Су Цунли кивнул. Он уже собирался что-то добавить, но вдруг зазвонил телефон. Взглянув на экран, он поспешно покинул особняк дедушки Ло.
Ся Е взглянула на Ло Ци и спросила:
— Господин Ло, вы в порядке?
Тот тяжело вздохнул:
— Просто… всё случилось слишком внезапно.
— Позвольте мне немного посидеть с вами, — сказала Ся Е.
Ло Ци покачал головой:
— Пойдём. Это дело нужно выяснить до конца.
Он позвал слугу и велел передать дедушке, что они уходят. Выйдя из особняка, Ло Ци шагал быстро и молчаливо — погружённый в свои мысли, он почти не замечал дороги. Ся Е еле поспевала за ним.
Когда они прошли уже половину пути, Ся Е пришлось почти бежать, и от напряжения у неё выступил пот. Только тогда Ло Ци опомнился и понял, что идёт чересчур стремительно.
— Прости, я задумался, — сказал он.
Ся Е сама взяла его за руку:
— Господин Ло, не расстраивайтесь. С дедушкой Ло всё будет хорошо.
— Я знаю, — ответил он.
Его взгляд стал рассеянным, будто он возвращался в далёкое детство:
— В детстве родители меня не любили. Дедушка забрал меня сюда жить. Но я тогда был маленьким и глупым — мне не нравилось это место, оно казалось затерянным где-то на краю света. Я был полон амбиций и жажды приключений, мечтал уйти отсюда и совершить нечто великое. Через несколько лет я и правда уехал обратно в старую усадьбу рода Ло.
После отъезда он действительно добился многого. Ему было всё равно, что родители его не любят или презирают, что никто не заботится о нём — лишь бы все его боялись и никто не осмеливался возражать.
Хотя Ло Ци официально не считался главой рода, фактически он был безымянным королём, чьё слово было законом. Из-за этого он постоянно был занят и мог навещать дедушку лишь дважды в год, а иногда — только на Праздник Весны.
Каждый раз, приезжая, он видел, что дедушка бодр и весел, окружён любимыми антикварными картинами и свитками каллиграфии, а все вокруг относятся к нему с почтением и даже страхом. Казалось, ему не хватало ничего.
Но вдруг однажды Ло Ци услышал, что дедушке осталось совсем немного времени. Это известие оказалось слишком внезапным — он просто не мог смириться.
Будучи бизнесменом, Ло Ци привык подозревать заговоры: он верил, что добрые люди вроде Ся Е существуют, но не верил, что все вокруг такие же. Смертельная болезнь дедушки казалась ему не случайностью, а тщательно спланированной интригой.
— Это дело обязательно нужно выяснить, — сказал он.
Ся Е кивнула:
— Да, я помогу вам разобраться.
Ло Ци улыбнулся и поцеловал её в лоб:
— Хорошо. К счастью, я всё-таки уговорил тебя приехать. Иначе…
Ся Е не удержалась от смеха:
— Так господин Ло сам признаёт, что «уговорил» меня?
Ло Ци лишь улыбнулся в ответ.
Они направились к своему жилью, чтобы начать расследование: проверить, с кем обычно общался дедушка Ло, что ел и пил.
Проходя мимо небольшого сада, они вдруг увидели знакомого — того самого Су Цунли, что только что ушёл. Он стоял у искусственного камня и смотрел в телефон, будто кого-то ждал.
Ся Е удивилась: место было глухое, даже слуги сюда не заходили. Просто Ло Ци повёл её короткой дорогой.
Внезапно из-за камня выскочила девушка — лет шестнадцати, в белом платье и розовой накидке. Она бежала на цыпочках, чтобы не шуметь, и, подскочив к Су Цунли, попыталась закрыть ему глаза ладонями, но не дотянулась.
— Испугался? — засмеялась она. — Страшно?
Ся Е подумала, что Су Цунли, скорее всего, не испугался. Он обернулся:
— Опять так мало оделась? Тебе не холодно? Щёки покраснели.
— Не холодно! — отмахнулась девушка. — Только старики так тепло одеваются.
Су Цунли усмехнулся, расстегнул пальто, но не накинул его на неё, а обнял и укутал обоих в ткань.
— Говоришь, не холодно? — сказал он. — А руки ледяные.
Девушка смутилась, но не вырвалась, а наоборот, обхватила его за талию:
— Дядюшка, я подросла?
Су Цунли приподнял бровь, делая вид, что задумался:
— Возможно… на целый сантиметр?
— Фу-фу-фу! — возмутилась она. — Не на один, а на три с половиной!
— Так много? — притворно удивился он. — Тогда надо измерить.
С этими словами он наклонился и поцеловал её в губы. Девушка сначала растерялась, но быстро закрыла глаза и робко ответила на поцелуй.
Ся Е всё ещё гадала, кто эта девушка — похожа на школьницу, милая и невинная. Она звала Су Цунли «дядюшкой», и, судя по всему, тоже была из рода Ло.
Но прежде чем Ся Е успела разобраться, она увидела…
Поцелуй!
Да, они действительно целовались!
Ся Е вовсе не хотела подглядывать, но всё произошло так внезапно, что она просто застыла на месте, чувствуя, как краснеет до корней волос.
Ло Ци тоже это заметил, но даже бровью не повёл и потянул Ся Е дальше.
Ей было невероятно неловко: пара явно не знала, что кто-то проходит мимо, и целовалась с такой страстью и так долго!
Ся Е опустила глаза и торопливо шагала вперёд, желая поскорее уйти. В спешке она споткнулась о камешек на дорожке и чуть не упала:
— Ай!
К счастью, Ло Ци мгновенно среагировал и подхватил её за талию.
Ся Е, всё ещё в панике, облегчённо прижала руку к груди.
Но её восклицание, хоть и было тихим, прозвучало отчётливо в тишине сада. Влюблённые тут же услышали.
Девушка испуганно отпрянула от Су Цунли и спряталась за его спину.
Ло Ци помог Ся Е встать:
— Подвернула ногу? Давай, я понесу.
— Нет-нет, всё в порядке! Просто испугалась. Давайте скорее уйдём! — Ся Е чувствовала, что сейчас умрёт от стыда.
Ло Ци усмехнулся, не стал здороваться с Су Цунли и увёл Ся Е прочь.
Когда они вышли из сада через другую калитку, Ся Е наконец перевела дух и оглянулась — никого не было. Стыд начал отступать.
Ло Ци рассмеялся:
— Не волнуйся, они не побегут за нами.
— Они… — начала Ся Е.
— Малышка, да ты что, любопытная? — поддразнил он.
Ся Е не собиралась признаваться в любопытстве, но всё же была поражена: Су Цунли уже за тридцать, а та девушка — всего шестнадцати. Разница в возрасте — почти вдвое! И главное — она хотела спросить: Су Цунли разве не женат?
— Та девушка — моя дальняя сестра, — пояснил Ло Ци.
Её звали Ло Чжэньми. Её отец женился в род Ло, поэтому она тоже носила фамилию Ло. Многие остались здесь, чтобы угодить дедушке Ло, и отец Ло Чжэньми привёз дочь сюда в надежде, что она сблизится с дедушкой и получит большую долю наследства.
Ло Чжэньми выросла здесь, но у неё не было сверстников. Раньше рядом с дедушкой была Ань Хуэйтун, но та старше на девять лет и считала Ло Чжэньми слишком ребячливой.
В детстве Ло Чжэньми, скучая и не имея друзей, стала дразнить своего «дядюшку» — Су Цунли. Но тот, напротив, всегда относился к ней с теплотой, привозил игрушки и вкусности.
Однако отец Ло Чжэньми терпеть не мог Су Цунли. Ведь он сам был всего лишь зятем, которого все презирали, а Су Цунли — приёмный сын дедушки Ло, получавший всё, что пожелает. Отец Ло Чжэньми чувствовал себя униженным, ведь даже перед женой он не мог вести себя как настоящий мужчина.
С детства Ло Чжэньми стала хвостиком Су Цунли. В начальной школе мальчишки уже признавались ей в любви, но она считала, что её дядюшка гораздо лучше: красивый, добрый, всегда с подарками и вниманием.
Сначала она не понимала своих чувств, но со временем осознала, что, возможно, действительно влюблена в Су Цунли. Она боялась признаться, думая, что он её отвергнет. Но однажды, почти случайно, они всё же сблизились.
Правда, Ло Чжэньми ещё слишком молода, и Су Цунли понимает, что придётся долго ждать. Кроме того, её отец против их отношений, и Ло Чжэньми боится рассказать родителям. Поэтому они тайно встречаются.
Ся Е удивлённо посмотрела на Ло Ци:
— Вы… давно знали?
Он усмехнулся:
— Возможно. Заметил в прошлом году. Хотя Ло Чжэньми и моя сестра, но разница в возрасте огромна. Девочке не скрыть своих чувств — сразу видно.
— Но в прошлом году они ещё не были вместе, — добавил он, хотя в его словах не было и тени удивления.
Между Ло Чжэньми и Су Цунли действительно есть разница в поколениях и возрасте, но кровного родства нет. Су Цунли даже не числится в семейной книге рода Ло. Именно поэтому многие его презирают: одни говорят, что он приёмный сын дедушки, другие — что просто прикормленная собака.
Ся Е подумала, что дела в семье Ло куда сложнее, чем кажется: достаточно пройтись по саду — и узнаешь чью-то тайну.
Вернувшись в дом Ло Ци, он немедленно приказал людям тайно расследовать болезнь дедушки Ло.
Ся Е, слушая, вдруг сказала:
— Надо проверить и лекарства дедушки. Вдруг кто-то подмешал что-то в них?
— Тогда проверим все лекарства, которые он принимал, — решил Ло Ци.
Расследование за спиной дедушки Ло было непростым делом: старик не был глуп и, напротив, оставался очень проницательным. Легко было бы его заподозрить.
Ло Ци не хотел, чтобы дедушка узнал об этом. Скоро Праздник Весны, а для больного человека главное — спокойствие. Он не хотел, чтобы дедушка тревожился понапрасну.
— Не волнуйся, это легко решить, — сказала Ся Е. — Я сама пойду проведать старого господина. Это отвлечёт его внимание.
Ло Ци погладил её по волосам:
— Спасибо тебе.
— Ничего, — ответила она. — Дедушка Ло очень интересный человек. Ваш дедушка — замечательный.
Пока Ло Ци занялся расследованием, Ся Е отправилась к дедушке Ло.
За обедом слуга сообщил старику, что пришла госпожа Ся.
Когда Ся Е вошла в комнату, ей стало неловко: там уже собрались люди.
Ань Хуэйтун была здесь постоянно, но кроме неё присутствовали и Ло Чжэньми, и Су Цунли.
Услышав, что пришла Ся Е, дедушка Ло обрадовался:
— Ах, быстро иди сюда! Посмотри, что привёз мне Цунли — новая безделушка. Пусть и не лучшего качества, но у нас такой ещё не было.
Ся Е, краснея, подошла, делая вид, что ничего не знает о тайне Ло Чжэньми.
Ло Чжэньми тоже удивилась, увидев Ся Е, и тут же опустила глаза, пряча румянец. Ань Хуэйтун ничего не понимала. Су Цунли же оставался невозмутимым, будто ничего не произошло.
Человек в очках с золотой оправой тоже обрадовался:
— Девушка, ты снова здесь! Посмотри на эти сокровища — всё настоящее!
Он тут же начал с энтузиазмом рассказывать Ся Е об антиквариате, перечисляя детали с поразительной осведомлённостью.
http://bllate.org/book/5743/560526
Готово:
