Шэн Сихэ плохо разбиралась в деловых вопросах и особо не старалась вникнуть в разговор. Всё её внимание было приковано к господину Яну: он говорил без умолку, жестикулировал, его лицо живо менялось, а сам он даже слегка сместился вправо — будто боялся, что Фу Ичэнь вдруг исчезнет.
Фу Ичэнь, напротив, вовсе не слушал. Иногда он машинально кивал, но каждая черта его лица ясно говорила: он едва знаком с этим господином Яном.
«Хорошо ещё, что я не его девушка, — подумала Шэн Сихэ. — Иначе сейчас было бы ужасно неловко».
Кому захочется видеть, как твой партнёр так усердно и неуклюже заискивает перед кем-то?
Хотя, возможно, господину Яну было всё равно. Он прекрасно понимал, насколько его поведение снижает его в глазах, но ради возможности ухватиться за такого человека, как Фу Ичэнь, он готов был пожертвовать даже впечатлением от первого свидания.
Шэн Сихэ стало скучно. Она уже собиралась сделать глоток вина, как вдруг Фу Ичэнь пристально посмотрел на неё:
— Сколько бокалов ты сегодня выпила?
Она машинально коснулась щеки — возможно, они горели. Не от вина ли? — и ответила:
— Это третий.
— Больше пить не надо, — сказал он и, не дожидаясь возражений, забрал у неё бокал, подав знак официанту. Тот тут же унёс напиток.
Шэн Сихэ нахмурилась:
— Мне давно восемнадцать! Ты такой старомодный!
Она думала, что он весь поглощён необходимостью поддерживать вежливое выражение лица, отбиваясь от навязчивого господина Яна, и уж точно не будет отвлекаться на неё.
— Если бы я действительно был таким старомодным, — спокойно ответил Фу Ичэнь, — тебя бы уже везли домой в машине.
Он бросил взгляд на её оголённые плечи, снял пиджак и, не говоря ни слова, накинул ей на плечи.
Пиджак пах чистотой — без табака, без сигар, даже без одеколона. Только тёплый, естественный запах его тела.
Господин Ян удивлённо посмотрел на них:
— Господин Фу, госпожа Шэн… Вы знакомы?
Шэн Сихэ вдруг указала на Фу Ичэня, наполовину шутя, наполовину под действием вина:
— Знакомы? Он мой опекун!
Это выражение — «опекун» — возникло ещё давно и, казалось, кануло в прошлое. Но стоило ей лишь шевельнуть губами, и оно вырвалось наружу без малейшего усилия, будто никогда и не исчезало.
Мысли без предупреждения перенесли её на восемь лет назад, в тот самый знойный летний день.
Тогда Шэн Сихэ только что окончила девятый класс и, к всеобщей радости, поступила в школу №2 — лучшую среднюю школу в Юньчэне. Это было настоящее золотое имя, ради которого даже из других городов сюда стремились учиться. Даже «через заднюю дверь» попасть было непросто: по слухам, за каждый недостающий балл просили пять цифр.
Шэн Сихэ поступила скорее по счастливой случайности. В средней школе она входила в десятку лучших, но сильно хромала по точным наукам: математика давалась с трудом, а физика с химией шли вслед за ней, еле держась на уровне чуть выше среднего.
Её мать, жившая в Америке, не давила на неё. А вот тётя Ваньжоу перед экзаменами увезла её в горы — помолиться, поставить благовония, нанять диетолога и закупить кучу добавок. Когда результаты вышли и Шэн Сихэ действительно поступила в школу №2, тётя обрадовалась даже больше, чем она сама.
Тётя настояла, чтобы Шэн Сихэ переехала в её виллу на улице Утун в районе Сишань, прямо у моря.
— До школы всего десять минут на машине, — говорила она. — Там свежий воздух, море рядом, климат прекрасный. Будешь жить у меня — и питаться хорошо, и спать спокойно, и учиться без отвлечений.
Отказаться было невозможно.
В последний день в школе тётя лично приехала в общежитие и начала собирать за неё вещи.
— Ты совсем бездушная! — ворчала она. — Я тебя как родную дочь люблю, а твой дядя всё время занят, мне же хочется, чтобы ты жила дома и составляла мне компанию. А ты и слушать не хочешь!
Она огляделась вокруг и принялась критиковать каждую деталь комнаты, нахмурив брови и явно выражая неудовольствие. В её устах общежитие, где Шэн Сихэ прожила три года, превратилось в нечто непригодное для жизни.
— Но ведь у тебя же дома Боби?
Боби — сиамская кошка тёти.
— Не напоминай! Говорили, что это «собака среди кошек», а на деле — стоит только погладить, как шипит и дуется! Прямо как ты…
— Тётя, прошу тебя! Тебе же всего тридцать с лишним, а не пятьдесят! У меня уши уже от твоих причитаний болят! — воскликнула Шэн Сихэ в отчаянии.
В итоге она не выдержала настойчивых уговоров и просто села в машину. Её чемодан поместили на заднее сиденье, и они отправились в путь — к вилле на улице Утун в районе Сишань.
Тётя Шэн Ваньжоу была на пять лет младше матери Шэн Сихэ. С детства избалованная и любимая, в родительском доме её боялись даже уронить. В университете она познакомилась в баре с Линь Шуцянем, который тогда пел на сцене, и влюбилась с первого взгляда.
Как говорила бабушка, он тогда был «бедным художником», и все уговаривали тётю не быть такой упрямой. Но та устроила голодовку на несколько дней, чтобы доказать серьёзность своих намерений. Родители, не выдержав, сдались, выделили богатое приданое и подарили дом в Сишане, чтобы дочь жила в достатке.
К счастью, всё наладилось: Линь Шуцянь добился успеха, выпустил несколько хитовых альбомов, сам писал музыку и тексты, а потом перешёл за кулисы и открыл собственное агентство.
Сейчас дядя Линь был по-настоящему состоявшимся человеком.
Первые дни в доме Линей прошли в приятном оживлении.
Утром Шэн Сихэ просыпалась, играла немного с Боби, а потом шла умываться — кошка всё это время следовала за ней по пятам, не отходя ни на шаг.
Тётя злилась:
— Вот упрямый кот! Обещаю, выгоню его отсюда!
Но Боби, будто понимая, лишь лениво зевал, ложился на спину и требовал почесать животик.
Шэн Сихэ смеялась. Солёный морской ветерок врывался в окно, надувая её широкую белую футболку и подчёркивая тонкую талию.
Тётя фыркнула и ущипнула её за бок:
— Скользкая, как рыба! Ничего не поймать! — И накладывала в её тарелку целую гору еды. — Ешь всё! Такая худая — будто модель!
Линь Шуцянь в это время аккуратно сложил газету, отставил чашку и доброжелательно улыбнулся Шэн Сихэ:
— Ваньжоу, сегодня к нам придёт важный гость. Приготовь что-нибудь лёгкое на ужин, достань бутылку «Романе-Контэ». И Боби пусть остаётся наверху — господин Фу аллергик на кошачью шерсть.
Боби, будто всё понял, обиженно встал и ушёл. Хвостом он слегка чиркнул по ноге Шэн Сихэ, ясно демонстрируя своё презрение.
«Интересно, кто такой этот господин Фу, если он ещё и капризничает?» — подумала она.
Тётя кивнула и встала, чтобы передать мужу портфель и проводить его до двери.
Линь Шуцянь вдруг вспомнил:
— Лучше не открывай вино. Почти забыл — господин Фу всегда приносит свою бутылку.
Шэн Сихэ была ещё молода, но по осторожному тону дяди поняла: этот господин Фу — человек, которого он очень хочет расположить к себе.
Иначе зачем приглашать кого-то домой? Дядя редко принимал клиентов у себя, да и вообще не любил показывать своё жилище посторонним.
(Хотя слово «заискивать» звучало грубо.)
Шэн Сихэ ничего не сказала, отложила палочки и сообщила тёте, что вечером поужинает с подругами. Схватив свой холщовый рюкзак, она выскочила из дома.
— Не смей есть на улице! Вернись домой пораньше — нечего гостю ждать! — крикнула ей вслед тётя.
Шэн Сихэ побежала, будто ветерок, и быстро скрылась за углом, делая вид, что ничего не слышала.
Подростки редко стремятся проводить время с взрослыми. С родными — ещё куда ни шло, но когда речь заходит о «важном госте», становится неловко даже дышать.
Самым комфортным было, когда дяди не было дома.
Тогда она с тётей устраивали ужин на террасе второго этажа: смотрели на закат, чувствовали морской бриз и варили в горшочке что-нибудь вкусное.
Шэн Сихэ закидывала ноги на стул, а Боби укладывался у неё на коленях и тихо посапывал.
Тётя волновалась, что в новой школе Шэн Сихэ не сможет угнаться за одноклассниками, и записала её на двухмесячные курсы по ликвидации пробелов.
Шэн Сихэ отказалась от водителя и сама ездила на велосипеде.
В группе из двадцати одного человека она познакомилась с Яо Цзятин.
Цзятин была миловидной девушкой, обожавшей корейские бойз-бэнды и покупающей яркие глянцевые журналы. Под её влиянием Шэн Сихэ тоже стала «фанаткой»: на уроках они вдвоём слушали музыку через один наушник и тихонько отбивали ритм ногами под непонятные тексты.
А ещё Цзятин часто доставала письма от своего парня Цзянь Цзюня и вместе с Шэн Сихэ их «анализировала».
Они встречались ещё с пятого класса, продолжили отношения в средней школе, но после экзаменов попали в разные школы — одна на востоке города, другой на западе — и теперь вынуждены были «жить на расстоянии».
Цзянь Цзюнь каждый день ждал Яо Цзятин у магазина у её дома, провожал на курсы и обратно, и каждый день писал ей письмо — без конца, без устали.
Цзятин писала ответы, не стесняясь присутствия подруги. Поэтому Шэн Сихэ невольно читала строки вроде: «Ещё тридцать минут, и я снова увижу тебя… Я не могу дождаться!»
— Вы же видитесь утром и вечером, — искренне удивлялась Шэн Сихэ. — Зачем ещё писать письма? Неужели не насмотришься?
— Когда сама влюбишься, поймёшь, — с лёгким презрением сказала Цзятин. — Не верю, что ты ни разу не встречалась!
Она смотрела на свежее лицо подруги, на её яркие черты и думала: «Как можно тратить такую красоту впустую?»
— Честно говоря, я хорошая ученица и полностью сосредоточена на учёбе, — отшутилась Шэн Сихэ.
— Да брось! — засмеялась Цзятин, получив строгий взгляд от преподавательницы английского.
Она немного успокоилась и тихо добавила:
— В нашей группе есть пара симпатичных парней. Тот высокий во втором ряду вчера спрашивал твой номер. Мы учились в одной школе — он популярен. Попробуешь?
— Не особенно, не хочу, — ответила Шэн Сихэ, но тут же почувствовала, что это несправедливо: она ведь даже не посмотрела на него. — Ладно, он неплох, просто… не мой тип.
— Not my cup of tea! — воскликнула Цзятин, вспомнив вчерашний урок. — Так какой же твой тип?
Шэн Сихэ лишь покачала головой.
Она и сама не знала. Не задумывалась об этом.
Шэн Сихэ прекрасно понимала себя: она не была фанаткой учёбы и довольствовалась тем, что держалась в первой десятке. Покорять вершины ей не хотелось.
В развлечениях тоже не было особых пристрастий: не было любимых звёзд, не было желания следить за их жизнью. Любое увлечение — будь то сериал, игра или комикс — быстро теряло привлекательность: максимум через три месяца, а то и через неделю.
В восьмом классе она на пару недель увлеклась онлайн-игрой, ночами проходила уровни, добралась до 64-го, но так и не смогла пройти дальше.
В ярости она швырнула мышку и удалила игру навсегда.
Её мать, услышав об этом, сказала: «У тебя нет ни упорства, ни терпения. Даже на то, чтобы по-настоящему увлечься чем-то, сил не хватает».
Шэн Сихэ возразила:
— У настоящего человека должно быть мужество взбираться на вершину и мудрость отступать вовремя. Признать собственное поражение — вот что значит быть по-настоящему смелым.
Мать лишь улыбнулась, назвав это софистикой.
Шэн Сихэ не возражала.
Поэтому неудивительно, что если у неё не хватало энтузиазма даже на игры и сериалы, то уж до ранних романов ей было и вовсе далеко.
Вопрос «какой твой тип?» казался ей сложнее любой геометрической задачи.
До того дня, когда она увидела Фу Ичэня.
В тот вечер она знала, что дома гость, и специально задержалась на улице с подругами до позднего вечера. Только когда взошла луна и пробило восемь часов, она, напевая, направилась домой.
Дома её встретила горничная. Шэн Сихэ даже не успела снять обувь, как услышала голоса из столовой.
«Неужели ещё не ушёл?»
Она уже собиралась незаметно проскользнуть наверх в своих тапочках, но тётя окликнула её:
— Сихэ, заходи!
Спрятаться не получилось. Пришлось надеть свою «вежливую улыбку для взрослых» и войти.
Первым делом её взгляд упал на Фу Ичэня.
Всё остальное словно расплылось, отступило, остался только он.
«Если бы кумиры Цзятин выглядели так, — подумала она, — её фанатская армия росла бы без остановки».
Она смотрела на него, даже не осознавая, насколько это невежливо.
Тётя мягко подвела её к столу:
— Ты поужинала? — спросила она, а потом представила: — Это моя племянница, Шэн Сихэ. А это господин Фу, друг твоего дяди.
Затем она обратилась к Фу Ичэню:
— Это моя племянница, Шэн Сихэ.
Шэн Сихэ смотрела на его молодое, красивое лицо и не могла выдавить «дядя». Позже она узнала, что ему тогда было всего двадцать три года.
— Здравствуйте, я Фу Ичэнь, — улыбнулся он.
— Фу Ичэнь… — прошептала она, повторяя про себя.
Она не могла продолжать смотреть на него, поэтому опустила глаза на пол — и увидела свои тапочки с Пикачу. Два красных пятнышка на щёчках персонажа, казалось, насмехались над ней.
http://bllate.org/book/5748/561133
Готово:
