— Да что там сложного? Сегодня вечером таких полно — просто оглянись, обязательно найдёшь кого-нибудь.
— Я боюсь, — её взгляд дрогнул. — А вдруг кто-нибудь спросит про тот ужасный случай? Что мне тогда отвечать? Мне что, делать вид, будто я желаю ему счастья?
— Счастья? Если ты сейчас пожелаешь ему счастья, все сразу поймут, что это фальшь, и скажут, будто ты просто делаешь хорошую мину при плохой игре.
— Тогда как быть?
Шэн Сихэ пожала плечами:
— Да легко же! Если кто-то спросит, просто ответь: «Мне очень жаль». Главное — показать, что между вами всё кончено, что его выбор вызывает у тебя презрение, но уже не имеет для тебя никакого значения. Добавь подходящий взгляд — и ты победила.
Сюй Иньинь слушала, разинув рот. Ей показалось, что в этом есть смысл, и она едва не достала блокнот, чтобы записать наставление.
— Сяся-цзецзе, вот так, правильно? — произнесла она и попыталась изобразить глубокий, пронзительный взгляд.
Шэн Сихэ не выдержала:
— У тебя такой взгляд, будто тебя давно признали неизлечимо больной, и в больнице отказались принимать.
— Думаю, меня ещё можно спасти, — в глазах Сюй Иньинь загорелся огонёк усердия.
Шэн Сихэ подала ей бокал шампанского:
— Держи. Иди спасайся в сторонке и заодно присматривай себе мужчину. Мне нужно немного побыть одной.
Сюй Иньинь послушно отошла, но через пару шагов вернулась:
— Я хочу идеального мужчину.
«Настоящая принцесса из сказки», — подумала Шэн Сихэ, едва сдержав желание закатить глаза.
— Идеальных мужчин не бывает, у всех есть недостатки.
— Тогда пусть будет не идеальным, но чтобы недостатки не портили общего впечатления.
Шэн Сихэ ответила, не задумываясь:
— Хорошая внешность, вкус, ум и принципы.
— Хорошая внешность поможет тебе простить ему ошибки; хороший вкус гарантирует, что тебя не заменят какой-нибудь интернет-знаменитостью с идеальными чертами; без ума даже самая прекрасная оболочка кажется пустой; а принципы позволяют мужчине не поддаваться животным инстинктам, отвергать соблазны и не распространять свои гены направо и налево.
Сюй Иньинь кивала, будто понимала, хотя на самом деле была в полном замешательстве. Она наклонила голову:
— Звучит сложно… Ты хоть когда-нибудь встречала такого?
Шэн Сихэ запила сухость во рту глотком вина.
Ей ли не встречать таких?
Она не просто встречала — жила рядом с таким человеком. После него все остальные казались пресными и невыразительными.
Возможно, встретить подобного человека в юности — не самая удачная мысль.
Одним махом взлетаешь на вершину, а дальше — только спускаться вниз.
Наверное, она просто занервничала. Иначе почему при мысли об этом имени ей почудилось, будто в самом центре ослепительного света появился он — окружённый толпой.
Он стоял к ней боком.
Шэн Сихэ не надела очки, поэтому не могла разглядеть черты лица, но по чёткому, изящному контуру сразу узнала Фу Ичэня.
Он был в чёрном смокинге, держался прямо и тихо беседовал с организаторами вечера.
На запястье поблёскивали серебристые запонки.
Шэн Сихэ никогда их не трогала, но чувствовала — они наверняка ледяные.
Точно так же, как его взгляд, когда он отказал ей.
Шэн Ваньжоу приехала с опозданием и, войдя в зал, сразу начала искать Шэн Сихэ.
Под руководством официанта она нашла племянницу у стойки с напитками.
Сюй Иньинь уже успокоилась, но продолжала виснуть на Шэн Сихэ, задавая бесконечные вопросы.
Появление тёти стало для неё настоящим спасением.
Сюй Иньинь не любила разговоров со старшими и не хотела, чтобы её расспрашивали. Придумав отговорку, она быстро ушла.
— Мы же выехали одновременно, почему ты так долго добиралась? — спросила Шэн Сихэ.
— Попала в пробку, — ответила тётя, чьи глаза сияли ярче её бриллиантового ожерелья. — Зачем допрашиваешь?
Шэн Сихэ сейчас было не до того, чтобы разбираться, что именно освещает взгляд тёти.
Краем глаза она заметила, как кто-то приближается — или, может, тётя потянула её в ту сторону. Она не разобрала, но внезапно «тот самый» уже стоял перед ней.
Не успела она сделать ещё один глоток вина, как услышала радостный возглас тёти:
— Мистер Фу! Какая неожиданность — увидеть вас здесь!
Фу Ичэнь вежливо улыбнулся:
— Я всегда поддерживаю благотворительность.
— Говорят, вы теперь живёте в Цюрихе. Вчера видела вас в новостях и подумала, что вы не успеете приехать.
— Моя мать живёт там. Я просто навестил её.
«Отлично, продолжайте болтать, — подумала Шэн Сихэ. — Главное, чтобы никто не заметил меня, и я смогу незаметно исчезнуть…»
— Кстати, это моя Сяся, помните? Вы бывали у нас в гостях, мистер Фу, — тётя, будто нарочно, крепко сжала её руку и добавила: — Сяся, это мистер Фу. Вы ведь знакомы. Почему не здороваешься? Невоспитанно.
Увы, удача отвернулась от неё.
К счастью, алкоголь придал ей храбрости.
Она подняла глаза и спокойно улыбнулась Фу Ичэню:
— Добрый вечер, мистер Фу.
Она сознавала, что такое обращение — попытка дистанцироваться, подчеркнуть разрыв. Это было по-детски.
Фу Ичэнь не стал спорить. Он мягко улыбнулся:
— Здравствуй, Шэн Сихэ.
Как и раньше, он всегда называл её полным именем.
Когда они только познакомились, он звал её «мисс Шэн» — ей казалось это слишком формальным. «Сяся» звучало слишком интимно. Поэтому они договорились использовать полные имена — честно, открыто, без намёков на прошлое.
Именно поэтому она тоже всегда называла его «Фу Ичэнь», несмотря на то, что тётя считала это бестактным.
— Это Фу Ичэнь разрешил мне так обращаться! — гордо заявляла она каждый раз.
Сейчас ей повезло: роль племянницы позволяла спокойно пить, делать вид, что ничего не происходит, и просто отключиться.
Тётя и Фу Ичэнь были мало знакомы, поэтому говорили лишь о погоде и о том, как прекрасен вечер.
В такие моменты Шэн Сихэ позволяла себе сделать глоток вина, небрежно перевести взгляд и внимательно разглядеть его.
Фу Ичэнь ничуть не изменился. На нём не было ничего броского — только скромные часы на запястье. Волосы и пальцы были безупречно чистыми, одежда — без логотипов, преимущественно сшита на заказ. Ему не нужно было демонстрировать богатство — каждое движение само по себе захватывало внимание.
Лишь тот, кто абсолютно уверен в себе, может позволить себе такую небрежность.
Одного взгляда достаточно. Безопасное расстояние между людьми — в тайне. Второй и третий взгляды заставляют хотеть большего.
Ах да, ей нужно найти ту маленькую проказницу и сказать ей: если встретишь такого мужчину — беги, пока не потеряла достоинство.
— Тётя, поговорите с мистером Фу, а я пойду поищу подругу, — сказала она, ставя бокал и глядя прямо в глаза Шэн Ваньжоу.
— Куда так спешить? — тётя попыталась её остановить, но вдруг вспомнила: — Ах да! Ты идёшь к племяннику миссис Ли, верно? Как вам пообщалось? Он такой воспитанный молодой человек, стоит пообщаться побольше…
Взгляд Фу Ичэня незаметно скользнул по ней, полный вопросов.
Шэн Сихэ сделала вид, что ничего не заметила, и сосредоточенно продолжала разговор с тётей:
— Хорошо, — сказала она и медленно прошла мимо них.
— Кстати, слышала, мистер Фу на этот раз пожертвовал целую яхту, — весело проговорила тётя.
— Всего лишь малая толика помощи, — ответил он скромно, но его глубокий, приятный голос делал эти слова особенно искренними.
Шэн Сихэ прекрасно понимала: тётя на самом деле хочет поговорить не об этом. Ей интересны те скупые сведения о личной жизни Фу Ичэня, которые просочились за карточным столом.
В её глазах мелькало любопытство, но она молчала, точно так же, как и все остальные, кто только что окружал Фу Ичэня.
Никто не осмеливался задавать прямые вопросы. Его красота внушала трепет, а богатство — страх.
Аукцион уже начался. Гости заняли места, аукционист стоял на сцене и представлял лоты.
Шэн Сихэ прошлась по залу, но Сюй Иньинь так и не нашла. Зато увидела бывшего возлюбленного девочки — он обнимал новую подружку, интернет-знаменитость.
Разочарованная, она услышала, как аукционист представляет бриллиант — сколько-то каратов, голубой. Она не вслушивалась, развернулась и вышла на балкон подышать свежим воздухом.
Сентябрьский ветерок был нежен, а лёгкое опьянение делало его ещё мягче. Он касался лица, словно тонкая вуаль, которую не хотелось смахивать, даря мимолётную, дешёвую романтику.
Она наслаждалась этим мгновением покоя, глядя вниз — на тёмный газон, усыпанный точечными фонариками, словно звёздами.
Тётя, накинув шёлковый шарф, неторопливо направлялась к чёрному автомобилю. Шофёр открыл ей дверь.
Шэн Ваньжоу колебалась, будто что-то обдумывала.
Шэн Сихэ не могла разглядеть деталей. Она достала телефон и написала подружке, где та находится.
Ответ пришёл почти мгновенно:
[Я уже ушла! Пошла с друзьями на шашлыки!]
Шэн Сихэ невольно улыбнулась.
Ещё недавно эта малышка рыдала в туалете до красноты глаз, а теперь в дорогом, хрупком платье мчится на шашлыки. Молодец, смелая девчонка.
Она не успела убрать телефон, как за спиной раздался мужской голос.
Сначала он слегка кашлянул, чтобы привлечь внимание, а когда она обернулась, сказал:
— Я тебя везде искал, думал, ушла. А ты здесь отдыхаешь. — Его взгляд скользнул по экрану телефона. — Переписываешься с бойфрендом?
Он не скрывал своего любопытства.
Шэн Сихэ на секунду замерла, но тут же скрыла неловкость улыбкой.
Ах да, это же племянник миссис Ли.
Как его звали? Чжан? Или Ян?
Она просто улыбнулась и убрала телефон в сумочку:
— С подругой.
Не уточняя пол, ведь в их нынешних отношениях это было бы излишним объяснением и лишь породило бы недоразумения.
Он проявил такт и не стал допытываться.
Несколько секунд он откровенно любовался ею. Не скрывал восхищения.
Шэн Сихэ была белокожей, с идеальной овальной формой лица и чуть заострённым подбородком — будто нарисованным уверенной кистью художника. Её большие глаза казались холодными при первом взгляде, но стоило ей улыбнуться — и все стремились оказаться ближе.
Больше всего его заинтересовал её взгляд — прямой, но сложный, в котором не было ни капли амбиций.
Было ясно: Шэн Сихэ совершенно не интересуют подобные мероприятия, но она умеет держаться в них уверенно.
Именно такую женщину он хотел видеть рядом.
— Твоя тётя просила передать: ей стало не по себе, она уехала домой, — сказал он, делая шаг ближе. — Ветер ночью сильный, не стой так близко к перилам. Подойди сюда.
Он протянул ей руку, в глазах горел жар.
Шэн Сихэ посмотрела на него с недоверием:
— Ты боишься, что я упаду?
— Здесь только мы двое. Если ты упадёшь, подозрение падёт на меня, — он позволил себе шутку. — Мисс Шэн, пожалуйста, подойди чуть ближе.
Ей, возможно, и не нравился он, но чувство юмора тронуло. Она дала ему шанс:
— Принеси мне бокал вина — и я подойду.
— Без проблем. Что предпочитаешь?
— Водочный мартини, спасибо.
Он быстро вернулся с двумя бокалами. Шэн Сихэ смотрела в телефон: в группе магистратуры обсуждали вакансии, а Сюй Иньинь прислала фото шашлыков — на шампурах жирные куриные лапки блестели под фильтром.
[Этот шашлык — просто бомба! Сестрёнка, приходи, угощаю!]
Беспечная малышка.
Шэн Сихэ левой рукой взяла бокал, правой набирала сообщение. Мартини был ледяным, с оливкой.
Она сделала глоток и с удивлением подняла глаза:
— Откуда ты знал, что я люблю с оливкой…
Улыбка застыла на её губах.
Рядом с племянником миссис Ли стоял другой мужчина — высокий, стройный, с пронзительным взглядом. Это был Фу Ичэнь.
Когда он успел подойти?
— К счастью, встретил мистера Фу. Это он посоветовал добавить оливку — вкус станет лучше.
Шэн Сихэ кивнула, неискренне улыбнулась племяннику миссис Ли — но не Фу Ичэню.
Она даже не взглянула на него.
Сообщение ещё не отправилось. Она спокойно продолжила печатать, будто не замечая, что это невежливо. В этот момент она вспомнила: его зовут Ян.
А господин Ян уже оживлённо беседовал с Фу Ичэнем.
http://bllate.org/book/5748/561132
Готово:
