Ся Е подошла к павильону, и слуга тут же засеменил следом, чтобы подложить на каменную скамью толстую подушку — не дай бог простудилась от холода. Он даже принёс ей грелку.
Ся Е поспешила поблагодарить, прижала к себе грелку и устроилась в павильоне. Было довольно уютно, хотя, конечно, гораздо приятнее было бы без всей этой неразберихи.
Она задумалась: как бы ей помочь? Лучше всего, пожалуй, расспросить о вещах старого господина Ло. Эти предметы всегда были рядом с ним, особенно очки в золотой оправе — может, они подскажут, кто замышляет зло против дедушки.
Правда, очки в золотой оправе раньше ничего подозрительного не замечали. Только кружка говорила, что кто-то пытался отравить старого господина, но очки ей не поверили.
Получается, тот, кто хочет навредить дедушке, прячется очень искусно.
Главное затруднение сейчас — в доме Ло слишком много людей, и все они не простаки. Отношения между ними запутаны до крайности, и Ся Е совершенно не разбирается, кто есть кто. Расследовать в таких условиях — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Пока она сидела, озабоченно хмурясь, вдруг заметила, что по дорожке идёт человек. Белый пуховик, красные сапожки — издалека легко было узнать Ло Чжэньми.
Су Цуньли вызвали, и Ло Чжэньми, обеспокоенная, немного посидела в комнате, но потом вышла — решила посмотреть, вернулся ли он. Но в комнате Су Цуньли не оказалось, и тогда она направилась сюда, надеясь дождаться его.
Ло Чжэньми думала, что у пруда никого нет, и удивилась, увидев Ся Е в павильоне.
Она смутилась: ведь когда её отец устроил скандал, Ся Е была рядом, и Ло Чжэньми до сих пор чувствовала неловкость.
Ся Е, заметив её, дружелюбно кивнула.
Ло Чжэньми на секунду замялась, но всё же вошла в павильон и спросила:
— Я слышала, ты девушка третьего брата Ло?
Ся Е смутилась, услышав это, но всё же кивнула.
Ло Чжэньми улыбнулась:
— Когда мне сказали, я так удивилась! Третий брат всегда такой серьёзный — я его боюсь больше, чем младшего дядю. Мне казалось, все девушки от него убегают.
Ся Е чуть не рассмеялась. Господин Ло, на её взгляд, был очень нежным и заботливым, а не таким страшным, как его описывали.
Ло Чжэньми редко общалась с ровесницами: в семье Ло в основном мальчики, а девушки либо вышли замуж, либо уехали. Поэтому с кем пообщаться ей было нечасто.
Она решила, что Ся Е почти её возраста или старше всего на два-три года — ну, максимум восемнадцать-девятнадцать. Но Ся Е уже двадцать два, и скоро заканчивает четвёртый курс университета.
Ло Чжэньми выглядела поражённой, а Ся Е только улыбнулась — ей давно уже не было шестнадцать, и школьные уроки по математике, химии и физике давно выветрились из головы.
— Ся-цзецзе, — спросила Ло Чжэньми, — ты здесь что делаешь? Ведь так холодно!
— Жду господина Ло, — ответила Ся Е.
— Третьего брата? — Ло Чжэньми взглянула на домик старого господина Ло. — Значит, и третий брат там.
Она пришла дождаться Су Цуньли, а оказалось, что и Ло Ци тоже внутри.
Ло Чжэньми забеспокоилась. Ведь её отец только что распускал слухи, и теперь она невольно начала подозревать разное.
Свои чувства она скрывать не умела — слишком молода. На лице читалась тревога, брови нахмурились. Ся Е похлопала по скамье:
— Ты ждёшь господина Су? Присаживайся, давай вместе посидим.
Услышав «господина Су», Ло Чжэньми сначала не поняла, о ком речь, но потом покраснела и опустила глаза:
— Да я просто так гуляю, от скуки.
Подушка была всего одна, и они устроились вдвоём на одной скамье.
Ло Чжэньми сначала отрицала, что ждёт Су Цуньли, но, поговорив с Ся Е пару минут, не удержалась:
— Ся-цзецзе, а как вы с третьим братом проводите время? Что делаете на свиданиях?
Ся Е смутилась и запнулась, не зная, что ответить.
Ло Чжэньми училась в интернате и могла приезжать домой только по выходным. Су Цуньли был занят на работе и не мог часто её навещать. А дома она боялась, что их увидят, и не решалась проявлять чувства. Она вдруг почувствовала себя неудачницей — у них почти не было возможности побыть вдвоём.
— Эй! Двоюродная сестрёнка, ты тут?!
Неожиданно раздался громкий голос, и через пруд к ним направился молодой человек лет двадцати, размахивая рукой.
Ло Чжэньми взглянула на него и явно не обрадовалась.
Ся Е его не знала, но решила, что это, наверное, ещё один молодой господин из рода Ло.
Ло Чжэньми тихо пояснила:
— Не обращай на него внимания, а то прилипнет, как пластырь.
Это был её двоюродный брат. Он подбежал, держа в руках тяжёлую коробку с подарком.
— О, только вернулся — и сразу вижу свою милую сестрёнку! С каждым днём всё краше становишься!
Ло Чжэньми закатила глаза.
Молодой человек продолжал:
— Не пойму, чем занят дедушка? Я ведь издалека примчался, а меня не пускают. Хотел подарить ему одну редкую вещицу.
Он болтал без умолку, но Ло Чжэньми его игнорировала.
Вдруг он заметил Ся Е:
— Сестрёнка, это твоя одноклассница? Такая красавица! Как тебя зовут, милая? Меня зовут…
Он не успел договорить, как Ло Чжэньми перебила:
— Не одноклассница. Это моя третья невестка.
— Третья что? — парень опешил.
— Третья невестка, — повторила Ло Чжэньми.
Ся Е тоже растерялась: как так быстро она стала «третьей невесткой»?
— Ты что, шутишь? — не верил молодой человек. — Я ведь ехал вместе с дядей и тётей — они ничего не говорили о третьей невестке!
Ся Е едва не запуталась в его словах, но потом поняла: дядя и тётя, о которых он говорит, — родители Ло Ци.
Все члены семьи Ло обязаны были приезжать на Новый год в родовой дом — ради старого господина Ло, конечно. Родители Ло Ци не стали исключением. Они приехали отдельно, но, раз уж праздник близко, всё же явились.
Ло Чжэньми спокойно сказала:
— Лучше подожди, пока третий брат сам тебе всё объяснит.
Парень испугался. Он ещё раз внимательно посмотрел на Ся Е — она ему очень понравилась, — но теперь не осмеливался флиртовать. Он стоял рядом, явно не зная, уйти или остаться, и утверждал, что просто ждёт, когда дедушка его позовёт.
Ло Чжэньми не любила этого двоюродного брата: он был пустым болтуном, играл в карты, пил, вёл распутную жизнь. Именно он недавно собирался делать предложение доктору Чэнь, хотя был моложе её почти на тридцать лет.
Ло Чжэньми потянула Ся Е за руку:
— Ся-цзецзе, пойдём погреемся на солнышке вон там.
Ся Е тоже чувствовала себя неловко: хоть он и ничего не делал, но смотрел на неё пристально и неприятно.
Они перешли по мостику на другую сторону, подальше от него.
Ло Чжэньми шепнула:
— Не обращай на него внимания. Если вдруг встретишь его одну — сразу обходи стороной!
Ся Е кивнула.
— Он всё время хвастается и врёт, — добавила Ло Чжэньми.
Она как раз это говорила, как вдруг увидела идущих навстречу мужчину и женщину с подарками — явно шли к старому господину Ло.
Ся Е их узнала: хоть и не разговаривала, но видела раньше. Это были родители Ло Ци.
Они шли вместе, выглядели очень гармонично и любящими — совершенно не похоже на пару, которая давно живёт врозь и у каждого своя бурная жизнь.
Оба отлично сохранились и выглядели моложаво. Заметив Ся Е, они переглянулись — выражения лиц стали выразительными.
Но приветствовать не стали, сделали вид, что не узнают, и прошли мимо к дому. Их, конечно, остановил слуга: мол, старый господин совещается с третьим молодым господином и господином Су, сейчас неудобно.
Родители Ло Ци были недовольны: как так — сын внутри, а родителей не пускают? Но вслух ничего не сказали, только улыбнулись:
— Ну что ж, подождём тут.
Едва они это произнесли, как дверь домика открылась — вышли Ло Ци и Су Цуньли.
Родители тут же стерли с лица всё недовольство и бросились навстречу, улыбаясь так широко, что морщины собрались в гармошку. Но Ло Ци даже не остановился — прошёл мимо, будто не заметил их.
Их улыбки застыли. Они стояли, ошеломлённые.
Мать Ло Ци фыркнула:
— Хорош сынок, которого ты воспитал!
Отец возразил:
— Это твоя вина? Не ты ли всё время изменяла? Вот он и такой!
Они перешёптывались, злясь друг на друга, но в родовом доме не смели поднимать шум и продолжали изображать идеальную пару.
Ло Ци быстро подошёл к Ся Е.
Она, увидев его, попрощалась с Ло Чжэньми и поспешила навстречу.
На ней всё ещё был пиджак Ло Ци. Сам он вышел без верхней одежды и явно мёрз. Ся Е побежала к нему, чтобы вернуть пиджак и поскорее застегнуть пуговицы:
— Надевай скорее, а то простудишься!
Ло Ци усмехнулся:
— И правда холодно.
— Конечно! — воскликнула Ся Е. — Ведь уже ниже нуля!
Она ещё не успела застегнуть последнюю пуговицу, как он расстегнул её снова, обернул пиджаком и её тоже — как недавно сделал Су Цуньли.
— С тобой не холодно, — сказал он.
Ся Е покраснела до корней волос — ведь вокруг полно людей! Это было слишком стыдно.
Её двоюродный брат, наблюдавший со стороны, был и поражён, и раздосадован: оказывается, она и правда девушка Ло Ци, и не врала Ло Чжэньми.
Ся Е поспешила сменить тему:
— Господин Ло, не шалите! Как там старый господин?
— Не волнуйся, дедушка всё знает, но держится хорошо, — ответил Ло Ци.
— Всё знает? — удивилась Ся Е. Она сама, наверное, не выдержала бы такого спокойствия. Старый господин и правда прошёл через многое.
— А он заподозрил кого-нибудь? — спросила она.
Ло Ци повёл её прочь и стал рассказывать. Дело оказалось запутаннее некуда.
Обычно лекарства старому господину давала Ань Хуэйтунь. Её вызвали, и она в ужасе отрицала, что хотела ему навредить, даже расплакалась. Она сказала, что таблетки всегда давала по две штуки — так ей сказали при первом разе, и она с тех пор так и делала.
Привели ту слугу, которая обучала Ань Хуэйтунь. Та тоже ничего не понимала и утверждала, что лекарство всегда давали по две таблетки — так было прописано, и предыдущая служанка тоже так говорила.
Рецепт был выписан доктором Чэнь. В нём чётко указано: по одной таблетке. Доктор даже специально предупредила слугу — нельзя превышать дозу.
А предыдущая служанка уволилась больше полугода назад, и теперь никто не знал, где она.
Дело зашло в тупик.
— А кто вообще не хочет, чтобы со старым господином всё было хорошо? — спросила Ся Е.
Ло Ци усмехнулся:
— Ты, наверное, не понимаешь: в этом доме половина людей желает дедушке зла.
http://bllate.org/book/5743/560530
Готово:
