Подобные разговоры нередко звучали в завтраковой: вопросы задавали разные посетители, но бродячий музыкант терпеливо отвечал на одни и те же, после чего спокойно доедал свою еду и уходил петь под эстакадой.
Цзян Сяосяо искренне восхищалась его стойкостью. На её месте, пожалуй, уже давно бросила бы всё — постоянные упрёки и сомнения в собственных силах давно бы заставили устроиться на обычную работу.
Погода становилась всё жарче. На юге лили проливные дожди, а в сухие дни стояла невыносимая духота. Под эстакадой кишели комары, и заработать музыканту становилось всё труднее.
Несколько дней подряд он приходил лишь выпить чашку рисового вина. Цзян Сяосяо наконец не выдержала:
— Неужели в последнее время совсем не получается заработать?
Музыкант помолчал, слегка смутившись, и тихо «мм»нул:
— Я каждый день прихожу пить бесплатное рисовое вино… Не доставляю ли тебе этим неудобств?
Он явно не был из тех, кто любит пользоваться чужой добротой. Цзян Сяосяо улыбнулась и покачала головой:
— Да какое там неудобство из-за одной чашки вина! К тому же именно ты дал мне рецепт этого игристого рисового вина — оно отлично продаётся. Я хотела сказать: сейчас такая жара, на улице почти никто не слушает песни. Если не против, пой у меня в заведении. Ты будешь привлекать клиентов, а я буду кормить тебя двумя приёмами пищи в день. Как тебе такое предложение?
Она изначально хотела предложить три приёма, но побоялась, что он сочтёт это подаянием, поэтому сказала «два». Даже так музыкант сразу понял, что она просто хочет помочь — зачем, в самом деле, владельцу завтраковой нужен певец для привлечения посетителей?
К счастью, он не был упрямцем. Многолетняя жизнь научила его ценить каждую трапезу. Он встал и поклонился Цзян Сяосяо:
— Большое спасибо.
Остаток лета бродячий музыкант обосновался в завтраковой. Цзян Сяосяо вовсе не требовала от него петь постоянно — он мог делать это, когда захочет. В остальное время он, как и раньше, общался с постоянными клиентами и помогал им коротать время.
Видимо, чувствуя, что теперь нужно хоть немного следить за внешностью, музыкант на следующий день явился в новом образе — и довольно рано.
Когда он вошёл, Цзян Сяосяо сначала приняла его за нового клиента. Подняв голову, она уже собралась поздороваться, но слова застряли у неё в горле. Она резко втянула воздух: «Красавчик, вы кто?»
До этого момента он всегда носил распущенные длинные волосы, но теперь собрал их в небольшой хвостик на затылке. Прядь чёлки мягко спадала на лоб, слегка закручиваясь у виска. Борода и щетина, прежде скрывавшие подбородок, были тщательно сбриты, и теперь лицо полностью открылось.
Черты его были выразительными, с лёгким западным оттенком, глаза — глубокими и пронзительными. В сочетании с лёгкой небрежной харизмой он выглядел настоящим музыкальным артистом. Главное — он был чертовски красив.
— Наследница! Наследница! — раздался в голове голос Цици. — Очнись! С тобой разговаривают!
Цзян Сяосяо резко вернулась из мира грез и увидела, что музыкант уже стоит прямо перед ней и с лёгким недоумением смотрит:
— Хозяйка, где мне петь?
— Да… где угодно! Где захочешь — там и пой, — пробормотала Цзян Сяосяо, всё ещё оглушённая его внешностью.
— А, тогда, пожалуй, вон в том углу. Не буду мешать твоему бизнесу, — указал он на заднюю часть зала.
— Конечно, конечно, — кивнула Цзян Сяосяо и добавила: — Ты ведь ещё не завтракал? Любишь суповые пирожки, верно?
Музыкант смущённо кивнул:
— Ты заметила?
Цзян Сяосяо едва сдержала восторженный возглас в душе и прижала ладонь к груди: «Как же он мил!»
Музыкант взял гитару и уселся в указанном месте. Цзян Сяосяо принесла ему корзинку суповых пирожков, потом подумала и добавила миску сладкого рисового вина с клёцками:
— Сейчас ещё рано. Сначала позавтракай. Рисовое вино выпьешь потом, ладно?
Увидев сладкое рисовое вино с клёцками, музыкант слегка улыбнулся и взял завтрак.
— Не ожидала, что он окажется таким красавцем, — Цзян Сяосяо вернулась к прилавку и продолжила готовить, то и дело бросая взгляд в его сторону. — Мне повезло!
— Красив, конечно, — тётя Цзюнь тоже взглянула на него, — но какой-то вялый.
Видимо, в зрелом возрасте начинаешь ценить солнечных парней, подумала Цзян Сяосяо, вспомнив, как однажды подруга жаловалась на маму. Она сказала:
— Вы не понимаете. Именно такой образ особенно привлекает девушек.
Тётя Цзюнь покачала головой:
— Не понимаю. Как вас тянет на таких безжизненных?
Но как бы тётя Цзюнь ни недоумевала, бродячий музыкант вскоре привлёк в завтраковую толпы поклонниц всех возрастов. Видимо, его внешность будила материнский инстинкт у женщин. Однако, сколько бы они ни восторгались, он оставался всё тем же: пел странные песни, пил вино, тихо отвечал на вопросы и никогда не говорил лишнего, сохраняя полное безразличие ко всему.
— Какой странный человек, — Цзян Сяосяо мысленно пожаловалась Цици. — Выглядит совсем молодым. Интересно, что с ним случилось, раз такой характер?
— Наверное, за годы скитаний он пережил многое, чего обычным людям и не представить, — ответила Цици.
— Братец, у тебя раньше была девушка? — наконец кто-то из посетительниц осмелился задать самый волнующий вопрос.
Музыкант покачал головой и сделал глоток рисового вина.
— Но за тобой точно кто-то ухаживал? Ты же такой красавец! — не отставали девушки.
Музыкант на мгновение замер, поставил чашку и впервые заговорил о личном:
— Была. Несколько лет назад. Девушка примерно вашего возраста.
— И что потом? Что случилось? — загорелись глаза у слушательниц. Даже Цзян Сяосяо невольно насторожилась.
— Сначала она каждый день после работы слушала мои песни и щедро платила — больше всех остальных. Поэтому я хорошо её запомнил, — музыкант устремил взгляд вдаль, погружаясь в воспоминания. — Наша настоящая встреча произошла однажды вечером под проливным дождём. Летние ливни настигают внезапно, а у меня не было зонта. Под эстакадой укрыться не получалось, и я просто прижал гитару к груди, пытаясь укрыться от ветра. Она как раз возвращалась с работы, увидела меня и настояла, чтобы я пошёл с ней. Отвела в маленькую забегаловку и угостила ужином.
— Ух ты, как романтично! — девушки сияли. — А дальше?
— Потом, выслушав песню, она начала со мной разговаривать. Иногда приносила еду, которую сама готовила, — продолжал музыкант. — В то время у меня дела шли из рук вон плохо — ел, когда повезёт. Мне было всё равно, считать ли это подаянием. Главное — хоть что-то есть. Я был ей очень благодарен. А потом однажды она сказала, что любит меня и хочет быть моей девушкой.
— И ты согласился? — спросила одна из девушек.
Музыкант взглянул на неё:
— Конечно нет. Как я мог заводить девушку, если сам не мог прокормиться?
— Но она же всё это знала! — возразили девушки. — Именно поэтому и призналась!
Музыкант слегка усмехнулся:
— Да, она знала. Даже сказала, что мне необязательно зарабатывать — у неё есть работа, она сможет меня содержать.
— Ого! — девушки восторженно ахнули. — Это же замечательно!
Музыкант поставил чашку и впервые за всё время выглядел серьёзно:
— Чем же это замечательно? Она была молода и не понимала последствий. Разве я тоже должен был вести себя как ребёнок?
Тётя Цзюнь, слушавшая разговор, повернулась к Цзян Сяосяо:
— Надо же, не ожидала. Выглядит ненадёжным, а на деле вполне порядочный.
Цзян Сяосяо улыбнулась:
— Видно же, что он сам для себя всё решил, поэтому и выбрал такую жизнь. Иначе давно бы впал в уныние.
Тем временем музыкант уже наставлял девушек:
— Вам самим нужно строить хорошую жизнь. Если встретите кого-то вроде меня, просто дайте поесть из доброты — и всё. Не жертвуйте собой из-за минутного сочувствия, иначе потом пожалеете.
Девушки переглянулись. Пришли за красавцем, а получили нравоучение!
— Ты нарочно так делаешь? — когда поклонницы ушли, Цзян Сяосяо принесла ему ещё одну чашку рисового вина.
— Я не хочу никому ничего больше должен, — музыкант поднял чашку и посмотрел на неё.
Цзян Сяосяо подняла руки:
— Мы в расчёте. У меня к тебе нет никаких других намерений, так что не надо мне поучений.
Музыкант не удержался и улыбнулся:
— Я знаю. Маленькая хозяйка, хоть и молода, но умом развита.
Развитый ум не мешал ей восхищаться красотой. От его улыбки Цзян Сяосяо снова на миг перестала дышать. Она сделала паузу, чтобы прийти в себя, потом села и спросила:
— Ты ведь не закончил историю. Что было дальше?
— После отказа я понял, что больше не могу оставаться в том городе, и уехал, — продолжил музыкант. — С тех пор кочую по разным городам. Обычно задерживаюсь ненадолго, но твоё рисовое вино настолько вкусное, что решил остаться подольше.
— Для меня это большая честь, — Цзян Сяосяо, как владелица завтраковой, особенно любила, когда хвалили её еду. — Но если тебе так нравится петь, почему бы не попробовать стать профессиональным исполнителем? Твои песни довольно оригинальные.
Музыкант покачал головой:
— Профессиональным певцом быть не так-то просто.
Это правда. Современные исполнители опираются на целые команды из десятков людей. Что может сделать одинокий бродяга? Цзян Сяосяо лишь мельком об этом подумала и тут же забыла.
Однако неожиданно именно в её завтраковой музыкант и прославился.
Всё началось с того, что одна туристка из большого города решила заглянуть в местную закусочную. Хотя городок и не был известным курортом, его живописные пейзажи и близость к мегаполису привлекали отдыхающих по выходным. Девушка, остановившаяся в соседней гостинице, услышала, что в завтраковой вкусно кормят, и пришла с утра. Как раз в этот момент музыкант пел.
Она привыкла делиться впечатлениями в соцсетях и тут же сняла видео. Спросила разрешения выложить его в интернет. Музыкант, скитавшийся годами, понятия не имел, как это работает, и безразлично кивнул. Девушка опубликовала ролик в своём микроблоге с подписью: «Путешествую по городку и наткнулась на местного певца — невероятно красив! И рисовое вино в завтраковой тоже отличное!»
Она была заядлой фанаткой и имела немало подписчиков. А фанатки особенно чувствительны к красивым мужчинам, особенно если те не из шоу-бизнеса — к таким относятся снисходительнее. Посмотрев видео, многие сочли его действительно привлекательным и начали пересылать друзьям. Через несколько дней ролик вышел за пределы узкого круга.
Цзян Сяосяо впервые на собственном опыте поняла, насколько ужасна внезапная слава. Девушка регулярно вела прямые эфиры своей поездки, поэтому адрес завтраковой быстро разошёлся. Каждый день всё больше людей приходили снимать музыканта, и вскоре Цзян Сяосяо пришлось закрыть двери, чтобы избежать осады.
— Прости, хозяйка, — музыкант прятался внутри и выглядел крайне виноватым. — Из-за меня ты даже заведение не можешь открыть. Может, мне лучше уйти?
— Сейчас ты выйдешь — тебя там разорвут на части, — Цзян Сяосяо оставалась спокойной и продолжала ловко лепить пирожки. — Не переживай. Если они будут стоять у двери, я смогу продавать им еду прямо на улице.
Музыкант, заражённый её невозмутимостью, тоже успокоился:
— Жаль, что тогда я разрешил той девушке снимать.
Цзян Сяосяо усмехнулась:
— Всё в жизни случается не зря. Кто знает, может, это и к лучшему?
— В чём же тут удача? — музыкант выглядел уныло. — Я теперь и на улицу выйти не могу.
Цзян Сяосяо пожала плечами:
— Не знаю. Но в любом случае это не беда. По крайней мере, теперь твои песни услышали многие.
Ближе к полудню Цзян Сяосяо вместе с тётей Цзюнь вынесла стол на улицу. Люди, толпившиеся у двери, тут же бросились вперёд, пытаясь заснять музыканта через щель. Цзян Сяосяо резко захлопнула дверь и улыбнулась толпе:
— Кто хочет купить еды?
http://bllate.org/book/5747/561039
Готово:
