Съёмочная группа, похоже, слегка поработала над его внешностью, да и камера в высоком разрешении, конечно, не сравнится с обычным смартфоном. Сюй Жуйань выглядел гораздо ближе к своему настоящему облику, чем в том немного размытом видео. Пока интервью даже не началось, экран уже заполонили комментарии: «Какой красавец!»
На экране Сюй Жуйань непринуждённо сидел на диване в чисто белой футболке и чёрном приталенном пиджаке. Цзян Сяосяо даже засомневалась — не сотворил ли он эту одежду сам? Вряд ли у команды программы нашлись такие идеально сидящие вещи. Она впервые видела Сюй Жуйаня в костюме, и образ его сразу приобрёл черты изысканной аристократичности.
— Сейчас вы очень популярны в интернете. Планируете ли вы дебютировать как артист?
Сюй Жуйань покачал головой:
— Нет, быть знаменитостью мне совершенно неинтересно.
— Говорят, ваша основная деятельность — рисование. Вы учились именно этому?
— Рисование — просто хобби. Иногда берусь за заказы, чтобы свести концы с концами. Чаще всего я предпочитаю путешествовать по миру и зарисовывать местные пейзажи — это очень увлекательно.
— До этого вы рисовали за границей?
— Да, недавно вернулся из страны F. Очень интересное место — тамошняя архитектура идеально подходит для живописи.
— Но ведь можно совмещать карьеру артиста и рисование, — соблазнял ведущий. — К тому же доходы от шоу-бизнеса, скорее всего, выше, чем от картин.
Сюй Жуйань принял выражение лица, которое Цзян Сяосяо знала слишком хорошо — то самое, которым он обычно «блестит». Девушка мысленно вздохнула: «Вот и начинается…» Каждый раз, когда он так смотрел, Ху Цинчэн до полудня не могла прийти в себя от зависти.
— На самом деле, — спокойно произнёс Сюй Жуйань, — мне не особо нужны эти деньги. Это просто хобби. А вот быть знаменитостью, похоже, не слишком свободно.
Цзян Сяосяо: «Точно так и думала».
Комментарии тут же посыпались градом:
[Офигеть! Какой заяв! Работать только ради удовольствия?]
[«Не слишком свободно»? Да дайте мне такое «несвободное» существование!]
[Что это капает? А, это мои слёзы от зависти.]
[Помните пару дней назад, как владелец той кафешки выкладывал фото подарка от друга? Не он ли это?]
[Должно быть, да. Шоколадка тоже была из страны F. Этот парень явно не простой смертный — наверняка какой-нибудь молодой господин из богатого рода, решивший пожить среди простых людей.]
Ведущий продолжил:
— В том видео в сети вы показали отличную физическую подготовку. Вы занимались боевыми искусствами?
Сюй Жуйань мягко ответил:
— Давно, ещё в детстве, один друг научил меня нескольким приёмам. Не ожидал, что современные люди так плохо держат удар — и при этом ещё и в бандиты записываются.
Зрители снова разразились комментариями:
[Говорит самым добрым тоном самые страшные вещи! Это называется «несколько приёмов»?]
[Парень: «Ни одного достойного противника»]
[Он что, намекает на бандитов? Так ведь?]
[Это не намёк! Это прямая издёвка!]
[Такой красивый, сильный и при этом такой нежный… Господи, я готова всю жизнь быть вегетарианкой, лишь бы он стал моим парнем!]
[Мечтательница!]
[Почему он не дебютирует? Я бы за него голосовала!]
Хотя Сюй Жуйань официально не дебютировал, видео просмотрели бесчисленное количество раз, особенно поклонники, одержимые внешностью. Однако многие также чувствовали — его аура слишком необычна, возможно, он действительно из древнего знатного рода и вряд ли станет артистом.
Цзян Сяосяо про себя подумала: «Да уж, род действительно древний, и влияние у него немалое».
Раз самого Сюй Жуйаня не увидеть, его картины стали новым объектом поклонения. Романы, к которым он делал иллюстрации, внезапно превратились в бестселлеры, принеся авторам неожиданную удачу.
Кроме этих иллюстраций, все остальные его работы он хранил при себе. Единственное исключение — две картины в кафешке. Фанаты превратили заведение в настоящую галерею: ежедневно несколько человек приходили сфотографироваться с полотнами. Если бы не Цици, присматривающая за магазином, Цзян Сяосяо опасалась бы, что картины могут украсть.
Однако поток новых клиентов заметно оживил бизнес. Хотя Сюй Жуйань всё чаще жаловался, что после интервью ему стало невозможно спокойно поесть в кафе, Цзян Сяосяо, получив новый рецепт, совершенно не возражала против того, чтобы её радость строилась на его страданиях.
Новый рецепт включал два вида хрустящих картофельных шариков: сырные и перечно-солёные.
Оба варианта готовились одинаково: картофель нарезали ломтиками, варили на пару, затем разминали в пюре, добавляли немного рисовой муки и молока, тщательно перемешивали. Для сырных шариков внутрь закладывали тягучий сыр моцарелла, формовали шарики и обжаривали во фритюре. Перечно-солёные тоже жарили, но без начинки — в пюре сразу добавляли перец и соль.
Оба вида шариков дважды обжаривали: повторная обжарка уменьшала количество масла и делала корочку особенно хрустящей.
Как только новые позиции появились в меню, постоянные клиенты, следящие за обновлениями, сразу их заметили. Порции в кафе всегда были небольшими, чтобы гости могли попробовать больше разных вкусов. Завсегдатаи это знали и сразу заказали по одной порции каждого вида.
Аромат жареных хрустящих картофельных шариков быстро распространился по залу, привлекая множество взглядов. Цзян Сяосяо подала два маленьких блюдца с шариками и отдельно — соус:
— Эти — сырные, их можно макать в томатный соус. А перечно-солёные вкусны и сами по себе.
Шарики только что вынули из масла и были ещё горячими. Клиент взял вилочкой один сырный, подул на него, слегка окунул в соус и откусил. Раздался хруст — ломкая корочка треснула, внутри оказалась ароматная, нежная картофельная масса, а расплавленный сыр тянулся длинными нитями. Окружающие, заворожённо глядя на тянущийся сыр, невольно сглотнули слюну.
Закончив с первым, клиент взял перечно-солёный шарик. Его есть не надо было макать — он положил его прямо в рот. Снова раздался хруст, на этот раз солоноватый, пряный и очень аппетитный. От горячего клиент принялся дуть, но при этом энергично кивал:
— Вкусно! Оба вида восхитительны!
Толпа хором подняла руки:
— Нам тоже! По две порции!
Большинство гостей, приходящих из-за Сюй Жуйаня, были молодыми девушками, поэтому сырные хрустящие шарики расходились особенно быстро. В кафе теперь предлагали игристое рисовое вино, умэйский отвар, сладкие «охлаждающие креветки» с османтусом и разные чаи. Если ничего из этого не нравилось, можно было принести свой напиток — только не злоупотреблять алкоголем.
Из-за наплыва посетителей мест в зале стало не хватать, но многое можно было взять с собой. Цзян Сяосяо заказала специальные квадратные коробки из плотной крафтовой бумаги и деревянные мини-вилочки. Коробки были продуманы до мелочей: если не хочешь есть сейчас, можно закрыть плотную крышку — она герметично запечатывалась, масло не просачивалось сквозь толстую бумагу, а сбоку выдвигалась бумажная ручка. Многие, купив однажды, потом специально приходили хвалить упаковку: когда гуляешь по улице и хочешь отложить еду или купить что-то ещё, удобно просто закрыть коробку — содержимое не прольётся и не испачкает одежду.
Присутствие фанатов радовало и старых клиентов. Все они знали, что Гу Юйцин и Сюй Жуйань частенько бывали в кафе, но раньше рассказывать было некому — круг общения был узким. Теперь же каждый день приходили новые люди, и завсегдатаи с удовольствием делились историями о знаменитостях, наблюдая, как новички открывают рты от изумления. Это доставляло им огромное удовлетворение.
Сюй Жуйаню в последнее время приходилось использовать иллюзию, чтобы незаметно появиться в кафе, и он не мог нормально пообщаться с Цзян Сяосяо. После нескольких таких визитов ему это наскучило, и он решил уехать к друзьям — хотел лично разузнать, в каком состоянии находится Гу Юйцин, и, возможно, помочь ему вернуть память.
Цзян Сяосяо, пережившая недавно, когда не могла с ним связаться, поспешила попросить контакты. Сюй Жуйань задумался:
— Туда, куда я направляюсь, может не дойти сигнал. Лучше возьми это.
Он протянул ей крупную жемчужину. Цзян Сяосяо удивилась и растерялась:
— Большой жемчуг? А что он делает?
— Это жемчужина шэнь, — отошёл он на несколько шагов. — Просто трижды произнеси моё имя перед ней.
Цзян Сяосяо послушалась. Жемчужина засветилась мягким светом, и перед ней возникло полупрозрачное изображение Сюй Жуйаня. Девушка широко раскрыла глаза:
— Ух ты! Трёхмерная голограмма!
Сюй Жуйань улыбнулся:
— Современные технологии человечества действительно поражают. Некоторые достижения можно назвать настоящим чудом.
— А задержка сигнала есть?
— Задержка? — покачал головой Сюй Жуйань. — Это же иллюзия. Всё происходит синхронно, никаких задержек.
— Значит, вы всё-таки сильно нас опережаете. У нас часто нет сигнала, передача данных задерживается, и пока нет хороших технологий для объёмной проекции.
Сюй Жуйань заметил, что Цзян Сяосяо не знает, куда деть жемчужину, и забрал её обратно. Взмахнул рукой — и на жемчужине появилась серебристая цепочка:
— Носи на шее, не потеряешь.
Цзян Сяосяо надела цепочку и внимательно рассмотрела жемчужину. С первого взгляда она казалась чисто белой, но при ближайшем рассмотрении внутри переливались серебристые искорки. Даже как украшение она выглядела прекрасно.
Цепочка, судя по всему, была сделана из необычного материала. Цзян Сяосяо давно подозревала, что всё, что создаёт килин, обладает особыми свойствами, и спросила об этом. Сюй Жуйань равнодушно ответил:
— Просто слепил наспех. Хочешь другую форму? Могу заменить.
Цзян Сяосяо посмотрела на идеально ровные звенья, будто созданные машиной, и решила, что до сих пор слишком мало знает о способностях килина:
— Нет-нет, эта отлично смотрится.
Сюй Жуйань вёл себя с ней совершенно непринуждённо. Попрощавшись, он просто исчез на месте. Цзян Сяосяо ахнула, но тут же напомнила себе, что нужно привыкать к таким спецэффектам в реальной жизни.
После этого Сюй Жуйань надолго исчез. Даже постоянные клиенты начали спрашивать, куда он делся. Со временем, не получая новостей, интерес постепенно угас — внимание публики переключилось на что-то новое.
К счастью, кафе благодаря своему качеству не было забыто и сохранило преданную аудиторию. И вскоре заведение получило второе обновление.
Обновление длилось три дня. Цзян Сяосяо дала отпуск сотрудникам и подумала, что могла бы за это время куда-нибудь съездить. Но, просмотрев все возможные варианты, поняла: на самом деле делать нечего.
— Эй, Цинчэн, — окликнула она Ху Цинчэн, проходившую мимо, — чем займёшься в отпуске?
Ху Цинчэн, хоть и была лисой-оборотнем, отличалась простотой нрава и ничем не выделялась в привычках от обычных людей. У Цзян Сяосяо раньше не было друзей, но теперь они отлично ладили.
— Я собираюсь навестить родных, — ответила Ху Цинчэн. — Мама недавно говорила, что младшая сестра почти готова к обретению человеческого облика. Мои силы немного выросли — хочу помочь ей.
Глаза Цзян Сяосяо загорелись:
— А можно мне с тобой съездить?
Цзян Сяосяо впервые собиралась в гости к подруге и решила, что нужно взять подарок. Но подруга была необычной, и Цзян Сяосяо долго не могла придумать, что подарить. Сначала хотела испечь что-нибудь, но Ху Цинчэн махнула рукой:
— Не стоит. У нас еда гораздо лучше, чем у людей. Сама увидишь.
Цзян Сяосяо долго листала онлайн-магазины, пока вдруг не остановилась:
— Вот это подойдёт!
Перед ней были игрушки для домашних животных — и для кошек, и для собак. Ху Цинчэн упоминала, что в её роду много маленьких лисят, ещё не способных принять человеческий облик. Наверняка они будут рады таким игрушкам.
http://bllate.org/book/5747/561056
Готово:
