Цзян Сяосяо улыбнулась:
— Тогда становитесь в очередь.
— Девушка, девушка! А певец-то может выйти? — спросил кто-то из толпы, стоявшей в очереди.
Цзян Сяосяо занималась только продажей еды и не отвечала ни на какие другие вопросы. Примерно через полтора часа всё, что было приготовлено в кафе, раскупили. Тогда она подняла глаза на собравшихся:
— Послушайте, вы серьёзно мешаете работе наших сотрудников. Честно говоря, он — наш работник и мой друг. Он не хочет выходить, а значит, я не собираюсь открывать кафе. Вы можете стоять здесь сколько угодно, а можете подумать о других вариантах.
На неё были направлены телефоны и камеры, и Цзян Сяосяо понимала, что кто-то наверняка ведёт прямую трансляцию. Но ей было всё равно — зрители всё равно смотрят не на неё. Во время продаж у неё уже созрели кое-какие мысли, и теперь она надеялась, что её слова дойдут до тех, кто действительно может изменить ситуацию.
Сказав это, она вернулась в кафе и, улыбаясь, показала бродячему музыканту опустевшие паровые корзины и деревянные бочонки:
— Ну как? Дела пошли в гору!
Музыкант переживал, что помешал её бизнесу, но теперь немного успокоился. Однако по-прежнему не знал, как ему выбраться наружу — не сидеть же вечно в чужом заведении?
Цзян Сяосяо поставила на стол то, что держала в руках, и подала заранее приготовленную тарелку жареного риса с томатным соусом — по одной тарелке тёте Цзюнь, музыканту и себе. Хотя это блюдо было приготовлено не по рецепту из системы, за время работы с множеством закусок она уже неплохо освоила кулинарию. Её жареный рис достиг третьего уровня и получился очень вкусным.
— Какие у тебя планы дальше? — спросила она музыканта. — После всего этого ты точно не сможешь продолжать жить как бродячий певец.
Тот покачал головой, растерянный. Он несколько лет пел на улицах, но впервые столкнулся с подобным.
— А ты… не хочешь попробовать выйти на сцену? — спросила Цзян Сяосяо.
Музыкант удивлённо посмотрел на неё:
— Я? Как я могу выйти на сцену?
Похоже, он не был против. Цзян Сяосяо улыбнулась:
— Думаю, скоро к тебе придут представители развлекательных агентств с предложениями контракта. Мой совет: не слушай тех, кто обещает золотые горы. Выбирай тех, с кем тебе будет комфортно общаться.
— Ты что-то запланировала? — с любопытством спросила тётя Цзюнь.
Цзян Сяосяо усмехнулась:
— В одночасье стать знаменитым — и ни одна компания не захочет упустить такой шанс. Это уже классика интернета. Правда, некоторые агентства просто хотят снять сливки с твоей популярности и забудут о тебе, как только хайп спадёт. Но если повезёт найти тех, кто действительно увидит в тебе талант и будет развивать тебя, то при твоих данных ты вполне можешь стать настоящей звездой.
— Правда? — Тётя Цзюнь хоть и пользовалась интернетом, но совершенно не разбиралась в современных «звёздах потока». Тем не менее, она искренне радовалась за музыканта. — Это же замечательно! Хоть работа появится. Главное — найти хорошего босса.
Цзян Сяосяо была спокойна:
— Он много лет живёт в обществе, у него ясная голова, и даже внезапная слава не изменила его. Уверена, он найдёт единомышленников.
Действительно, уже к вечеру того же дня толпу у дверей разогнали, а вскоре в кафе пришли люди, выглядевшие гораздо более официально и серьёзно. Их было немного, и Цзян Сяосяо не стала им мешать.
Через два дня бродячий музыкант пришёл попрощаться. Рядом с ним стоял высокий мужчина лет сорока.
— Нашёл подходящую компанию? — с улыбкой спросила Цзян Сяосяо.
— Да, нашёл. Спасибо тебе за всё это время, — сказал музыкант. — Не знаю, что будет дальше, но в любом случае это гораздо лучше, чем раньше.
Цзян Сяосяо кивнула и протянула ему длинную бутылку из прозрачного стекла:
— У меня нет ничего особенного для подарка, вот бутылочка рисового вина. Поздравляю, что нашёл единомышленников.
Музыкант взял бутылку и с лёгкой грустью произнёс:
— Это вино изменило мою судьбу.
— Вино — лишь повод, — ответила Цзян Сяосяо. — Судьбу ты изменил сам. И ещё… когда станешь знаменитостью, не забудь прислать автографированную фотографию. Я буду хвастаться перед всеми!
После его ухода в кафе снова воцарилось спокойствие. Постоянные клиенты услышали эту историю и не могли не воскликнуть: «Жизнь так непредсказуема!»
Компания, с которой он подписал контракт, оказалась надёжной: вместо того чтобы срочно пустить его на сбор хайпа, они запустили онлайн-шоу — путешествие в одиночку, где он пел, готовил и любовался пейзажами. Сначала зрители приходили ради красивого парня, но потом подсели на шоу. Всё дело в его особой ауре — будто он вне суеты мира, но при этом живёт среди людей. Эта черта стала его визитной карточкой.
Став знаменитым, музыкант действительно прислал автографированный постер и с тех пор каждый год заходил в кафе Цзян Сяосяо выпить рисового вина. Но это уже история на потом.
А сейчас Цзян Сяосяо радовало другое: её завтрак-кафе, наконец, можно улучшить!
Когда Цици сообщила ей, что накоплено достаточно очков достижений для улучшения, Цзян Сяосяо сначала подумала, что появился новый рецепт. Но вскоре поняла: речь идёт об улучшении самого заведения! Наконец-то появится кондиционер!
— А сколько продлится ремонт? — спросила она. — Я ведь не смогу работать это время. У меня много постоянных клиентов, им будет негде собираться и обсуждать последние сплетни.
— Два дня, — ответила Цици. — Наследница может взять отпуск и немного отдохнуть.
— Всего два дня? — удивилась Цзян Сяосяо. Она знала, что ремонт в её кафе — не то же самое, что в обычном заведении, но всё же… — Разве это не слишком быстро? Люди начнут подозревать что-то неладное.
— Не волнуйся, — успокоила её Цици. — Кроме нас, никто не заметит аномалий. Для всех остальных срок ремонта покажется вполне естественным.
Услышав это, Цзян Сяосяо успокоилась. Она с радостью дала тёте Цзюнь оплачиваемый отпуск, а сама отправилась в отель неподалёку от туристической зоны городка. Она так долго работала в кафе, что так и не успела погулять по местным достопримечательностям. Деньги заработала, а потратить некуда.
На следующее утро Цзян Сяосяо впервые за долгое время позволила себе поваляться в постели. Проснувшись, она увидела, что уже семь часов — самое время спуститься на завтрак.
В отеле был богатый выбор: и китайские, и западные блюда. Как профессионал в завтраках, Цзян Сяосяо не слишком доверяла отельным пирожкам и вонтонам, поэтому набрала в тарелку американских яичных скрэмбл, поджарила ломтик хлеба, взяла две сосиски и налила себе чашку кофе.
Был туристический сезон, и зал был почти полон. Оглядевшись, Цзян Сяосяо заметила четырёхместный столик, за которым сидел один лишь парень в белой рубашке. Она подошла, чтобы присоединиться.
— Извините, здесь… Ой? Это же вы! — начала она, но парень поднял на неё глаза, и она узнала знакомое лицо. Это был художник, чья подпись на картине гласила «Руань».
— Хозяйка кафе? — спросил он, передвигая свою тарелку. — Садитесь, я один.
— Вы снова приехали за вдохновением? — спросила Цзян Сяосяо, намазывая масло на хлеб и откусывая большой кусок. Хлеб был свежеиспечённый, хрустящий и ароматный, а холодное масло придавало ему особую вкусовую игру.
— Да, в прошлый раз уехал слишком поспешно, не успел обойти все места. Решил вернуться, — ответил художник. — А вы как здесь оказались?
— У меня ремонт в кафе, негде жить, вот и сняла номер. К тому же я ещё ни разу не гуляла по городку — самое время осмотреть достопримечательности.
— Кафе ремонтируете? — Художник слегка огорчился. — Я как раз хотел снова попробовать сладкие «охлаждающие креветки» с османтусом. За пределами городка такого вкуса не найти.
— Скоро всё закончится! Успеете, успеете! — улыбнулась Цзян Сяосяо. — Вы вчера приехали?
Он кивнул:
— Да, вчера. Сегодня утром хотел заглянуть к вам.
— Послезавтра уже сможете, — сказала она, решив, что может спокойно назвать дату открытия — ведь он не знает, когда начался ремонт. — Кстати, после ремонта кафе будет выглядеть совсем иначе. Вы ведь очень любили прежний интерьер? Жаль, конечно.
— Ничего страшного, — улыбнулся художник. — Я ведь уже запечатлел его на картине. Вы же открываете кафе, чтобы зарабатывать, а не для того, чтобы им любовались. Если есть возможность улучшить заведение — почему бы и нет?
После завтрака Цзян Сяосяо поднялась в номер за сумкой и отправилась в туристическую зону. Входной билет оказался недешёвым, но того стоил. У входа начиналась улица в стиле древнего Китая: продавали и сладости, и одежду. Еда в туристических местах обычно посредственная, но Цзян Сяосяо заметила лоток с жареным картофелем с зирой, оценённый системой на третий уровень. Внешне блюдо выглядело аппетитно, и она купила порцию. Картофель оказался хрустящим и ароматным — очень вкусным.
Пейзажи городка были прекрасны, и главной достопримечательностью была природа. Туристическая зона представляла собой невысокую гору, но подъём давался нелегко. Осмотрев музей причудливых камней на полпути, Цзян Сяосяо почувствовала усталость и направилась к открытой площадке, чтобы подышать свежим воздухом. За большим валуном она увидела знакомую фигуру в белой рубашке.
Перед ним стоял мольберт, а сам он сидел на маленьком складном стульчике и рисовал гору напротив. Цзян Сяосяо хотела поздороваться, но побоялась помешать, поэтому прислонилась к соседнему камню, решив подождать, пока он закончит. Опустив взгляд, она заметила в траве красные ягодки.
Дикая земляника. В это время года её много, но туристы обычно обрывают всё вдоль дорог. Здесь же, видимо, было уединённое место, и ягоды остались нетронутыми — алые плоды свисали с кустиков, выглядя очень соблазнительно.
Некоторые ягоды были сладкими, другие — кислыми, но внешне они выглядели абсолютно одинаково, и различить их было невозможно. Однако у Цзян Сяосяо была система — она могла «читерить». Художник всё ещё рисовал и не собирался отбирать у неё ягоды, поэтому Цзян Сяосяо сорвала большой лист и начала собирать землянику.
Авторская заметка: Музыкант — не главный герой. Главный герой принадлежит героине, а красавцы — всем!
Земляника третьего уровня — кисло-сладкая, а четвёртого — ещё лучше: сладость ярче, кислинка мягче, да и сока в ягодах больше. Обычно дикая земляника не очень сочная, но плоды четвёртого уровня при укусе буквально взрываются кисло-сладким соком, делая их особенно вкусными. Ягоды первого и второго уровней Цзян Сяосяо просто игнорировала — разве их можно есть?
Среди дикорастущих ягод третьего и четвёртого уровней было мало, поэтому Цзян Сяосяо, то и дело отправляя себе в рот по ягодке, долго собирала их, пока не наполнила лист.
От долгого наклона у неё закружилась голова, и, когда она выпрямилась, пошатнулась. Чья-то рука схватила её за предплечье и крепко удержала.
— А? — удивилась Цици.
Цзян Сяосяо тоже вздрогнула и обернулась — рядом стоял художник, которого она не заметила.
— Я хотел с вами поздороваться, — сказал он, отпуская её, как только убедился, что она устойчива. — Всё в порядке?
— Всё хорошо, — ответила она, подняв лист с ягодами. — Хотите попробовать? Очень сладкие.
Художник взял одну ягодку и положил в рот.
— Действительно сладкая. Не ожидал, что дикая может быть такой вкусной.
Он посмотрел вниз и увидел в траве ещё много красных ягод.
— Эти тоже неплохо выглядят.
— Они не сладкие, — сказала Цзян Сяосяо. — Я уже все сладкие собрала.
— Но они выглядят почти так же, — возразил художник.
— Не верите? Попробуйте сами, — усмехнулась она.
Художник наклонился и сорвал особенно насыщенную красную ягоду. Цзян Сяосяо мельком взглянула — первый уровень. Она с наслаждением наблюдала, как он отправил ягоду в рот и тут же сморщился от кислоты.
— Поверили? — спросила она, протягивая ему салфетку из своей сумки.
— Но почему? — недоумевал художник. — Она даже краснее вашей, а такая кислая!
— Потому что я умею выбирать, — гордо заявила Цзян Сяосяо. — Иначе как я открыла бы кафе?
Художник добродушно улыбнулся:
— Действительно, каждому своё.
Землянику унести было нельзя, поэтому Цзян Сяосяо просто сполоснула её минералкой, и они вместе съели собранные ягоды.
http://bllate.org/book/5747/561040
Готово:
