Старик когда-то составил завещание, по которому всё своё имущество оставлял Су Цунли, но позже отменил его. Однако об этом никто не знал — ни о самом завещании, ни о его отмене. Кто в здравом уме станет писать завещание, если человек здоров и бодр, как дуб? Само упоминание завещания казалось дурным предзнаменованием, почти что проклятием.
Поэтому внезапная смерть старика принесла бы выгоду многим.
Ся Е кое-что понимала. По закону первым наследником была бы его жена, но та давно умерла. Следующими в очереди стояли сыновья — все, кроме приёмного сына Су Цунли, не значившегося в домовой книге, имели право на наследство.
Деньги старика делились не только между первоочередными наследниками. На часть наследства могли претендовать и другие родственники, просто сыновьям полагалась бо́льшая доля.
Остальным доставалось меньше, но даже эта «меньшая» часть была целым состоянием — хватило бы безбедно прожить десятки лет.
Если всё это подсчитать, желающих поскорее избавиться от старика наберётся не меньше, чем пальцев на обеих руках.
— Ну… что же делать? — спросила Ся Е.
— Су Цунли уже послал людей искать ту уволившуюся служанку, — ответил Ло Ци. — Надеемся, найдут.
Кроме этого, у них, похоже, не было иных вариантов.
Вдруг Ся Е вспомнила:
— Господин Ло, есть ещё один странный момент. О болезни старика знали лишь немногие. Откуда вдруг об этом узнал господин У? Это очень подозрительно.
Ло Ци нахмурился:
— Да, это тоже проверяют, но пока ничего не выходит.
Как господин У вдруг узнал об этом — оставалось загадкой. Особенно странно было то, что он совершенно не шёл на контакт. Когда его снова спросили, откуда у него сведения, он лишь отмахнулся, заявив, что напился и ничего не помнит. Ясно было, что он просто увиливает. Более того, он ещё и бросил фразу вроде: «Что делает Су Цунли, рано или поздно станет известно всем — и за это он получит по заслугам».
Ло Ци редко кому доверял, но Су Цунли он верил — по крайней мере, был уверен, что тот не причинил бы вреда старику.
Расследование зашло в тупик: всё, что можно было проверить, уже поручили проверить. Ся Е решила помочь и зашла проведать старика, надеясь заодно незаметно расспросить кружку и очки с золотой оправой.
Поговорить с ними было непросто: очки ведь сидели прямо на лице старика, и если Ся Е вдруг заговорит с ними вслух, тот непременно решит, что она сошла с ума.
Тогда она придумала план: дождаться, пока старик уснёт. Ся Е села рядом и начала с ним беседовать. Разговор затянулся так надолго, что сама Ся Е уже начала клевать носом, а старик всё ещё бодрствовал.
К счастью, у пожилых людей обычно есть привычка дневного сна. Через некоторое время старик всё же задремал и даже захрапел — спал крепко.
Ся Е облегчённо выдохнула, чувствуя себя почти воровкой, и тут же обратилась к очкам:
— Вы что-нибудь знаете?
Очки вздохнули:
— Эх… Я не заметил никого, кто хотел бы навредить хозяину. Раньше кружка мне говорила, но я подумал, что она опять выдумывает.
Кружка тут же возмутилась:
— Я вовсе не выдумываю!
Ся Е спросила:
— А откуда ты узнала, что кто-то хочет отравить старика?
Кружка ответила:
— Мне другие об этом рассказали!
На самом деле, кружка лишь передавала слухи и мало что понимала. Она думала, что в коробочке с лекарствами лежит яд, не зная, что проблема вовсе не в яде, а в дозировке. Из-за этого Ся Е чуть не упустила истинную причину происходящего.
Кружка продолжила:
— Меня каждый день носят по всему дому, поэтому у меня много друзей. Ты знаешь сливовую рощу неподалёку от дома хозяина?
Ся Е растерялась — она не имела представления, как выглядит эта роща.
Кружка описала деревья, и Ся Е спросила:
— Неужели тебе сказала сама слива?
— Конечно нет! — возразила кружка. — Рядом со сливовой рощей есть небольшой пруд.
— Пруд?
— Да, на пруду стоит беседка, а в ней — четыре каменных скамьи. Именно северная скамья мне всё рассказала.
Ся Е молчала, ошеломлённая. Как всё сложно!
Она долго думала: не та ли это беседка, где она сама недавно сидела? Она не обратила внимания, есть ли рядом сливы. Но если речь о северной скамье, то это ведь та самая, на которой сидела она! Выходит, та скамья умеет говорить?
Кружка пояснила:
— Мы с ней друзья. Однажды я проходил мимо, и она крикнула мне, что кто-то хочет навредить моему хозяину. Похоже, люди разговаривали там тайком, и она всё подслушала.
Получается, скамья всё услышала. А разговаривать в том месте могли только члены семьи Ло.
Правда, скамья мало что поняла и решила, что речь идёт именно о яде. Когда кружка проходила мимо, скамья громко закричала, чтобы предупредить её.
Но кружка раньше часто хвасталась и врала, поэтому ей никто не верил. Остальные предметы решили, что она опять сочиняет, и проигнорировали её.
До того как Ся Е пришла, кружка уже несколько дней подряд кричала обо всём этом — и наконец кто-то обратил внимание.
Ся Е спросила:
— Значит, ты не знаешь, кто именно хочет навредить твоему хозяину?
— Нет, — ответила кружка. — Но я могу подробнее расспросить скамью. Завтра приходи снова — расскажу.
Ся Е кивнула и пообещала прийти на следующий день.
Она уже собиралась уходить, как вдруг дверь распахнулась — вошла Ань Хуэйтун.
Увидев Ся Е, Ань Хуэйтун сразу нахмурилась, а заметив спящего старика, нахмурилась ещё сильнее:
— Дедушка спит, зачем ты здесь? Я только что слышала, как в комнате кто-то разговаривал. С кем ты говорила?
Ся Е не ожидала, что её подслушали. Конечно, она разговаривала с очками и кружкой, но Ань Хуэйтун об этом знать не должна.
Ань Хуэйтун тут же начала обыскивать комнату, но никого не нашла.
— Куда ты спрятала человека? — настаивала она. — Может, это ты отравила дедушку? Ясно же, что ты преследуешь третьего брата только из-за его денег! Что ты вообще знаешь о нём, кроме этого?
Ся Е не хотела ссориться, особенно в комнате, где спал старик — вдруг разбудят его.
Она собралась уйти, но Ань Хуэйтун не отставала, бежала следом и не унималась:
— Слушай, мы с третьим братом росли вместе с детства…
— И что с того? — Ся Е наконец не выдержала, резко обернулась и посмотрела на неё. — Ты думаешь, я такая беззащитная, что можно мной помыкать? Ты считаешь, что раз вы с господином Ло детские друзья, то отлично его знаешь? Прекрасно! Только вот при такой близости он так и не влюбился в тебя. Может, тебе стоит хорошенько задуматься над этим, вместо того чтобы передо мной важничать? Мне тебя искренне жаль.
Ань Хуэйтун остолбенела, глядя на Ся Е с недоверием, и в глазах её тут же навернулись слёзы.
Ся Е попала точно в цель. Говорят: «Кто ближе к воде — тот и луну первым увидит». Но если даже такая близость не принесла результата, значит, надежды нет вовсе.
— Ты… — Ань Хуэйтун задохнулась от злости и не могла вымолвить ни слова.
Ся Е не желала больше тратить время на пустые слова и быстро спустилась по лестнице.
Но внизу её ждало полное замешательство: Ло Ци и Су Цунли стояли прямо у подножия лестницы. Похоже, они пришли заранее и, возможно, слышали весь её разговор.
Су Цунли улыбнулся:
— Я пойду наверх, посмотрю, как там дедушка.
Он тактично ушёл, оставив Ся Е наедине с Ло Ци.
Ся Е почувствовала себя ужасно неловко — ведь она только что так язвительно высказалась!
Ло Ци поднялся на несколько ступенек, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и улыбнулся. От его улыбки Ся Е стало не по себе.
Не выдержав, она спросила:
— Чего улыбаешься?
Ло Ци ничего не ответил, а лишь наклонился и лёгким поцелуем коснулся её губ, даже язычком провёл по ним.
Ся Е вздрогнула, широко распахнув глаза.
Ло Ци усмехнулся:
— Мм… Губки у моей малышки мягкие… и даже немного острые.
Щёки Ся Е вспыхнули. Она оттолкнула его и поспешно вытерла губы — они ещё покалывали. Господин Ло снова начал вести себя непристойно!
Ло Ци сказал:
— Пойдём, ты ещё не обедала. Я пришёл тебя забрать. Поднять тебя на руки?
— Нет, — отрезала Ся Е.
— Ну пожалуйста, обними меня, — уговаривал он. — Обниму — и перестанешь злиться. А если всё ещё злишься, подкину тебя вверх!
Ся Е чуть не закатила глаза. Господин Ло принимает её за трёхлетнего ребёнка?
Она и не подозревала, что Ло Ци действительно собирается её поднять. Он уже обхватил её, готовый подбросить. Ся Е испугалась, что он её уронит, и крепко обвила руками его шею:
— Нет… господин Ло… подожди…
Ло Ци тихо рассмеялся:
— Тс-с… Малышка, потише. Разбудишь дедушку — он подумает, что я творю с тобой что-то неприличное.
Ся Е: «…» Господин Ло становится всё более развратным! На него невозможно смотреть.
Ранее Ся Е немного расстроилась из-за Ань Хуэйтун. Та постоянно придиралась к ней, но Ся Е молчала — всё-таки она гостья в доме Ло, и ссориться с хозяйкой было бы неприлично.
Однако терпение лопнуло, и она решила выплеснуть накопившееся, когда никого рядом нет. Кто бы мог подумать, что Ло Ци всё услышит? Ей было стыдно и тревожно.
Ло Ци перестал её подбрасывать, опустил на землю, помог одеться и повёл прочь из домика. Пройдя половину пути, он вдруг сказал:
— Оказывается, злая малышка тоже очень мила. Теперь мне хочется специально выводить тебя из себя.
Ся Е: «…»
Она подумала, что господин Ло добился таких успехов именно благодаря своему нестандартному мышлению. Но как её злость может быть мила? Она этого не понимала.
Они уже собирались вернуться обедать — было почти два часа дня, и Ся Е так проголодалась, что ноги подкашивались.
Но по дороге им навстречу выбежал один из слуг, явно в панике. Ся Е уловила обрывок фразы — что-то случилось с Ло Чжэньми, будто бы она отравилась.
Ся Е испугалась:
— Господин Ло, что-то случилось?
Ло Ци тоже не знал, в чём дело. Он тут же остановил одного из слуг и спросил, что происходит.
Слуга, запыхавшись, объяснил, что нужно срочно вызывать врачей.
— Молодая госпожа отравилась! — выдохнул он. — Внезапно потеряла сознание. Врач говорит, что, скорее всего, это отравление, но пока не может определить, каким именно ядом. Послал меня за другими врачами.
— Отравилась? — удивилась Ся Е. — Как так вышло?
— Не знаю, — ответил слуга. — После обеда с ней всё было в порядке. Она собиралась погулять, но вдруг упала в обморок. Сейчас бредит и даже судороги начались.
Ситуация выглядела крайне серьёзной — явно не шутки.
Ло Ци и Ся Е поспешили к Ло Чжэньми. Там не оказалось отца девушки. Мать ещё не вернулась из командировки и могла приехать только через пару дней. Рядом с Ло Чжэньми остались лишь слуги.
Девушка выглядела ужасно: лицо мертвенно-бледное, с синюшным оттенком.
Ло Ци спросил:
— А где господин У?
Слуга поспешно ответил:
— Господин У… господин У пошёл…
Ся Е подумала, что он отправился за врачами — ведь состояние Ло Чжэньми было критическим.
Но слуга сказал:
— Господин У заявил, что Су Цунли пытался отравить молодую госпожу, и пошёл к нему разбираться.
Ся Е удивилась: господин У бросил собственную дочь и пошёл обвинять Су Цунли? При чём тут он?
Слуга пояснил:
— Господин У видел, как Су Цунли провожал молодую госпожу домой…
http://bllate.org/book/5743/560531
Готово:
