Девушка опустила глаза на цзунцзы. Желток солёного утиного яйца, словно жёлтая луна, наполовину выглядывал из рисовой обёртки, а под ним лежал крупный кусок тёмно-красной свинины, уже разваренный до мягкости и пропитанный ароматом. Она пробормотала:
— Всё-таки красиво выглядит… Просто уж слишком большой. Сейчас в магазинах продают маленькие цзунцзы.
Цзунцзы у Цзян Сяосяо были традиционные — один такой и сыт на весь день, без изысков. Но тут один из гостей заинтересовался:
— Где же продают эти маленькие?
— В больших отелях, — ответила девушка. — А ещё сейчас делают прозрачные и цзунцзы с мороженым. Прозрачные — такие, что видно начинку внутри. И вкусов куча: фруктовые, шоколадные.
— Шоколадные цзунцзы? — пожилой посетитель поморщился, будто зубы заныли. — Это разве может быть вкусно?
— Конечно, вкусно! — возразила девушка. — В прошлом году я сама покупала и ела. Жаль только, что в этом году пришлось застрять в таком захолустье и пропустить новинку — цзунцзы с мороженым.
Она так говорила, но рот у неё не останавливался: кусок за куском, и вскоре она съела весь тот самый «слишком большой» цзунцзы.
Более того, на следующий день и на третий она снова приходила в лавку и съела все три вида цзунцзы, которые там готовили. Потом даже прокомментировала:
— Всё же цзунцзы с желтком солёного утиного яйца и свининой — самые вкусные. Раньше, когда я работала в городе, на завтрак покупала цзунцзы в магазинах, но тамошние ничто по сравнению с теми, что вы делаете сами.
Цзян Сяосяо прекрасно знала таких девушек: либо приехавших из большого города, либо мечтающих о нём и потому снисходительно относящихся к провинциальной жизни. Но она не особо обижалась — ведь у всех есть стремление к лучшему.
В выходные девушка пришла позже обычного — наверное, не надо было идти на работу, поэтому повалялась в постели.
— Хозяйка, дайте мне бокал рисового вина, — сказала она. Сегодня, раз уж не работала, оделась чуть небрежнее, но всё равно выглядела куда изящнее местных жителей.
— Обычное рисовое вино или газированное? — спросила Цзян Сяосяо. Постоянные клиенты знали, как заказывать, а новым всегда уточняла.
— А у вас бывает газированное? Тогда дайте газированное — звучит интересно.
За длинной стойкой под прилавком был оборудован уголок для напитков. Цзян Сяосяо достала бокал и начала смешивать вино. Девушка не уходила, а наблюдала — и удивилась, увидев, как та добавляет содовую:
— Никогда не думала, что в таком месте найдётся такой модный способ пить!
Цзян Сяосяо улыбнулась, подала бокал, подложив салфетку под донышко. Девушка сделала глоток и одобрительно кивнула:
— Вкусно! В будни нельзя было пить, а сегодня наконец попробовала. Жаль только, что у вас еда довольно обычная.
«Да уж, язык без костей», — мысленно фыркнула Цзян Сяосяо и, подумав, спросила:
— Сегодня будешь цзунцзы?
— Да, дайте, пожалуйста, с желтком солёного утиного яйца и свининой.
— Хочешь, приготовлю по-другому? Гарантирую, в большом городе такого не попробуешь.
— По-другому? — Девушка взглянула на свой бокал и решила, что хозяйке можно доверять. — Ладно, попробую. Сегодня мне всё равно некуда спешить.
Цзян Сяосяо ушла на кухню, достала из холодильника охлаждённый цзунцзы с желтком солёного утиного яйца и свининой. Холодный он был твёрдый, поэтому она аккуратно нарезала его ломтиками толщиной около сантиметра, разогрела на сковороде немного масла и обжарила ломтики до золотистой корочки с обеих сторон. Затем положила их на бумажное полотенце, чтобы убрать излишки жира, и выложила на тарелку, добавив в уголок маленькую ложечку домашнего соуса.
— Жареные цзунцзы, — сказала она, ставя тарелку перед девушкой.
Аромат жареных цзунцзы уже разнёсся по всей лавке, пока Цзян Сяосяо готовила, и теперь все с любопытством наблюдали за девушкой.
Та почувствовала лёгкое давление, но всё же взяла палочки и отправила в рот один ломтик.
Снаружи рис был хрустящим от жарки, а внутри — мягким и ароматным. Желток после обжарки стал ещё насыщеннее и приобрёл особую пикантность.
— Вкусно! — воскликнула она, широко раскрыв глаза.
Тут же «стая подражателей» дружно подняла руки:
— Хозяйка, и мне такое же!
— Ладно-ладно, — отозвалась Цзян Сяосяо. — Какой вкус хотите?
Большинство выбрало привычные варианты — с желтком солёного утиного яйца и свининой или простые белые. Но один дядечка удивил всех, заказав цзунцзы с бобовой пастой. Оказалось, жареные они тоже неплохи. Отведав, он задумчиво произнёс:
— Внутри почти как пирожок с бобовой пастой, но снаружи рис вкуснее, чем тесто у пирожков.
Аромат жареных цзунцзы заполнил всё помещение. Мимо проходила хозяйка ларька, но, уловив запах, свернула в лавку:
— Что это вы тут едите? Ещё издалека понесло! Опять что-то новенькое придумали?
— Жареные цзунцзы, — сказала Цзян Сяосяо, как раз вынося тарелку с цзунцзы с желтком солёного утиного яйца и свининой. — Хотите попробовать?
— Давайте один… Нет, два. Заверните. Я как раз собиралась за углом купить моему внуку завтрак в «Кенде».
Модная девушка, уже допивавшая вино, заметила:
— Тётя, детям обычно больше нравится «Кенде». А вдруг он ваш завтрак есть не станет?
Хозяйка ларька бросила на неё взгляд. Она никогда не отличалась мягкостью — постоянно перепалкивалась с бабушкой Яо — и давно уже раздражалась из-за этой девчонки, которая всё критиковала. Поэтому тут же парировала:
— Моему внуку всё здесь нравится! Каждый день просит. Сегодня я сама решила угостить его чем-то другим, вот и пошла за «Кенде». А он вовсе не такой, как городские барышни, которым подавай только изыски, а всё простое — «фу, какое убожество»!
Девушка вспыхнула и огрызнулась:
— Вы что за человек?! Я же просто хотела предупредить! Если вам не нравится, проигнорируйте, зачем сразу колкости?
— Где я тебя колола? — хозяйка ларька стояла в очереди, её цзунцзы ещё не жарили. — Все тут едят и довольны. А ты пришла и всё поносить начала. Городская, да? Так ведь и другие городские гости хвалят нашу местность! Хозяйка терпеливая, не обижается, а мы-то, старожилы, смотреть не можем!
Девушка была молода и не знала, что ответить. Глаза её наполнились слезами, и она вдруг разрыдалась.
— Ой, да что случилось? Не ссорьтесь! — Цзян Сяосяо как раз вынесла новые цзунцзы и увидела эту сцену. Она не успела остановить хозяйку ларька и теперь с ужасом наблюдала, как та довела девушку до слёз.
Это всех в лавке смутило. Хотя местные и недолюбливали её высокомерие, никто не хотел доводить до такого. Теперь все засуетились, утешая девушку, а кто-то даже упрекнул хозяйку ларька:
— Ты, старая, опять своё началась! Вот и довела бедняжку до слёз!
— Ну… я же ничего особенного не сказала, — засмущалась та и обратилась к девушке: — Прости, у меня язык без костей. Не принимай близко к сердцу.
Цзян Сяосяо подала ей стакан соевого молока:
— Выпей, успокойся.
Девушка всхлипывала, вытирая слёзы:
— Это… не из-за неё. Просто… мне обидно стало.
— Я раньше тебя в лавке не видела. Ты недавно в городке?
Девушка кивнула:
— Неделю назад меня направили сюда из головного офиса. Работаю неподалёку, но… не по своей воле.
Она сделала глоток соевого молока и немного успокоилась.
— В головном офисе мы с одним парнем пришли одновременно, учились по одной специальности. Потом компанию решили реорганизовать, и у нас обоих появился шанс на повышение. Но после испытательного срока его оставили в головном офисе — стал заместителем начальника отдела, а меня отправили сюда. Хотя здесь я тоже руководитель, все понимают: вне головного офиса карьеры не будет. Всю жизнь сидеть в филиале… — голос её дрогнул. — Я ведь ничем не хуже него! Наш начальник даже говорил, что я работаю аккуратнее. Неужели только потому, что он мужчина, у него больше перспектив?
В выходные в лавке собралось немало офисных работников. Услышав её историю, они загудели в унисон:
— Да уж! Девушкам сейчас тяжело найти работу. Я на собеседованиях постоянно слышала: «Вы замужем? Есть дети? Планируете второго?» В итоге брали мужчину. Повезло, что нынешний босс — женщина. Спросила по делу, осталась довольна и взяла меня.
Цзян Сяосяо сама сталкивалась с подобным. В период трудоустройства преподаватели рассылали групповые сообщения с вакансиями, где прямо писали: «Только для мужчин». Поэтому она понимала, каково девушке.
— А ты говорила об этом с руководителем? — спросила она.
— С… с руководителем? — Девушка даже икнула от слёз. — Можно с ним об этом говорить? Я думала, это окончательное решение компании.
Многие молодые сотрудники так думают: будто не имеют права обсуждать условия работы или должность. На самом деле, если ты хорошо справляешься с обязанностями, большинство руководителей пойдут навстречу. Но такие вещи в вузах не учат, родители тоже редко знают, как помочь. Кто-то пробует сам — и получает результат, а кто-то, как эта девушка, боится и просто подчиняется. Цзян Сяосяо знала об этом благодаря разговорам с мамой.
— Конечно, можно! — успокоила она. — Поговори с ним. В лучшем случае вернёшься в головной офис, в худшем — останешься на прежнем месте. Тебе же хуже не станет.
Девушка задумалась и согласилась:
— Спасибо. Пойду подумаю, как написать руководителю.
— Сначала чётко сформулируй свои мысли, потом отправь ему письмо. Так ему будет проще понять твою позицию, — посоветовала Цзян Сяосяо.
Девушка благодарно кивнула, а потом с виноватым видом сказала:
— Прости, что раньше так грубо с тобой обращалась. А ты всё равно помогаешь.
— Все мои гости, — улыбнулась Цзян Сяосяо. — Да и ты ведь каждый день приходишь есть мои цзунцзы. Вкусно — так вкусно, хоть и ворчи.
— Не ворчу, не ворчу! — Девушка уже думала о письме и встала. — Мне пора писать руководителю.
Она ушла. Хозяйка ларька облегчённо выдохнула, прижимая к груди пакет с жареными цзунцзы:
— Эта девчонка меня напугала!
Окружающие засмеялись:
— Твой язык, как всегда, острый! Теперь поняла, что старожилы тебя терпят, а чужие могут и обидеться. Впредь думай, прежде чем колоть!
http://bllate.org/book/5747/561042
Готово:
