Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня драгоценными камнями или питательной жидкостью в период с 23 по 24 мая 2020 года!
Особая благодарность за драгоценный камень:
— Прокрастинатор, прощайся с долгами — 1 шт.
Благодарю за питательную жидкость:
— Буцзюйтянь Сянцзя — 20 бутылок;
— Хуа Симо — 2 бутылки;
— Лин Диэ — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Гриль был круглым: внизу тлели угли, а сверху располагалась большая решётка. Убедившись, что все уже подготовили ингредиенты, Цзян Сяосяо подошла к реке, вымыла руки и приступила к готовке.
Приправы каждый принёс из дома. Сначала Цзян Сяосяо почистила рыбу и замариновала её — пусть немного пропитается, а потом уже пойдёт на гриль. Грибы она освободила от ножек, слегка смазала маслом, перевернула шляпками вниз и разложила на решётке, посыпав сверху крупной солью и чёрным перцем. Готовые грибы можно было есть целиком — вкус получился особенно нежным и насыщенным. Крупные помидоры нарезали кубиками для томатного супа с рыбой, а мелкие целиком положили на решётку. Запечённые помидоры оказались гораздо ароматнее свежих: кисло-сладкие, сочные, от одного укуса они лопались во рту.
Креветки очистили от кишечной вены, на дно сковородки насыпали слой крупной соли, прогрели её, выложили креветки и поставили всё это на решётку — так получились солёные креветки на гриле. Готовые креветки очистили от панцирей, посыпали чёрным перцем и сбрызнули «напитком для птичек». От первого же укуса во рту раскрылся насыщенный аромат, а мясо оказалось упругим, плотным и необычайно свежим.
Рыбу, уже замаринованную, насадили на палочки и жарили прямо над углями. Неизвестно, какой это был сорт, но даже с минимальным количеством приправ она не имела запаха тины, да и костей в ней оказалось всего одна — крупная. Цзян Сяосяо заранее удалила её, так что рыбу можно было есть большими кусками: снаружи корочка хрустела, а внутри мясо было мягким и нежным. Даже сама Цзян Сяосяо, которая обычно не любила рыбу, не могла остановиться. Маленькие лисята явно тоже оценили вкус — как только доедали, тут же бежали к реке ловить новую рыбу. Видимо, они делали это часто: ловили быстро и вскоре снова принесли ей целую кучу.
Некоторые лисята принесли из дома мясо. Цзян Сяосяо нарезала его ровными кубиками и чередовала на шпажках: кусочек мяса, кусочек зелёного перца, кусочек гриба. Затем всё замариновала в соусе и отправила на гриль. Готовые шашлычки посыпала зирой. От одного укуса в рот попадали сразу мясо, перец и гриб: мясо было мягким, легко жевалось и сочным, перец оказался совсем не острым, даже сладковатым, а грибы добавляли мясу насыщенный вкус. Свежие овощи действительно оказались вкуснее покупных.
Пока Цзян Сяосяо жарила, стайка лисят устроила драку из-за того, кто первым получит готовый шашлык. В итоге один из них вырвал кусок и тут же спрятался в сторонке, чтобы съесть. Потом вернулся и с надеждой уставился на вторую порцию.
Когда с барбекю покончили, Цзян Сяосяо сварила большую кастрюлю томатного супа с рыбой. Помидоры нарезали и сначала варили до густого томата, затем добавили тонкие ломтики рыбы и остатки ножек грибов. Рыбу опустили в кипящий бульон и сразу же сняли с огня. Белоснежные кусочки рыбы плавали в насыщенно-красном томатном супе, источая соблазнительный аромат. Каждый лисёнок получил по миске и пил так увлечённо, что шерсть вокруг рта стала вся красной.
После ужина небо начало темнеть. Цзян Сяосяо и лисята, наевшиеся до отвала и не желавшие двигаться, растянулись на пледе и смотрели на звёздное небо. Цзян Сяосяо с довольным вздохом произнесла:
— Это самое расслабленное время за последние несколько лет. У вас тут вообще райское место: еда вкусная, воздух свежий… Мне даже уезжать не хочется.
Пушистая головка Ху Цинго прижалась к ней:
— Тогда сестричка Сяосяо, не уезжай! Останься здесь, поиграй со мной.
Цзян Сяосяо погладила её по голове:
— Нельзя. Мне надо возвращаться и открывать магазин. Это обязательно нужно сделать — ведь я кому-то пообещала.
— А если сестричка что-то обещает, она всегда выполняет? — спросила Ху Цинго.
Цзян Сяосяо кивнула:
— Конечно. Если обещаешь — нужно выполнять, иначе вообще не стоит обещать.
Ху Цинго помолчала, а потом серьёзно сказала:
— Сяосяо-сестричка, ты и моя старшая сестра — хорошие подруги?
— Конечно! Иначе бы я не приехала сюда с ней, — ответила Цзян Сяосяо. — Твоя сестра — моя первая настоящая подруга.
Голос лисёнка стал ещё серьёзнее:
— Сяосяо-сестричка, пообещай мне, что в вашем мире будешь заботиться о моей сестре.
С другой стороны раздался встревоженный голос Ху Цинчэн:
— Цинго, что ты делаешь?!
Цзян Сяосяо перевернулась на бок, глядя прямо на лисёнка:
— Малышка, сейчас даже чары твоей сестры на меня не действуют, а уж твои и подавно бессильны, — улыбнулась она, заметив растерянное выражение на мордочке лисёнка. — Не волнуйся. Даже без всяких чар я позабочусь о твоей сестре. Если вдруг не справлюсь — всегда есть килин. Ты можешь нам немного довериться.
Лисёнок на мгновение замер, а потом резко отвернулся, притворяясь, будто ничего не произошло, — довольно кокетливо. Цзян Сяосяо снова погладила её пушистую головку и больше ничего не сказала.
Поужинав и немного отдохнув, все разошлись по домам — деревня постепенно затихала. Они втроём тоже собрали вещи и вернулись в дом Ху Цинчэн.
Дом хоть и выглядел небольшим, но гостевая комната в нём имелась. Цзян Сяосяо умылась, села на кровать и достала жемчужину шэнь, положив её на ладонь:
— Сюй Жуйань, Сюй Жуйань, Сюй Жуйань!
Через мгновение жемчужина засияла, и перед Цзян Сяосяо возник призрачный образ Сюй Жуйаня.
— Сяосяо? Что случилось? Уже так поздно… — спросил Сюй Жуйань. С тех пор как Цзян Сяосяо получила жемчужину, она ни разу не связывалась с ним, поэтому внезапный ночной звонок его насторожил.
— Да ничего особенного, просто решила позвонить, — успокоила его Цзян Сяосяо. — Ты так долго отсутствуешь! За это время мой магазин уже успел обновиться.
— Да, — кивнул Сюй Жуйань. — Нехорошо вышло: мой друг как раз оказался занят, и я немного задержался.
— Зато когда вернёшься, магазин уже будет полностью обновлён! — с улыбкой сказала Цзян Сяосяо. — Угадай, где я сейчас?
Сюй Жуйань внимательно осмотрел её, но покачал головой. Жемчужина шэнь передавала только изображение, без запахов и других ощущений, так что по внешнему виду Сяосяо он не мог определить местоположение.
— Я в доме Ху Цинчэн! — с восторгом сообщила Цзян Сяосяо. — Здесь так красиво, словно рай на земле! Столько фруктов, которых я раньше никогда не видела, еда невероятно вкусная, воздух такой свежий… Просто чудо! Мне даже не хочется уезжать. Ты обязательно должен сюда как-нибудь заглянуть!
Сюй Жуйань с улыбкой слушал, как она восторженно рассказывала о деревне лисьих духов: какие все добрые, какие милые лисята, какая красивая мама Ху Цинчэн… Пока Цзян Сяосяо не спохватилась и, смущённо замолчав, спросила:
— Я, наверное, слишком много болтаю? Надоело, да?
— Нисколько, мне очень приятно слушать, — мягко улыбнулся Сюй Жуйань. — Звучит действительно замечательно. Но в места, где живут лисьи духи, без приглашения не попасть. Боюсь, мне туда не попасть.
— Правда? — Цзян Сяосяо расстроилась за него, но не могла самовольно пригласить от имени Ху Цинчэн, поэтому просто сказала: — Тогда в следующий раз, когда я сюда приеду, спрошу у неё, можно ли тебя привести.
Сюй Жуйань кивнул, и тут Цзян Сяосяо вспомнила слова Ху Цинчэн:
— Кстати, эта жемчужина шэнь очень ценная? Цинчэн сказала, что она особенная. Мне даже неловко стало её носить… Может, в следующий раз я её тебе верну?
— Да что ты, пустяки, — Сюй Жуйань небрежно щёлкнул пальцами в воздухе и протянул ладонь, на которой лежала целая горсть жемчужин шэнь. — У меня их полно. Хочешь — сделаю тебе браслет.
Цзян Сяосяо мысленно представила, как плачут духи шэнь, и поспешно замахала руками:
— Нет-нет, одной вполне достаточно! А скажи, ты сейчас в Небесном мире?
— Мой друг работает в Небесном мире, но я там задерживаться не хочу, поэтому остановился в его резиденции в человеческом мире, — пояснил Сюй Жуйань. — У него там очень красиво. Когда познакомитесь, он сможет пригласить тебя в гости.
«Значит, даже божества устраивают себе резиденции в человеческом мире? Как императоры, что строят себе летние дворцы?» — подумала Цзян Сяосяо, вообразив себе картину, и обрадовалась: «Как же мне повезло! У меня появился шанс побывать в божественной резиденции!» — и поспешно согласилась:
— Отлично! Когда он приедет, я его угощу.
Поболтав ещё немного, Цзян Сяосяо, человек с чётким режимом дня, начала клевать носом. Она помахала Сюй Жуйаню и убрала жемчужину, сразу же заснув.
Сюй Жуйань тоже убрал свою жемчужину и остановил проходившую мимо обезьянку:
— Ну что, ваш вожак скоро вернётся? Он что, так сильно занят?
Обезьянка, только недавно научившаяся говорить, заикалась:
— Ве… великий… Великий Святой редко поднимается на Небеса. Но если уж поднимается, значит, там скопилось много дел. Ведь один день на Небесах — целый год на земле. Иногда Великий Святой отсутствует несколько лет, а то и десятилетиями… Разве вы сами не спрашивали у Небес?
Сюй Жуйань цокнул языком, отпустил обезьянку и вздохнул:
— Не зря говорят, что прокрастинация — болезнь. Неужели мне придётся ждать его несколько лет? Ладно, пожалуй, сам поднимусь наверх.
Обезьянка с облегчением выдохнула, глядя, как он исчезает. Этот древний божественный зверь, хоть и выглядел добродушно, всё равно внушал страх: ведь в любой момент он мог моргнуть — и они все исчезли бы. Хорошо, что он сам ушёл: теперь обитатели Хуагошаня могут немного расслабиться.
Цзян Сяосяо, конечно, не знала, какое давление испытывали обезьяны. Она отлично выспалась, проснулась совершенно отдохнувшей и бодрой.
Семья Ху Цинчэн уже встала, хотя Цзян Сяосяо даже засомневалась, спали ли они вообще. Как бы то ни было, когда она вышла из комнаты, все уже занимались своими делами.
— Сяосяо-сестричка, идём завтракать! — Ху Цинго радостно подбежала к ней.
Цзян Сяосяо удивилась:
— Куда завтракать? У вас тут есть завтраки на вынос?
— Вот сюда! — Ху Цинго привела её во двор. Там стоял маленький деревянный столик, на котором лежала бамбуковая корзинка со свежей вишней и бутылка молока.
— Вишню я сама сегодня утром собрала, а молоко привёз дядя с фермы, — с гордостью сказала Ху Цинго и побежала к небольшой кучке земли во дворе. Цзян Сяосяо уже хотела её остановить, но лисёнок выкопал из земли грязный комок.
— Попробуй! Это мы с сестрой сегодня утром приготовили. Очень вкусно!
Подошла Ху Цинчэн и осторожно взяла комок:
— Дай-ка я. Горячий же.
Она, не боясь ожога, быстро раскрыла комок. Внутри оказался большой лист неизвестного растения, источавший приятный аромат. Цзян Сяосяо с любопытством наблюдала: «Неужели утром едят цыплёнка в глине?»
Внутри оказался не цыплёнок, а плод, похожий на большой картофель. От него пахло хлебом с фруктовыми нотками. Его разрезали пополам и начинили мясом. Ху Цинчэн принесла плод к столу и разрезала на три части:
— Это один из наших местных фруктов. Когда его запекают, он становится похож на хлеб. А если закопать в землю и готовить так — получается особенно вкусно.
Цзян Сяосяо раньше слышала о хлебном фрукте, но никогда его не видела и не знала, так ли он выглядит. Взяв кусок с мясом, она на ощупь убедилась, что он действительно мягкий, как хлеб, с волокнистой структурой. Откусив, почувствовала аромат свежеиспечённого хлеба с лёгкой сладостью (видимо, из-за высокого содержания крахмала), а мясо внутри было хрустящим снаружи и нежным внутри. В сочетании с фруктовым ароматом получилось вкуснее, чем обычный бутерброд с мясом.
После завтрака три девушки снова отправились гулять. Вчера они договорились, что сегодня поведут Цзян Сяосяо в горы: сейчас как раз переходный период между летом и осенью, и в горах полно вкусных даров природы. Обед они планировали приготовить прямо там.
http://bllate.org/book/5747/561059
Готово:
