуйся! Я знаю, что ты аллергик на кошек. Сейчас зайду и сразу вытащу его отсюда! — и добавила про себя: «Ещё три дня без рыбных лакомств!»
С этими словами она сама юркнула внутрь.
В голове мелькнула безумная мысль: «Не подумает ли он, что мы с Боби сговорились, чтобы проникнуть к нему домой, используя любые средства?»
Она мысленно поклялась перед портретом Модильяни на стене: она лишь соучастница, подыгрывающая Боби.
Боби быстро исчез. Она несколько раз окликнула его, но ответа не последовало. Стыдно стало.
— Прости, — сказала она, оборачиваясь к Фу Ичэню.
Тот удивился:
— Кто сказал, что у меня аллергия на кошек?
Шэн Сихэ замерла, потом рассказала ему, что сказала тётушка, и спросила:
— Значит, у тебя нет аллергии?
Фу Ичэнь задумался, а потом вдруг понял:
— Да, однажды я попал в больницу из-за аллергии. Возможно, какие-то журналы распространили слухи, и ваш дядя неправильно понял.
Её сердце успокоилось.
— Отлично!
Она уселась на диван, больше не заботясь, где шастает Боби.
Фу Ичэнь усмехнулся:
— Что хочешь выпить?
— А что есть?
Она становилась всё менее церемонной.
— По-прежнему только молоко. Тебе не нравится?
Он оказался внимательным.
Шэн Сихэ кивнула, но тут же весело подняла свой сок:
— Ничего, у меня сегодня свой напиток. Давай вместе?
Он рассмеялся и пошёл на кухню за стаканом.
Внезапно раздался звонок в дверь и голос дяди Линь Шуцяня.
«Беспокоит неспроста», — подумала она. Даже будучи ребёнком, она догадывалась, зачем он пришёл.
Неожиданно захотелось, чтобы дядя не узнал, что она здесь.
Она умоляюще посмотрела на Фу Ичэня:
— Пожалуйста, не говори, что я здесь.
Фу Ичэнь вдруг стал серьёзным:
— Я не могу скрывать от твоей семьи, где ты находишься.
— Это не скрывать! Просто если он не спросит — не упоминай. Хорошо?
Он ничего не ответил, и Шэн Сихэ решила, что он согласен. Осторожно ступая, она поднялась на второй этаж.
Прижавшись к перилам, она услышала, как Фу Ичэнь вежливо, но твёрдо отказывает дяде. Его слова были деликатны, но недвусмысленны — они не обидят, но и надежду не оставят.
Шэн Сихэ не интересовалась их разговором. Она вошла в первую комнату на повороте — это оказался кабинет.
Огромный книжный шкаф, занимающий целую стену, её не привлёк. Она устроилась на удобном диване и стала играть в телефоне.
Температура была идеальной, диван — мягким, и она даже не заметила, как уснула.
Сквозь сон почувствовала, как кто-то вошёл и накинул на неё лёгкое одеяло.
Она уже приходила в себя, но не хотела открывать глаза. Рядом раздавались тихие шорохи.
Открыть глаза было трудно — веки будто слиплись, тяжёлые и вязкие.
Она с трудом приподняла их, но они тут же сомкнулись. Перед ней мелькнули лишь обрывки образов, сложившихся в смутное видение.
Или это был сон?
Фу Ичэнь стоял у книжного шкафа, слегка запрокинув голову. Свет падал на его резкие скулы, придавая лицу благородную меланхолию, словно осенний ветер, тихо колышущий колосья — красота, полная сдержанной силы.
Уже наступали сумерки. Его фигура наполовину погрузилась в кирпично-красный отсвет, за окном пролетела стая птиц.
Прошло восемь лет, но его внешность почти не изменилась: чёткие брови, тонкие губы, широкие плечи, к которым так хочется прижаться.
Зазвучала музыка — Второй вальс Шостаковича. Изящные струнные, с лёгкой иронией, идеально подходили к этой роскошной, но фальшивой атмосфере, словно бал закончился, и все спешно разбегаются.
Фу Ичэнь слегка наклонился и протянул ей руку с приглашением, глядя прямо в глаза:
— Shall we?
Она без колебаний положила свою ладонь в его руку. Она согласилась танцевать.
Не размышляя, тело действовало быстрее сознания.
Шэн Сихэ вдруг подумала: может, мышцы обладают собственным разумом? Они умеют ловить мимолётные моменты и совершать поступки, противоречащие воле?
Как, например, когда рот твердит: «Надо худеть! Надо заниматься!», а руки сами разворачивают золотую фольгу и неутомимо шелушат шоколадку.
А когда наступает время тренировки, разум вдруг опережает тело и находит сотню причин для лени.
Человек — предатель самому себе.
Фу Ичэнь повёл её в танцевальный зал. Она смотрела только на его одежду, избегая встречаться взглядом с окружающими.
И с ним самим.
Чёрный смокинг в свете люстр странно отливал тёмно-синим. Галстук-бабочка тоже чёрный, без излишеств — самый простой фасон. На запястьях — серебряные запонки с тёмными камнями. Она не забыла: это она подарила их Фу Ичэню.
Тогда он сказал, что не любит запонки — считает их совершенно лишними.
По крайней мере, она никогда не видела, чтобы он их носил.
Фу Ичэнь не из тех мужчин, кто изменит себе ради соседского ребёнка. Тем более он не станет искажать собственный вкус, лишь бы угодить её чувствам.
Раньше ей именно это в нём нравилось.
Когда началась третья мелодия, она уже не могла определить, что играют. Они кружились в танце, лица вокруг менялись, но в конце концов всё вернулось на круги своя.
Шэн Сихэ не знала, что он так прекрасно танцует.
Фу Ичэнь наклонился к ней:
— Ты сегодня очень красива.
— Спасибо, господин Фу, — ответила она с вежливой улыбкой, мельком взглянув на него и тут же отведя глаза.
http://bllate.org/book/5748/561135
Готово:
