Пруд был неглубок — всего по пояс, зато вода в нём оказалась прозрачной и ледяной, и от этого Юнь Цин мгновенно пришла в себя.
Но едва она вынырнула, как на неё вновь накатила та необъяснимая, жгучая волна.
Она уже не знала, что делать, как вдруг в двух шагах на поверхности воды отразилась чья-то фигура — это был ненавистный Му Жун Ци.
Юнь Цин поспешно развернулась, пытаясь заставить себя прийти в чувство, но спустя мгновение жар лишь усилился.
С берега донёсся голос Му Жун Ци, звучавший совершенно беззаботно:
— Цинь, моя любимая наложница, что ты делаешь, стоя посреди пруда? Почему не смотришь на мужа?
Остатки разума твердили Юнь Цин: сейчас ни в коем случае нельзя отвечать ему.
Она уже собиралась снова нырнуть на дно, как вдруг с неба хлынул дождь.
Она подняла лицо и позволила каплям хлестать её по щекам.
Му Жун Ци покачал головой с досадой и уже обдумывал, как поступить дальше, как вдруг небо раскололось громом, вспыхнула молния, и ливень усилился.
Гром становился всё громче, и Юнь Цин, стоявшая в пруду, вдруг задрожала.
Му Жун Ци не раздумывая прыгнул в воду. Он сам не знал, как именно относится к Юнь Цин, но в этот момент ему не хотелось видеть, как её хрупкая фигура стоит одна под ледяным дождём.
Юнь Цин дрожала от грома, как вдруг почувствовала, что кто-то тянет её за руку.
Возможно, дело было в том, что с детства она боялась грозы. А скорее всего — в том, что выпила слишком много чая, настоянного на мощнейшем возбуждающем средстве.
К его изумлению, она вдруг бросилась ему в объятия и крепко обняла его.
Му Жун Ци на мгновение остолбенел.
Хотя всё это и было частью его замысла, реальность всё равно оказалась неожиданной. Да и обстоятельства — гроза, ливень, ледяная вода — делали момент особенно странным.
Он обнял её в ответ, прижав к себе.
Он ощущал её жар, чувствовал контуры её тела сквозь мокрую одежду, восхищался её красотой, мелькавшей между вспышками молний. Он был околдован. Но вскоре на его губах появилась зловещая усмешка — он чётко знал, чего хочет!
Резко притянув её к себе, он прильнул к её губам.
Он чувствовал её жар и прерывистое дыхание. Но едва он собрался пойти дальше, как вдруг заметил, что Юнь Цин подняла правую руку — в ней сверкнул кинжал.
Он инстинктивно отпрянул, подумав: неужели эта женщина всё притворяла?
Но в следующий миг он был ещё больше ошеломлён!
Её взгляд был затуманен, она с трудом сдерживала дыхание. Однако вместо того чтобы напасть на него, она резко повернула лезвие — и направила кинжал на себя!
Он не успел помешать: прежде чем потерять контроль над собой, она вонзила клинок себе в левое плечо. Ярко-алая кровь смешалась с ливневым дождём и растеклась по пруду.
Му Жун Ци подхватил её на руки, отнёс в ближайший павильон и уложил на скамью. Прежде чем вытащить кинжал, он мгновенно перекрыл точки вокруг раны внутренней энергией.
Юнь Цин сидела, прислонившись к спинке, лицо её побледнело.
От жара и холода она совершенно обессилела.
Подняв глаза, она увидела склонившегося над ней Му Жун Ци и слабо оттолкнула его. Прижав руку к плечу, она прошептала дрожащим голосом:
— Му Жун Ци, ты чудовище!
Он встал, усмехнулся — но улыбка вышла вымученной.
Повернувшись, он негромко вздохнул. Затем, несмотря на её сопротивление, поднял её на руки и пошёл под проливным дождём за лекарем.
По дороге он посмотрел на её почти безжизненное лицо и тихо пробормотал:
— Дура!
Всю эту ночь Юнь Цин металась в лихорадочном сне. Ей приснилось, будто к окну подлетел орёл и, хлопая крыльями, стал клевать клювом её грудь…
Она резко проснулась.
Боль в плече всё ещё ощущалась. Лицо было мокрым — она провела по нему рукой и с изумлением обнаружила, что щёки покрыты уже остывшими слезами.
…
Во владениях князя Пиннаня Му Жун Фэн молча сидел в кресле.
Вся злость и все сомнения, терзавшие его ранее, больше не имели значения.
А смысл? Даже если бы он узнал правду, с кем ему ею делиться?
Он представил, как Юнь Цин и Му Жун Ци делят радость первых родительских чувств, и в груди у него будто застрял камень — дышать стало невозможно.
Наконец он глубоко вдохнул и велел позвать Чжун Шу.
— Подготовь для неё приданое. Пусть будет как можно богаче.
— Ваше сиятельство, не хотите ли сначала всё проверить? Или лично повидать её?
— Нет. Зачем? Если она сама не желает, никто не заставит её.
Он встал, оглянулся на Чжун Шу и добавил:
— Как только всё будет готово, немедленно отправляй к ней.
…
В резиденции наследного принца Юнь Цин сидела на кровати, уставившись в одну точку.
Му Жун Ци стоял у двери и спросил у служанок:
— Госпожа всё ещё отказывается есть?
Девушки робко кивнули.
Он вошёл в комнату.
— Убирайся, — сказала Юнь Цин, не глядя на него.
Му Жун Ци горько усмехнулся:
— Цинь решила объявить голодовку?
Она не ответила.
Он подошёл и сел на край кровати.
Когда он потянулся, чтобы осмотреть её рану, она резко отбила его руку.
— Уходи, — прошептала она хрипло, взгляд её был ледяным.
Му Жун Ци убрал руку и усмехнулся:
— Не стоит так себя вести. Вроде бы я ничего особенного с тобой не делал.
Она отвернулась, отказываясь смотреть на него.
— Сейчас… — Он взглянул на её плечо, уже перевязанное лекарем. — В твоём положении лучше вести себя смирнее. Иначе, — он приблизил лицо к её уху и зловеще рассмеялся, — я не ручаюсь, что не окажусь тем самым чудовищем, каким ты меня назвала.
Юнь Цин в ярости огляделась, схватила подушку и швырнула её в Му Жун Ци.
Сквозь его насмешливый смех она слабо указала на дверь:
— Уходи…
Затем опустила голову, закрыла глаза и замерла.
В укромном уголке императорского дворца Му Жун Юаньту отослал всех и один бродил без цели.
Небо темнело. Вдоль узкой дорожки мерцали фонари, их свет то гас, то вспыхивал под порывами осеннего ветра. Он остановился у запертых ворот и время от времени поднимал глаза на обломки черепицы, покрытые слоем давно осевших листьев.
Он протянул руку — старые ворота неохотно скрипнули, открывая щель. Ступив через порог, который столько лет лежал в его сердце, Му Жун Юаньту оказался внутри.
Сгущались сумерки, поднялся осенний ветер. Перед ним простирался двор, полный западного хайтаня, давно увядшего, как и те самые листья на черепице — никто уже не помнил, сколько дней и лет прошло с тех пор, как деревья отцвели.
В углу стоял четырёхугольный павильон, а на нём — тот самый цитр. Люди ушли, струны оборваны, песня окончена — больше не звучать ей вовек.
…
В резиденции наследного принца, благодаря заботе императорского лекаря, рана Юнь Цин быстро заживала. Через несколько дней она почти полностью поправилась.
Юнь Цин оставалась самой собой — она никогда не станет той, кто сидит в унынии и слёзах. Поплакала немного — и достаточно. К тому же, как верно заметил Му Жун Ци, с ней ведь ничего особенного и не случилось. Пока заживала рана, она не только восстанавливала силы, но и обдумывала, что делать дальше.
Оставаться здесь навсегда — невозможно. Даже не принимая во внимание, как сильно она ненавидит Му Жун Ци, её характер просто не позволял сидеть взаперти, как птицу в клетке.
Она думала о побеге. Но, как и сказал Му Жун Ци, куда ей бежать?
Вернуться во владения князя Пиннаня? Это лишь создаст проблемы Му Жун Фэну. Уехать куда-то ещё? Му Жун Ци уже дал понять: стоит ей ступить за ворота резиденции наследного принца — он немедленно пойдёт к Му Жун Фэну за ней. И эти слова были не пустой угрозой.
Ещё в кабинете императора она увидела, насколько важен этот наследный принц для самого Му Жун Юаньту. А ведь Му Жун Ци, который ещё недавно казался таким благородным и сдержанным старшим братом Хуаном, в одночасье превратился в этого отвратительного развратника. Видимо, она лишь краем глаза увидела его истинную суть. Если он действительно воспользуется ею как предлогом, чтобы навредить Му Жун Фэну, это вряд ли закончится чем-то хорошим.
При этих мыслях она вспомнила годы, проведённые вместе с Му Жун Фэном. Она прекрасно знала, как нелегко ему далось всё то положение и уважение, что он имеет сегодня. Поэтому, если не будет крайней необходимости, она ни за что не станет добавлять ему лишних хлопот.
Взвесив всё, Юнь Цин решила поговорить с Му Жун Ци и выяснить, зачем он держит её здесь.
…
Она плохо знала резиденцию наследного принца, поэтому долго спрашивала дорогу. По пути ей казалось странным: хотя она почти не выходила из своего двора, все слуги будто знали её в лицо. Они кланялись с уважением, а за её спиной собирались группками и украдкой поглядывали на неё. Прислушавшись, она поняла: обсуждали её красоту.
Юнь Цин горько усмехнулась. Она никогда не думала, что наступит день, когда люди будут замечать в ней лишь лицо.
Незаметно она добралась до покоев Му Жун Ци. Хотела попросить кого-нибудь доложить, но обнаружила, что двери заперты, а снаружи нет ни души. Видимо, все разошлись обедать.
Но раз уж пришла, надо попробовать. Она постучала дважды, никто не ответил. Тогда она толкнула дверь — и та открылась.
Едва она вошла, как услышала знакомый, ритмичный звук из внутренних покоев. Обернувшись, она мгновенно отвела взгляд и подумала с досадой: почему такие вещи постоянно происходят именно с ней!
Она уже собиралась уйти, как услышала ленивый голос с постели:
— Цинь, ты искала мужа? Есть дело?
Юнь Цин взяла себя в руки и, не оборачиваясь, махнула рукой:
— Занимайся своим делом. Поговорим позже.
Она уже направлялась к выходу, как Му Жун Ци, накинув халат, встал у двери. Грудь его была обнажена, дыхание ещё горячее. Юнь Цин невольно подняла глаза — и встретилась с его томным взглядом.
В следующий миг он протянул руку! Юнь Цин мгновенно направила внутреннюю энергию в правую ладонь и резко ударила. Му Жун Ци отпрянул, уклонившись, но стоявшая за ним ваза взорвалась вдребезги.
Он посмотрел на осколки и покачал головой, затем подвязал пояс и сказал:
— Я хотел осмотреть твою рану. Видимо, зря волновался.
— Кстати, Цинь, — добавил он, снова принимая свой привычный развратный вид, — зачем ты вдруг пришла? Неужели скучала?
Юнь Цин взглянула на его растрёпанную одежду и махнула рукой:
— Дело есть, но… поговорим позже.
Она невольно бросила взгляд назад и вдруг заметила пару туфель, которые, казалось, где-то видела. Спросила:
— А это кто?
Му Жун Ци беззаботно усмехнулся:
— Девица из «Фэньлоу». — Он с насмешкой посмотрел на неё. — Цинь не обращает на мужа внимания… Откуда ей знать, каково мне?
http://bllate.org/book/5744/560759
Готово:
