После того как в заведении появились говяжьи готие и острое масло чили, в зале то и дело раздавались шипения — посетители обжигались горячими пирожками, не дождавшись, пока те остынут, — и резкие вдохи тех, кто не привык к острому и теперь судорожно хватал воздух, пытаясь унять жгучую боль. Зато продажи ледяного соевого молока снова пошли вверх.
Именно эту картину и увидел Сюй Жуйань, войдя в заведение. Цзян Сяосяо заметила его и весело окликнула:
— У нас новинки! Хочешь попробовать?
— Готие? — Сюй Жуйань взглянул на соседний столик, где гости с явным удовольствием уплетали еду, и кивнул. — Давай тарелку готие и миску сладких «охлаждающих креветок» с османтусом.
Теперь в заведении работал ещё один повар, и Цзян Сяосяо почти ничего не готовила сама — ей оставалось лишь подавать заказы. Благодаря этому еда появлялась на столах значительно быстрее. Вскоре перед Сюй Жуйанем уже стояли и горячие готие, и прохладные креветки.
Он понаблюдал за тем, как едят за соседним столом, и тоже добавил в уксус немного масла чили. Через некоторое время Цзян Сяосяо подняла глаза и увидела, что кончик его носа и щёки слегка покраснели, а на лбу выступила испарина. Обычно сдержанный и немного отстранённый, он теперь выглядел по-домашнему живым и настоящим.
— Не умеешь есть острое? — спросила она. — На самом деле вкусно и просто с уксусом. Хочешь, принесу тебе другой соусник?
Сюй Жуйань слегка смутился, прикрыл рот кулаком и кашлянул пару раз:
— Нет, не надо. Я привыкну. Масло чили очень вкусное.
Цзян Сяосяо взглянула на его стол — миска с «креветками» уже опустела.
— Тогда принести тебе ещё стакан ледяного соевого молока?
Сюй Жуйань кивнул. В это время бабушка Яо, уплетавшая жареные пельмени, проговорила:
— Жизнь без острого — неполноценна. Вам, молодым, надо пробовать всё подряд, а то сколько вкусного пропустите!
Цзян Сяосяо чуть не рассмеялась. «Молодым надо пробовать всё» — разве это правило относится к еде?
Все весело болтали, когда в дверях появилась молодая девушка, сразу привлекшая всеобщее внимание. Причина была проста: она была чересчур красива для этого провинциального городка.
Девушка, похоже, привыкла к таким взглядам и совершенно спокойно подошла к стойке:
— Здравствуйте! Я пришла устраиваться на работу. Хозяйка здесь?
Цзян Сяосяо на миг опешила. Такая красотка хочет работать у неё? Наверное, в прошлой жизни она спасла целый мир! Такую красавицу нельзя задерживать. Она тут же указала на себя:
— Это я хозяйка. На какую должность вы претендуете?
— А? Хозяйка такая молодая? — Девушка склонила голову, размышляя. — Я видела объявление о наборе персонала. Как думаете, подойду?
Красавица — и вдруг хочет быть официанткой? Цзян Сяосяо чуть не запрыгала от радости и уже готова была согласиться, но тут кто-то рядом тихо прочистил горло. Обе женщины повернулись и увидели Сюй Жуйаня.
— Вот деньги за соевое молоко, — сказал он, протягивая десятирублёвую купюру. Раньше он заказал только готие и «креветки», а молоко добавил позже.
Цзян Сяосяо взяла деньги и положила в кассу. В этот момент девушка, до этого спокойная и улыбчивая, вдруг выпрямилась и испуганно уставилась на Сюй Жуйаня:
— Вы… Вы здесь?!
— А? Вы знакомы? — удивилась Цзян Сяосяо.
— Возможно, видела мои картины, — Сюй Жуйань бросил на девушку безразличный взгляд.
— Да! Я обожаю ваши работы! — Девушка всё ещё выглядела нервной. — Не заметила вас сразу, простите, что не поздоровалась.
— Ничего страшного. Работай хорошо, — отозвался он равнодушно.
Цзян Сяосяо впервые видела, как он общается с поклонницами, и подумала, что его холодность вполне предсказуема.
Сюй Жуйань ушёл, а девушка всё ещё не могла прийти в себя. Цзян Сяосяо лёгонько хлопнула её по плечу:
— Очнись, красотка! Твой кумир уже ушёл.
Девушка посмотрела на неё, потом на заведение и спросила:
— Скажите… он часто сюда заходит?
— Если приезжает в городок, то почти каждый день. Но большую часть времени он проводит в мегаполисе, так что нечасто бывает здесь, — задумалась Цзян Сяосяо и добавила: — Если начнёшь работать прямо сейчас, ещё успеешь повидать кумира несколько раз.
Увидев, как девушка робеет перед Сюй Жуйанем, Цзян Сяосяо почувствовала, что между ними исчезла вся дистанция. Предвкушая, скольких новых клиентов привлечёт такая красавица, она внутренне ликовала.
— Я могу начать хоть сегодня, — сказала девушка. — А завтрак… его можно брать из меню заведения?
— Конечно! Повару полагаются два приёма пищи, и ты ешь вместе с ним. Бери всё, что хочешь — из продажи или то, что я сама приготовлю, — ответила Цзян Сяосяо. — Пока мы работаем только утром, так что тебе нужно приходить лишь на первую половину дня. Кстати, у тебя есть резюме?
Услышав про бесплатные приёмы пищи, глаза девушки загорелись, но тут же она удивилась:
— Резюме? В других местах никогда не спрашивали. А как его делать?
Видимо, она всегда работала в небольших заведениях. Цзян Сяосяо не стала настаивать и просто задала несколько вопросов — ведь официантке достаточно немного потренироваться, чтобы освоиться. Сама она ведь тоже училась на практике.
Девушку звали Ху Цинчэн — имя вполне соответствовало её внешности. Цзян Сяосяо представила её тёте Цзюнь и Ли Юаню и сказала приходить завтра на работу.
Когда девушка ушла, Цици с сомнением проговорила:
— Эта девушка… какая-то странная.
— В чём странность? — встревожилась Цзян Сяосяо. — Она что, плохая?
— Нет, злого умысла в ней нет, — Цици, будучи системой рода Цзян, могла распознавать вредоносные намерения по отношению к наследнице. — Просто сначала показалось, что она не совсем обычная… Но потом ощущение исчезло. Наверное, показалось.
— Ладно, пока не будем гадать, — сказала Цзян Сяосяо. Она знала, что Цици всегда осторожна, но не хотела заранее подозревать свою новую сотрудницу. — Если что-то заметишь — сразу скажи.
Ху Цинчэн пришла на следующее утро очень рано. Поскольку она не повар, ей не нужно было приходить так же рано, как остальным — достаточно было успеть к открытию.
— Ты пришла рано, — сказала Цзян Сяосяо. — Сначала позавтракай. Первые дни я сама буду показывать тебе работу. Всё просто — главное, не ошибись со сдачей.
Ху Цинчэн кивнула и села за стол вместе с другими.
— Бери, что хочешь, — сказала Цзян Сяосяо, сама налив себе соевое молоко и насыпав тарелку готие.
Тётя Цзюнь и Ли Юань тоже взяли себе еду. Ху Цинчэн посмотрела и последовала примеру хозяйки — тоже взяла тарелку готие.
Остальные уже привыкли к завтракам и, хоть и считали их вкусными, не проявляли особого восторга. Ху Цинчэн же впервые пробовала готие. Откусив кусочек, она замерла и удивлённо посмотрела на Цзян Сяосяо:
— Эти… готие…
— Вкусно, правда? — Ли Юань, будучи фанатом кулинарии хозяйки, не упускал случая похвалить её. — Не смотри, что заведение маленькое — у нас лучший завтрак во всём городе! Даже гости из мегаполисов говорят, что вкуснее не ели. И не только готие — всё, что приготовит хозяйка, получается божественно!
Ху Цинчэн быстро доела кусочек и воскликнула:
— Я пришла сюда потому, что заведение мне понравилось внешне, но это настоящий подарок судьбы!
Ху Цинчэн оказалась отличной официанткой: проворная, общительная и, конечно, красивая. Через несколько дней она уже знала всех постоянных клиентов в лицо и привлекла в заведение множество новых посетителей. Единственное исключение — Сюй Жуйань. Как только он появлялся, она тут же куда-то исчезала и заставляла Цзян Сяосяо самой обслуживать его. Та вспомнила, как её одногруппницы, увлечённые кумирами, говорили, что «сердце замирает от близости к идолу» и они не смеют подойти. Похоже, Ху Цинчэн из таких же поклонниц.
Теперь в заведении работали два повара — тётя Цзюнь и Ли Юань, а официантка — Ху Цинчэн. Фактически, вся прежняя работа Цзян Сяосяо была распределена между ними. Ей оставалось только разрабатывать новые блюда. Но новинки появлялись не так часто, и хозяйка вдруг почувствовала, что стала бездельницей.
Однажды днём, проснувшись после тихого часа и ещё не начав рабочий день, она заварила себе чай, взяла пару печенюшек и устроилась на маленьком балкончике на втором этаже. Пока она пила чай, листала телефон и наслаждалась лёгким ветерком, внизу мимо прошёл один из постоянных клиентов. Увидев её, он поднял голову:
— Хозяйка так отдыхает?
— У меня ещё не кончился перерыв, — улыбнулась Цзян Сяосяо. — Тётя Цзюнь с Ли Юанем ещё не пришли. А вы куда направляетесь?
— Да дома скучно сидеть. Пойду в парк поболтать со стариками.
Постоянные клиенты, которые знали Цзян Сяосяо, в основном были пожилыми людьми. После завтрака они часто задерживались в заведении, болтали до обеда, а потом шли домой.
Клиент, торопясь на встречу с друзьями, быстро попрощался и ушёл. Немного помолчав, Цици вдруг спросила:
— Наследница, хочешь быстрее повысить уровень заведения?
После последнего улучшения Цзян Сяосяо была довольна текущим состоянием и не горела желанием переезжать. Но чем быстрее растут очки достижений, тем чаще появляются новые рецепты. Ассортимент заведения всё ещё был скудным.
— Конечно, хочу! Но что поделаешь — у нас же только завтраки. Если набрать ещё больше клиентов, в зале просто не хватит мест.
— А почему бы не продлить рабочие часы? — предложила Цици. — Днём можно продавать чай и сладости. Готовить их несложно, а очки достижений будут расти.
Цзян Сяосяо загорелась этой идеей. Днём в заведении и так работали повара, просто не вели торговлю. Теперь же тётя Цзюнь и Ли Юань легко справлялись с приготовлением завтраков, а Ху Цинчэн отлично управлялась в зале. Самой Цзян Сяосяо почти нечего было делать — только принимать деньги и иногда подходить к Сюй Жуйаню. Свободное время идеально подойдёт для приготовления десертов.
Недавно жареные пельмени стали особенно популярны, и скоро накопилось достаточно очков достижений для новой позиции. После согласования с Цзян Сяосяо Цици заменила рецепт на десертные блюда: пирожные «Молочный десерт из таро и фиолетового сладкого картофеля» и рисовые пирожки с фруктами.
Пирожные «Молочный десерт из таро и фиолетового сладкого картофеля» выглядели особенно изысканно. Таро из Липу и фиолетовый картофель нарезали мелкими кубиками, варили на пару, затем добавляли немного сахара, молока и сливок и горячими тщательно растирали до однородной массы. После этого пюре процеживали, чтобы текстура стала ещё нежнее.
Фиолетовое пюре приобретало романтичный оттенок, а таро — нежно-бежевый. Цзян Сяосяо заказала в интернете круглые формы для пирожных с узором, повторяющим резьбу на окнах заведения. В каждую форму она укладывала половину фиолетового пюре и половину бежевого, слегка смешивая их, но не до полной однородности. Готовое пирожное напоминало акварельную кляксу — мечтательное и воздушное.
Под пюре укладывался слой молочного желе. Его готовили из молока, небольшого количества сливок и желатина. Желатина было мало, поэтому желе получалось не плотным, как блюдо, а невесомым, тающим во рту. Желе нарезали круглыми пластинами, укладывали на тёмные керамические блюдца, сверху — пирожное, а рядом клали миниатюрную фарфоровую ложечку. Всё вместе выглядело так, будто сошло с акварельной иллюстрации. Цзян Сяосяо сразу влюбилась в этот десерт.
Рисовые пирожки с фруктами готовились проще. Главное — свежие фрукты внутри. Внешняя оболочка делалась из рисовой муки, крахмала, сливочного масла и молока, пропаренных до готовности. Тесто получалось мягким, эластичным и насыщенным молочным ароматом, что ещё больше подчёркивало вкус фруктов.
http://bllate.org/book/5747/561044
Готово:
