Магазинчик был невелик, и пока фотограф делал портреты посетителей, он заодно запечатлел и разные предметы интерьера — в том числе картины Сюй Жуйаня, висевшие на стене. Цзян Сяосяо тогда коротко пояснила: одна из работ изображала сам магазин в первые дни после открытия. Но теперь никто уже не всматривался в само изображение — все внимание приковано было к подписи внизу.
[А-а-а! Картина от того самого «монаха-невидимки»! Да он просто супергерой: и рисует, и дерётся, да ещё и красавец! Когда же, наконец, этот парень дебютирует?!]
Компания весело обсуждала подпись, как вдруг в дверях появился Сюй Жуйань. Он уже почти стал постоянным обитателем заведения и частенько захаживал без оглядки на расписание. Увидев, как все собрались вокруг стола и что-то разглядывают, он с любопытством подошёл поближе, заглянул — и удивлённо воскликнул:
— А? Как так вышло, что Фэн тоже здесь?
Цзян Сяосяо посмотрела на экран, потом обернулась к Сюй Жуйаню, который, судя по всему, совсем не шутил:
— Кого ты имеешь в виду?
Программа уже подходила к концу, и, заметив нового посетителя, тётя Цзюнь с Ли Юанем встали и ушли на кухню готовить ингредиенты. Цзян Сяосяо и Ху Цинчэн с нескрываемым любопытством уставились на Сюй Жуйаня.
Тот указал на Гу Юйцина на экране:
— Это и есть тот самый Фэн, которому я поручил присматривать за родом Цзян. Цици, разве ты его не узнала?
Цици вздохнула:
— Когда он прибыл в наш род, был тяжело ранен и большую часть времени пребывал в своей истинной форме. Да и прошло столько времени — как я могу помнить, как он выглядел?
— Но ведь Цици недавно говорила, что тот феникс не смог завершить перерождение в пламени? — вдруг вспомнила Цзян Сяосяо их прежние разговоры.
Сюй Жуйаню тоже показалось это странным. Он задумался и сказал:
— Мне нужно увидеть его лично, чтобы понять, что к чему. Кто-нибудь знает, где он живёт?
Адреса, конечно, никто не знал, но контакт имелся — правда, Гу Юйцин теперь считался знаменитостью, и просто так до него не добраться. К тому же, когда они с ним общались ранее, ничего необычного не заметили. Если он сам не знает, что он феникс, то появляться перед ним без предупреждения было бы ещё непонятнее.
— Впрочем, есть и другой способ, — вмешалась Ху Цинчэн. Цзян Сяосяо и Сюй Жуйань тут же повернулись к ней. — Сейчас множество журналистов хотят взять интервью у Высшего Божества. Почему бы не предложить эту возможность компании феникса? Во-первых, мы окажем им услугу, а значит, в будущем сможем связаться с ним без лишних оправданий. Во-вторых, Высшее Божество сможет заодно прояснить, что не собирается вступать в индустрию развлечений.
Цзян Сяосяо задумалась и кивнула:
— Звучит неплохо. У меня есть контакт Гу Юйцина — я могу напрямую с ним поговорить. Тогда вы сможете встретиться лично.
Сюй Жуйань тоже подумал и согласился:
— Хорошо. Тогда прошу тебя помочь мне связаться с ним.
Цзян Сяосяо только вчера переписывалась с Гу Юйцином, так что сейчас просто отправила ему сообщение. Он не ответил — вероятно, был занят. Отложив телефон, она спросила Сюй Жуйаня:
— Хочешь ещё картофель фри с мороженым? Я на днях приготовила картошку и положила в морозилку — сейчас только пожарить.
Недавно, когда она ходила за покупками, ей попались отличные картофелины, и, вспомнив, как Сюй Жуйаню понравилось сочетание картофеля фри с мороженым, она купила побольше.
Готовить картофель фри было просто: картофель нарезали толстыми брусочками, замачивали в холодной воде на пять минут, чтобы убрать лишний крахмал, затем варили в подсолённой воде, но не до полной мягкости. После этого брусочки выкладывали на кухонное полотенце, чтобы впитать влагу, посыпали тонким слоем крахмала и убирали в морозильную камеру. Перед подачей их доставали и сразу же жарили в горячем масле — без предварительной разморозки. Готовый картофель получался хрустящим снаружи и мягким, рассыпчатым внутри. Достаточно было посыпать его немного солью — и он был вкуснее, чем в «KFC». Да и брусочки Цзян Сяосяо делала потолще, так что сочетание с мороженым получалось куда насыщеннее, чем в ресторане.
Обычно днём в завтраках царил лишь аромат чая, но как только Цзян Сяосяо пожарила первую порцию картофеля, его насыщенный запах полностью перебил чайный. Ребёнок, пришедший с родителями, тут же расплакался:
— Папа! Я тоже хочу картофель фри!
Родитель, не выдержав детского плача, сдался и, преодолевая неловкость, спросил Цзян Сяосяо:
— Маленькая хозяйка, а нельзя ли купить у вас порцию картошки?
— Простите, это я для себя готовила, — смутилась Цзян Сяосяо. — У меня совсем мало, не хватит на продажу. Может, сходите в «KFC» напротив?
— Но у них не так вкусно пахнет! — всхлипывал ребёнок.
Цзян Сяосяо не могла оставить плачущего малыша без внимания — всё-таки гость. Она подумала и решила: раз уж так, то пожарит всю оставшуюся картошку и раздаст по маленькой порции каждому столику. Обратившись к Цици, она добавила:
— Когда у меня появятся очки достижений, выбери мне рецепт, связанный с картофелем.
Сюй Жуйань с удивлением наблюдал, как она раздаёт картофель всем подряд, и впервые за долгое время позволил себе выразить лёгкое разочарование:
— Картофель фри кончился?
Он ведь просил приготовить совсем немного — хотел растянуть удовольствие, ведь это было приготовлено специально для него, и он не хотел лишний раз беспокоить её.
Цзян Сяосяо редко видела его в таком почти детском настроении и удивилась:
— Ничего страшного, завтра приготовлю ещё.
— Не надо, — махнул он рукой. — Мороженое и так вкусное. Мне ведь важен не сам вкус.
Цзян Сяосяо задумалась: да, ведь то, что нравится ей, для него автоматически становится вкусным. Она мягко улыбнулась:
— Тогда в следующий раз испеку тебе торт. Я очень люблю торты. Ты пробовал?
Сюй Жуйань покачал головой:
— Ещё не доводилось. Кстати, я принёс тебе кое-что.
Цзян Сяосяо широко раскрыла глаза, глядя на большой ящик, внезапно появившийся в его руках. «Подарок от древнего божественного зверя… неужели это какое-то сокровище?» — подумала она с трепетом. Приняв коробку, она уже готова была отказаться, если подарок окажется слишком ценным, но, открыв её, увидела… шоколад.
— Ты ведь говорила, что хочешь сделать шоколадное мороженое, но не можешь найти хороший шоколад, — пояснил Сюй Жуйань, указывая на коробку. — Говорят, это лучший шоколад в мире, так что я купил по немного каждого вида.
Цзян Сяосяо взяла плитку и попыталась прочитать этикетку — ничего не поняла. Но оценку разглядела: золотистая отметка «четвёртый уровень» явно не врала. А в самом низу ящика она обнаружила ещё одну коробочку — с шоколадом пятого уровня! С восторгом вытащив её, она спросила:
— Где ты это нашёл?
— В том городе, где я рисовал, есть маленькая кондитерская, — ответил Сюй Жуйань. — Магазинчик сразу привлёк моё внимание, и я зашёл внутрь. Оказалось, владелец — обычный человек, но в нём чувствуется врождённая духовная энергия, а еда у него исключительно вкусная. Я и купил немного на память. Если тебе нравится, у меня ещё есть.
— Нет-нет, одной коробки достаточно, — поспешно сказала Цзян Сяосяо. — Это же, наверное, очень дорого.
Открыв коробку, она спросила Цици:
— Цици, может ли обычный человек без помощи системы создавать еду пятого уровня?
— Конечно, — ответила Цици. — Но для этого нужны годы упорной практики и настоящая страсть к своему делу. Тот человек, несомненно, очень любит готовить. И да, ему повезло с талантом — килин отметил, что в нём есть врождённая духовная энергия. Иногда даже у обычных людей в определённых обстоятельствах пробуждается такая энергия.
Цзян Сяосяо кивнула, взяла кусочек шоколада и положила в рот. Он тут же растаял, оставив на языке идеальный баланс горечи и сладости — такой насыщенный и гладкий, какого она никогда раньше не пробовала. Она глубоко вдохнула, наслаждаясь послевкусием, и с завистью прошептала:
— Хочу научиться готовить так же вкусно.
Цици, что редко бывало, подбодрила её:
— У наследницы и талант есть, и усердие. Ты обязательно создашь блюдо пятого уровня.
Цзян Сяосяо аккуратно убрала шоколад и сказала Сюй Жуйаню:
— Сейчас поэкспериментирую и выберу самый подходящий для мороженого. Приходи, когда приготовлю — будем пробовать вместе.
Сюй Жуйань радостно кивнул. Будучи представителем древнего рода божественных зверей, он всегда вынужден был держаться холодно и отстранённо. Но, проснувшись в современном мире всего несколько лет назад, он многого не знал и не решался спрашивать. А Цзян Сяосяо с самого начала сказала: «Если что-то непонятно — спрашивай меня». Поэтому только с ней он мог быть самим собой.
Цзян Сяосяо недавно завела аккаунт в «Вэйбо». Получив такой подарок, она после закрытия магазина с энтузиазмом разложила шоколадки на столе, сделала несколько фотографий и выложила в соцсеть с подписью: [Подарок от друга, который был в командировке].
Едва она отправила пост, как тут же пришёл ответ от Гу Юйцина: компания с радостью согласна на сотрудничество со Сюй Жуйанем и интересуется, когда именно он сможет прийти.
Цзян Сяосяо ответила: [Чем скорее, тем лучше].
Гу Юйцин быстро подтвердил: сотрудникам нужно немного времени на подготовку, но в течение двух дней они дадут точный ответ.
Развлекательные агентства, гонящиеся за трендами, работают быстро — уже через день Цзян Сяосяо позвонили и сообщили, что Сюй Жуйань может приходить на интервью.
Цзян Сяосяо не могла закрыть магазин и пойти с ним, так что вместе с Ху Цинчэн и Цици она томительно ждала целый день, пока наконец не вернулся Сюй Жуйань после интервью.
— Ну как? Он действительно феникс? — Цзян Сяосяо тут же схватила его за руку, прижимая к себе белоснежную лисичку.
Человек и лиса с надеждой смотрели на него. Сюй Жуйань кивнул:
— Да, это тот самый Фэн, которого я когда-то спас. Но он не помнит, кто он такой, и на нём совершенно не ощущается духовная сила. Подожду немного и попрошу одного знакомого взглянуть на него. Хотя… даже не помня себя, он остаётся таким же холодным, как и раньше. Если бы не общее происхождение, вряд ли захотел бы в это ввязываться.
Это было ожидаемо — Цзян Сяосяо и не сомневалась, что Сюй Жуйань ошибся. Просто жаль, что Гу Юйцин забыл свою истинную сущность. Она спросила:
— Может, как в романах: Гу Юйцин — просто перевоплощение феникса? Ведь тот не смог переродиться в пламени?
Сюй Жуйань покачал головой:
— Нет, это не перевоплощение. Я бы сразу это почувствовал.
Цзян Сяосяо кивнула, но тут же уловила другую деталь:
— У тебя есть ещё друзья? Они… божества?
— Можно и так сказать, — задумался Сюй Жуйань. — Это он помог мне проснуться в этом мире. Он ещё молод, но обладает немалой силой. Думаю, он сможет понять, что случилось с фениксом.
Пока с делом Гу Юйцина ничего нельзя было сделать, и его пришлось отложить. А тем временем пост Цзян Сяосяо в «Вэйбо», опубликованный несколько дней назад, неожиданно стал вирусным.
У неё не было верификации, так что большинство не знало, кто она такая, и её аккаунт почти никто не читал. Поэтому комментарии появились лишь спустя несколько дней:
[Что?! Это же самый известный шоколадный бренд во Франции! Супердорогой и невероятно вкусный! Когда я был в отпуске, купил всего две плитки — а тут целыми коробками дарят?!]
Под этим комментарием другой пользователь добавил:
[Вы вообще в курсе, что в правом нижнем углу фото — ручной шоколад? Это самый дорогой шоколад в мире! Цена — ищите сами. Владелец не открывает филиалов, всё делает сам, и купить его почти невозможно!]
Цзян Сяосяо недоумённо поискала информацию об этом бренде и остолбенела: она только что съела за один раз доход за несколько дней?!
Автор примечания: Цена самого дорогого шоколада — не знаю, придумал на ходу. Подарок от древнего божественного зверя обязан быть роскошным!
Пока Цзян Сяосяо всё ещё приходила в себя от подарка Сюй Жуйаня, интервью с ним уже стремительно выложили в сеть.
http://bllate.org/book/5747/561055
Готово:
