Ся Е тоже не могла скрыть изумления. Она уже слышала, что, возможно, немного похожа на мать Маленькой Булочки — поэтому её и приняли за ту женщину. Но чтобы сходство оказалось… настолько поразительным!
Женщина, подбежавшая к ним, отличалась от Ся Е разве что одеждой, причёской и ростом. А лицо — будто отлито из одной формы: две капли воды.
Она крепко прижала к себе дочку, явно перепугавшись до смерти, и на какое-то время словно перестала замечать всё вокруг. То целовала ребёнка, то гладила, шепча:
— Здесь столько людей! Нельзя бегать. Мама будет держать тебя на руках, ладно?
Маленькая Булочка обвила шейку матери пухлыми ручками и тихонько, детским голоском, промолвила:
— Бэйби хорошая. Мама хочет Бэйби.
— Конечно, мама хочет Бэйби, — мягко ответила женщина.
Ло Ци тоже заметил это удивительное сходство, но после всей суматохи ему хотелось лишь одного — увести Ся Е в тихое место, дать ей отдохнуть и спокойно поужинать. Он сам чувствовал усталость, а Ся Е, судя по всему, была вымотана ещё больше.
Наконец женщина успокоила дочку и подняла глаза. Их лица действительно были почти идентичны, хотя аура и рост сильно различались: незнакомка оказалась заметно выше Ся Е.
Увидев Ся Е, она тоже вздрогнула от неожиданности, но, похоже, получив хорошее воспитание, быстро скрыла замешательство и вежливо улыбнулась:
— Огромное вам спасибо! Моя малышка потерялась, и я никак не могла её найти. К счастью, вы помогли. Я безмерно благодарна!
Ся Е поспешила замахать руками:
— Да что вы! Это совсем ничего.
Женщина достала из сумочки визитку и двумя руками протянула её Ся Е:
— Вот моя карточка. Меня зовут Чжао Яньтин. Давайте я угощу вас ужином?
Ся Е вежливо приняла карточку двумя руками и взглянула на неё. На ней значилось «Чжао Яньтин». Визитка выглядела очень изысканно и источала лёгкий цветочно-древесный аромат — не приторный, но приятный и умиротворяющий.
Чжао Яньтин, прижимая к себе дочку, осторожно оглядела Ся Е:
— А как вас зовут, девушка?
— Я Ся, — ответила та.
— А, госпожа Ся, — дружелюбно произнесла Чжао Яньтин. — Уже так поздно, позвольте пригласить вас на ужин. Я хочу как следует вас отблагодарить.
— Еда! — Маленькая Булочка потянула ручонками к Ся Е, пытаясь схватить её за пальцы, но ручки были слишком короткими и пухлыми. В костюмчике мишки она выглядела невероятно мило и трогательно, особенно учитывая, какая она послушная.
— Похоже, моя малышка очень вас полюбила, — с улыбкой сказала Чжао Яньтин.
Она была чрезвычайно любезна, но Ся Е чувствовала усталость и хотела просто отдохнуть вдвоём с Ло Ци. Однако отказывать было неловко.
Тут Ло Ци сделал шаг вперёд и встал рядом с Ся Е:
— Простите, госпожа Чжао, но мы уже забронировали столик в ресторане, так что, к сожалению, не сможем составить вам компанию.
— Понятно… — Чжао Яньтин слегка разочарованно кивнула. — Тогда не стану вас задерживать. Госпожа Ся, оставьте, пожалуйста, мою визитку. Если вам что-то понадобится — звоните. Я обязательно помогу.
— Спасибо, — ответила Ся Е.
Маленькая Булочка, казалось, тоже привязалась к Ся Е. Она долго смотрела им вслед, пока те не скрылись из виду, а потом прижалась щёчкой к шее матери:
— Мама…
Чжао Яньтин тоже задумчиво провожала взглядом удаляющуюся пару. Подошедшая служанка тут же шепнула:
— Госпожа, вы заметили? Та девушка и вы — как две капли воды!
— Ты тоже это увидела? — спросила Чжао Яньтин.
— Как же не заметить! Это же невероятное совпадение.
— Мама, животик голодный! — заныла малышка, обнимая мать за шею.
— Хорошо-хорошо, пойдём кушать, — поспешила ответить Чжао Яньтин и направилась прочь.
Ло Ци взял Ся Е за руку и повёл к ресторану. Он не соврал — столик действительно был забронирован заранее в самом большом заведении парка развлечений, причём на лучшее место и с самым изысканным меню. Счёт, конечно, вышел немалый.
После всей этой суеты Ся Е еле передвигала ноги. Она шла, словно гиря, вися на руке Ло Ци и заставляя его тащить себя за собой.
Ло Ци не удержался и рассмеялся:
— Не хочешь, чтобы я тебя понёс?
Ся Е решительно отказалась. В парке развлечений столько народу! Ей уже не пять лет, чтобы её носили на руках — это было бы странно.
Ло Ци наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Никто не будет смеяться. Наоборот — все будут завидовать.
Ся Е чуть не закатила глаза:
— Господин Ло, вы сейчас хвалите сами себя? Какой же вы наглец!
Она отказалась и от того, чтобы её несли, и от того, чтобы несли на руках, тогда Ло Ци просто обнял её за плечи, чтобы хоть немного облегчить ей путь.
Когда они пришли в ресторан, уже опоздали на бронирование, но их всё равно посадили — место оставили. Ужин был заранее заказан: изысканный сет из блюд в западном стиле. Как только они уселись, официанты начали подавать еду.
Изящная музыка, роскошный интерьер ресторана, каждая пара за столиком — всё было устроено так, будто они попали в настоящий замок. Расстояние между столами было большим, так что приватность соблюдалась идеально.
На столе горели свечи, лежали розы — всё как полагается для романтического ужина. А еда была настолько вкусной, что Ся Е, заядлая сладкоежка и любительница всего съедобного, восторженно хвалила каждое блюдо.
Она уже наполовину съела стейк, как вдруг вспомнила:
— Ой! Забыла сфотографировать! Надо выложить в вэйбо, чтобы позлить господина Фэна!
Хотя половина ужина уже исчезла, Ся Е тщательно расставила оставшиеся блюда и сделала несколько снимков. Выбрав лучшие, она опубликовала их в соцсети.
Ответ пришёл почти мгновенно — конечно же, от Фэн Дяньчжоу. Кто ещё мог быть так свободен, как он?
[Фэн Дяньчжоу]: Ого, ужинаешь? Выглядит неплохо, особенно тот красный свиная ножка в углу!
Красная свиная ножка?
Ся Е удивилась. На фото был стейк с гарниром, овощами и пастой — никаких свиных ножек в помине не было.
Ло Ци, сидевший напротив, тоже увидел комментарий и холодно усмехнулся:
— Похоже, господину Фэну снова захотелось пострадать.
Ся Е внимательно присмотрелась к фото и расхохоталась.
Оказалось, «красная свиная ножка» — это рука Ло Ци!
Когда Ся Е фотографировала еду, в кадр случайно попала его ладонь. Большая, с чётко очерченными суставами, длинными и сильными пальцами — просто мечта для всех, кто обожает красивые руки. При одном взгляде на неё можно было забыть и про еду, и про всё на свете. Как это вообще можно было спутать со свиной ножкой?
— Господин Ло, я случайно вас сфотографировала, — сказала Ся Е.
Ло Ци лишь слегка улыбнулся:
— Правда? Ничего страшного.
На самом деле Ся Е вовсе не «случайно» попала в кадр его руку — Ло Ци нарочно подставил ладонь. Он заметил, что Ся Е фотографирует только еду, и это его слегка укололо. Решил добавить немного себя в кадр — вдруг она поймёт намёк?
Ся Е тем временем переписывалась с Фэн Дяньчжоу и несколько раз хихикнула.
Очевидно, Фэн Дяньчжоу подтрунивал над Ло Ци, но тот этого не видел.
Ревность Ло Ци нарастала:
— Стейк остынет — будет невкусно. Лучше ешь, пока горячий, не отвлекайся на него.
— Ладно, — согласилась Ся Е и потянулась, чтобы убрать телефон в карман.
Но при этом из кармана выпала ещё одна вещь — визитка Чжао Яньтин. Она медленно спланировала на пол.
Ся Е наклонилась, чтобы поднять её. Карточка была изящной, с тонким ароматом и дорогим дизайном. Судя по одежде Чжао Яньтин, она явно принадлежала к состоятельным людям.
Ло Ци уже видел эту визитку и теперь снова нахмурился.
Ся Е удивлённо посмотрела на него:
— Что случилось, господин Ло?
Он покачал головой:
— Ничего. Хочешь, я тебе нарежу стейк?
За всё это время Ся Е, хоть и оставалась застенчивой, уже привыкла к Ло Ци и не стеснялась просить помощи. Она любила стейки с прожилками, но резать их было настоящей пыткой — особенно если ножи и вилки не слишком острые. Толстый кусок мяса мог довести её до пота.
Поэтому она без колебаний передала тарелку Ло Ци.
Тот принялся за дело с изысканной грацией. Его большие, сильные руки уверенно держали серебряные приборы, и нарезка стейка выглядела как искусство. Совсем не так, как у Ся Е, которая, напрягаясь изо всех сил, выглядела так, будто рубит брёвна.
Ся Е подумала: «Наверное, стейк просто влюбился в господина Ло!»
Пока он нарезал мясо, Ся Е решила тайком сделать пару фото. Но в объективе вдруг возник Ло Ци, который поднял голову и подарил ей улыбку, от которой перехватило дыхание.
— Что делаешь, малышка? — спросил он.
Ся Е, конечно, не призналась, что фотографировала, и поспешно спрятала телефон. Чтобы сменить тему, она спросила:
— Господин Ло, вы знаете ту женщину? Вы заметили, как мы похожи? Хотя она намного выше меня — почти на полголовы.
Ся Е перестала расти ещё в начальной школе. В детстве за ней никто не следил — главное было наесться досыта. Позже она часто помогала в лавке на первом этаже: таскала коробки, расставляла товары. А потом её отправили в нелегальный «лечебный центр для душевнобольных», где она пережила немало страданий. Всё это сказалось на здоровье, и после окончания начальной школы она почти перестала расти. Теперь её рост едва достигал 160 сантиметров, а фигура оставалась хрупкой и стройной.
Ло Ци, услышав упоминание Чжао Яньтин, ответил:
— Нет, раньше не встречал. Но я видел её визитку…
Ся Е удивлённо перевернула карточку:
— Что с ней не так?
— Это дочь семейства Чжао, — пояснил Ло Ци.
Он не знал лично Чжао Яньтин, но, очевидно, был знаком с семьёй Чжао.
Ся Е заинтересованно моргнула:
— Я заметила, как она элегантно одета. Семья Чжао очень богата?
Ло Ци кивнул:
— Достаточно. Но они не ведут дела в этом городе — их бизнес за границей.
Ся Е не разбиралась в делах, но почувствовала лёгкую напряжённость в голосе Ло Ци:
— А ваши семьи… дружат?
Ло Ци лишь усмехнулся.
Ся Е сразу поняла: отношения между семьями Ло и Чжао явно не дружеские. Возможно, даже враждебные.
— Знаешь, почему семья Чжао уехала за границу? — спросил Ло Ци.
Ся Е покачала головой.
— Раньше они вели себя слишком вызывающе. Их глава, господин Чжао, в молодости был чрезмерно амбициозен и жесток к конкурентам — старался полностью уничтожить любого соперника. Из-за этого нажил себе бесчисленных врагов. В мире богатых кланов легко нажить себе неприятности: речь ведь идёт не о тысячах, а о миллиардах. Однажды он решил расширить бизнес и посягнул на мои интересы.
Ло Ци не из тех, кого можно легко обидеть. Раз Чжао не пожелал проявить уважение, Ло Ци ответил тем же — устроил им полный крах. В итоге семье Чжао ничего не оставалось, кроме как уйти с этого рынка и перебраться за границу.
http://bllate.org/book/5743/560544
Готово:
